遥远的耶路撒冷王宫中此刻正一派热闹，因为一场盛大的婚礼正在举行。


    一名年轻帅气的青年正满脸笑容的接受宾客的祝福。


    而青年身后，一名身着白纱，头戴着王冠的美丽女性端坐于王座之上，眼睛充满着爱意的望着青年。


    台下的宾客都是耶路撒冷王国的贵族。他们纵情高歌，庆祝这一场庆典，同时也在庆祝下一任国王的诞生。


    新娘是耶路撒冷王国的公主西比拉，现任国王鲍德温的姐姐，也是眼下王位继承人。


    而青年正是来自法兰西王国吕西尼昂的居伊，一名帅气，温和的男子。


    王国的诸多派系此刻都放下成见，尽情的享受此刻。


    主战派的领袖，雷纳德伯爵正拿着一只鸡腿大啃，肥腻的油光让他本就脏兮兮的胡子更加不堪，但是他却丝毫不在意。


    主和派的领袖，的黎波里公爵雷蒙德，正端着酒杯，满脸的伤疤让他显得有些阴沉。


    奇妙的是，两人目光在人群中相会。


    与以往不同，这两个针锋相对的政治死敌此刻都放下成见。


    雷蒙德遥遥高举酒杯，雷纳德也露出一个狂野的笑容。


    此刻绝非两个派系和解，而是在国王问题上，正是这两个派系相互妥协又奋斗后的结果。


    但与此同时，王宫内的一处卧室却与外面的喧闹形成了鲜明的对比。


    房间摆设华丽，昂贵的熏香更是点的到处都是，可是却安静的可怕，唯有时不时响起的呼吸声和药材研磨声。


    一名头戴乌鸦面具，包裹的严严实实的医生将一盘药材倒入熏香之中，随后转身望向床上。


    一名青年正静静的躺在床上。


    但任谁都看的出来，青年的状况十分不好。


    全身的肌肤都溃烂不堪，四肢畏缩的不成样子，就连嘴唇也几乎全部烂掉，牙龈暴露在外。


    无法想象，一名英明神武的国王此刻竟是一副这么模样。


    床上的人，正是耶路撒冷王国的国王，鲍德温。


    因为麻风病的折磨，鲍德温已经凄惨成一副怪物模样，连呼吸这般简单的事，对他来说都已经成了要拼劲全力才能完成的重任。


    医生隐藏在乌鸦面具下的面庞满是惋惜，在微不可查的叹了口气后，转身离开了这间卧室。


    而不知过了多久，鲍德温才幽幽的醒来。


    他隐约听见了教堂的钟声与外面的喧闹。


    “终于，还是走到这一步了嘛。”鲍德温心中深深地叹息。


    自诺恩走后，鲍德温的身体每况日下，才20多岁的鲍德温，竟然活不过一个40多的萨拉森人。


    因此，挑选一位合格的国王继承人，便成了耶路撒冷王国宫廷的首要任务。


    只可惜，主战派和主和派相互争斗，根本不可能允许对方派系的人上位。


    而鲍德温原本也想为自己的姐姐挑选一位少年英才，以女王夫婿的名义执掌王国。


    尽管前来朝圣的人如过江之鲫，多不胜数。但是奈何，王国形势恶化显而易见。


    耶路撒冷王国周边已经不再是四分五裂的撒拉森人了，而是团结在一面旗帜下的雄狮——萨拉丁。


    真正的有识之士不会留在这艘快沉的船。


    因此，宫廷内几方势力相互博弈，终于挑选了出一位人选——来自吕西尼昂的居伊。


    这位来自法兰西王国的贵族骑士，有着十分帅气的外表，说话的语气永远温柔友善，几乎一下俘获公主的芳心。


    居伊的身份也十分合适，他的哥哥曾经作为耶路撒冷王国的御马官战死沙场，而他在自己哥哥死后接任王国御马官。而他本身作为一个外来户，也几乎没有政治派别。


    而且据说这位居伊颇有武名。在协助其父吕西尼昂伯爵对抗英王亨利二世的叛乱中，在一场战斗中奋勇向前，俘获了英王王后，阿基坦公爵埃莉诺。


    额，还一箭射倒了一个叫威廉·马歇尔的骑士。


    在宫廷争斗日趋严重的王国中，有一个温和宽厚的国王，好像并不是一件坏事。


    但却遭到鲍德温的极力反对，而鲍德温反对的理由也很简单：居伊可以作为一名好骑士，但却做不好一名国王。


    居伊的性格为人宽厚，容易轻信他人，下决定又过于果断。


    倘若周边环境安稳，那么好人国王自然可以带领王国休养生息。


    可是王国周边却被人虎视眈眈。


    但尽管鲍德温一再反对，可他即将回归主的怀抱，已经无力阻止自己的姐姐嫁给居伊。


    “我亲爱的老师，不知道你过的还好吗？”


    鲍德温想起自己还在教廷四处联络的老师，心中还有些许慰藉。


    也是多亏了自己的老师，教廷的援助才能源源不断的送到王国。


    可是就算如此，王国的未来又在哪里。


    此刻，鲍德温眼中竟然出现一个身影：一个递苹果的少年。


    “诺恩，要是你在就好了”


    想到曾经的少年，鲍德温心中露出一丝微笑。


    尽管鲍德温识人无数，但一个既能宽和温厚的善待人民，与人民创造更多的财富，又有着独特战略眼光的年轻人，在战场上也有着殊死一搏的勇气，这样的人也仅此一位。


    “可惜，你还是选择回到家乡。”鲍德温心中深深地叹了口气。


    诺恩的才能远胜居伊，要是能留下来，恐怕鲍德温早就选择退位休养，而不是死咬着国王的位置。


    只是人各有志，不能强求。


    这几年，尽管鲍德温勉力维持王国局势，但也就保持不恶化罢了。


    而萨拉丁，则像一个静待时机的狮子，等待着头羊死去后羊群的大乱。


    想到这里，鲍德温心中又产生一股无力感。


    倘若鲍德温身体健全，他有自信能彻底整合王国力量，将萨拉丁彻底击败，将周边的撒拉森人势力彻底打散，保王国百年安宁。


    可惜，主的意志无法揣测。


    深深的绝望感抓住了鲍德温的心头，让他情不自禁的发问：


    “我死后，这王国谁来守？”


    教堂的钟声此刻不断响起，一位国王，也就此离去。


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