由于撞到的人是自己尊敬崇拜的莉莉丝，桃瑞丝的脸更红了——本来她的脸就因为奔跑而染上了红晕。


    “我、我、我——哎，哎——”


    桃瑞丝连气都喘不匀了，话也说得结结巴巴。


    “别慌，慢慢来。”


    莉莉丝安慰地说，心里觉得她这样很可爱。


    “……是这样的，”莉莉丝将手放在起伏的胸口上顺气，平静了一会，才不好意思地开口，“普罗透斯神父的课程就要开始了，今天是我很感兴趣的古典诗歌鉴赏。”


    普罗透斯神父的古典诗歌鉴赏……


    莉莉丝想起昨晚在教堂的教室中见到的男人。


    那双浅灰色的、钢铁般冷淡的狭长眼睛……


    “我听说，没有人见普罗透斯神父笑过？”


    莉莉丝想到那个传言，不禁脱口问道。


    她跟桃瑞丝在一起的时候，慢慢变得像和戴娜在一起时，太过放松了。


    “啊，这，啊，好像是……但是，啊，不是，普罗透斯神父，他其实，是很温柔的人……”桃瑞丝连耳根都染上了红色，急切地证明着，“真的，真的！他很喜欢植物，照顾花草的时候很温柔……”


    傻桃瑞丝。莉莉丝在心底叹息，就算对植物真的很温柔，也不代表对人也会很温柔啊。


    她看进桃瑞丝目光游移的眼睛，轻易地分辨出其中无法隐藏的倾慕。


    而这倾慕，却是注定不能开花结果的……


    莉莉丝的心底滑过一丝惆怅。


    像浪漫的爱情故事那般，遇到自己喜欢，也喜欢自己的，又能够顺利在一起生活的，在这漫漫人生，无尽长夜，又有多少人能获得那份幸运？


    “好啦好啦，我知道了。快些去吧。”


    但在此时此刻，莉莉丝并不想去打破那份美好的倾慕，纵使它如海市蜃楼般虚幻。


    “啊，对，对哦，那……那贝克夫人，我就先走啦。”


    莉莉丝一直站在原地，看她跑进不远处的教室之中。


    下次见面，或许，可以跟桃瑞丝说，直接叫自己莉莉丝就好。


    ***


    莉莉丝离开教堂，穿过喧闹的街区，走过一条条狭窄的小巷。


    越走周围的环境就越安静，等走到第一位吉蒂所住的街区时，时间到了傍晚，周围也安静的只剩蝉声了。


    当有其他声音时，蝉声并不明显，现在却叫得那样凄切哀婉。


    这片街区离东边的树林比较近，再加上远离交易区，人烟很稀少。


    其实，最开始，这里住的人非常多。东边的这片区域，曾被称为希纳之根，是希纳村最初开始发展的地方。


    后来，随着其他更合适种植与贸易区域的发展，村民逐渐移居到更适宜居住的村子中部。


    再后来，出现了山里棕熊袭击房屋事件，不少安土重迁的村民也搬离了。


    虽然事后，教会很快加强了边界的防御工事，棕熊也没有再出现，却也没什么人再搬回来了。曾经的希纳之根的衰落，似乎已成为了必然。


    没有人想到它会重新焕发光彩，直到污血症开始蔓延。野兽变少，人口密度低的区域重新受到人们的青睐。最近，又有不少人考虑搬回来住。


    “安德烈住在……”


    莉莉丝拿出字条，仔细地研究着上面的地图。


    第一步，她要再去问问那个证人，叫做安德烈的6岁男孩。


    “向前走，然后右拐……”


    莉莉丝抬起头，在一间简陋的木屋外停下脚步，收起字条。


    这便是安德烈的家了。


    这里离受害者吉蒂的家并不算近。而安德烈之所以认识吉蒂，是因为他调皮想跑到森林里去玩，结果迷路了……


    吉蒂的家，就在靠近森林的边缘。


    “请问，有人在吗？”


    莉莉丝轻轻地敲了敲门。


    “来了。”随着一声温和的嗓音，室内响起脚步声。接着，一位浅棕色头发的妇女打开了门。她穿着麻布衣裳，围着围裙，衣服肩膀处打着一块补丁。屋内传来食物的香气。


    她面对着穿着体面，气质优雅的莉莉丝，犹豫地问道。


    “请问您是？”


    “很抱歉在这个时候打扰了……我是莉莉丝。我得到教会的授权，进一步调查最近发生的案件。我有些事想再问一下您的孩子，安德烈。”


    莉莉丝在陌生人面前介绍自己时，没有使用贝克这个姓。这是亚当的姓。


    但她也没有使用自己出嫁前的姓：夜莺。（注）


    “哦……哦哦。”妇女抿了抿唇，眼睛中露出为难之色。但她不想违背教会。“还请进。”


    “不用麻烦了，”莉莉丝摇了摇头，“我只会耽误一点时间，方便把安德烈叫出来吗？”


    妇女点了点头，显然这样更合她心意。毕竟，她也不确信，家中的食物是否能够用来招待这样一位小姐。


    回头叫道，“安德烈宝贝！有教会的人找！”


    “好的，妈妈，我这就来！”


    脆生生的童音刚落，莉莉丝就瞧见了向门口跑来的安德烈。


    他有着和母亲一样浅棕色的头发，脸颊上有好几颗雀斑，不对称地分布着。他的眼睛亮亮的，大大的，嘴唇像花瓣一般柔嫩。


    莉莉丝能看出来，家里人很宠爱他，他的神情充满自信，衣服也整洁干净，没有补丁。


    “你好，安德烈。我是莉莉丝。”


    莉莉丝有些紧张。她其实不是很擅长与孩子相处。


    她的孩子沉眠不醒，也让她没有机会练习。


    “这个给你，这是蜂蜜味的糖。”


    她笨拙的将自己穿过街区时特意买的糖递给安德烈。


    安德烈的眼睛亮了，但他并没有立刻接过去，而是偷偷地看向母亲。


    他的母亲因为担心他，现在还站在门口。


    那位妇女点了点头，安德烈接过了糖。


    “谢谢莉莉丝姐姐。”


    莉莉丝松了一口气，不知道什么时候手心竟然紧张地渗出了汗。


    “安德烈，接下来我要问的问题，是关于最近发生的一起谋杀案件……


    “对你来讲，这可能会很难，希望你能尽量克服困难，好吗？”


    安德烈点了点头。像大人一般庄严地宣誓：


    “姐姐，你放心，这次，我不会再晕倒了。为了早日抓到凶手，我也要努力！”


    注：夜莺，Nightingale，也被翻译为南丁格尔。


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