和薛掌柜达成交易，陆棠将一万两黄金换成不同面额的银票和一部分现银，另外两万两黄金，则兑换成五万套御寒棉衣，二十万石粮食。


    除此之外，还有大概五万两白银的肉类白菜。


    一万两黄金等比例为十万两白银。


    御寒棉衣1两2钱一套，一石粮食500文钱。


    细算下来，还要占薛掌柜一点便宜。


    薛掌柜睁大一双眼睛，哆嗦了一下嘴唇，“陆姑娘要这些作甚！”


    难不成要养兵造反？


    陆棠见他惊恐的样子，也不隐瞒，给他看了长公主手谕，说了去往边关的缘由。


    薛掌柜肃然起敬，忙起身叩拜。


    “陆姑娘大义，薛某再送千旦粮食，以尽微薄之力！”


    尽不尽微薄之力不重要，重要的是能够结交陆棠。


    ……


    半个月后，平遥城。


    “平二，还是没有粮草的消息吗？”


    说话的人满脸胡子，身形单薄，穿着一身洗的发白的单衣，在这数九寒冬，这是唯一能保暖的衣物。


    被唤作平二的将士，除了一身单衣，还套了一件旧的抽条，损伤严重的布甲。


    这是他们行军打仗的保护甲，多数将士过冬都靠这件布甲。


    “回将军，没消息，京中也没有回信。”


    半年前军饷告罄，之后就再也没有收到过半粒粮食。


    送出去的消息石沉大海。


    许宴舟心中沉重，却顾不得思考许多，当下是解决将士们的吃食问题。


    负责采买的几队人马月前离开，至今未归，极有可能出了意外。


    苦寒之地大片冻土，没有商旅往来，消息极其闭塞。


    百姓艰苦尚不如他们，城中每日都有死去的人，冻死的饿死的不计其数。


    不仅如此，近期许宴舟发现，城中乱象已生，架锅蒸人，易子而食，留男去女。


    这么下去，过不多久，不需要岐人攻打，平遥城就会成为一座死城。


    平二干裂的双唇轻轻颤抖，“将军，咱们……弃城吧。”


    已然到了绝境，弃城或许还有活路，坚守下去，这两万余人坚持不到半月，就会系数饿死冻死。


    “将军，弃城


    吧！”


    “咱们得活下去才能东山再起，死了这城一样会破！”


    平遥城破，岐人便可长驱直下，用不多久就能打到升州城，再然后就是安邑。


    直达都城。


    锵！


    金戈出鞘之音。


    许宴舟面色冰寒，“谁再提‘弃城’二字，休怪我刀剑无情！”


    厅内鸦雀无声。


    “可是……将军府也没有粮食了，我们只能等死。”平二绝望地喃喃道。


    这满城百姓，即便没有饿死冻死，早晚也会被杀进来的岐人屠尽。


    还不等许宴舟说话，忽然有人飞奔进来。


    “报！将军……粮……粮食！还有棉衣！”


    “什么？”


    大片冻土，树根早就刨干净，一点能吃的东西都没有了，平二只是听到‘粮食’两个字，就直往肚里吞口水。


    快马来到城外，为首的是三十几个浑身是伤的镖师，在他们身后，一车车捆的结实的物资横在眼前，足足有三十余辆。


    粮草，棉衣，竟还有草药和武器……一箱箱，一捆一捆都扎扎实实绑在车马上！


    许宴舟上前，直接掏出匕首扎破一袋粮食。


    是小米！


    除了小米还有面粉，甚至大米！


    当白花花的大米流出来


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    ，比银子还要耀眼。


    许宴舟深吸一口气，胸腔像是被什么填满，眼眶酸胀。


    其余将士眼中神采迥异，再不复刚才死气沉沉。


    薛掌柜说道：“一共二十万担，这是第一批，后面还有……”


    “先生大义！”许宴舟满腔激荡。


    薛掌柜连连摆手：“不……不是我，是陆姑娘，所有的物资都是陆姑娘一路上筹的。”


    薛掌柜不敢隐瞒，一五一十将事情言明。


    正说着，车轱辘滚滚，一辆马车从队伍后方踏着尘土碎石而来。


    许宴舟抬眸遥望。


    行至跟前，马车中传来一道悦耳动听的声音，“小女子陆棠，前方可是许将军？”


    ……


    一辆辆辎重进入城门，随行镖师们刚想放松一下，身体却先一步紧绷起来。


    冒着绿光的视线从四面八方聚过来，像是闻到鱼腥的猫儿，死死盯着车上显露出一角的粮食。


    陆棠掀起一角帘布，看到破败的平遥城吃了一惊。


    目光所及，百姓衣不蔽体，面黄肌瘦，双眼如同枯井毫无神采，行尸走肉般或倚或靠，还有躺在地上不知生死的。


    走了一炷香的功夫，多数房屋破损严重，有的遮风不避雨，有的干脆就是个棚子。


    这如何过冬！


    “将、将军，这车上……可是粮食？！”


    一个老妪颤颤巍巍横在路中间，神情麻木地看着许宴舟。


    周围一切好似静止一般，连肃肃冷风都静了下来。


    老妪瘫坐在路边，纵横交错的皱纹像是凝固在一起，嘴里喃喃不止，“为什么、为什么现在才来……为什么不能早一点……”


    琥珀掀起门帘想要一探究竟，目光好像瞥到什么，定睛一眼，顿时面色煞白，瞳孔骤缩。