正值下午，临近入夏日头柔情里藏着毒辣。


    圣人在神龙殿偏殿理事，这处是前朝旧宫，圣人偏爱此地花繁叶茂，登基后选为寝宫。


    没烤太久太阳，洪垣额头已经出汗，在心里斟酌好字句，将等会儿磕头认罪排演一遍。定下计策后终于有空瞪萧慧极几眼，他神情泰然，不怕她用眼睛把自己剜死。


    见了圣人，三叩九拜。


    洪垣偷瞄，圣人侧坐着，手里折子一上一下敲在腿上，这是心情愉悦才会有的松弛模样。她悄悄喘上口气，看来今天不会太难过关。


    圣人开口，叫他们起来，将折子随意一抛："万文珍自言有失察之罪，乞骸骨告老还乡，朕已下旨，不许他辞官。"


    老家伙同他玩以退为进，若是准其致仕，岂不是成了堂堂天子薄情寡恩，甚至授意刑官捏造案情构陷于人。


    往后有心之人再随意猜度编撰，还不把万奇珍一事说成冤案。


    史书之上，殷鉴不远。


    萧慧极还没开口，洪垣已经争先："圣人，那万奇珍……"


    "万奇珍当然该杀，不杀不足以平民愤，你不听坊间都已经开始演斩万二了吗？"圣人睨她，"可杀他是为了朕，或是为了万文珍，还是为了他身为官员罔顾法度，践踏人命？"


    他悠悠，似是嘲弄："朝堂之外近来非议颇多啊。"


    "臣以为，应当公开审理，以正视听！"


    洪垣一把按下身旁的慢性子，萧慧极又是没能说得上话。圣人看了乐子，无可奈何："你今日这么殷勤，不会是想朕赦了你的罪吧？"


    她扑通跪下，一刻也不犹疑："圣人，我知错了，实在是揭不开锅，一时糊涂，欠的银子一定想办法还上。但身为臣子为君上分忧，是我爹教的，别无它图。"


    行，又把她爹搬了出来。


    真是成丹书铁券了。


    "你爹不在麟城，你真是无法无天了。朕可算知道你爹走的时候怎么热火朝天的，原来是把你这个烫手山芋甩到朕手上了。"转头气得拍桌，一看人已被自己说哭了，又涌上来三分心软。


    "罢了，你爹同朕总角之谊，又是代朕受过。你那四两银子的账朕替你还了。"


    说起四两银子都气笑了，这点蝇头小利，得多不争气才去钻营。


    洪垣得了赦，着急磕头谢恩，再三保证以后绝不再犯。


    圣人颇为惆怅，瞧瞧洪垣，又瞧瞧闷不吭声的萧慧极："你这慢吞吞的性子，以后可怎么办才好？"


    她伸开脖子，似乎说的不是自己，擦着眼泪，听圣人问："怎么还不议亲呢？"


    洪垣左耳进右耳出，不仔细想想上下文，点头敷衍："快了快了。"


    咔嗒一声，萧慧极手指捏得脆响，嘴都抿白了，一言不发。


    圣人牙咬酸，白看一出戏，品味稍许又峰回路转："你方才说要公开审理，朕觉得不错。昔日燕明帝就曾金銮殿问案，传为千古佳话。"


    洪垣瞥了萧慧极一会儿，神游天外，见他不语，眼睛转回才见圣人垂下的目光。


    那番话竟是对自己说的。


    且不管圣人心思，先点头就对:"懂，懂。"


    细细琢磨，一路琢磨到宫外，她拧着眉不说话，萧慧极也不说话，落后她半步，时时刻刻瞧着她侧脸，免得错过风吹草动。


    洪垣忽地停住，眼看脚尖："圣人这是什么意思？"


    "圣人都说了，燕明帝金銮殿问案，摆明了要你敲登闻鼓，告御状。"萧慧极说罢，见她头摆过来，一脸痴相。


    审她几眼，又提点："我是审理官员，不好出面。民不举官不究，这是惯例，你得寻好苦主。"


    "我知道。"她挤歪眼睛，这是看不起谁呢。又摸着下巴，对天沉思："我是说，圣人说的议亲是什么意思？"


    "是说的你和我吧？"


    萧慧极背过身去，咳了半天，洪垣不依不饶绕过去追着瞧。不想这人气量比鸡肠小，恼羞成怒将她手挥开。


    越是如此，她越想使坏，只盼爆一把火把萧慧极的脸烧红。


    于是凑过去，抱着他的手做张做势："萧郎——心肝儿——你什么时候娶我呀？"


    够恶心的，保准萧慧极连做仨月噩梦。


    这边她笑得脸都快裂开了，脸已滚熟的萧郎君锉碎满口铜牙铁齿，恨恨甩开手，满弓离弦似的大步飞走，洪垣从未见过他能走这么快，可称得上是狼狈逃窜。


    可是这招只管用这一次，她再追上去叫心肝儿，萧慧极只冷冷的，方才脸上红透的血气潮似的退去："随你怎么胡说。"


    总之他对这些玩笑话是不想再怄气了，可这样想着，越想越窝心。从小被欺负也就罢了，整天跟着她，她能不明白么？


    尽拿这些不正经的话来调笑他，真当他是出卖颜色身段的戏子了。


    她怎么能如此对自己——


    想得眉毛快倒竖起来，脑子里火花噼啪，身子也火花一闪间硬转过来。


    话到嘴边，要开口质问。


    她优哉游哉背着手，扬着点脑袋，大睁眼睛看着他。她的眼睛很好看，还像小时候一样，清澈地看着他。


    萧慧极眉眼闪躲，不敢再向下看，怕露了怯。


    罢了，都是自找的。


    他心平气和等她过来，一起往家那头走去。


    洪垣都不知短短几步路的时间，萧慧极能有这么多心思，百转千回，情思数桩。萧慧极也不知自己怎么就爱生出那么多怨怼心肠，搞的他在倚栏闺怨，洪垣倒成了没心肺的负心薄幸郎。


    这对么？这不对。


    没个心情，意兴阑珊到家，花落了一地萧萧索索，令人伤春。


    看几卷矫情文章，温两盏冷酒，望着楼外斜阳渐渐睡着。


    睡得正沉，有人在身边坐下，醒来一看，洪垣给他盖上衣裳，手抚过胸膛，目光似水，眼含柔情。


    "萧郎，当心着凉。"


    心里咯噔一下，还是忍不住起身，看着她深情款款、满心满眼只望他一人，鼻头一酸倒在她怀里轻声啜泣。


    洪垣拍着他的背，轻声细语，他抬头，眼睛湿漉漉的，勾她脖子想索一吻。


    恶寒爬山脊背，萧慧极一哆嗦，生生吓醒。


    这对么？这不对，不仅不对，还邪门得很。


    脸色苍白地喘息片刻，烫壶酒压压惊


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    ，几杯酒下肚才回过神来。他侧躺下去，拿起书看了一会儿，不稍时双眼沉沉，进了梦乡。


    洪垣来约他郊外踏青，一路说说笑笑，恣意欢乐。


    乘舟横渡渌水河，不知何故，洪垣竟掉下河去。他连忙在小舟上刻好记号，想着等会儿才能捞着她。


    船行至一半，河中忽然浮起一大鱼，张口吐出人言："过路人，你在找什么？"


    萧慧极如实相告，大鱼沉到河里，驼了洪垣上来："这个会织布绣花的洪垣是你的吗？"


    织布绣花？怕是痴人说梦吧，萧慧极摇头："这不是我的洪垣。"


    大鱼又沉到河里，驼了第二个洪垣上来："这个会吹拉弹唱的洪垣是你的吗？"


    天爷，这能是吗？他又摇头。


    大鱼第三次到河底去，驼第三个洪垣上来："这个娇滴滴泪汪汪的洪垣是你的吗？"


    那个洪垣扑到他怀里，用眼睛嗲他，倚姣做媚地怪他不来接自己。


    萧慧极使劲乱推，怕这东西脏了自己，忙大叫："不是！不是！"


    大鱼欣慰："过路人，人若无信，不知其可也。你做的很好，这三个洪垣，本君就此赠予你。"


    三个洪垣围着他叫心肝儿，萧慧极一阵乱蹬，伸手坐起，吓断了连肝肺，险死在梦里。


    不对，不对，都不对，且不说三个洪垣他怕是无福消受，就说这三个洪垣那还是洪垣吗？


    这一夜噩梦连连，到天明都不得安生。


    午间洪垣来找他，他一见这人，就想起自己小鸟依人紧搂她，脸偎着她胸口泪水涟涟，质问她是不是在外头有野男人了。


    拄着额头，心绪难平，连呼吸都错乱。


    洪垣见他一脸憔悴，白莲似的脸经霜打过般，双眼空洞，眼下青黑。


    "萧慧极，你夜里不睡觉干嘛呢？"


    他捱下胡思乱想，问："怎么了？"


    "怎么了？你不会把圣人昨天说的话忘了吧？"她坐下抱着手臂，"我昨天想过了，慈幼院庞婆婆就是苦主，她告万奇珍合情合理。"


    萧慧极气她管杀不管埋，害自己噩梦做尽，她倒是红光满面，滋润得很。


    没好气回道："那徐思晦呢？谁替他告？难不成你把他三魂七魄均提到太极殿上？还有那个阿苹，她后娘恨极了她，你能请来？"


    "糊涂啊糊涂，你真是困糊涂了。徐思晦自然可由谷婆子替他出头，就说他们是结义姐弟，姐姐替弟弟告御状，是不是顺理成章？阿苹的后娘让万衢官府想办法去，哪里用我请？"


    洪垣信心满满，想得是天衣无缝。


    萧慧极觉得她总是将人想得太简单。


    "好心提醒，谷婆子是万奇珍的保姆，她可是把万奇珍当成亲生儿子般养大。且她是万奇珍的共犯，若是在百官面前反水翻供，那可是惹大祸了。"


    洪垣则觉得他总是把人想得太复杂。


    "她招供的时候可一点不含糊，这些年也常去埋儿坡，可见其良心未泯。我动之以情，晓之以理，实在不行就请人做法，摄她魂魄，操控其身，还怕她反悔？"


    萧慧极皱眉头痛，这是朝堂官员该说出的话么？