“哇——”女人挺着大肚子，面目狰狞地嚎叫，冲向了院子里的傅槊。


    云饮休不急不躁，淡淡撩了一眼，意料之中。


    “莫要伤她啊。”杨曲着急喊道，差点咬到舌头，却又胆小地躲在门边。


    傅槊只能面无表情地奔走躲闪，眼看朝主屋这边跑来了。


    “吱——”贺泽川睡眼惺忪，一把闪现，将门无情关上：“槊啊，你再扛一扛。”


    云饮休低头一笑。


    “开门。”傅槊翻了一个跟头，发现张小环的下裙和鞋尖已被血濡湿。“她见红了……”


    见红？


    云饮休和杨曲迅速冲出。


    “傅槊，控住她双臂。”


    傅槊几下便将张小环的手臂交叉，死死按着。


    云饮休拿一仰钟杯扣于张小环眉心。


    “静。”


    言出法随，张小环眼神瞬间迷离，昏昏欲睡。


    “睡吧。”云饮休手掌飞出几片纯白，形似牵牛。花瓣如烟，丝般滑入了张小环的鼻孔。


    她头一歪，软软倒下，杨曲将其稳稳托住。


    “你用了何物？”杨曲肉眼可见的紧张。


    “曼陀罗花粉。”云饮休再次为她搭脉。


    “婶婶是要生了吗？”她脸色煞白，喉咙涌上一阵阵痒意。


    怎么办？怎么办？


    云饮休安抚道：“不是。”


    至少不是现在。这孩子若现在降世，恐怕是个残缺的妖体。


    张小环被搬进了屋。


    两个时辰后，女人咳了几下，悠悠转醒。她看了一眼自己的手脚，并没有过多反应。


    “你醒了。”


    室内静谧干燥，有一个女子撮了一把茶叶，正往火上滚热的壶里放。


    “你是？”


    “我姓云，名饮休。平日酿酒为生，偶尔做做调人。”


    调人？张小环略有耳闻，这类人必须经过朝廷认证，方可调解百姓纠纷。


    女子面容姣好，身量纤长，并不叫人厌恶。


    她生出一种难以形容的感觉。


    张小环顿了顿，决定问出口：“是我娘请你来的吗？”她怕调人不知，赶紧补充道，“我乳名小环，我娘是全宁县的张五娘，你可认识？”


    云饮休倒茶的动作一僵。


    我和她何止是认识啊，还攒下一段缘分。


    她张了几下嘴，眼睛盯着那茶碗上的缺口。


    “娘子厉害，我多日前曾在全宁县偶然见过令堂，还有你的画像。”


    “我娘可还康健？”


    张小环满脸希冀，直勾勾地盯着云饮休。后者摸了摸鼻子，喉咙发干。


    “倒个药慢吞吞的……”云饮休喝了一口热茶，慌里慌张地转移话题：“娘子胆色过人，我听令堂说，你……”


    云饮休一转头，见她面如菜色，半是枯树，顿生怜悯。


    罢也罢也。


    张阿婆，你既去了，就让我这个外人来问一问。


    “娘子行至此等田地，可有想过家中母亲？”


    张小环眼圈一红，她憋着眼泪：


    “我做了，无怨无悔。但若要行三书六礼，就得过仙盟的明路。可人族和妖族不能擅自通婚……”


    张小环黯然，云饮休不言。


    云饮休明白，这就是张小环离家后没有再寻母亲的原因。


    一旦上报，为了所谓的名正言顺，仙盟的人会反复盘问她怀孕之况，监视子嗣。更有甚者，一见风吹草动，立即捕杀，母子俱损。


    这时傅槊大步流星进来了，端着一碗药汤。眼见救星来临，云饮休开始挤眉弄眼。


    她埋怨傅槊道：“你笨手笨脚的，我去叫杨姑娘来喂。”


    说完便踏门而去。


    张小环又和眼前的男子搭话。


    “公子，你可见过我官人？”


    傅槊把药放下，又端起来，僵硬地劝道：“先喝药吧。”


    这就是不愿多说的意思。


    张小环不由失望，但没有追问，只安静张口喝药。


    张小环异化的速度比云饮休想象中更快。


    她的手脚已经变成树根，发尾像随意蘸进染缸的布料，层层叠叠的绿意。


    云饮休出去后找到杨曲。


    “她这病况，你们族中可有办法？”


    杨曲为难，但为了婶婶，她心一横：“叔叔与人结合，早就不受族中待见。可如今她怀有子嗣，或许族老们会网开一面，找寻秘法保她平安。”


    正中云饮休下怀。


    晌午，云饮休简单道明了情况，她和杨曲带着张小环前去树族寻求帮助，剩下五个人兵分三路。


    五个人决定抽签。


    林稚娘掰了草茎，投入一茶瓯中，每人挨个闭眼拿取。


    “短的破雾隐，长的守家，居中随我。”云饮休满怀期待，她喜欢这种小小趣味。


    结果如下：


    贺泽川并王悦儿搭档守家；林稚娘跟着云饮休深入树族；钟绫和傅槊去“挑衅”一个藏得好好但要被找出来的村落。


    “办事总有快慢，咱们去哪儿汇合？”傅槊问道。


    “杨曲，你想个折中的地方。”云饮休同意，无论谁先到，都要去那停留或者交换信息。


    杨曲绞尽脑汁，终于想到一个地点——赤帼坝。


    江水改道，大坝逐渐失去作用，后来变成集市地点。从前两族交好时，常有许多小妖怪来此易物。


    商量好后，众人出发。


    钟绫给整座院子画了避魔阵法，守家的一“残”一鬼倚在门边目送两支队伍远去。


    “哎，”贺泽川喊了一声同样百无聊赖的王悦儿。


    这破地方有点闷，他想寻点乐子。


    “王小姐，可有兴趣打赌，看看她们两队谁先到赤帼坝？”


    “贺大公子，”王悦儿当然瞧出他葫芦里卖什么药，翻个白眼直截了当地拒绝：“你那彩头不是金银就是丹符，忒没意思。”


    “那咱换一个不就得了？”贺泽川搭上她的肩头，“用捕醉仙如何，看看他们最近背地里都干了些什么事？”


    王悦儿嘴角呈现出一个诡异的弧度：“成交。”


    两人交叉而过，各自打发时间去了。


    水源染上尸气后，杨家坪除了变成枯枝的老树人，其余都跟随族老回了林中深处，借老祖宗千岁光阴维持生气。


    云饮休和林稚娘跟着杨曲穿过一个又一个迷障，经过上百棵各种各样的杨树后，终于抵达了树族的“老巢”，即她们的发源地。


    “呵呵，欢迎欢迎。”一个身披银纱的七旬老妪出现在了她二人眼前。


    杨曲尖叫一声，一把扑进了老妪的怀抱：“呜呜呜，银长老，你怎么来了……”


    “老祖宗早有预感，派我来接应你们了。”


    云饮休和林稚娘行礼问好，安静跟随。


    密林中，已经难以窥见一丝光亮。


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    云饮休一路行来，只见半空中垂吊着无数树人。


    许多年轻人下半身已经树化，俱低头抱膝，吊在半空中。周身缠绕森绿的荧光，忽明忽暗，似乎在呼吸。


    一株参天野树出现在云饮休面前，它粗壮无比的树干占据了她的全部视野，富有活力的青苔彰显着它的生机盎然。


    一道耀眼夺目的绿光闪过，一位年老的女性浮现在古树之中。


    她满头银白，连衰老的皱纹都令人愉悦。下半身与树融为一体，流光溢彩。


    “这就是我们的老祖宗。”银长老转头，连同小白杨杨曲和林稚娘一起消失了。


    林中鸟声婉转，空气沁人心脾。


    树母慈蔼十分：“孩子，你走累了吧。从一个世界，到这个世界。”


    云饮休震恐。


    她眸子沉沉，没有答话，便听树母道：


    “我知你们来意。那个可怜的孩子，为了腹中胎儿，吃了太多不必要的苦。若想母子平安，就去泉芜村收集山泉水，再混以麋角和白杨叶灰喂她喝下。”


    麋角？


    云饮休警觉。太过珍贵的东西频频出现，不能不揣测背后人的心思。


    “您为何知道我们会来？”云饮休不解。


    “活到一定年纪的人，会预见未来之事。”树母一挥手，云饮休便看见一处光幕乍现，里面演绎着她们发生在小栈中的一切。


    “您会通天之术？”云饮休压下怀疑，千年之力，自己可不敢轻易招惹。


    树母摇摇头，温和浅笑。


    “四时万物盛衰不过平常，静观自然参得。”


    她的面庞上现出一丝疲惫：“孩子，我要回去了。你走吧，有一人在前方等待着你。”


    云饮休其实内心自嘲。


    还以为会有场酣畅淋漓的舌战呢。


    譬如她将现代不同种族通婚的开明理念光而宣之，或者背诵一些成年男女在婚姻上的自主格言。


    但遗憾的是，只是她太过傲慢，低估了万物生灵的开智程度。


    原来有人能知道她的来处。云饮休感觉自己的孤寂消去了一些，但又涌出更多迷茫。


    云饮休走到一半，突然回首。


    “敢问族祖，我该何去何从？”


    她在问自己的将来。问她这个异世之人、提心吊胆害怕系统那个24小时寿命警告的人的去处。


    林中有风沙沙穿过，光下碧华汇织成万千春色。


    “一切无常，不过寻常。”


    树母的声音遥遥传来，眼前天旋地转。


    云饮休阖眼倒下，再睁眼，便是在树床上。


    “孩子，你醒了。”


    她杵着一把老木拐杖，笑眯眯道：“云姑娘，好福气啊。你承了一口我们老祖宗的仙气，往后必能逢凶化吉。”


    正是那位先前为他们引荐的令人如沐春风的银长老。而她身边，除了杨曲和林稚娘，还有另外一位眼熟的朋友。


    云饮休大喜。


    树族和善可亲，一切进展顺利。她心里生出几分担忧，不知找到泉芜村的进展如何了？


    又是那条熟悉的黄土大道。


    钟绫活泼，一路蹦蹦跳跳，双鬟上绑着的鹅黄发带像迎春嫩芽，掂得可爱。


    “你是云姐姐的什么人呀？”


    傅槊不语。


    “我观察你很久了，你老是吸引云姐姐的注意。我劝你省些力气，她可是我未来的嫂嫂人选。”


    未来嫂嫂？