天齐，晋州，城主府：


    城主府的厢房哪怕放在帝京里也并不逊色。室内一片幽静，花窗漏进的浮光映在墙上，犹如在宣纸上开出朵朵金花。


    床前的纱幕被一只纤细的手掀开，露出沐山敛饱睡后的脸，脸上微微有些红润，眉色却疏如残雪。


    她裹上一件晴山色的大氅，推开大门，檐上积了一层薄薄的雪，院里的红梅横在白茫茫的天地间。原来在她熟睡时，八阳城迎来了今年冬天的初雪。


    沐山敛极怕冷的，往年这个时候，仆从只会送来劣质的炭，把室内熏得烟气重重。因此哪怕课业再重，也会窝在被子里安逸地睡着，天王老子来了也不能让她起床读书习武，林间倒是风雨无阻地在院里练剑。偶尔沐山敛来了兴致，会运起内力御寒，在绵绵雪天里，玉箫吹落寒花。


    沐山敛并没有在回忆里陷入太久，而是忧心起来。也不知援军还要多久才能来，这样冷的天，藏在山里的老人、女人和孩子也不知能不能忍住。


    她没有再想下去，毕竟这样解决不了任何问题，还会徒增烦躁。正要转身回到屋里，却突然停下，直直视向门外。


    那里有簌簌的脚步声。


    在来人经过院门前，沐山敛已经闪身进屋里，悄悄合上门，只开出一条极细的缝。脚步声越来越近，紫色的毛领斗篷从门前行过，在看清那人后，她眼里流露出几分愕然，继而转冷。


    虽然知道祁家会派人过来，可怎么会是他？祁家少主，祁遇。


    在沐山敛的对手里，祁遇无疑是棘手的一位。此人阴险狡诈，不择手段，是祁家板上钉钉地下一任家主，一句话就可动用祁家所有的资源。前世，沐山敛刚撬了祁家地方的势力，祁遇后脚就能把为东宫办事的官员送进牢里。


    沐山敛唯一一次占尽上风，还是老祭酒死后，学宫新任祭酒无法掌控局面，原本培养天子门生的学宫被世家撕开一个口子，祁家一个子弟即将上任日彰学宫的讲师。在他的赴任前的宴席上，沐山敛遣人在酒水里下药，令他冲撞了恰巧途径此处的永乐郡主——沐若初，以失仪论罪，夺去他讲师一职。


    出乎意料，祁遇忍下了这件事，还让那名子弟在祠堂里贵了半月。


    丞相之女，御封郡主，太后侄孙，无数人的惊鸿照影，沐若初真是一把杀人不见血的好刀。事后沐山敛漫不经心地想着，也不枉费她在沐若初封郡主一事上出了这么大力。


    沐山敛将呼吸放得很轻很轻，静默得如同一副仕女图。祁遇内力不低，稍有不慎就能被发现。


    当初他们劫持了李旻，却因人手和时间没有把整座城主府搜一遍。想来也是，祁遇自幼锦衣玉食，如何受得了一座普通小城的客栈，定是住在李旻精心准备且穷奢极欲的房间里。


    等过了许久，不再听到一点声响后，沐山敛才悄无声息地快步走出，虽然不知这疯子留下来做甚，但绝不会是好事，她要快点把这事告诉其他人。


    然而，方踏出院门，沐山敛就停了下来，头缓缓右转。


    原本应该走远的人长身玉立，肩上挑了些细雪，紫色的披风一直拖到脚面。他明明在笑，眼底却比日落黄花还要凉薄，眉共凄月争寒。


    她的内力不及祁遇，早在听到他的脚步声时，对方就已察觉。


    停下的雪不知何时又起，细细簌簌地飘落。沐山敛回过头，旁若无人地继续抬步往前走。他总不会在这个时候要杀她。


    然而，下一刻——


    “沐姑娘，好久不见。”


    方才沐山敛尚能面色不改，在听到这话后目光猝然凝滞，转过身，冷冷盯着他看，“你是谁？”


    祁遇像是没有察觉到敌意，“沐姑娘想必不记得了，我是祁家一名子弟，名叫祁遇。曾在沐家私塾小读几日，说来也算得上同窗。”


    他向来眼高于顶，同辈中能入眼的人不多，沐山敛恰好在列。因而对于她，祁遇多了几分客气。


    沐家私塾请的都是当代名士，世家为了维系情感，时常会将族中子弟送往沐家私塾，少则几日，多可长达数年。


    沐山敛从不在意私塾里多一人少一人，对于“同窗”二字更不敢苟同，原来她与这疯子这么早就见过了。


    “所以呢？”


    祁遇并不在意她的冷淡，毕竟这位同窗读书时就是这性子，“他乡遇旧识，该小酌一杯。城主府里也就那盒金骏眉能勉强入口，不如坐下慢慢……”


    “没兴趣。”沐山敛转身就要走，显然不欲与其攀谈。


    “那对于北地下一步的举动，沐姑娘也没兴趣吗？”祁遇眯起眼睛。他的好脾气不多，沐山敛这样一而再，再而三地驳他面子，他不由敛去脸上的笑意，整个人显得阴鸷起来。


    沐山敛一下子就反应过来，“你们要放弃李旻了？”


    “李旻勾结北地，残害八阳百姓，枉负圣恩，其罪当诛。”祁遇说得轻描淡写，仿若在谈论随手就能捏死的蝼蚁。


    呵，说得这么好听，还不是见势不妙，弃了这枚棋。幸好北地掺了一脚，不然这祸也不知能甩给谁。


    沐山敛同样跟着睁眼说瞎话，淡淡道：“我是学宫的新人，在这支队伍里说不上话。你不如跟我一起去找靳师兄，说不定还能给祁公子记上一功。”


    雪越下越大，弥漫在两人间的寒意凝成一根紧绷的弦。


    “好啊。”祁遇微微笑着，紧张的氛围融化在这似笑非笑里。


    倒也不是祁遇好涵养，哪怕四下无人，世家子弟也不会撕破脸皮大骂。


    沐山敛却没有这么好的风度，只在转身前留下轻飘飘一句，“祁公子，请。”


    祁遇脸上的笑愈发古怪，不着痕迹地扫了眼四周。匿身于黑暗里的气息随着沐山敛的离去而流动。


    河里淹死了一个男人，尸体漂浮在水面上，模样衣着都很普通，但是精悍的肌肉昭显这个男人的身份并不简单。


    “谁干的？”祁遇只是看了一眼，就能感觉到下手之人的娴熟。


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    站在他身旁的老人看得更细致些，袖子里的手瘦骨嶙峋，凸起的青筋如蛇般盘踞在上面。老人须发皆白，瞧着十分面善，总觉得下一刻会从身后变出一根糖葫芦，哄玩闹的孩子。


    “是沐家影卫的手法。”老人说得慢吞吞，是上了年纪的腔调，“他们很擅长把凶杀伪装成意外，皇室的禁城司怎么会为一条河送了命呢。”


    “让他死在这种地方，沐家在示威，伪装成意外，留下转圜的余地，不至于撕破脸皮。”祁遇道。


    老人点头，“公子说得极是。”


    “您说过，沐家影卫是因为能像影子一样潜伏、追踪、杀人，才被称为影卫。我们祁家也有暗卫，但远远比不上沐家影卫。”


    “公子，这个世道要讲尊卑，沐家是华阳六家之首，祁家虽然稳居第二，但怎能越过魁首去呢。不过，公子您的功法和影卫一脉相承，再修炼些时日，以您的资质，就能识破他们的匿身之法。”


    祁遇有些不高兴，“我要去跟暗卫比？”


    老人笑了笑，脸上的皱纹更深了几分，“沐家的继承人过得比一般的官家小姐还不如。”


    祁遇犹豫了一刻，“你是说沐山敛？可她一直形只影单，身边并没有一个核心的圈子。”


    沐家连只看门的狗都花枝招展，相较之下，被刻意遗忘在角落的沐山敛显得格格不入。


    “她是沐家继承人，等她进入官场，自然会有沐相早已准备好的人围上去。”老人依旧笑着，“再过几年，如果公子能遇上沐小姐，就能察觉到守在她身边，铜墙铁壁般的影卫了。”


    祁遇盯着沐山敛逐渐没于雪里的背影，哪怕披上大氅，也是格外孱弱。他抬头望向没有尽头的天空，老师，我察觉到了，那样固若金汤的保护。


    他抬步，跟了上去。


    日头还未完全落下，风雪在怒号，甚至变成尖叫，在肆虐这座疲惫不堪的城镇。屋里已经生起火炉，暖洋洋得催生出睡意来。这只是在城门上的角楼里，中间的桌椅并不光滑，甚至有些粗糙。


    楼里静得有些发涩，只有茶水倒入瓷杯里的声音。海蕴倒好最后一杯茶，方回到座位坐下，朝祁遇露出一丝和煦的笑，打破一室的沉寂，“祁公子，请。”


    她这声请显然比沐山敛的诚意许多。


    祁遇没有摆着架子，一句多谢后，就端起茶杯饮了一口。


    在打过招呼后，一直沉默的靳之泽也跟着放下白瓷杯，“祁公子有何指教？”


    “不敢说指教，只是知道一些消息而已。”祁遇慢悠悠道，“八阳城里有一间卖烟花的铺子，这种和明火扯上关系的商铺，要受到官府的监控。从一个月前，就是刚刚下雨的时候，烟花铺里有些材料对不上数。”


    在场的人不会听不出这话的意思，制作烟花和炸药的材料大差不差，如不出意外，那些不见的材料应该用去做炸药了，至于炸药拿来做什么，不言而喻。


    杜明秋深吸口气，“北地是想要把我们炸上天嘛！”