皇帝驾崩，太子即位，天经地义。


    国丧的第一天，太子没有急着到宗庙祭天祭祖，举行登基大典，接受文武百官朝贺。


    他依旧住在东宫，沏一壶龙井，等一位贵客。


    从白天等到黑夜，那壶龙井早已泡成了白水，太子殿下依旧没能等到想等的人。


    四海侍奉在左右，想劝慰殿下，又不知该如何开口。


    殿下，您刚弑父，登基前又急着见永王殿下，明眼人一看，谁不知道这是鸿门宴啊！


    我要是永王殿下，我也不来送死。


    太子不言语，只是让下人换一壶茶上来，再添些炭火。


    他依旧静心等候着，用一生一世从未有过的耐心。


    今年天气甚怪，直到三月，寒气依旧不减半分，子夜时分，竟下起了鹅毛大雪，太子盯着火炉发呆。


    落雪时，永王殿下持刀赶来，他大步流星走到东宫，一路畅行无阻，见到太子，不行礼，只是随手把腰间佩刀解开丢在了一旁，然后从容不迫地坐在太子对面。


    “怎么这次又是龙井？”永王满脸嫌弃道。


    四海站在太子身后，脸吓得发白，大皇子居然真的来赴约了，天爷啊，这么不怕死吗？


    算了，还是先担心担心自己吧，听外面这动静，大皇子至少带了五百暗卫埋伏在府外。


    四海看了看桌上那套精美茶具，心里暗自祈祷太子殿下沏茶时手端稳点，万一大皇子那边又是老掉牙的“摔杯为号”，这下可有的是厮杀了。


    “你来晚了。”太子殿下淡淡说道。


    “你府内戒备森严，只有在夜半落雪时，我的人才好藏一点。所以，耽搁了时间，不过我想，父皇都已经驾崩了，你如今有的是耐心与时间。”永王平静地说道，语气就如同在讲一件无关紧要的小事。


    “也好，晚来也好，淡淡的龙井，淡淡的雪，淡淡的兄弟情，一切都恰如其分。这世上没有无因之果，也没有无果之因。”太子亲手递上一盏茶。


    永王接过茶盏，浅尝辄止便放下了。


    太子见此，无奈道：“没有毒，唯一美中不足的便是泡了太多次，茶早已淡如水，淡得有点像你我兄弟君子之交了。”


    四海在心里翻个白眼：太子殿下，都什么时候了，你还有时间调侃打趣？


    永王殿下又重新拿起茶盏，一饮而尽。


    “上一次这般放心地在你这喝茶，还是在儿时。”永王略有感慨。


    太子不说话，也饮了一杯。


    上一次兄弟间这般亲密地饮茶，确实是在十几年前。他们曾是最好的兄弟，一起玩乐，一起长大，一起读书习武……


    他们也曾桃李春风一杯酒，也曾推杯换盏一醉方休，也曾因为些小事打了起来，将彼此衣裳的扣子拽了下来……


    可手足情深的好光景并不长，在很早之前，皇权让他们兄弟彼此分离，教他们彼此仇恨。


    “今晚，是雪夜，不该饮茶，应当喝酒的。”永王抱怨道。


    “国丧期间，寻常人家尚不得饮酒作乐，更何况你我这两个为人子者。”太子冷冷道。


    永王像是听到了什么了不得的趣事，抚掌大笑起来：“太子殿下，弑君弑父这样大逆不道的事你都做了，还怕这点虚名拘束？”


    四海：没错，确实很好“孝”。


    太子殿下倒是一本正经。


    “在天下人眼里，弑君弑父非人臣人子所为，可于我而言，这正是我心中的大道。”


    “从他绞死我母妃的那一刻，我和他便注定只剩两种结局了—子弑父，或是父杀子。”


    永王殿下点点头，赞同道：“若贤妃娘娘泉下有知，知道你如今所作所为，定觉大快人心，甚为宽慰。”


    “阴曹地府的事我不知，我只知道母妃临死前特意来东宫见了我最后一面，看到我被百姓爱戴，被朝臣拥护，羽翼丰满，终于放心下来。两日后，她平静地赴死，心中了无牵挂。”


    四海汗流浃背：殿下你可别再提这种旧事了，您这是在拱火，别忘了，大皇子的母妃也被陛下赐鸩酒给毒死了。


    永王殿下转移了话题，徐徐说道:


    “十三年前，我率孤军在北境同党项人苦战四十余日，死伤积野，绝粮绝水。”


    “三军食草食鼠，喝死水饮蛇血，却无一人降，无一人叛。疲兵伤兵，硬生生扛住了党项人十万大军。”


    “那一役，两万大渊子民埋骨北境，太子殿下，敢问那个时候，我们那位高高在上的父皇又在做些什么？”


    “那一年，父皇在避暑山庄，饮酒作乐，宠幸舞女。”太子殿下实话实说。


    “所以，今日这酒，我喝得下，担得起，问心无愧。太子殿下，我今夜要替那两万亡魂好好喝上几杯，您可懂得？”


    太子殿下不说话，四海悄悄看了看殿下的神色，知道他这是默许了，赶紧吩咐下人温几壶好酒，给永王殿下呈上来。


    酒入愁肠，雪在寒夜飘舞，火在心中燃起，永王大呼痛快。


    “父皇他如今已死了，为何还要反？”太子忍不住问道。


    永王笑了笑：“早就想反了，只是一直都没准备好，殿下，想必您也知道，篡位，并没有想象中的那般容易。不过快了，再等几日，诸事可成。”


    四海汗流浃背，这是可以放在明面上聊的吗？


    “大渊日薄西山，再也经不起一场内乱了。”太子殿下沉重地饮了一盏茶。


    “若一个王朝，需要天下人逆来顺受，唯唯诺诺，需要黎民百姓忍辱负重，苟活度日方得以维系，难道还不够说明这个王朝本就不该存在吗？”永王反问道。


    太子无言以对，他低头看着茶盏，茶水中依稀倒映出他自己的脸，他越看越觉得那张脸陌生无比，他知道大渊气数已尽，可他依旧舍不得这个百年帝国，宁可毫无作为也不想失去它，中庸也罢，苟活也好，只要死前帝国一直在自己手里安安稳稳……


    他抬头，不再盯着茶盏，这些时日，他甚至不敢看着镜子。


    永王举杯：“四弟，我们干一杯如何？”


    太子一怔，随后举起茶盏，和永王碰了一杯。


    北风呼啸，夜雪狂怒，泪落入了酒杯，依旧滚烫。


    炉火旺，锦裘厚，泪滚进了龙井里，依旧寒凉。


    “这是什么酒，太辣太烈了。”永王故作轻松说道。


    四海不明所以：“回殿下，西域传来的葡萄美酒，未曾听说过这酒辛辣暴烈啊？是下人温酒的时候火候烧得过高了吗？。”


    过了一会，四海突然反应过来，赶紧闭嘴。


    太子接连饮了三盏茶，奇怪，饮的是茶而非酒，饮茶之人为何已有三分醉意？


    饮完第一盏茶，四海上前添水，在太子耳边低声说，殿下，府里早已布置好了，是否现在动手？


    太子不言语，自顾自地饮第二盏。


    这时，有下人来报，萧侍卫回来了，说是有要事要回禀殿下。


    太子依旧不言语，开始饮第三盏。


    饮完第三盏茶，有几只雄鹰在东宫上空盘旋嘶鸣。


    永王从怀中掏出骨哨，连吹三下，那几只鹰，居然立刻就消停了下来。


    太子盯着那骨哨，久久沉思。


    以骨哨训鹰，这是北羌人拿手的本事。


    “今夜不聊国事，只聊家事。”太子殿下斩钉截铁说道。


    “你我之间哪有家事可聊，还不如聊一聊美酒和宝刀。”


    “今夜之后，你我兄弟还有机会再相聚喝上一杯吗？”


    “太子殿下，您指的是生前还是死后？”


    “有生之年。”


    永王轻叹了一声，“太子殿下，你我此生应该不会再有机会相见了。”


    “不过殿下，你还有很多兄弟，老二老三老五老六……他们都是您的兄弟。”


    永王殿下忽然不怀好意地笑了笑，“您可以叫上很多兄弟也像今日这般聚上一聚，喝酒喝茶，他们虽不是我，但和我一样有反心。”


    “对于李苍雪先生的死，我很心痛，不过我还是希望你相信，我尽力了。”太子殿下话锋一转。


    提到李苍雪，永王将一直掩饰良好的笑意收了起来，呷了一口酒。


    “先生的死，唤醒了我，唤醒了那个一直被父皇驯化，饲养着的，家畜般的我。”


    “父皇罪大恶极，可如今他已然驾崩了，所有因他而起的新仇旧恨，也自该随他而尘归尘，土归土。”太子殷切劝道。


    永王仔仔细细盯了太子一阵，冷笑道：“我今日总算是明白，为何父皇要选你做太子了。”


    “大哥这是在揶揄嘲弄我打不还手，骂不还口吗？”


    “不，您何止是这样啊？太子殿下，您简直是打碎了牙往肚子里咽，就为了那个所谓的，虚伪不堪的大局大义。”


    “前段日子，无意间找到了先生生前所写的手书，都说文以载道，可于我来说，文字让人忘不掉前人流过的血，也让我明白，有些事永远过不去。”


    “李先生在手书里写了什么？”


    “他没写他自己所受的冤屈，只写了儒家的六经集注和早年游历各地的见闻。”


    “有何见闻？”太子殿下忙问道。


    “其一，贫民耕田最后却要饿着肚子，贫民盖房最后却无房可住。处于如此逆境死局之中，却鲜少有人站出来埋怨朝廷。”


    太子殿下如听惊雷。


    永王继续说道：“其二，民间思想不一统，儒道佛三教相攻防，相争夺，三教不一，民智不一，天下便不能合众为一，光靠励精图治的明君和朝廷唱‘独角戏’，将是死路一条。”


    “其三，朝廷赋税徭役严苛，民间只能不断地毁林毁草，开荒种田，先帝的‘招民开垦，按亩收租’的国策已使大片土地沙化石化。”


    “牧养无度，草莱荒芜，赤地千里，民无所食。”


    “至于其他的，酒过三巡，一时也想不起来了。”永王故意隐瞒了些。


    他心想，太子能做的，他已经悉数告知了，至于太子不能做的，那就他自己来。


    太子站起，躬身行礼，向着永王殿下重重一拜：“兄长，四弟今日受教了，定当谨记李先生所托，改变民间乱局。”


    永王殿下只是静静看着窗外雪景。


    “兄长，你有想过起兵之后李娴该怎么办吗？”


    “哦？不聊国事，太子殿下竟开始聊起了女人来？”永王殿下避而不答。


    “我派去的人，只活着回来了一个，这恰恰说明，她在你心中是何等地位。”太子殿下平静地说道。


    “她不会知道我的心意，哪怕有朝一日，我身首异处，想来她儿女承欢膝下，对此，也只会一笑置之吧！”永王喃喃说道。


    “既是心爱之人，便不应眼睁睁看着她嫁给年迈之人，日后孀居半生。”


    “我看蒋牧斋那身子骨，多活个十几年没问题，而我，又有几年光景能活呢？嫁给他，远比跟着我好。”


    “那十几年后呢？”


    “十几年后，她的儿女也都大了，自然是有余力能照顾好她，再不济，还有你这个宅心仁厚的太子殿下，不会坐视她吃苦受罪而不管的。”


    “你倒是为她设想得挺全的，可你所设想的日子，真的是她愿意过的日子吗？”


    永王无奈道：“没得选，自从父皇察觉到我母妃是北羌探子后，我已是必死之身，给不了她什么更好的了。”


    “据我所知，静妃娘娘并未做过什么有损大渊的事，她久居深宫，吃斋念佛，不问世事。唯一与前朝有过瓜葛的只有她收养孤臣之女李娴这一件事。”


    许是酒喝多了，永王殿下不禁泪眼潸潸，“太子殿下，您真的相信我母妃是无辜的，洛郡关一役不是我母妃泄密的。”


    “静姨娘是看着我长大的，她心善，不会伤我的。”


    永王殿下哽咽道：“有你这句话，足矣。”


    “但我知道洛郡关一役，确实是有人将大渊的兵力布防泄露给了北羌人，不然无法解释，他们的埋伏为何分毫不差。”


    “是父皇。”永王殿下冷冷道。


    “我也是如此猜测的，父皇想杀我，但不想背负杀子之名遗臭万年，所以，以他毒辣的性子，定会借刀杀人，把自己摘得干干净净的。”


    “只是，我没想到，他甚至不惜丢几个边关要塞之地，也要借北羌人之手除掉我。”


    “你得民心，朝堂拥护于你，边关大将和你亲如兄弟，要怪，就要怪你这个太子当得太好了，远甚于他这个皇帝。他不杀你，那就不是我所认识的父皇了。”


    永王殿下像是想起什么：“对了，你和他，中间还隔着杀母之仇。四弟啊，这个太子之位哪里是一人之下，万人之上，分明就是催命符。”


    太子怅然：“他确实是想杀我，他恨毒了我，不惜任何代价，也要让我死在北境。可真当我在洛郡关身处险地，命悬一线时，也是他暗中派兵将我救了出来。”


    永王大惊：“你是说，他本可以彻底杀了你，可是最后关头，他却反悔了？”


    “确实如此，这么多年，我一直在思索，这到底是帝王心术，驭人之道，还是我们之间，多多少少也算是有点父子之情。”


    永王殿下想了很久，说道：“或许是他没得选，你若是死了，他就得在老二老三老五老六……他们中间选一个当太子了，那些兄弟，只怕比我还巴着他驾崩呢。”


    太子殿下苦笑。


    永王见此，拍了拍他的肩膀：“四弟，你是兄弟们中最心善的一个，但是，既出生在皇家，我还是要劝你，永远不要相信皇家能有什么父子之情，手足之情。”


    “所以，大哥，你也是愿意看到我执掌天下的？对吗？”太子眼中满怀期待。


    “四弟，我且问你，大渊有多少年光景了？”


    “到如今约莫有四百多年。”


    永王叹了口气。“是啊，都这么久了。四百多年了，新旧势力博弈，世家皇家争权，这个朝廷，积弊了四百多年了。”


    “大哥，你可愿辅助我，我们兄弟一心，共同改变这乱局。”


    永王殿下顿时无语，“四弟，你都当了那么多年太子，为何还是如此天真？”


    “大渊就像人一样，年纪大了，久而久之，身上长满脓疮，你即位后，所能做的只有割肉补疮，最多就是自己亲自上阵吸一吸毒脓，可世家还在，弊端还在，积弊仍在延续。”


    “当皇帝的人，不能大刀阔斧改革，那样多半是给后来者做嫁衣，清洗世家，重振朝纲，重建朝局的，还是


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    我们这些反贼来干最适合。”


    太子眼眶含泪，“大哥，你来做皇帝，我来清洗世家和藩镇将领，你比我狠心比我杀伐决断，更适合做九五至尊。”


    永王嘴角直抽抽：“四弟，你这么说，我一时不知道你是在夸我还是在骂我。”


    两人不约而同笑了出来。


    过了一会，永王喃喃说：“还是我来当反贼合适，父皇不是说我母妃通敌叛国吗？那好，我就真通敌叛国反给他看看，也算不辜负他的一番猜忌。”


    “这又是何苦呢？你我兄弟二人，文治武功，难道还找不出其他方法挽狂澜于既倒吗？”


    “四弟，你心里清楚，大渊早已被父皇搞得民不聊生，岌岌可危，虽然你一直竭力于粉饰太平，可过不了几年，北边的铁骑就会南下，到时候，无人能挡。如今已到了生死存亡之际，不破不立，必须置之死地而后生。”


    “可是，你所做的一切，天下人不会理解，日后青史上，你只有千载骂名。”


    “对了，说到这个，你登基后，记得帮我洗脱李先生的冤屈，好好安葬他，让后世知道他的绝学和苦心。李先生待我亲如父子，我不忍他背负一世骂名。”


    “这是自然，儒圣自有历史为他们正名，帝王从未有资格予他们污名。”


    天已经快亮了，永王知道，快到了离开之际。


    太子看出了永王的担忧，“大哥，还有什么我能做的，你尽快写下来，我来替你安排。”


    永王点了点头，有些话太肉麻，不适合当面说，还是写下来为好。


    “四海，笔墨伺候。”


    永王殿下洋洋洒洒，写了满满一页纸，字越写越小，越写越密，总觉得永远也写不完。


    太仓促了，太遗憾了，太痛了，感觉这一生还没好好过几年，还有好多事都还没来得及做，怎么就突然走到尽头了。


    真不甘心啊，我明明有好多事想做，好多东西要交代……


    不甘心啊，这大概就是命吧，来不及道别，就已经戛然而止了。


    永王殿下写到天亮，终于依依不舍停笔了。


    “罢了罢了。就这些，不多不少，不过够你忙活几年了，若嫌麻烦，就挑几样做，不强求，顺其自然。”


    “兄长，你交代的事，我定当竭尽全力。”


    永王殿下终于了无牵挂，起身准备离开。


    “兄长，您这就要走，天色还早，再坐一会吧，今日一别，你我兄弟怕是……”


    “哦，这个啊，我下过令，我的人，天亮之前，要是没见到我出来，便要杀到你东宫来救我了，所以，我现在必须得出府了。”永王殿下是故意骗太子的，他想，再不走，就再也下不了要走的决心了。


    四海：？？？那您还是快走吧！！！


    “兄长要去哪？”


    “去北羌，娶一位北羌公主，然后回来起兵造反。”


    永王殿下了无牵挂地离开了。


    太子看着永王殿下大雪中落寞背影，热泪盈眶。


    他想起多年前，也是在东宫，母妃也是这般，偷偷赶来和他聊了彻夜，将一切该交代的不该交代的全都说了出来。


    她也是这般了无牵挂地离开东宫。


    从此不再回来。


    太子殿下知道，兄长和母妃一样，这一别，从此天人两隔，再也不复相见。


    母妃回去坦然赴死，她以为，自己一死，一可保母族不受灭族之灾，二可保太子东宫之位。


    母妃赴死时，是开心的，是释怀的，是了无遗憾的……


    可她永远不会知道，她死后，不仅母族被连根拔起，就连自己，也险些埋骨北境，死无葬身之地。


    她不知道，在东宫的日子，其实生不如死；江浙的亲人，多少人被抄家流放，死无全尸。


    她不知道，她明明是被绞死的，可在史书上却被记成幽禁冷宫活活饿死，尸骨尽腐。


    皇家有太多秘密，而世人永远不会知晓。真真假假，雾里看花，只有皇权依旧神圣威严，不可侵犯。


    对于兄长，他心里清楚，他这些年来所做的一切。


    同样，他也知道，兄长要走的路是一条必死之路，这条路上，他如母妃一般，坦然赴死。


    明知不可为而为之。


    其实，兄长纸上所写，很多事他穷尽一生也做不到。


    可他没有勇气说出来，他骗他，他可以做到。


    他和母妃一样，都对自己寄予厚望。


    太子殿下哑然失笑，他唯一能做到的，居然只有，让至亲之人临终之际了无牵挂，不留遗憾。


    真是滑天下之大稽。


    所谓的“看到我被百姓爱戴，被朝臣拥护，羽翼丰满”，其实是他故意给母妃织的一场幻梦。


    那时他幽禁东宫，险些饿死，群臣倒戈，百姓不知。


    所谓的东宫戒备森严，有禁军围府，那不是世俗意义上的护佑东宫，而是父皇对自己赤裸裸的杀意。


    至于兄长，他要杀世家，要灭门阀，要铲除群雄割据。


    太子明知，这是一条死路。


    他也清楚，世家和门阀是杀不完的，旧的世家被灭族，新的世家又会马上拔地而起。


    江山代有门阀出，此恨绵绵无绝期。


    世家贵族太多了，矛盾也太深了，他自己入主东宫这么多年，拼尽全力，也只是在世家门阀那颗“芝兰玉树”中修修剪剪。


    光是剪掉几个枝叶，修掉几个旁支，便已付出极为惨烈的代价，而那颗“芝兰玉树”，反而越长越茂盛，逐渐长成参天大树。


    官僚，皇权，军队，门阀，这些本质就是一张大网，人越挣扎网越紧。


    他不敢将这一切告知兄长，他知道自己阻止不了兄长，他唯一能做的，也只有让兄长开开心心赴死，像母妃那般，临终前了无牵挂。


    甚至在史书上，他也不能为母妃和兄长正名，血统，成见，世袭，皇权，这些矛盾，其实不可解决。


    世家灭不完，贪官杀不尽，争权夺利的士大夫层出不穷，而忠志之士，却越来越少。


    太子盯着茶水里的倒影，看着自己一步步变得面目全非，他害怕自己有朝一日也变成父皇那样疑心深重，心狠手辣，对权力歇斯底里的人。


    “四海，听太傅说过，父皇也曾是一代明君。”


    四海看出了太子心中忧虑，淡淡道：“殿下永远不会重蹈覆辙。”


    “何以见得？”


    “因为殿下身后有贤妃娘娘，有永王殿下，还有楼太傅。”


    “可今夜，我原是打算杀了兄长的。今夜本就是出鸿门宴。”


    “可殿下您终究没下得了手，如今，永王殿下早已平安出府了。”


    “因为，本宫没想到，兄长竟真的前来赴约了。”


    四海：？？？


    殿下，这下我就不太懂您是啥意思了？这话我怎么接？你以为他不会来，然后就摆鸿门宴，自己演给自己看吗？


    这什么意思？


    “殿下，您心魔太重了。”四海抓耳挠腮想了半天。


    太子一怔，“本宫确实是疯魔了，可试问坐在这个位置上的人，哪一个不是疯魔至极。绝对的权力终会让人疯魔。”


    四海：殿下，您的话我可以不接吗？