也不知道时间过了多久，正当李天清眼皮打架昏昏欲睡之际，一道尖细的声音响起。


    “宣王殿下到！！”


    随着宣王踏入殿内，众人的目光立刻聚集在他身上。


    只见来人气度非凡，虽已到中年，但仍面如冠玉，身姿挺拔，举手投足间都散发着上位者的气势，


    只是眉宇间隐隐透露出一丝阴郁之色。


    这宣王是周帝长子，虽贵为皇子，却长年驻守边疆，是个杀伐果断的狠角色。


    李天清打起十二分精神，默默观察着这个在边疆手握重兵的二哥。


    宣王大步上前，环顾四周，


    “诸位皇弟都到齐了，看来是二哥来晚了。”


    “皇兄这说的是哪里话，是我们来早了才是。”


    宣王爽朗一笑，随即话锋一转，


    “诸位皇弟都长大了，也该为国效力了。”


    此话一出，李天清心中一凛，感受到气氛陡然一变。


    皇子之间嘛、兄友弟恭，就那么回事吧。


    这诡异的氛围并没有持续太久，


    一道尖细的声音响起。


    “陛下驾到！！！”


    话音刚落，只见周帝身着明黄色的龙袍，头戴冕旒，在太监的簇拥下缓缓走进大殿。


    众人纷纷跪地行礼：“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”


    周帝挥了挥手，“诸位爱卿平身。”


    随后目光落在宣王身上，“吾儿为大周驻守边疆辛苦了，今日为我大周宣王接风洗尘、开宴！！”


    宴会正式开始，众人推杯换盏，气氛热烈。


    李天清坐在角落默默吃着面前精致的糕点。


    这时，一个太监在周帝身边，低声耳语了几句。


    周帝闻言，脸色一沉，目光扫过殿下众人，最终落在宣王身上。


    众人察觉到气氛不对，纷纷停下动作，大殿内瞬间安静下来。


    “宣王，北燕十万铁骑压境，北燕亲王随使团出使我大周欲与我朝边贸互市、此事你可知晓？”


    宣王起身行礼，神色恭敬：


    “回父皇，儿臣知晓、儿臣此番回京，正是为了此事。”


    “哦？那依你之见，此事当如何处置？”周帝不动声色地问道。


    “北燕狼子野心，十万铁骑压境，且此次北燕亲王随使团来访所图恐怕不止互市一事。”


    “儿臣以为，若应允互市恐怕会助长其气焰、


    儿臣愿亲自前往边境镇守，以防北燕生变。”


    李天清心中暗自思忖，北燕使团的到来恐怕没那么简单，


    北燕此次出兵恐怕是醉翁之意不在酒啊。


    “陛下，臣以为宣王殿下所言极是，北燕狼子野心，不可不防。”


    此人正是兵部尚书秦勇。


    兵部尚书继续道：“宣王殿下镇守边疆多年，劳苦功高，如今北燕来犯，宣王殿下自当亲往，以振我军威！”


    “陛下，宣王殿下英明神武，定能保我大周边境安宁。”


    一武将上前开口道。


    有了兵部尚书秦勇和那武将带头，殿内众臣纷纷附和。


    听到这里，李天清心中暗道这宣王果然是老谋深算，


    此举可谓是一举两得，既能派兵镇守边境，又能趁机安插自己的人手。


    “宣王此言差矣，互市之事乃互利共赢之举，北燕此举不过是商贾之事罢了，臣以为不必过度解读。”


    李天清抬眸望去，只见说话那人身材清瘦，留着山羊胡，一副文质彬彬的模样，正是礼部尚书。


    “陛下，臣以为，礼部尚书所言甚是，互市之事关系到我大周与北燕的邦交，不可贸然行事。”


    “北燕狼子野心，觊觎中原已久，此番互市，恐怕只是个借口罢了。”


    “大周地大物博，兵强马壮，岂容北燕小儿挑衅！”


    “尔等莫要忘了，北燕虽疆域不及我大周，但其铁骑凶猛、悍不畏死，加之我朝立国多年、四方征战，民生疲敝、如今多地开支入不敷出，此时恐难以抵挡北燕的进攻。”


    一时间，殿内众臣吵作一团，各执己见，谁也不让谁。


    李天清在一旁听得津津有味，暗自思忖，这朝堂之上的争论倒也颇为有趣。


    “够了！”周帝一拍龙椅，厉声喝道。群臣纷纷跪地，噤若寒蝉。


    “陛下息怒！”群臣纷纷跪地，高呼道。


    李天清也装模作样地跪在地上，这戏演得可真累。


    “都起来吧。”


    周帝揉了揉太阳穴，面露疲惫之色。


    “宣王忠心耿耿、一心为国、朕甚感欣慰，


    只是眼下朝堂局势动荡，还需宣王坐镇中枢、稳定朝局，此事还是另议吧。”


    周帝此话算是直接断了宣王的念想。


    “儿臣谨遵父皇教诲。”


    宣王拱手行礼，神色平静，看不出一丝情绪波动。


    此间气氛一时间有些压抑。


    半晌，一位老者缓缓开口：


    “北燕与我大周虽时有摩擦，但近年来边境还算安稳，如今北燕突然出兵，恐怕其中另有隐情。”


    “依老臣之见，或许是北燕内部出现了什么变故，才会有此举。”老臣继续道。


    有这个可能！


    此言一出，众臣纷纷点头，确实有几分道理。


    老者捋了捋胡须、继续分析：


    “北燕朝廷的控制力可不如我大周。


    如今北燕国内各部族势力蠢蠢欲动、


    再加之如今北燕皇室内部也是争斗不休，恐生变乱！


    “老臣大胆推测，此次出兵恐怕是北燕皇室借机转移国内矛盾以缓解压力。”


    周帝闻言若有所思地点点头。


    “依老臣之见、北燕此次出兵或许只是虚张声势，并不会真的与我大周开战。


    不如先按兵不动，静观其变、同时加强边境防守，以防不测。


    此外...”


    那老臣顿了一下继续道：


    “老臣以为，可派一名皇子作为质子前往北燕。”


    此言一出，群臣哗然。


    “北燕虽有虚张声势的可能，但终究是个隐患。


    况且质子之策乃古今通例、


    若能派一名皇子前往北燕，既能显示我大周的诚意，同时也能牵制北燕。”老臣解释道。