特奥多尔望着那张熟悉的面孔，却感到一种诡异的违和感。


    一些幼时的零碎记忆翻涌上来。


    穆溪云在十七八岁的少女时期，那张脸给人的第一印象是冷。少女在放松的状态下也会微微蹙着眉，嘴角自然向下，黑色的眸子里总是带着心事一般。


    但他记得她很爱笑，明媚又张扬的笑：眉头舒展开，一双凤眼眯起来。不会抿嘴，而是放肆地张开嘴露出虎牙。那种笑容仿佛有感染力一般，让看见她的人也忍不住露出笑容。


    影像里的穆溪云笑得太温柔。


    莱尔希耐心地安抚好柏泠的情绪，将她送到主卧休息。


    81号在门外等她，无聊地盯着门口被精心爱护的花草。


    大部分是绿萝，少量的薰衣草和非洲紫罗兰，一些矮牵牛。都是耐旱或耐阴的植物。


    观赏性植物的种子不是必需的物资，弄到它们一定费了不少心思。他想。


    “既然担心他的话，为什么不一起去？”莱尔希的声音响起，把他的思绪打断。


    81号没有回答她。小姑娘又自顾自地说着：“会被限制住？”


    “会影响他。”


    81号的目光从绿植转移到莱尔希身上。


    少女倚在门框上，脸上是掩不住的疲惫。他也曾在特奥多尔脸上看到过这种神情。


    “你有点累。”他又说，“如果你觉得太累了，可以让我帮你忘掉。”


    莱尔希摇摇头。


    “就算我忘掉，过去的事情还是已经发生，无法改变。忘掉也不会让我更好受。”她说，“您很习惯于逃避过去。”


    “遗忘有时候是出于自我保护。”81号垂眼，看不清那双琥珀色的眼睛藏着什么样的情绪。


    “您更有人情味了一点……因为和首席的链接？”莱尔希话锋一转，轻飘飘地把谈话的内容转移到了81号的身上。


    “不介意的话，和我讲讲您和首席的事吧。”少女眨眨眼，“就当满足一下我的好奇心。”


    81号的状态很放松，很奇怪的信号。


    她透过仿生人的眼睛好像看到了另一位少年的影子。


    “送你去白塔的时候，海德里希应该和你讲过很多。”他说，“关于我的由来。”


    旧实验室一角里，仿生人环抱着早已死去的少年，身后的数据线缠绕交错，如同鬼魂一般无声地凝视着闯入者们。


    “嗯。”莱尔希点头，肯定他的说法，“他说，你现在的意识来源于那位已经死去的少年向导。莱文的理论没有错，人的意识确实能被上传下载。”


    “他给我伪造身份，在科学理事会冒充一位研究员。在九年前，特奥多尔遇袭后，海德里希觉得他身边需要一个人来保证他的安全，所以他又把我安排到了白塔，代行首席向导的权力。”


    81号又接着说。


    “除去特奥多尔遇袭的事件外，他也确实需要有人在白塔方便他的运作，不过我不太受他约束罢了。”


    “我第一次见你们的时候，那个链接还没有现在这么稳固。”莱尔希歪着头，像一只小雀，“也就是说你们九年前的关系还不是那么好吗？”


    81号的眼神闪躲，似是在思考，没有肯定也没有否认。


    八年前他与特奥多尔建立的是精神链接，不过他修改了特奥多尔的记忆，让他潜意识觉得他们之间已经完成了结合。


    哨兵的眼睛永远如小猫一样亮晶晶的。短暂地留在白塔的时光里会缠在他的身边，给他讲沙漠里的趣闻。


    在接受任命之前，他很高兴地给他拨了通讯，告诉81号他以后可以留在白塔里，有更多的时间可以待在他的身边。


    或许是因为目光落在一个人身上太久，太多细节都已经习以为常。


    “您很擅长逃避。”莱尔希又将那句话重复了一遍，“在尤利塞斯设局那次，您的出现实在太过巧合。我想不到说除了一直尾随首席到废城以外其他的可能性。”


    81号的脸一瞬间冷了下去。她不知道如何形容那个表情，有些难看。


    “……更别说易行那次你在他床边蹲守了一整个月。”


    “也许你可以试着对他坦诚大方一点，恋人之间本该如此。”她自顾自地说着，“你，或者说你们二位。”


    “你是从什么时候开始意识到我的身体里有两个人的？”


    81号沉默了一会，开口问道。


    “思维模式，行为表现，还有声音。您的一些刻板行为很符合DID的表现。”少女听起来有些得意，好像一只挺起胸膛的小鸟。


    “莱文曾经拿溶液和容器和我比喻过意识海技术。”莱尔希随手摘下墙边的矮牵牛，“人的意识是溶液，人体是盛放溶液的容器。意识海技术是借助玻璃棒将溶液从一个容器转移到另一个容器中。”


    她将碗状的花朵摊开在自己的手心。


    “很精妙的比喻。”81号敷衍地回应着。


    就是这样的转变，AI一般的刻板，规矩，无情感。莱尔希默然。


    如果另一个容器原本就盛有液体，那么两种溶液会不会相互交融混合？


    对于年纪尚小的莱尔希来说溶液和容器的比喻已经过于抽象难懂，实际上这项技术远比她想象得更加复杂。


    “其实把意识比作一种有机物，而人体本身比作一种溶剂会更加合适。”


    出乎意料的，那稚嫩的少年嗓音回答了她。


    “在化学里有一种处理样本的方法叫作萃取。因为物质在不同的溶剂中存在不同的溶解度，利用这些差异可以从液相中分离出溶质。”


    “也就是说，把意识从本体抽离出来的过程，就好比有机物从一种溶剂到另一种溶剂的过程。”莱尔希很快反应过来，“那么有没有一种可能，溶剂也会趋于饱和，或者说不同的有机物会在溶剂内相互反应？”


    少年轻快地笑着说：“其实在你帮助海德里希连接主机时，已经问出了这个问题的答案。”


    “因为超级计算机本身也在进行筛选，或者说它本身的使命就是进行筛选。”


    “至于意识的融合，我所能告知你的是融合确实存在。或许在原本的溶剂里两种化合物的性质趋于稳定，在新的溶剂中会产生反应也不一定。”


    “从你现在的表现来看，显然是衍生而来副人格和观测者融合的程度更高，也更趋近于AI的表现。”


    莱尔希盯着那双琥珀色的眼睛，感觉有些恍惚。


    “但是不对……”


    哪里不对呢？


    “嗯哼，差不多。”少年的声音开始有些失真，“我很好奇你为什么会断定主导这具身体的，是少年形态的意识？”


    因为情感。


    更丰富的，属于人类的情感波动。


    更为原始的，不讲逻辑的行为方式。


    “比如站在这里和我闲谈……”


    莱尔希的话还未说完，顿感不妙，下意识摸到别在腿间的匕首，迅速抽出向81号挥去。


    好像在玩弄猎物的猫一般。


    她知道了自己直觉中的这种违和感从何而来。


    81号作为向导的能力是“认知修改”。


    而且倚靠超级计算机算力的精神力绝非常人可以企及。更何况那具仿生人躯体容纳的，可是霍尔格实验遗留下来的试验品81号。


    哪些内容是真实的，哪些内容是被他所修改后展现于她眼前的。她无从辨别。


    被特奥多尔面前的81号所短暂展现的人性所蒙蔽，现在她不得不为自己的疏忽买单。


    打断他，不要去看他的眼睛，在一切被篡改前她还有挽回的余地。


    81号很轻易地捏住了莱尔希的手腕，阻止了她的进攻。


    男人琥珀色的瞳孔暗淡下去，脸上又恢复了熟悉的冷漠和疏离。


    “女士。”声音变为冰冷，无机质的机械音，“我为他的恶作剧向您道歉。”


    匕首停在半空，莱尔希透过他的瞳孔看到了特奥多尔的面容。


    哨兵失神地望着监视器上那张熟悉的面孔，耳边穆溪云的声音逐渐模糊，变作一阵模糊的电流音。


    他慢慢地走过并列两旁的机柜，伸出手想要触碰那数据流构成的浅蓝色虚影。


    “别过去！”


    暗处传来一阵近乎嘶哑的咆哮声，将特奥多尔从梦游一般的状态唤醒过来。


    林啸几乎是三步并作两步狂奔上前，用胳膊卡住他的脖子，另一只手极其迅速地掏出手枪抵住他的太阳穴，不顾他的意愿拉着他连连后退。


    林啸的瞳孔呈现鲜红的血色，力气大得惊人。


    特奥多尔被他卡着，近乎窒息。但似乎是怕他逃脱，完全没有放松一点的意思。


    他就这么被迫听着林啸在他耳边极为礼貌从他的向导问候到他的兄长以及祖宗十八代，还有无辜被波及到的阿德勒。


    奇怪，浑身使不上力气，意识也好像在神游，他好像有种灵魂飘在上空的奇异感觉。好像眼前发生的一切都只是一场梦境。


    他在这里证实了他的猜想。没错，莱文在穆溪云死前将她的意识上传，女人化作电子幽灵存在于这台算力强大的超级计算机内。


    他想起幼时穆溪云给他讲过的东方志怪，有一种叫作画皮的妖怪。本身是一具骷髅，可以剥下美女的皮囊套在自己身上，然后变成人的模样诱惑好/色之徒，吃掉他们的心肝。


    有那么一瞬间，在他快要触碰到那个影子的一瞬间，他好像看到了很多零碎的回忆片段。断断续续地如同碎纸片在空中翻飞，然后林啸一下把他从梦境拽回了现实。


    说实话，他有点生气。


    猝不及防地，特奥多尔猛然发力挣脱，然后狠狠地咬上那只胳膊。


    腥甜的血液涌入口腔。


    林啸只是嘶的一声倒吸一口凉气，转手就丢开手枪，用空出来的手拽着特奥多尔的领子，硬是半推半就地将他拽到机房外，直到机械门缓缓闭上。


    “阿德勒是怎么忍受你这种性子的。”林啸瘫坐在地，撕下衣服给自己包扎被他咬伤的胳膊，“在完全不清楚机房内部的情况下硬闯，你在找死吗？”


    特奥多尔没有


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    回答他。


    他完全木然地躺在那里，大口大口地呼吸着新鲜空气。


    “我说，你完全没有怀疑过那么一个来路不明的人，在你身边像幽灵一样缠着你，接近你是毫无目的的？还是说你蠢到相信那是爱情？”


    林啸说话有点语无伦次。


    他瞳孔里那抹血色正在慢慢褪去，变成正常的黑色。


    “你不是要见尤利塞斯吗？我带你去见他。别**再傻乎乎地往那个向导挖好的坑里跳了，行不行？”


    ……


    白塔内，天台上，塞勒涅伸手抹了一把脸。满手的血污模糊了少女半张脸庞，地面上蜿蜒的血迹很快暴露了她的行踪。


    戴面具的高大男人将她整个人拎起。她已经没有力气再去挣扎了，任凭男人如同拎起幼兽一般将她放在肩上。


    “执政官阁下……”少女慢慢阖上双眼，声音气若游丝。


    “她没事。”海德里希换了一个相对更舒服的姿势怀抱着少女，“好孩子，你做得很好。”


    塞勒涅有些不自在，身体是僵硬的，整个人精神高度紧绷。


    “鬼魂。”她说，“我看到了旧时代的鬼魂。”


    海德里希的脚步一顿。


    不远处，工会的仓库里，梅尔维普躲在巨大的集装箱后，捂着流血的小腹，极力让自己平静下来。


    军靴踏在地板上的声音由远处慢慢靠近，接着一声苍劲有力的呵斥声传来。穿着黑色军装的男人停在离她不远处。


    “站住，克伦威尔。”老里昂拄着拐杖颤颤巍巍地从她身边走过。另一边一位二十多岁的青年跟在他的身后，目光短暂地落在女人藏身的地方，向她示意不要惊慌。


    “没有许可不允许进入仓库。克伦威尔上士，抱歉。”青年先一步上前，挡在老里昂和穿着军装的男人之间，脸上挂着一个标识性的笑容，“您也知道，最近城里很乱，我们也是迫不得已。”


    克伦威尔指着脚下新鲜的血迹，有条不紊地开口道：“先生，现在有一位通缉犯藏在这里呢。”


    “那大概是新宰杀的牲畜，上士。”青年依旧保持着微笑，“你说通缉犯？如果我们见到了，会向将军报告的。”


    军官自知拗不过这只狐狸，悻悻而去。


    等到脚步声远去，青年折返回她的藏身处。


    “出来吧，德尔菲娜技术官。”青年看向角落里面色苍白的梅尔维普，“我奉执政官之命而来，保护您前往废城。”


    “海德里希在计划什么？”梅尔维普强撑着站起身，“我又怎么能信任你？”


    一直沉默的老里昂用拐杖轻敲地面，开口说道：“女士，以老头子我的名义做担保。”


    “爷爷，我来说。”青年弯下腰，将梅尔扶起。


    他小心地取出她小腹内的子弹，又用纱布包扎好伤口。


    没有麻药，梅尔维普只能紧紧咬着布条，才不至于让自己疼昏过去。


    “南希，秘密警察。”结束包扎后，青年迅速调出自己手环上的加密数据向梅尔展示，“执政官已经秘密重启有关当年‘普罗米修斯计划’的调查。”


    “科学理事会内存有的资料显示，您是最后一批参与了该计划，目前行政等级最高的技术官。”他接着说道，“因为私人原因，执政官现在不方便前往废城回收资料，所以我们需要你的帮助。”


    梅尔维普显然有些吃惊。


    “……军事委员会内部怎么了？”


    南希抬头看向女人。


    “执政官将白塔的首席哨兵流放至废城后，诺里斯将军重新夺取了城市的控制权。”男人的脸上看不出他的情绪，“执政官现在需要能将他彻底定罪的证据。”


    “所以诺里斯要杀我。”


    南希点头。


    “应该还有一个原因。”


    “这话或许不该由我来说。女士，作为普通人类，我无法理解阿德勒少校，还有你们特殊人类，”年轻的秘密警察语气诚恳，“但爷爷是经历过那个时代的，他相信特殊人类对这个城市的未来不可或缺，所以我也愿意相信你们能够扭转那位先知的预言。”


    “我相信执政官阁下所做的决定是有益于维尔斯特的，无论那是怎样的未来。”


    青年笑起来有一对好看的酒窝，连梅尔维普也被那种情绪感染，紧绷的精神一下放松下来。


    而在她放松下的那一刻，青年扬起的嘴角慢慢地落下，恢复为一个极为冷漠的表情。


    ……


    81号肩上扛着精神力透支后昏睡的莱尔希，缓慢地走在布满潮湿苔藓的阶梯上。


    “我偶尔也觉得，你们之间如果能好好把话说开，他未必不会站在你这边。”


    通讯的另一端，海德里希发出一声嗤笑。


    “我从来没答应过你那件事。”


    “我不会为了我的理想献祭我弟弟。”


    男人的声音坚定，不容置否。


    “作为代理人，你比我更清楚。”


    “你不想与他共享新世界？”


    “我是为他开创新世界。”