昏黄的日光穿过干枯的枝头，落在平静的湖面。


    偶有几只跃出水面采食水草的锦鲤扑腾起阵阵涟漪。


    “殿下，昌静严府传来了消息。”一暗卫递上装有信件的小竹筒。


    取出竹筒内的信纸，姜骅朗惊得倏地站起身来，碰倒架在桌边沾有红墨的狼毫笔。


    笔尖落在奏折上，立马留下一醒目的红点。


    守在一旁的阎臣安见状瞬时猜出来信定非善事，起身询问道：“殿下，发生了何事？”


    “严律生的娘子，昨夜被人发现在湖中溺毙。”姜骅朗捏着信纸的手无力地耷拉下去，重重砸在桌面。


    脑中轰鸣，他派去带何氏入京的人还未传回消息，却忽然收到何氏身亡的信息。


    “殿下，这……”阎臣安亦是一脸震惊地不知如何说，“何氏可是我们的证人呐。”


    “他们居然敢接二连三地杀人，如此视人命为草芥，将我大齐律法置于何地！”阎臣安十分受挫地重锤茶几，发出咚的一声。


    “行安！”


    守在门外的行安知晓姜骅朗此时正在气头上，听见呼声连忙跑进书房。


    “如今，魏氏正在东宫，此事万莫要让她知晓。”说罢，姜骅朗测过身闭上眼眸压制心底的火焰，“对了，不要让她出门。”


    “殿下，如今看来，这昌州如此漠视法度，背后定有人身居高位。如今咱们可要从宋高下手？”


    姜骅朗身子依靠在椅背上，手指不停轻敲桌面，双眸紧闭，而后淡淡出声，“去吧，让陈斯在庄里找些死士，去查宋高在昌州刺史府中的妹妹。”


    几人离开后，书房内一片寂静，只余窗台旁烛心霹雳燃烧的声音。


    姜骅朗缓缓睁开眼，眼神空洞地定向对面墙壁上挂着的一副春日游园图。


    画上三两男女成群于石桥旁的凉亭内下棋品茗，湖边还有两扎羊角辫的幼女手持一补蝶网追赶花间的一只蝴蝶。


    画上人物皆是一副笑颜，好一派和谐景象。


    不知过了多久，他缓缓起身，取下那副游园图。


    若非细细看去，无人在意这画上人物竟有一男子同他有五分相似。


    姜骅朗深吸口气卷起画轴，愤愤将其塞进书画架里侧，而后拂袖离去。


    —


    街上集市热闹非凡，往来行人无一不是喜笑颜开地从人群中穿行而过。


    唯有真相还未查出时，京城才能维持这番脆弱的平静。


    只待查明真相，也不知这街边行色匆匆的人群会有多少牵连其中。


    “殿下，张骁张侍郎来了，正在门外候着。”内侍进到屋内通穿。


    姜骅朗收起手边正读的书册，起身朝矮榻去，“唤他进来吧。”


    “微臣参见殿下。”张骁面色凝重地朝姜骅朗行礼。


    姜骅朗只顾斟茶，淡淡地唤他起身，“过来坐。”


    张骁却未挪动分豪，而是开口道：“殿下，廖中丞女儿一案，微臣与叶少卿已查到了嫌犯。”


    姜骅朗倒茶的手一顿，这才侧过视线看向张骁道：“是谁？”


    “宣威将军于申长子于文津。”


    “如何查到的？”


    张骁从怀中拿出一信封递上，“微臣与叶少卿日日走访，巷尾的一户人家女儿夜晚恰巧看见从楼下闪过的抛尸人。”


    “虽然描述地极其模糊，但叶少卿仍是查到了那人的身份，微臣带人捉他回来，审问出他收了于文津身旁小厮的二两金，要将一麻袋运出城外丢弃。”


    “他说那日不知怎得，背后寒凉，好奇之下他拆开麻绳看，原是一具尸体。小厮告诉他是将军府病死的孔雀，因病会传染，所以让他不要拆开扔的远远的。”


    “他害怕，就将尸体留在了那自己跑走了。”张骁顿了顿，又接着道，“殿下，如今可要去将军府抓于文津？”


    姜骅朗细细琢磨着此事，确有些头疼“宣威将军是靖国公的义子，就凭你，恐是带不走于文津的。”


    “让叶蕴山拿着孤的手令去宣威将军，你则带廖中丞去宫门外候着，若带不走人，你们便立即进宫将原委禀明父皇，请父皇下旨。”


    姜骅朗起身拿过书桌上的一方鎏金令牌扔给张骁。


    张骁拿了令牌，火急火燎地朝外去。


    此时书房内唯有姜骅朗一人，他在屋内来回踱步，脑海中思绪飞快翻涌。


    “于文津常年与温旌混在一块，这事，温旌可有参与？姜丞业呢？”姜骅朗心道。


    *


    “将军，此为太子令牌，您这般拦着我是想违抗太子之令吗？”叶蕴山身着绯色官袍，手持金令，身姿挺拔地站在宣威将军府前厅。


    宣威将军于申常年打兵打仗，一身腱子肉，此刻他正怒目圆瞪站在身材矮小纤瘦的叶蕴山面前。


    即便面对如此情形，叶蕴山仍旧挺直了腰杆，丝毫不惧，也半寸不退让。


    “你说我儿杀了廖中丞的女儿，证据呢？没有证据仅凭太子金令，你一孱弱小儿就想带人闯进我将军府，带走我儿，怕是痴人说梦呢。”


    叶蕴山微眯双眸，仰视于申，冷冷道：“于将军，若非有证据，我如何会带人来你将军府捉人。”


    两人谁也不退让，视线交织处，无形的火花飞溅。


    在众人没有在意之处，一人弯腰悄声离开。


    那人骑上停在巷口的骏马，疾驰而去，停在宫门前的一辆朴素的马车旁。


    “大人，被拦住了。”那人附在窗边低语一句。


    随后，车帘被人掀开，张骁与廖诲愤愤地走出马车，快步朝皇宫去。


    但显然，未经崇仁帝传，二人被士兵拦在宫门外。


    “刑部张骁，御史台廖诲就廖小娘子一案求见陛下。”张骁规规矩矩地停在士兵面前。


    但在一旁的廖诲紧握拳头，来回踱步，小心打量着守卫的士兵，见他的注意力正落在张骁身上，拔脚就朝里冲。


    一边跑，一边大喊：“求陛下为小女做主，捉拿凶犯！”


    还未跑出城墙，就被士兵拦下，城墙内一支飞箭破风而来恰巧插在廖诲被拦下的下一步。


    张骁见状连忙上前去拉住早已泪流满面的廖诲，“廖中丞，廖中丞。”


    廖诲头上官帽被士兵大力地拽住时不慎掉落在地，花白的头发碎发从发髻中钻出。


    若非他身着一身官服，走在路上，怕是会被人当作是街边的叫花子。


    廖诲被张骁拽住，脱力地跪在递上，连连磕头，额头重重落在青石砖上，口中仍不停道：“求陛下为小女做主，捉拿凶犯！”


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    >张骁见此情形，紧皱眉头，心中泛起丝丝涟漪，一时不忍，眼眶泛红，喉间似有何物梗在其中。


    直至廖诲的声音嘶哑，额头磕出鲜血，才见宫内出来的内侍，“张侍郎，廖中丞，陛下请。”


    廖诲的声音即刻停下，由张骁搀扶着起身，双膝酸软无力支撑，只得扶着张骁一步一步走去宫殿。


    不知走了多久，二人才到紫宸殿。


    得了通传后，二人进到殿内，却看见两个意料之外的人此刻也在紫宸殿内。


    “微臣参见陛下。”


    崇仁帝的视线落在廖诲渗血的额头上，微微仰头，示意他们起身。


    “廖中丞，你那额头，是如何弄成这样的？”崇仁帝淡淡地问道。


    廖诲却忽然弯下双膝，咚的一声跪在地上，重重磕了个响头，“求陛下为微臣做主！”


    “哦？发生了何事？”


    廖诲抽泣着一字一字道出，却是久久未能说清一句话。


    在崇仁帝不耐前，张骁及时开口道：“陛下，廖中丞情绪过于激动，还是由微臣代述吧。”


    崇仁帝捏捏眉心，“你说。”


    “陛下，廖中丞女儿一案，恐只能列为悬案了。”张骁拧眉叹息道。


    话音刚落，崇仁帝的巴掌就落在桌面上，震起一旁的杯盖，“你身为刑部侍郎，与叶蕴山一同查案，却只给真查出了个悬案？”


    “朕还留你有什么用？”崇仁帝怒斥道。


    张骁跪在廖诲身旁，弯下身躯，“求陛下恕罪，实在是，微臣与叶少卿人微言轻，查出了嫌犯却带不走人呐。”


    崇仁帝拧眉坐直了身子，俯视跪着的张骁，“朕下令彻查，谁人敢阻拦你们捉凶？”


    仍旧俯在地面的张骁微微侧眸，望向身旁正悠闲喝茶的靖国公，又快速缩回脑袋，不敢多言。


    崇仁帝自是看见了张骁的反应，眯眼瞧了眼靖国公又看向张骁道：“说，朕在此，你有什么不敢说的。”


    “微臣与叶少卿查到，此案恐与宣威将军之子于文津有关，微臣便想请于郎君去大理寺问话，但由于无直接证据指明被宣威将军阻拦。”


    “若无于郎君的问话，此案是断然查不下去的，微臣实在迫不得已，只得进宫同陛下禀明。”


    张骁并未提及他先去了东宫一事，只同崇仁帝表明此案除了于文津已无其他嫌犯。


    “于申哪来的胆子敢阻拦刑部与大理寺联合查案，此案是朕下旨彻查，他是不降朕的命令放进心里吗？”


    虽然崇仁帝的的话是在斥责于申，但其中一词一句皆是对着此处正坐着的靖国公所言。


    事发突然，靖国公迅速理清思绪，放下茶碗站起身道：“陛下，廖中丞多年来恪尽职守，还请陛下下旨，捉拿于申之子于文津，查清此案，还廖小娘子一个公道。”


    崇仁帝意味深长地看向站在张骁微微俯身身侧求旨的靖国公，见他久久未起身，又看向一旁仿佛置身事外的常相。


    “常相以为呢？”


    常相缓缓站起身道：“老臣以为，所无直接证据表明于郎君为凶手，但既然有嫌疑那就得查清，即使是宣威将军之子，也得被细细盘问。”


    崇仁帝冷声笑笑，“传朕口谕，大理寺即可关押于文津，张骁、叶蕴山继续侦办此案。”