马车晃了晃，又稳稳停下了。


    沈意之掀帘去看，已经到了城门口，车外已经纷纷扬扬开始下起了小雪。


    雪花柔软飘落，轻轻柔柔的，在地面没有留下痕迹。


    萧勿走时对沈意之说，当京都下初雪时他便能回来。


    沈意之知道萧勿是哄她的，现下，她只期望萧勿能回来得晚些，再晚些。


    马车出了城门，沈意之便叫萧陆停下来。


    她下了车，云霜在身后为她披上大氅，她便叫云霜回去，“我只看看雪，一会就回，你先坐车里去吧。”


    她怕沈意之着凉，便在一边侯着。


    今年的冬真的早啊，以往的京都要在冬月里才会下第一场雪，现在才十月，就已经冷成了这样。


    但愿孙寻舞给的方子早日见效，好叫她别死在了这个冬日。


    此时天地间都是安静的，耳边仿佛传来雪落的声音。


    沈意之望着那日萧勿离开的方向，隐隐听见了凯旋之音。


    忽地，背后拢上来一个温暖的怀抱，玄色大氅裹住了沈意之，一柄纸伞撑在了沈意之头顶，身后沉沉嗓音传来：“这么冷，不穿厚些？”


    是萧勿的声音，沈意之身侧的双手死死捏成拳，她没有回头，思绪千回百转。


    “这是要去哪？”萧勿手臂环住沈意之，要将人死死扣在怀里。


    沈意之半晌后，终于开口：“孙寻舞呢？”


    她感觉到环住她的手臂一僵，过了一会，松开了她。


    身后的声音低沉道：“死了。”


    “怎么死的？”沈意之声音很平静。


    不论萧陆说了什么，她要听萧勿亲口说。


    萧勿：“……”


    “我以为你见到我回来，会很开心。”他的声音也冷了下来。


    “我问你她怎么死的？”沈意之的语气依然平淡，她不像是生气了。


    “还有莫允修。”


    萧勿心中翻涌。


    身后窸窣一阵，萧勿将身上的大氅解了下来，披在沈意之身上，转身离开了。


    他再没有回答一句。


    沈意之这才回望过去，发现萧勿是一个人回来的，他的战甲还没来得及脱，身上还有血渍。


    萧勿没有为自己辩解。


    沈意之解下萧勿的大氅，搁在臂弯，朝马车内走去。


    车上几人都楞楞地看着沈意之，原本等在她身边的云霜也回到了车里，不可置信沈意之这么快就回来了。


    以为怎么样也要与萧勿多聊一会的。


    云霜猜到沈意之应是因孙夫人而生殿下的气，也没有多问。


    赖琴不知，笑了笑打趣道：“小两口吵架啦？”


    “这小子心里装的全是你，大老远我就看见他骑着马往这边赶，到了马车跟前一来就问他夫人呢。”


    沈意之打断赖琴的话，略做轻松的表情，问道：“祖母接着讲刚才的故事。”


    “您说离栀知道了那位大人其实是太上皇后，她怎么想的？还爱吗？”


    赖琴果然瞬间就被拉走了注意力，视线和思绪都仿佛回到了当年，道：“当时我夫君，就是你祖父，便是朝中做官的，怎会不认识陛下啊。”


    所以离栀得知了这件事，上了头的热血被这个消息瞬间浇灭，开始冷静下来，清醒地做决定。


    这个人是皇帝，皇帝后宫妃嫔无数，有一位母仪天下的皇后，还有一个已经两岁大的太子。


    这不是离栀想要的生活，她无法忍受自己爱的人，早已有了许多爱人，还有了孩子。


    当时她便准备收拾收拾离开京都，虽然彼时离馥和千卉都不想离开这里，但她觉得自己待在这里只会徒增伤悲。


    但，就在她没有告诉皇帝，准备不辞而别之时，才察觉自己竟已有了身孕。


    怀孕早期的情绪使她崩溃暴躁，整日整日与来见她的皇帝吵架。


    但皇帝知道她有了身孕后，便态度强硬地要将她带入宫中。


    他早已有这个想法了，因为将离栀接入宫里之时，已经在宫里种满了栀子花，满园浓香，恩宠是独一份。


    怕离栀一人憋闷，他还同时下旨准许离馥姐妹几人可以无召随时入宫陪她。


    离栀本就不愿做笼中燕，困在宫里的日子叫她身子每况愈下，整日郁郁寡欢。


    沈意之猛然见想到了那个被自己关在笼子里的落霞，从光鲜亮丽的白鹰，变成了毫无光泽的秃毛鹰，也就短短几日而已。


    而离栀却要长长久久得待在那喘不过气的皇宫后殿里。


    “那她的孩子还好吗？”沈意之问。


    “孩子还算健康，只是生来瘦小。”


    但这个孩子刚生下来，离栀就离开了人世。


    沈意之心中隐隐有了些猜测，问道：“这孩子还活着吗？”


    “应是活着的，后来离馥和千卉也前后嫁了人，我们之间来往也渐渐少了。我便没有再去问他们的事情。”


    “那您还记得离栀的模样吗？”


    赖琴双眼闪着光亮，“当然记得，她与离馥长得很像，明艳碧玉的长相。”


    沈意之取过纸笔来，在马车里简单地画着记忆中的画像。


    赖琴不知她从哪里见过的，只是看着沈意之画，便觉得越画越像，沈意之边画，她便在一边惊奇，“哎！对。”


    “对，就是这样。”


    “没错没错，这就是离栀。”


    沈意之搁下笔。


    她在记忆中重新临摹这个模样时，才惊觉为何眉眼如此熟悉。


    这双眼像极了萧勿。


    也像极了萧焕。


    沈意之没有再追问离栀是如何死的，太上皇对她说过。


    当日她去感恩寺见净尘大师时。


    “太子是个好孩子，只是他的母亲犯了错。”


    “作为母仪天下的皇后，没有容人雅量，害死后宫妃嫔，其罪难恕。”


    沈意之问他：“那母亲做的错事，为何要让无辜孩子受到牵连呢？”


    “许多事情也是阴差阳错，并非硬要他去承担这些。”


    “那太傅孟岳一家的惨死也是阴差阳错？”沈意之知道自己这番话逾矩了，只敢咬着牙，低声说。


    “你的家人……”沈意之便是在此时，得知太上皇竟一直知道她的身份。“孟家人，确实是受到了无辜牵连，贫僧常伴青灯，也希望能弥补过错。”


    沈意之黯然道：“但我早晚会叫真相大白于天下。”


    太上皇神伤，低咳了两声，沈意之恍然才觉他确实是老了。


    －


    四人抵达江南时，已经是第三日晌午了。


    一路上赶得慢，车厢内一直添着柴火，不曾叫沈意之和赖琴受冻受凉。


    萧勿当日回了京都，向陛下复旨后，便追了出来，第二日就与他们在路上相遇。


    二人到现在未曾说过一句话，萧勿也只驾着马，跟在她们的马车之后。


    赖家一早知道赖琴要回来，便举家在门口侯着。


    赖家的下人带来啦章玉芝，轻声哄她，“你的母亲要来了，开心吗？”


    章玉芝穿着厚厚的花袄，眼睛大而明亮，细细看去，这双大眼其实有点像沈意之的。


    她一听说终于能见到母亲了，眼睛亮闪闪的都泛出了泪，小跑着跟着侍女来到门口，跟着他们一起在门口迎。


    云霜掀开门帘望出去，大老远就看见人群中那个亮眼的小花袄蹦蹦跳跳的，她便指给沈意之看。


    沈意之看着有些难过，章玉芝恐怕以为自己期待来的是自己的母亲。


    他们下了车后，赖琴便被众人簇拥着进了府，沈意之走在最后，到了章玉芝面前，蹲下身伸手去，想要抱一抱她。


    章玉芝却仍睁着大大的眼睛踮着脚朝身后马车望去，“我娘呢？还偷懒不下车吗？”


    牵着章玉芝的侍女弯下腰来，轻轻笑着，“你母亲就在你面前呀。”


    章玉芝抬头看看她，又转过来看看沈意之，轻声道：“你是沈夫人，不是我娘。”


    萧勿这才到近前，下了马，靠近沈意之身后也蹲下身来，沈意之朝一边挪了点，与他保持着距离。


    章玉芝又看向沈意之身后，“你是殿下。”


    萧勿笑笑，手臂越过沈意之，揉了揉章玉芝的脑袋，“你娘现在还在办一些重要的事情，回不来，特意托付我们，来将她的小宝贝接回家。”


    骗她不是长久之计，章玉芝是个聪明的孩子，虽然现在才三岁，但心里已经有了自己的想法。


    沈意之要对她说实话，这样才能免除日后的解释，“你娘她……”


    萧勿不让她说，在沈意之耳边轻轻吹了一口，痒得沈意之脖子一缩，章玉芝看见这一幕笑得咯咯乱蹦


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    ，萧勿便上前去将孩子抱了起来。


    章玉芝先前经常被萧勿抱，她一点也不排斥萧勿的亲近，她便搂着萧勿脖子被带进了府内。


    沈意之心中膈应，如果此时不说清楚，日后怕是很难找到机会解释了。


    萧勿后来对她说的是，不希望章玉芝成为第二个沈意之。


    “幺幺那时候太苦了，从小背负着生死，你还记得你日日谨小慎微地学习的时候吗？”


    “还记得不论做什么，都怕被人发现你真实身份的日子吗？”


    沈意之当然记得，那些深深刻在骨子里的谨慎，早已成为了她的一部分。


    －


    赖琴这两日都不见人影，沈意之带着章玉芝在江南各地都去玩了一圈，萧勿总跟在她们身后。


    沈意之牵着章玉芝走不快，萧勿上前来便将小团子抱了起来，沈意之不想理他，却仍只能跟着。


    三人后来泛舟小河，听着岸边咿呀小曲，又品了品当地的小甜点，给章玉芝的小肚子吃得圆鼓鼓的，本来就肉乎乎的小团子，更显圆润了。


    她吃饱了以后就开始昏昏欲睡，没多久就躺在萧勿怀里睡着了。


    他们将船靠在了岸边一棵已经干枯冬眠的栀子树下，静静听风。


    江南不如京都冷，但潮湿气重，这几日没有下雨，天气还算不错，沈意之将手炉捧在膝盖上，不敢着凉。


    萧勿：“回去之后，要给章玉芝改了姓名。”


    沈意之白他一眼，“不。”


    “我也不想叫她认贼作父。”


    萧勿面色平淡，没有追究沈意之话语中的伤人利器。他腾出一只手来，拿出来了一枚玉簪。


    这是章玉芝戴过的，沈意之接过来，仔细抚摸半晌，才好生放进了自己的荷包里。


    “不改名，如何在王府名正言顺地当小郡主？回去以后，就说是你生的，我们早在三年前就已定情。”


    沈意之别过眼去，萧勿自顾自安排，并不是在问她的意见，她不认可，道：“她无需当什么小郡主。”


    萧勿没有开玩笑，仍讲着回京以后的计划：“她年后才满三岁，便在过年后为她办一场生日宴。”


    “就像当年父亲将我接回家时那样？”紧接着就是没完没了地学习，毫不停歇地学习。


    “幺幺，这么做是不想让你受委屈。”萧勿沉着声，“你想叫别人以为我在外养了个外室，还将孩子带回来叫你养着？”


    “若是日后，你真的不能……”


    “有了她，也不会叫你被人戳脊梁骨。”


    “你大可以另娶个王妃回来为你开枝散叶。”沈意之一口塞下了一块点心。


    萧勿倒了茶放在沈意之面前，“下次要气我的时候，不要对自己下手。”


    “萧家不缺开枝散叶的人，我只要你，这话无论说多少次都是一样的。”


    沈意之也不能真噎死自己，口里的点心混下了一口茶，嚼到了天荒地老。


    “我不会让她认贼作父的。”


    萧勿低头看了眼怀里的章玉芝，还睡着，沉吟片刻后，又轻声道：“孙寻舞的事，回去我再告诉你，现在他们二人都不在了，眼下最重要的是安顿好孩子，不是吗？”


    “是。”沈意之终于咽下了点心，“我一个人也可以安顿。”


    “幺幺，你究竟是因孙寻舞这样，还是莫允修？”萧勿眉间都是心痛。


    沈意之连喝了两杯茶，没有讲话。


    在二人没有注意到的时候，萧勿怀中的章玉芝悄悄流下了两滴眼泪。


    －


    萧勿背着仍在睡梦中的沈意之散着步回家，他伸出一手来握了握沈意之的手，比以往暖和了，体贴问道：“腿还疼吗？”


    沈意之将手抽离，道：“日日在喝药，现在稳定了，若不是孙寻舞，我恐怕双腿已经废了。”


    萧勿背上的小东西动了动，发出小声的抽泣，沈意之忙靠近去看，遮在兜帽下的小脸睡得发烫，又湿漉漉的，沈意之伸手去摸，才发现小姑娘应是做噩梦了，哭得满脸都是泪。


    前面就要到家了，沈意之便在孩子背上轻轻拍了拍，哄了哄。


    果然刚到家，章玉芝就醒来了，挪了挪软乎乎的身子，沈意之把她从萧勿背上抱下来。


    章玉芝揉了揉睡得湿漉漉的眼，望着沈意之半晌，眼中又泛上水光，轻轻喊了声：“娘亲。”