城楼上。


    皇帝身形佝偻，面有戚色，


    “朕，许久没看过这郅都的天了。”


    祁言眸中晦暗不明，不知在想些什么，嘴上还是糊弄了一句，“陛下洪福齐天，定会无恙。”


    皇帝知着他在敷衍，转而问道：


    “临弈啊，你觉得朕，是个好皇帝吗？”


    常人垂死之际不过是去回望这一生得到了什么，失去了什么，而临了到头还在惦记着世人对自己的评价，大抵也只有帝王了。


    祁言望着眼前的这位皇帝，神情复杂。


    为政十九年，说是昏庸，平叛固权，勤勉政事，说是贤明，在位期间却连失中土十二州，北辰的军队只差没把郅都的北大门给撬开了。


    你说这样的一位皇帝，让旁的人怎么如何作评呢？


    祁言在心里摇摇头，如实答道：“臣不知道。”


    “臣只知道，如今陛下眼前的这一切，是繁荣，是颓靡，皆有陛下的一份心。”


    “朕眼前的这一切？”


    皇帝笑了笑，望向面前。


    薄暮初上，斜阳西沉，郅都街两侧的府宅房屋鳞次栉比，往远望去，能见着酒肆茶楼，和忙碌了一天收摊的人们，而极目眺望，便只能见到连绵不绝的山峦，在黄昏勾出剪影来。


    是繁荣，是颓靡。


    眼前的这一切，应该是前者吧。


    “只是坐在朕这个位置上，不能只看到眼前的繁花似锦。”皇帝说完便转过头去，看向祁言，很明显他的脸上有一丝讶色闪过，便轻笑了一声，说道，“这不是朕说的，是他。”


    祁言本还有回话的意思，却听皇帝提到了那个人后，瞬间哑了声。


    皇帝了然，“朕知道，你还念着你母亲的死。”


    祁言没回话。


    “只是，逝者已去。”皇帝看向他，认真地问道，“阿言，为什么不放下呢？”


    祁言沉默地望着他，心里觉得讽刺极了。


    面前的这位九五之尊，总是习惯于高高在上，睥睨众生之苦，如若无物，最后还能不痛不痒地道一句“放下。”


    放下？


    “逝者已去。”祁言勾起一抹嘲弄，问道，“那陛下为何不放下？”


    皇帝的神情顿时恍惚了起来，他眸子睁大，里头还爬着血丝的眼珠子不停地转着，却始终落不到一个焦点上去。


    “临弈！这不是一回事！”他看起来很生气，可气完却又只有怨恨，长叹一口气后说道，“你就这般恨他？恨到他临了死都不愿意见一眼，恨到……现在连提到都这般……罢了罢了！”


    皇帝伸出手，将一个小盒子递给了祁言。


    两人接触的那一刻，祁言感觉他的手又沧桑了几分。


    “这是他留给你的，只是你当时走得太急，他便给了朕。”


    祁言闻言想还回去，“我不能收。”


    “留着吧。”皇帝缓缓说道，“这是圣旨。”


    祁言平静地望向他，这位年过半百的皇帝，本就因着皇位而所剩无几的亲情，最后还要靠其施威才能裹挟着投射出来。


    真是可笑极了。


    …………


    “姑娘，姑娘，您不能上去！”守在城墙口的郑忠全拦住了要奔上来的季无虞。


    季无虞却不管不顾，边将他拦截自己的手扯开，边嚷嚷道：“要出人命了！你还不让我上去？若是殿下真有个三长两短，我看你怎么交代！”


    “姑娘您是要找摄政王，可陛下还在上头呢！”郑忠全见状也是急了，“这要是怪罪下来，你我都逃不了。”


    “管不了那么多了。”季无虞说道，“我要上去，若出了什么事，我自己一人承担。”


    郑忠全闻言，更是左右为难。


    而此刻城墙上边走下来了一个人。


    季无虞抬头望去。


    面前之人的这张脸，她这辈子都不可能忘记。


    季无虞一瞬间只觉天崩地裂，心脏也开始剧烈地抽搐了起来。


    她就这么呆愣在原地，看着那个一年前杀害了自己师父的凶手朝自己步步走近。


    “这是什么情况？”孟玄楠问道。


    季无虞耳朵嗡嗡作响，完全听不进去他讲了什么，本还在和她纠缠的郑忠全，见她忽然不说话，便出声和孟玄楠解释了一番。


    听说涉及到永乐世子，孟玄楠神情开始变得严肃起来，和季无虞说道：“那本将军先上去和陛下通报一声。”


    季无虞只一直盯着他，许久才反应过来，强压着自己狂跳的心脏，说道：


    “有劳将军了。”


    …………


    城墙上，皇帝和祁言两人还在谈着，孟玄楠踟躇着步子，不知该怎么靠近。


    祁言注意到了，便回头，微微皱眉说道：“本王吩咐过，若非陛下发话，任何人不得靠近，梁将军怎么上来了。”


    孟玄楠将方才郑忠全告诉自己的，如实诉与祁言听。


    “永乐世子病了，高烧一直不退……”


    “那就去请太医，找本王做甚？”


    “太医署里拔尖的那几个太医如今都在商量陛下的病情，实在抽不开身。”


    “其他的呢？值守的呢？难道都不在！？再不济，太医署的那些个学生总能去了吧。”


    “太医署的学生哪儿敢医世子啊。”孟玄楠左右为难，说道，“当值的那几个……都被裕妃娘娘叫过去了。”


    一听到裕妃的名头，祁言便估摸出了这是怎么个回事，好端端的，若非是人为，怎还能这般凑巧？


    祁言的脸不由得沉了下来，很是难看。


    孟玄楠见他不说话，试探着开口问道：“我看那位姑娘挺急的，王爷您看……”


    姑娘？


    祁言回过神来。


    莫不是季无虞吧？


    祁言蹙了蹙眉头，侧过身打算和皇帝说上两句便下去。


    谁知刚有这念头，口子那边有声音传来。


    “放开我！”


    是季无虞的声音。


    祁言望去，只见她一路小跑上来，后头还跟着完全没拦得住她的郑忠全。


    “怎么回事？”


    皇帝闻着响声便拧着眉头看了过来，祁言本打算和他解释上几番，谁知季无虞直接“扑通”一声就在他面前跪下了，


    “陛下，婢子实在是无意冒犯您，只是殿下……殿下从昨晚上起便一直高烧不退，请了太医服了药好些了，方才又烧起来了，再去太医署里不是在为商量陛下的病，便是都去了裕妃娘娘宫里头……还望陛下能够怜惜殿下，救其一命！”


    季无虞说着说着就带着哭腔，再努力让自己的声线不颤抖，却怎么也冷静不下来。


    皇帝的脸色瞬间变得难看起来，只道：“简直是胡闹！裕妃这是在做什么？临弈，你一会就去一趟，把太医给请过去，途儿才走没多久？”


    “是，遵命。”


    皇帝拂了袖子，示意季无虞


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    先起来。


    季无虞站起身来，同皇帝对视的那一刻，眼前人却忽然愣住了。


    祁言本已经打算和季无虞一起下去，皇帝却突然出声叫住了二人。


    “等一下。”


    祁言本以为他还有什么来吩咐自己的，没承想皇帝却招呼了郑忠全，说道：“你赶紧去裕妃宫里，把太医叫过去，别误了时辰。”


    郑忠全得了令便躬着身子赶紧退下，孟玄楠也被皇帝一记眼刀划过退到了一旁。


    城墙上只剩下皇帝、祁言，和季无虞三人。


    祁言不解皇帝此番是要做什么，季无虞更是不知所措，心里却还在为祁澈着急。


    “你叫什么名字？”


    皇帝开口问道。


    季无虞怔了怔，又道：“季无虞。”


    皇帝听了这个名字，似乎是有几分惊讶，


    “你姓季啊。”


    季无虞点了点头，似乎不懂为何这位皇帝忽然对自己这般好奇。


    “无虞……”


    皇帝又念了一次她的名字，眼睛却看向前方快要埋到山头里的太阳，几层厚厚的云环绕着，被烤灼出某一段回忆的模样。


    “可是出自《尚书》？”


    这下季无虞更奇怪了，但面前人是贵为九五，她可不敢造次，便压下心中的疑惑，将自己名字的出处念了一遍，


    “四方无虞，予一人以宁。”


    皇帝闻言语气放缓，柔声问道：“那你是哪儿人啊？”


    “苏州吴县人。”


    “吴县啊，钟灵毓秀，是个好地方。”皇帝说完又问道，“怎么会到宫里来呢？”


    “婢子是随世子来的。”


    “澈儿年纪小，那日我见他，是个爱闹腾的。”皇帝的语气里有几分怅然，“你委屈了。”


    这话问的……似乎是有点过于亲昵了，不似天子威仪，倒像是寻常家中的长辈问候。


    季无虞背脊发凉，再不敢多语。


    祁言见状立马出来解围，“陛下，世子那边离不开人，我和季姑娘先去吧。”


    皇帝颔首，“嗯，去吧。”


    祁言赶忙拉着季无虞走下城楼。


    临走时季无虞看了眼皇帝，见他背过身去，似乎是是拭泪。


    两人刚一下城墙，祁言便停了步子，望向季无虞，跑了许久现在都还喘着小气，许是动作太大，只瞧着那双明水眸眼尾还勾了一抹红。


    的确是有让人心动的资本。


    祁言沉默了片刻，忽而问道：


    “他……不会是看上你了吧？”


    季无虞倏然愣住了，吓得手脚都不知道往哪安，只敢摆了摆手，


    “不是……我，那个……”


    祁言被她这动作逗得有些想笑，话却没个饶人的，在她耳边恶狠狠地威胁道：“那你可得小心点，少在他面前晃悠，毕竟……”


    “承不了宠的妃子，可是要剃了头发去当姑子的。”


    …………


    孟玄楠得了皇帝的命令，走上前来。


    皇帝擦了擦自己眼角还余了点的眼泪，对他说道：“方才那姑娘……就是叫季无虞的那个。”


    孟玄楠想起刚刚陛下对季无虞的态度，以为皇帝是对她是起了什么心思。


    可内廷的事情，该是郑忠全来管才是，跟他有什么关系？


    真实在琢磨不透这位陛下的心思。


    “找个机会。”皇帝给他指了条明路，“杀了吧。”