第六十四章


    庄和初的话刚一说罢，前面正传来渐行渐近的脚步声。


    时机掐算之巧，让千钟不禁觉得，这人方才立在那假山顶上，就是为了给她与梅重九放哨的。


    银柳带着几个仆婢寻声而来，与千钟和梅重九拜见过，便将这几人遣去各自的差事上，自己则照庄和初的吩咐，引千钟去看各处的布置是否合意。


    “这处沉心堂是宅中主院，县主待嫁这两日就住在这里，县主看，可还有什么需要改换添减之处？”


    昨夜一唱一和哄走那为着手谕之事而来的梅重九之后，银柳就与她说过一些这座宅子里与众不同的规矩了。


    这座宅子是先帝明旨赐给梅知雪的，即便有皇后手谕赐梅重九住来这里，这宅中的主院仍是梅知雪的，千钟便是不住也要空置着，旁人谁都住不得。


    可昨夜银柳没提过，这主院已取好了名字，题好了匾。


    千钟一进院子就看到那方悬在堂屋门檐下的乌木金字匾额，与这宅子门口的那方“梅宅”一样，一看就是庄和初的字迹。


    “这名字，是大人取的吗？”


    “奴婢不知。”银柳也抬头望望那块崭新的匾，“不过，看这匾上的字，不像是大人题的。”


    这不是庄和初的字？


    可这分明与庄和初誊给她的那些话本上的字迹一模一样。


    她如今虽已识得一些简单常见的字了，可最是眼熟的字，还是庄和初写的那些，换成别人的字，诸如街上那些铺面的匾额幡子，她认起来都要有些犹豫。


    唯独庄和初写的字，只要是认识的，她一眼就能认个清楚。


    但要说熟悉，银柳在庄府当差这些年，定然比她更熟悉庄和初的字。


    这要不是庄和初的字，还能是谁的字？


    庄和初给她誊写话本稿子学识字的事，至今也只有梅重九知道，梅重九又是看不见字迹的，这里头的玄机该向什么人求证才好，千钟一时也拿不准了。


    揣着这疑问进了堂屋，看过一圈，又去到后面卧房，越往细处看，那匾额上字迹间的疑问就越不算什么了。


    上次来时突遇急情，没来得及往这些屋子里看过。


    便是如此，千钟也能觉得出，前些天，这些屋子里该还不是眼前这样子。


    那日庄和初分明与她说，这宅子从前都是宫里人在打理着，在他们来看这宅子的前一日才交给庄府，由姜浓带人仔细收拾了一番。


    可眼前看着，绝不止一个“仔细”。


    窗明几净也就罢了，那窗边的白瓷花觚里竟插着几支开得正好梅花，那股鲜活气一看便是新折的，还有那脸盆架子，盆中有清水，架上有手巾……


    这像是昨夜或是今日一早才收拾过。


    再仔细看，房中每一处物件的摆设，都像是经过一番仔细揣摩的，无论巨细皆是在最顺手的位置上，虽处处都是崭新的，却又没有因崭新而带来的那种陌生的不适。


    这些收拾起来，可就不是一时半晌的功夫了。


    想来梅重九住的院子也是一样。


    如果这一切都是庄和初的安排，那就是说，即便她昨日没有请得皇后那道手谕，即便她今日没有带梅重九来看这宅子，庄和初也是早就准备着让她与梅重九住过来的事了。


    照先前与庄和初说好的，她办完帮庄和初查找那眼线的差事，就是要与梅重九住来这里的，庄和初预先做下这些安排，也是好意使然。


    可千钟就是觉得，这番已极尽周详的安排，从里到外都透着一股说不出的不对劲。


    “银柳姐姐，”千钟细细环顾着这间打哪儿都挑不出半点儿毛病的卧房，“大人刚才说，让我在这里待嫁，待嫁是干什么呀？”


    “照先帝旨意，县主是该从宫中出嫁的，但之前……”银柳话音顿了顿，轻描淡写地略过十年前那难言的一段，“庄府已接过出宫那一段了。这回，县主一应嫁妆还是由宫里来备，但都会送到这里来，庄府接亲，也就到这里来接了。”


    银柳看她眉头收紧着，俨然一副不知在纠结着什么的样子，只当是日子临近难免紧张，便又添了几句与她宽心的话。


    “县主不必担心，婚仪前后事事都会有专人安排妥当，何时该做什么，都会有人来知会您的。只是婚仪繁琐，您必得好好歇息，养足精神才行。”


    待嫁要做些什么，千钟弄不清楚，但从前在街上也没少听过人念叨筹备接亲送亲的事，准备到这一步上，那就是板上钉钉的事了。


    再想悔婚，也只能像当年梅知雪那样不管不顾地一逃。


    可看着眼前这些周到的布置，庄和初显然是没打算让她走梅知雪的老路。


    那也总不能是这一回换成他逃跑吧？


    一个堂堂三品大官，又牵系着大皇子的名声，裕王还要请两国外使一起凑这成亲的热闹，怎么想，庄和初也跑不了。


    这亲事已准备到这份上了，他俩谁都不跑，又怎么才能如庄和初说的，虽然退不掉，但也成不了呢？


    见她好像不但没宽心，反而像是更愁了，银柳忙又道：“还有，大人让拿来一笔银子，说是给您连日辛苦的报偿，已送到库房里去了，晚些您也亲自去点点吧。再有……”


    银柳自怀中取出一只没有封口的信笺，从中拈出一页写满了几行字的纸，递给千钟。


    “这是一份去京兆府衙门代领赔偿的凭证，姜管家已在上面行了手印，县主只需在这上面添上您的手印，姜管家便能代县主去京兆府领一贯钱来了。”


    一贯钱？


    千钟忽然想起来，这是先前庄和初帮在她京兆府翻了那偷盗的冤案，京兆府因为错判要补偿她的那一贯钱。


    她都差点儿忘了这茬了。


    才一接过这页凭证，千钟又是一怔。


    千钟讶然看着手上熟悉的字迹，这就是写在那些话本稿子上、题在这处宅子门匾上的，她一直以为就是属于庄和初的字迹。


    “这上面的字，是姜管家写的吗？”


    银柳摇头，“不是姜管家的字迹，也不知是谁写的。姜管家托付奴婢时，就已经是写好的了。”


    凭着这些日子识得的字，和这些最是熟悉的字迹，千钟连猜带顺，大概也能看得明白，这里头就是说她自愿托付姜浓替她去取这一贯钱的意思。


    这凭证没什么不妥。


    可就是瞧着这凭证，千钟才霍然明白那种不对劲的感觉是打哪儿来的了。


    庄和初这些周详的安排实在是有些……太过周详了。


    周详得，好像他们不是在婚仪前不便相见，而是他与她，从今往后，就再也不见了。


    昨日在停云馆时，她就有过一瞬这种感觉。


    庄和初要她学着留意往后一顿吃多少才不伤身，嘱咐她那些话的时，那种感觉，就好像是这辈子都再不会与她一起吃饭了。


    所以她才不由自主地问出来，她以后还能不能再见着他了。


    庄和初那时也说了，只要她想，随时可以。


    可是庄和初的话绝不能只用耳朵听。


    千钟捏着这凭证思量片刻，蓦地想起一桩看似八竿子打不着，但许是与眼前这一切缠着莫大干系的事。


    “银柳姐姐，”千钟一边拿着这页凭证慢吞吞挪到摆有印泥的桌案前，一边故作随口一问，“我来时看到街上好几处封了路，那架势，该是那南绥和西凉的使团已经进城了吧？”


    “是。”


    那印泥是全新，还不曾搅成团，银柳随着她一道过来，请她稍待，自己取过扁头骨棒来搅。


    千钟边看着银柳捏着那骨棒从印泥盒子边沿顺下去，一下一下将原本像冰封水面一般平整的印泥往中心处搅，边又随口好奇似地问。


    “那他们进城以后，要干点儿什么呀？”


    “该是在怀远驿落脚，稍加休整就要入宫觐见了，晚上宫里还有酒宴，为他们接风。”


    “大人也会去吗？”千钟又饶有兴致问。


    为着这两国使团来朝的事，皇城探事司已焦头烂额地忙了不少时候，但前头那些还只是预备而已，这两队人马进了皇城，才是正经要忙的日子。


    一般忙到这般地步的日子里，庄和初为着行动方便，都是要闭门称病的。


    都是习以为常的事，银柳搅印泥的手停也未停，就道：“大人还要养病，不会去的。”


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    千钟不死心地追问：“那明天呢？”


    “明天……”银柳捡着些即便自己不答千钟也能从街面上听见的来说，“听说，朝廷为表与这两国修好的诚意，明日要移交几个南绥与西凉在雍朝境内被抓的犯人，让他们带回自己朝廷去处置。”


    千钟心头蓦地一亮。


    这种事，一听就不是裕王能甘心情愿让它顺顺当当办成的。


    裕王想要捣乱的事，庄和初八成就要管一管。


    “这跟大人有关系吗？”千钟明知故问。


    这几句话间，银柳已熟门熟路地印泥搅拌均匀，团成一个圆润小球，搁下那差事已毕的扁头骨棒，将印泥重新呈递回千钟手边最顺手的位置。


    “这奴婢就不清楚了。县主请用。”


    *


    梅重九住的院子，是庄和初引他过去的。


    这处院子不大，在宅院里略深处，清幽安静，梅重九虽目不能视，可在这座为了置景而有意建造得弯弯绕绕的宅子里，忽然走上一段平坦顺直得全然不讲置景法则的路时，便足以猜出，这里定是专为着他大刀阔斧做过一番修整的。


    “时日仓促，来不及做更多修整，且先住段日子看看，若还有不便之处，随时修改就是。”


    庭院被修整得极为简洁，不但地面整过，那些有碍行动的假山石也都尽数挪去了，只在一株粗健的海棠树下留了一块平整的原石作为茶台。


    梅重九被庄和初引着在这茶台边坐下来，刚一坐定，手中就被塞来一个圆溜溜、软乎乎又凉飕飕的东西。


    这是个……柿子？


    梅重九一怔间，就听那顺势坐到茶台上的人客气地劝道：“刚从你家树上摘的，尝尝吧，别客气。”


    “……”


    但凡梅重九眼睛看得见，这柿子也要拍到这已然不想要脸的人脸上去了。


    “别来这些没用的。”梅重九板着脸把柿子往茶台上一撂，“我问你，你从前与我说过的话，还算数吗？”


    “那一句？”庄和初坦然问。


    梅重九压低话音，也压着被他一句话窜起来的火气，“从前我答应你指认梅知雪的时候，你也曾答应过我，无论我最终指认的是什么人，你绝不会伤害无辜性命。”


    庄和初笑笑，“这句当然算。”


    “那现在这样……”梅重九把话音压得更低了，火气却更盛几分，“算什么？”


    那柿子虽是被梅重九颇没好气地撂下的，可到底也没使什么力气，那吹弹可破的果皮还是完好的。


    天光之下，这颗熟得恰好的柿子晶莹剔透，如质地绝好的玛瑙。


    可惜梅重九看不见。


    庄和初有些惋惜地一叹，将它重新捧回自己掌中。


    “你抱过她吗？”


    “什么？”梅重九被这前不着村后不着店的一句问得一愣，还没待辨清是不是自己听错了什么，就听那人又接了句更加匪夷所思的。


    “我抱过她两次。”


    这话说得坦荡，坦荡里就只有些悲悯，毫无轻浮之意，越是如此，梅重九越是听不明白了。


    “你想说什么？”


    “一次是你与她在大理寺认亲的前夜，我带她去九监密牢，向她说明我在皇城探事司的身份。再一次，就是昨日，我抱她跃下马车。”


    庄和初端详着手里的柿子，无声地一笑。


    “短短数日之隔，就沉了不少。你说的伤害，是指这个吗？”


    梅重九脸一沉，还没开口驳他这歪理，就听那人长长一叹，叹出一股子比说书还要假的幽怨来。


    “倒是我呀，这些日子里每天忙完那些要命的差事，还要专程抽时间一笔一划地誊写那些话本给她识字用，昨夜还将《千秋英雄谱》的本子连夜誊完了，而今这脸色看着，都不必有意装病了。”


    “……”


    这还不算完，接着又有气无力地咳上几声。


    “如此看来，将她认成梅知雪这件事上，便是当真有什么伤害，也是庄某伤得更深些吧？”


    梅重九一双眼睛在缎带之下朝他翻了个谁也看不见的白眼。


    “你别在这儿东拉西扯！你知道我是什么意思。”