无君能来见她，其实是黑无常走了后门。


    “只有一炷香，你们长话短说，别误我的事。”老黑暴躁依旧，撂下这句，就先去引领其他魂魄，最后再回头捎上无君。


    路明知没见过无君，但听他自称是步择清五个护卫之一，便心生好感，问道：“你想见步择清么？我可施咒帮你入梦与他一见。”


    “不必了，”无君却是摆手，他额角好大一个血洞，淌下血污满身，不宜凑上去惹公子烦恼，若激起他经脉中邪气，则更加不好，“路姑娘，我此行是来找你的。”


    五名护卫中，无君五感最为敏锐，失踪那夜，他尾随行思途中败露，被行思拖至他栖身之所。


    行思住所简陋，与沽宁城的贫民们很好地融于一处，这里都是日子不如意的人，需要惦记的事太多，没心思理会他的古怪与丑陋。


    房中摆设很少，奇奇怪怪的书倒很多。


    行思留着他，原想多个筹码来逼迫、拿捏步择清按他意思行事，哪知无君实在很机灵，解绳扣、撬锁之类的脱身本事亦是一流。


    惦记公子体内邪气，无君没选择立即遁逃。


    每每行思出门，他便偷解开绳扣，从房中书本间翻找线索。听闻脚步声渐近，再回去原位，自己把绳结重新系上。


    如此循环往复间，竟真的窥得了尽除步择清体内邪气之法。


    然而，行思应是在那册书上做了手脚，他刚把方法记下，只待回去告知公子与师父，行思竟意外提前回来，逮了他现形。


    对他这些行径，行思非但不气，还起了丝兴致，道：“不愧是我师弟调教出的人，果然机灵，既撞到我手上，不若替我做事。”


    说着他抬起手，就要侵蚀无君的神志。


    唯恐行思利用自己对公子不利，无君撞柱自尽于他房中，待夜间黑无常前来引魂时，仍惦记从书中看来的邪气解法，苦苦恳求，想最后再见公子与师父一面。


    活人死魂相见，自然违反规矩，黑无常没有破例应允，但他钻了规矩空子，领无君来见了路明知这个半死不死的活魂。


    时间不多，无君省了寒暄，只将彻清邪气之法详尽告知。


    “姑娘，无常大哥说，你很有些歪门邪道的本事，此法你会用么？”


    无君其实挺忐忑，因为行思在发觉他偷看解法后，曾不屑嗤嘲一句：“此法为我独创，你看了又有何用？我便是放你回去，将书上这些原原本本告诉乌星河，他也除不净那邪气。”


    无君心目中，师父已是世上最厉害的人，行思却这样说，想来此法甚难。


    路明知听完他说的，其实没什么头绪，但她还是道：“多谢，你且放心，我必会将他体内邪气除尽。”


    冥府的二十年间，所有的书她都已啃过，大江南北所有逝去的高人，都成了她的师父，种种加在一起，难道还不敌一个行思么？


    无君离开后，路明知花了几日琢磨他留下的法子，她能参悟其间的气息周转之法，无奈的是力有不及。


    此法损耗巨大，以她如今的身体，只怕不足以支撑。她死事小，可煞星仍存活于世，她至少得撑到斩杀步怀安。


    想了又想，她只能找到乌星河相助，将其中几个较为容易的环节交给他。


    “前辈，您若助我这一场，恐会耗损元气。”阐明来龙去脉，路明知抱歉道。


    乌星河摆手，没在意自己，只担忧道：“那你的身子……”


    路明知便抿唇笑笑：“我有分寸，只是此事还请前辈保密，莫要他知晓。”


    又来个让他保守秘密的，乌星河真是一个头两个大，然他也只能应允，若让步择清知道此事路明知要参与，势必要闹，怕不能成事。


    而如今山雨欲来，他体内邪气留存终留祸端。


    二人达成一致，两日后便由乌星河牵头，给步择清灌下一碗昏迷汤药。


    路明知果然没看错人，乌星河极具骗人潜质，佯称此药中融有七七四十九种珍稀药草，这些时日他好不容易命人寻来的，为清除邪气之必需。


    步择清素来信他，果然没有起疑，那迷药让路明知特地调成了强效，他饮下不久，就失了意识。


    路明知在他昏然睡去后踏入室中，又在他醒来前强撑着离开，是以步择清睁眼，只见到乌星河疲惫的脸。


    这晚过后，路明知的身体从五内开始溃败，好在她的感知也坏得厉害，只觉脏腑有一些疼痛，并不难忍。


    日渐缺失的五识，有白无常送来的丹药吊着，勉强不会暴露端倪。唯一不太方便的，是她的身体一日比一日冰冷，步择清定然也感受到了，每夜搂她进怀里，他身形总是一僵，一霎过后才恢复如常，但他没有过问什么，她便佯作无所觉。


    事实上，步择清又何尝不是在假装。


    邪气刚除那夜，抱路明知时他便察觉不对，他深深熟悉她身上每一寸温度，她不该这样冷。


    于是隔天他便去问了乌星河。


    路明知若知道，定要觉得她看错了人，乌星河耳根子实在太软，为人道德水平又太高，既对步择清心存从前隐瞒的愧疚，又不欲冒领她的功劳，没两句就交代了彻底。


    从乌星河那儿回去，步择清见外头下了雨。


    犹记路明知第一次为他解蛊，也是个雨天，两人相隔细细一道门缝，寂寂对望一眼。


    步择清在檐下看雨，看了很久。


    他其实很想冲入雨中，洗一洗满腔无从遣释的心绪，然而路明知为他的身子费心良多，让他竟觉自己有了些贵重，实不敢再如此作践。


    他便只是看着。


    只能是看着。


    屋里路明知已早早睡去，她日渐嗜睡，偶尔会因脏腑隐隐的疼，梦中辗转。


    听闻有浅浅的咳嗽声传出，步择清从雨幕间收回视线，踱入屋中轻拍着她安抚。


    路明知咳了好大一阵，咳得从梦中醒来，睁眼见到步择清，她小心地朝四下瞥了眼，见并未咳出血迹，这才收敛了面上心虚。


    影影绰绰听到雨声，她看向门外，有些期待：“下雨了，芍药花大概会快些开吧。”


    “会吧，”步择清有流泪的冲动，喉头哽了哽，又道，“一定会的。”


    大抵人之将死总爱追忆些旧事，即便路明知已有一次经验


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    ，亦不能免俗：“我初见你那日，发间就戴了朵芍药花，有人告诉我这花是一见钟情的意思。”


    “嗯，说的没错。”步择清仍记得她转头时，那朵花落下的位置，循着记忆在她发间吻了吻。


    “冥府也有芍药花，”路明知说着，似是乏了，阖上眼睛，“难以置信吧，我亲手种下的，一大片，往来鬼魂都会前去赏一赏，快成景点了。”


    “好厉害啊。”步择清就夸她。


    “其实冥府从前是没花的，”路明知又说，“我初初进去时，总是呆不惯，想念人世风景，更想念你，后来白妈……就是白无常给我带了颗经过特殊处理的芍药种子，说若养护的好，或许有一成把握开花。我用了三年，总算见到第一朵芍药花开，花一开，冥府都显得没那么黑冷了。”


    说到这儿，她又睁开眼，仰面看步择清，抬起手碰了碰他的脸。


    “步择清，我明白你的。”她说。


    冥府二十年，她也曾绕树三匝，无枝可依，何尝不明白他远离尘世、此心无一安处的苦痛。


    身子坏了，似乎忍泪的本领亦有所下降，路明知说着，鼻子很是发酸，好在这具身体已没什么泪可供她流。


    但她还是别开视线，只道：“等芍药开花了，我送你一朵。”


    送你一朵，也让它成为你的栖息地好不好？


    她语焉不详，可步择清再次听懂了。


    “好。”他这样说，“以后，我会多与人说话，你不要担心我。”


    路明知轻轻笑了，很满意地，她又睡过去。


    步择清闭了闭眼，颊上倏忽一凉，竟是落了泪。


    他的眼眶已干涸二十年，自从转生入这具身体，其间见惯生死，饱历孤寂，始终不曾一哭。


    难得今日，竟补上生命伊始那未竟的啼声，像被她赋予了又一次生命。


    路明知在等步怀安，待杀了他、以他心头血为步择清炼药解了蛊，她在此间的事便彻底完成了；


    步择清也在等步怀安，因为她在等，他盼她夙愿达成，心无所憾；


    乌星河同样在等步怀安，煞星的真实身份他查了二十余年，近日路明知死而复生乱了煞星章法，才让他查到蛛丝马迹，这多年辛苦需要一个了结。


    等待的同时，步择清与千问楼在沽宁的分楼使者又见了一面。


    “尊敬的公子，千问楼沽宁分楼乐意为您效劳，请说出您的诉求，我等必……”


    不待分楼使者说完他冗长的开场，步择清打断他问：“有没有能令芍药快些开花的法子？”


    万物花期纵有定时，但农家总有些秘法，此事倒也好办，分楼使者领了命，拍着胸脯保证：七日内，必让沽宁城中开出芍药花。


    千问楼办事果然靠谱，使者说着七日，其实只用了五日，步择清便在城中见到了芍药花开。


    他便去叫路明知，想带她亲自去看。


    便是在走向江边看花的途中，听到步怀安已达临城的消息。


    路明知叫步择清去买糖人，自己偷偷吃下白无常给的最后两粒药。


    她有种预感，或许就在今日了。