一场雨后，紫仪城的积雪化了，三月春寒料峭。


    尚膳司差了个小黄门到澜西苑，说是端王北伐凯旋，圣上要在春和殿宴请群臣接风，也请四公主赴宴。


    “最近送来的饭食净是咸菜馒头，这下好了，我可得努力多吃些。”


    院子里和宫女玩蹴鞠的月绥不见忧愁，倒是为自己肚子能添些油水高兴。


    教养嬷嬷秋沅很不安，她一壁担忧一壁去给月绥翻找合身的衣裳，嘟囔道：“这么多年，宫中大小活动也没想起咱们这里，偏怎么这时候想起咱们了？”


    冷宫的日子不好过，不说吃食，一年到头拢共就只有布头送来，小孩子长得快，勉强凑了两套日常换洗，哪里有什么簇新衣裳？翻了半天，找出一套去年裁宽了的玉兰白底袄子和藕粉挑线裙，今年穿上正好。


    莺谷打来水预备给月绥梳头，不知道想到了什么，叹了口气。


    “怎么了？”月绥回头：“怎的叹气？”


    “公主，前几日律安去领用度的时候，听说了咱们端王大胜回京，还带了个北朝使者呢。”


    近年北朝得辛太后改革，一向是恶寒之地的草原蓄养得兵强马壮，开始频繁骚扰代朝边境。


    他们杀了驻守边境的副将，偷袭强占两座城池，以这二城为据点，有向内地纵深的企图，所幸端王率领兵马随着定国公北上平定兵寇之乱，收复了被侵占的城池又一路往北追击，接连攻破北朝的边境。


    辛太后在北朝幼帝溺毙后深受打击，文臣趁机推举幼帝堂兄登基为新帝。


    新帝即位后修书以明都是妇人作怪，两朝受干戈所苦已久，愿意降服代朝以为兄弟之国，还想向代朝求取姻亲，永结情谊。


    月绥一听，可口宫宴对她的诱惑下了大半。


    代朝圣上膝下共有五个公主，二公主已嫁，三公主也有婚约在身，七公主和九公主也不过才总角，圣上真有姻亲打算，可不只剩她最合适？


    “要不…”月绥发怵：“我称病，你让秋嬷嬷回禀他们，我不去了。”


    “公主，方才那小黄门说了，皇后娘娘有旨，公主需得到场。”莺谷摇摇头，说：“若是能推辞，秋嬷嬷定然会给公主拒绝。”


    平时宫里的节日宫宴总是忽略澜西苑，这会子就务必到场，月绥也从其中咂摸出了点危险的意味来。


    况且，参加筵席要尚膳司提前差人告知各宫，偏的澜西苑就是踩着点来叫人准备，分明原本是没打算让她来的，为什么最后才来请她呢？


    皇后懿旨在前，再不安也只得梳头换衣前往。


    前去路上，秋沅再三叮嘱她万事小心，月绥听这些话听得烦絮。


    打小时候起，她就被告诫母妃在御前获罪惹怒圣上，千万不能随意离开西宫冲撞到贵人。


    不说享受天家公主该有的锦衣玉食，哪位公主像她这般？住在给曾经给太后养花的女官院子里，比宗室不受宠的女儿还略差些。


    有时候月绥也会想母妃到底犯下了什么过错，圣上要如此不待见她们？


    春和殿在西宫的南边，专门用作宴请使臣的场所，而澜西苑却在北边，衣裳甚薄的月绥跟在秋沅身后走了许久，鞋袜寒凉，频频打了几个喷嚏。


    好在宫墙两边渐渐不再萧索，遥看琼楼高耸，彩灯联结，十分辉煌。


    在偏门当值的宫女拦下一行人，上下打量，道：“这位姑姑，哪个宫里的？”


    “四公主仪驾。”


    “四公主？”


    天家公主出行有仪仗相随，在紫仪城里不说绰耀，至少也是宫女近侍成群簇拥侍奉。


    面前这位只一个教养嬷嬷，一个宫女和一个瘦小的内侍，衣着朴素，连个通信的掌事太监也无，实在可疑。


    秋沅让她们去找一个叫冯严的内侍，宫女便说冯内侍此刻伴在韦大人跟前，见不着他，秋沅便再让他们去找杨太监，宫女说杨爷爷是大监，此刻在殿中忙着不好打扰，秋沅便说那就去找徐公公。


    这几位可都是韦大人身边的爷爷，宫女们便打发人去通报，让她们暂且一旁等候。


    月绥气闷，同莺谷和律安嘀咕：就算没有仪驾但她好歹也是公主她们怎敢这样拦我？


    正恼着，余光冷不丁瞟见个什么白花花的东西在动，一看发现是只狮子猫，她呀了一声，一手拉着莺谷一手提裙就要捉它。


    狮子猫抱在怀里沉甸甸的，脸盘也圆得出奇。


    “这猫儿好漂亮，”


    莺谷和月绥一同长大，澜西苑里偷偷养着的猫儿也有她一份：“它打哪里来的？宫中养来捉老鼠的么？”


    “瞧它皮毛这样好，应该不是…呀，莫不是其他宫娘娘养着玩的，跑丢的吧？”


    跟过来的律安也很惊讶，说：“公主快快把它放下，仔细触了娘娘们的霉头。”


    “霉头？这话没叫得让人伤心，我玩会猫，怎么就是霉头了？”


    “哎呦，奴婢该死。”律安赶紧打嘴：“只是宫中规矩多，就是狗儿猫儿都随意动不得。”


    月绥心下不快，但想到自己真的冲撞哪宫的娘娘可不得了，正犹豫要不要把猫儿放下，那白色狮子猫咪呜一声，挣扎跳出怀抱，朝着月门方向跳去。


    她提着裙子去追，一个不察在门前撞到了人，踉跄几步跌坐地上，眼冒金星，还不等看清楚自己撞到了谁，耳边炸起一声：“大胆！”


    “你是何人，竟敢冲撞太子殿下！”


    唬得月绥琉璃似的眼里滚出两颗泪珠，泪眼朦胧地瞧见面前一大群人。


    有带刀的侍卫，穿着暗紫袍服的内侍，高髻粉面的宫女，他们簇拥着一个身穿白狐裘、半披发戴累丝攒珠金冠的男孩。


    圆滚滚的白狮子猫跑到男孩脚下，被他抱起。


    跟过来的翠扇和律安听到这声呵斥，魂都要吓飞了，走到月绥身后跪下：“拜见太子殿下。”


    月绥愣住。


    “你是何人？”抱着猫的男孩脸上不见恼怒，只是好奇地打量她：“孤瞧着你眼熟。”


    律安慌张开口：“回太子殿下的话，这位是…”


    还不等律安说完，男孩想起什么似的，问：“你是四姐姐？”


    秋沅说，当朝太子名为裴砚休，乃是皇后所出嫡子，比她还要小上一岁半，今年粗略算来不过也就是勉强十二岁。


    她很少离开澜西苑，想不到东宫的太子殿下会记得她这么一个人？


    月绥心下不免生出惊讶和一丝好感来，点头：“我是林美人所出的四公主。”


    裴砚休上前把她扶起，瞧见她手心渗血的破皮，用一方鲛帕给她擦手，语气愧疚：“是孤吓到了四姐姐。”


    月绥把手藏在身后：“不，我没事的。”


    小太子好个乖觉的长相，朱唇皓齿，白净净一张脸儿，蓄着齐肩的披发，秀气赛过世外仙童，身上还有暖暖的安息香，靠过来冲得叫人头昏，惹得月绥说不清是寒凉还是抗拒地打了几个喷嚏。


    徐公公从春和殿偏门赶来，一眼瞧见了不该出现在这里的太子殿下，大吃一惊，连忙飞奔过来磕头，连带着同样是一脸惨白的秋沅。


    秋沅膝行过来，忙道：“奴婢澜西苑掌事姑姑拜见太子殿下，四公主冲撞殿下并未有意所为，还请殿下见谅。”


    裴砚休不接奴婢们的话茬，只说：“四姐姐衣裳单薄，手上因孤受伤，孤心下不安，不如随孤一同去偏殿更衣上药，可好？”


    “我？”


    月绥愣了下，想到自己跟宫中的诸位皇子很少交流，眼下太子要请她去偏殿更衣，该去吗？


    她拿不准，求助一般看向秋沅。


    秋沅眉头紧锁，碍着太子跟前，到底没有出声。


    “四姐姐不愿意吗？”


    月绥两手绞着衣角，说：“我没事的，筵席快开始了，我们、我们进去吧？”


    她身上只一件不算太厚的玉兰色袄裙，想来不是貂鼠制的内里，半新不旧的斗篷，风帽的毛儿絮了，单薄寒酸不提，想来是抵御不住三月春寒的。


    裴砚休解下身上的狐裘差身边内侍给月绥披上，温和道：“小白污脏了姐姐的衣裳，也是孤的过错，还请四姐姐令孤弥补才是。”


    披上狐裘的月绥这才发现自己唯一的宫装被白猫弄得污脏了，穿着脏衣服见皇后妃嫔可算不敬。


    到底是东宫的殿下，也不好拂了面子，再三思虑，月绥点头，说：“那就有劳太子殿下。”


    +


    行路途中，裴砚休见月绥不敢看自己，但眼神直往他怀里的白猫看，举起它，问：“四姐姐若是喜欢，送与四姐姐解闷好了。”


    月绥喜欢猫，但自己在澜西苑没有什么好饭可以吃，更别说喂这样金贵的猫，摇头，说：“澜西苑养不好这样金贵的猫。”


    “孤派养猫逗猫宫女一同去。”


    “澜西苑也没有多余的房间养这样多的人。”


    裴砚休想了想，把猫塞给月绥，说：“是孤考虑不周，既然四姐姐喜欢就多抱抱吧。”


    心花怒放的月绥抱着白猫，狠狠埋脸吸了几口，眼睛眯成月牙：“多谢太子殿下。”


    “阿娘说，四姐姐自小身体不好，养在澜西苑，而孤自小在东宫，课业繁重，不曾关注照顾四姐姐。”


    “见不到四姐姐，孤也挂记。”


    月绥嗅着猫身上的暖香，腹诽她才没有病，真挂记她，怎么不让人送些好吃的来？


    不过也是，小太子才十二岁，毕竟隔母，又没交情，不管她也正常。


    到底是小孩子心性，有猫作陪，说起话来都亲近了许多。


    月绥说自己喜欢蹴鞠，喜欢跟西宫的宫女们玩儿，说起散养的小猫，说起来没完。裴砚休说自己在东宫每日里只学策论功课，唯一的消遣便是逗弄小白。


    她说太子殿下读书辛苦，秋嬷嬷罚她背书自己也好辛苦，裴砚休问她读什么书，她说了一大堆书名，痛骂老先生的书读起来牙酸晦涩，裴砚休便哈哈地笑，小太子笑起来瞧着可爱得很。


    好容易走到了偏殿，内侍拦下跟着一起来的三个人，说是公主更衣，让他们在外等候。


    月绥一步三回头的跟


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    着跨进偏殿。


    进了偏殿就被富丽堂皇迷了眼，她抱紧怀里的猫，四处看看，欢喜得不行，尤其喜欢一盏浮雕仙宫夜宴的灯：“这灯放在房间里多好？晚间看书也不花眼睛。”


    “四姐姐很喜欢么？”


    月绥点点头，说：“澜西苑没有这样漂亮的灯，晚间点的油灯不亮，秋嬷嬷还逼我背书呢，看得眼睛坏掉。”


    裴砚休瞧着她透亮的招子，想了想，道：“不如孤去求求阿娘，让阿爹开恩，将四姐姐迁出来安置。”


    月绥心下一喜，可想到获罪的母妃，摇头，说：“不要，我在澜西苑很好，别连累了殿下。”


    “四姐姐是天家公主，说什么连累？”


    裴砚休蹙起秀气的眉：“四姐姐难道不想出来和姐妹们一处么？”


    月绥拒绝了，再想到好不容易放出来是为了让别人谈论自己的和亲事宜，不免有些伤心，裴砚休见她眉头垮下来，以为自己说错话令她不快，忙又扯开话题。


    正说着话，宫女捧来华衣要给月绥梳头，小白嗅了嗅那些脂粉盒子，突然惨叫一声，扑了脂粉盒子就往外跑。


    养着澜西苑好几只猫儿的月绥听着声不对劲，担心，追着出去。


    “四姐姐无需担忧，有内侍在的，不会跑丢。”


    “好好的猫儿怎的叫得那样惨？我不放心。”


    “那孤跟着四姐姐吧。”


    两人在偏殿转来转去，甩开跟着的内侍，也没有找到，最后月绥发现了一扇没有宫女看守的虚掩着的门。


    “怎么没有人？”月绥压低了声音说：“指不定小白就在这里呢，我要去看看。”


    裴砚休点点头，说：“孤随姐姐一道。”


    两个小孩儿轻手轻脚进了殿室，正欲分散两头寻找小白，同时听到了一声气声。


    月绥不过十三，狗大年纪，却也本能觉得大事不妙，转身要逃走，就看见裴砚休的脸色不好，垂下的睫毛掩饰清凌凌的眼。


    她说不准里头的情绪是什么，只当小太子害怕，拉拉他的衣角示意离开，却发现他在发抖。


    “四姐姐…”小太子抓住她的手，手冰得可怕。


    “什么声音？”


    内室的动静突然停了，有个清冽的声音问：“谁在说话？”


    月绥赶紧堵住裴砚休的嘴，她听到了有人起床的声音，一时不知如何是好，只得拉着他的手向一旁漆金矮柜后躲藏。


    矮柜之后狭窄，两人不得不靠近，呼吸相闻。


    月绥笨拙地伸手去捂他的嘴，比了一个噤声，借着矮柜下的缝隙看向外面，只见一个身披明黄衣服的男子出来倒水后回去。


    她的脸颊被呼吸拂得有些痒，抬眼看向面前的裴砚休，小太子的睫毛弯弯长长，热气薰得脸上薄红，散乱的发丝蹭在她的手背，让她被烫似的挪开手。


    “…”


    “圣上膝下公主虽多，但唯于一个四公主年纪尚巧，圣上是一点期盼也不给奴婢留着么？”


    “既然生在宫中便都是朕的女儿，身为公主，为国家社稷安宁贡献牺牲，岂不理所当然？”


    “公主…她是什么公主呢？这样的贫贱庶人实在不便以公主之躯出嫁和亲，就该打发了她一个罪名赶出宫去，不叫她享受天家恩泽。”


    四公主？


    蹲在矮后的月绥听着他们说话，听闻提到了自己，不免提起了精神去听。


    “四公主她不能…不能去和亲。”


    “…”


    声音越来越小，突然短暂地促音后，内室里的动静终于让她听分明了。


    意识到什么的月绥脸上爆红，身上一软，不慎跌在面前小太子怀里，神思飘忽的裴砚休，被她一撞，朝后一倒，手肘支地。


    两人对视，而后默契地移开眼睛。


    “…”


    “怜卿真是挂念她。若是她是个男孩，太子之位让于她，朕也是肯的。”


    “圣上休说这样的话，天家血脉又怎能混淆呢？”


    “朕这些儿子里没有一个合朕心意，若是你有儿子，朕便封你为朕的男后，他不就是朕的太子么？”


    “…圣上休让奴婢难堪。”


    “怜卿，朕可不是说笑。”


    “…”


    趴在裴砚休怀里的月绥面红耳赤，顾不得细听内容，不住地在心里念叨各路神仙快快让这一切结束。


    她活到这么大，几乎没怎么见过皇帝阿父的脸，没想到就让她撞上了这么一遭，还以这样的姿势和太子殿下偷听，实在…实在是羞愧。


    好在内室里的皇帝和那男子只厮磨了不多会，招呼宫女进来更衣离去。


    月绥透过缝隙，隐约瞧到个身量瘦削衣着文官黑袍的男人，他似乎往这里看了一眼。


    门扉合上的声音传来，她整个人虚脱了一般。


    被压着的裴砚休低头看着埋在自己胸口的脑袋，犹豫了会：“四姐姐？”


    “我脚、脚软。”


    月绥抬起一双被汗浸得湿漉漉的眼，语气可怜：“劳烦殿下把我扶起来。”