肖忱顿了顿，看了一眼身侧跟着的人，那人立刻明白了主子的意思，上前躬身行礼道：“五皇子殿下，今日我们主子简装出行，马车就在前头，五皇子不如跟小的去看看，若是不合心意小的马上差人去换。”


    “怎的，二哥坐得我就坐不得？本殿下哪有那么娇气？之前我们兄弟一道去山上围猎的时候，连马车都没得坐，来回三四个时辰不也是跑马过去的？”肖钰摆了摆手，不在意的说道。


    见肖钰油盐不进，肖忱又无法发作，只好带着他来到了那辆一早就准备好的马车跟前，兄弟二人一先一后上了马车。


    马车很快就驶到了湘水畔的楼船外，外面候着的人得了信儿，赶紧把贵客迎往一早准备好的雅间里，得知二皇子竟然带着五皇子一道来了，连忙差人把雅间里侍候着的美貌少女遣了出去。


    看着雅间内一桌丰盛的饭菜，肖钰笑道：“今日弟弟可沾了二哥的光，有口福了。”


    肖忱携着肖钰落了座，他执起酒壶亲自为肖钰倒了一杯酒：“你我兄弟许久没在一道用饭了，怪二哥近些日子太忙，可父皇的差事咱们做儿子的必须要尽力去办，来，二哥先敬五弟一杯，五弟莫要怪罪才是啊！”


    他此话本想展示一番顺元帝对他的看重，不料肖钰一脸没心没肺的说道：“能者多劳，二哥平日里辛苦了。”


    肖忱：“.…..”


    兄弟二人又喝了几杯酒，肖钰央着肖忱说一些在外办差的趣事，只是才说了两句，隔壁雅间就传来一阵朗声说话的动静，肖忱看了一眼欢快吃菜的肖钰，凝神注意着隔壁的动静。


    在听到那句：“既是逢场作戏，我等自然不会学那长舌妇人去宋夫人面前告状”的话，肖钰停下筷子：“隔壁是谁？”


    侍从朝着肖忱看去，肖忱放下手中的酒杯，“没听到五皇子在问话？”


    “回五皇子殿下，隔壁是翰林院的官员们。”侍从行礼道。


    “翰林院？本殿下记得这次出了个三元及第的状元公，名叫宋策，就是入了翰林院的，点的官是翰林修撰是吧？”肖钰道。


    “五皇子殿下记得没错，方才说不用人侍候的那人就是宋修撰。”侍从回道。


    “嗯，倒是个专一的，二哥你怎么看？”肖钰笑着说。


    “不过是妇人之仁。”肖忱这次来就是想着拉拢此人一番，可他如今身处官场漩涡，不想着如何与上官们打点好关系，倒在这种细枝末节之处拂同僚之情，可见把儿女情长看的过重，实在难成大事，往后若要在他手下做事，这个毛病可必须得改一改。


    “是吗？可弟弟却觉得他竟能时刻记挂着妻子，实在是一片赤子之心。”肖钰动容道。


    肖忱淡淡的看了这个弟弟一眼，他自小被顺元帝教导，未曾经历过任何挫折，身边的人也极尽恭顺，倒是养出了一副与天家截然不同的直性子。


    肖忱的左手轻微勾手，那侍从便悄悄退下，不多时，就从外头拿进来一小壶酒。


    “五弟，这是上次二哥办差之时寻到的名酒柳林，今日你我兄弟二人一定要痛饮一杯才是。”肖忱微笑道。


    肖钰闻言眼前一亮：“可是以清而不淡、浓而不艳著称的柳林酒？”


    “正是此酒。”肖忱含笑道。


    “那今日弟弟可是来对了，险些错过一壶好酒。”肖钰连忙唤侍从：“快些倒上。”


    ……


    看着趴在桌子上睡的正香一脸心大的肖钰，肖忱颇有些无语：“倒是让他废了本殿下一壶名酒。”


    “二殿下，方才外间传来消息，宋策已经喝醉，被扶到三楼厢房去了。”侍从低声道。


    “好，那药多久会恢复神智？”肖忱问。


    “不过半个时辰。”侍从恭声道。


    “那好，你先差人把五弟送回宫，半个时辰后，跟本殿下一道去见见这位大才了。”


    这边各色阴谋轮番上演，而另一边，夏府的马车稳稳地停到了夫妻二人的小院门前。


    马车内，夏妙蓁让夏屏帮自己换上了一身夏府侍女的衣裳，钗环尽除，一头长发也梳成丫鬟模样，倒也掩住了几分往日的明艳。


    一番乔装过后，夏妙蓁揽镜自照，对着夏屏道：“如何？可还妥当？”


    “姑娘生的貌美，便是这下人衣裳也压不住姑娘的颜色，如今天色已暗，奴婢觉得那妇人定然没有眼力认出您来。”夏屏讨巧道。


    “走吧，去敲门。”说着夏妙蓁从那盒首饰里随意拿出一件不大喜欢的，“赏你了。”


    “多谢姑娘！”


    此时院内，杜宁晚正拿着一本宋策特意为她寻来的游记打发时间，听到门口的敲门声后，本来在身后伺候着的丫头快步走到门口，打开了门。


    “你们找谁？”那丫头问道。


    “你去通告一声，我们是宋大人同僚的丫头，前来给宋大人的娘子带话。”


    那丫头点点头，打开门让她们进来，夏妙蓁领着夏屏来到院内，打量了一番狭窄的小院，脸上露出淡淡的嫌弃之色。


    “你们要带什么话给我？”杜宁晚缓缓起身，神色平静的问道。


    “你是宋夫人？”夏屏走上前来，暗暗打量了几眼，姿容倒是秀美，只是这院子过于破落，瞧她穿着打扮也普普通通，区区一个县令之女，无论是出身还是姿色都不如她的姑娘。


    杜宁晚眉头微蹙，这个近前来的丫头颇有些无礼，不过真正让她注意到的是院中站着的那个姑娘，礼仪气派十足，脸上满是矜傲之色，料想不是普通侍女。


    “我们公子与宋大人同朝为官，今日他们一道去了湘水畔参加宴会，宋大人让我们过来带话，今晚他便不跟夫人一道用饭了，让夫人不必等他。”


    明明是差不多的话，只是略改几个说辞，话中的语气态度就完全不同了。


    杜宁晚脸色不变，只淡淡笑道：“劳烦你们过来一趟，阿欢。”


    那个名叫阿欢的丫头从袖兜中拿出一个小荷包：“姐姐拿去喝杯茶吧。”


    “你作为宋大人的夫人


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    ，不想着替宋大人俭省些，倒还掏出银子打赏起了我们，真不愧是个县令之女，没什么见识。”夏屏嗤笑道。


    阿欢被夏屏这番话气得脸色发白，“你这丫头好生无礼！我们夫人好心好意给你们一些赏钱，你竟敢对我们夫人如此说话！”


    “夫人原谅她吧，这丫头就是个直来直去的性子。”夏妙蓁行了一礼，柔柔开口道。


    杜宁晚神色从容，“无事，你们回去吧。”


    “我听说你与宋大人正是新婚，现在宋大人在湘水畔有佳人在怀，你不担心吗？若是宋大人领位美人回到家中，你该如何自处？”夏妙蓁问。


    “在我和夫君成昏之时，夫君曾许诺此生不纳二色，我自是信他的。”杜宁晚眼眸微闪，温和笑道。


    “是吗？”夏妙蓁笑的有些勉强：“你倒是天真，信男人这等毫无意义的誓言。”


    “我不信我夫君，难道要信姑娘吗？”杜宁晚从容应对。


    “我好心说与你，你却不领情。我就等着，看你能笑到几时。”夏妙蓁脸色微变，冷冽道：“我们走。”


    等她们二人出去了，阿欢气道：“方才真应该问问是哪家的丫头，竟然对夫人如此无礼。”


    “何必生这等闲气？”杜宁晚笑道：“你去厨房倒杯蜜茶喝吧。”


    “多谢夫人。”阿欢行礼退下了。


    杜宁晚看着手中的游记笑了笑，继续往后翻了一页，看了下去。


    ……


    此时宋策正坐在厢房里静静地看着书，听着廉阳的手下正一字一句的汇报着府里刚发生的事，他心中倏的泛起一丝甜意，全因杜宁晚全心全意的信赖之语。


    “时辰快到了吧？”等那手下汇报完，宋策才问道。


    “主子所料不差，我们的人把那侍从拖住后，二皇子见侍从一直未归，脸上的神色可不怎么好看，如今正准备独自一人乔装上楼。”廉阳说。


    “那情线香可燃尽了？”宋策意味深长地问道。


    “还没有，这香瞧着细细的一根，燃起来却是极慢，如今还有半根那么多呢。”廉风笑嘻嘻的说道。


    宋策三人在厢房内，听着自楼梯处传来的轻巧的脚步声，皆对视一眼，然后静静等待。


    二皇子肖忱来到一早说好的雅间外，瞧着四下无人，小心的推开门，然后走了进去。


    此时房间内遍布着奇异的香味，其中还夹杂了淡淡的麝香气息。肖忱今日为了灌肖钰喝酒本就饮了不少酒，一时间竟没能发现这味道有何不妥之处。


    不远处的纱帐内传来一阵不可言喻的声音，肖忱笑了笑，料想“宋策”还没有完事，便找了把椅子坐着，饶有兴致的盯着层层叠叠的纱帐看。


    只是不知道怎么回事，那声音听着听着，就好似变了味道，那纱帐内的女声，也变成了一道肖忱十分熟悉的，深藏在心底的声音。


    肖忱起身，一步一步走到纱帐前，抬手轻轻掀开了纱帐，入目的，是一张让他熟悉到不由得心生怜爱的精致娇颜。