瑰丽接天，绮丽蔓娆。风一吹渡来远处荷香，流水潺潺，隐约可见一人影扑朔在荷塘正中，霎时又被隐去，仅见大片波澜。


    清光潋滟，一碧万顷，华光缱绻。


    如此良辰美景，若是往常定然引得文人墨客、行舟游人驻足赋诗。


    眼下，十数个孩童聚在一处，静谧不复取而代之的是沸反盈天的闹腾。


    傅瑶心急如焚，火急火燎跑来也顾不得自己尚且还喘着气，简单明了问起情况：“怎么回事，好端端的怎么就落了水？”


    在熙攘哄乱里傅瑶大致拼凑出了故事脉络来。


    外郊荷塘每逢仲夏结出大片荷花，瑰丽惑人方圆十里荷香不断。而埋在淤泥里的荷藕洗净也是清脆爽口。


    孩童心性使然，五人自发比试，只看谁觅得的藕多。江南一带人多实水性，在他们看来这是再寻常不过。


    偏偏就是寻常里出了岔子，叫水草缠了脚陷入淤泥里出不来了，轮番上阵见无果后这才急急去寻傅瑶等人过来。


    得知原委，傅瑶哭笑不得，又是气又是恼，再回头便见最初去寻她的那孩童悠哉悠哉，甚至还有闲性情扯了根狗尾巴草。


    不着调的模样又是叫傅瑶心头一哽。


    但眼下当务之急是如何救人，她水性差。虽幼时长于云梦但未曾下过水，唯一的一回还因此生了热，在母亲口中依稀记得那场风寒足足生了三日，府上人胆战心惊再不敢让她下水。


    傅瑶见着这层层茫茫的荷叶一眼望不到尽头，也只能凭借浮动的涟漪猜出大致的方位。


    她心里没底，又发怵。无人可去，不熟悉水况不敢贸然行动，但时不待人，这可如何是好?


    再是怕，她总归做不出让孩童再冒险的事来，咬咬牙当即便要褪了鞋袜下水去。


    余光里倏尔冒出青衫一角，紧接着是一节青竹递到了傅瑶身前，她身形一顿。


    不明所以，转而去看来人。


    孟辉失笑：“来不及说这么多，一会我将那孩子拖出来，等近了你再将竹身递过去。”


    方才孟辉未曾及时赶来便是半道路上记起附近有小片竹林，偶尔也有客家前去砍竹。他特地绕了个小道疾跑过去，运气颇丰叫他寻到被丢弃路边的竹子，索性竹身够粗够长。


    他会水，水性不错，计划也不错。


    等孩童摆脱淤泥离岸边近了便攀附竹身由岸上的人合力拉上岸，扑腾这么久的孩子总会失力，如此便可竭尽所能降低风险。


    傅瑶心领神会，点头接过，二人也不再耽搁。


    入水霎时便不见了人影。傅瑶咬咬牙，正要训诫剩余的人，未料他们一洗方才阴霾，嬉笑逗乐依旧。


    小孩子不会说谎，但会隔岸观火。


    傅瑶心里窝着火，一面劝诫自己不要动怒，一面观望这望不见人的荷塘焦急等待。


    纵望眼欲穿也不知具体情况如何，傅瑶愈发焦急就怕出了事，见着附近有叶轻舟便似寻得主心骨般奔去。


    虽说在未明状况无十足把握前的一切轻举妄动都带了些病急乱投医的韵味。但总归是有所作为，不至于心乱如麻碌碌无为。


    很快，傅瑶便发现人生总有不如意的时候。例如当下，望着微微随波摇晃的轻舟，迎来了又一难题。


    她不会水，也不会划舟。


    当下的情境本就乱成一锅粥，她自然不可能再让其他孩童涉险。


    随波逐流的轻舟缓缓摇晃，随风轻摆，引着她适才雀跃微微的心急转直下，一道风中凌乱。


    “夫子莫要惊慌，定然是无事的。”原先去寻傅瑶的孩童扯了扯她的袖子。


    “是啊，夫子且放宽心吧。”人群中有人附和道。


    傅瑶搅着帕子愁容满面，忽见水面有动静急忙跑去查看，拨开丛生的荷叶还未来得及看清便被泼了一脸水。


    她衣裳湿了大半狼狈跌坐在地，耳畔的叫声尖利又嘲讽。


    “嘎——嘎——”扑腾的鸭扯起嗓子叫唤两声游走了。


    傅瑶：“……”


    流水潺潺逝，傅瑶将轻舟稳住尝试就着记忆里的模样划动几轮。


    舟险些反倒索性最终得以稳住，之后几次虽没翻倒，但也停在原地不曾前行。


    轻舟静悄悄飘在池面，哪怕早已有了预料但还是会有落空的乏力。


    无奈，她只得放弃。


    人间六月，万物尽抽条，她寻了几条韧劲不错的藤蔓，忍着火辣辣磨人的疼，将其编缠在一处。


    也不知过了多久，嘈杂里倏尔有水声响起，继而是出水的动静。


    傅瑶心尖一抖忙加快手上动作将最后一点缠绕完，小步奔跑过去。


    流金烁动，红霞游曳，风吹散了暑气燥热，在河岸边，仅孟辉一人。


    *


    “夫子，别生气了。”湿漉漉的手稚嫩要来拉扯傅瑶的袖子，半道又因手缝里沾染的淤泥又收了回去。


    夫子本就蕴着怒，他怕有意安慰反倒适得其反惹得傅瑶更是不悦，下意识望向孟辉，朝他投去一个求助的目光。


    孟辉爱莫能助般耸了耸肩。


    见其低落不已垂下头，他知晓那是孩童犯错时习惯性的举动。只因那会显得更无辜，更容易惹人心疼。


    孟辉知晓傅瑶心里有气，忙来忙去为他们惶恐不安临了却知晓不过是场骗局，哪怕是换了旁人也会觉得恼火，更不论傅瑶为此险些也跌入塘中身陷囫囵。


    他接了孩童手中的藕，走上前去，在傅瑶身旁落座，也不言语，只静静顺随她的视线一道望向池塘另一端。


    沙鸥翔集，锦鳞游泳。惊涛卷起千堆雪，赤耀下的波纹一浪逐一浪翻卷若碎金，静静聆听沙鸥啼鸣、松卷迎风。


    孟辉静静地折断那节藕，清脆的断裂声在此刻如惊雷炸响，长久的寂寞化开在天际下，静静流淌。


    他将一半藕节递过去，依旧无言。


    傅瑶出神地望着远处，迟迟没有顾及四周，就连孟辉是何时到来她也未曾注意。


    适才那不大不小的动静让她不容忽视，心头万般情绪纠缠，凝视着孟辉递来的藕，她清醒自知明白那是求和的台阶。


    本就是可大可小的事，但，她就是接受不了。知晓一切的时候，无以名状的心火窜上，烧的离职也不忍触及锋芒退避三舍。


    她是有意释然，但理子和面子，总要占一个，耳畔总有声音蛊惑她放下，但她跨不出那道坎。


    见着孟辉主动，她也顺势而为。


    给了台阶就下。


    “这个节气的藕最是清甜，傅姑娘且尝尝。”孟辉轻笑，巧妙绕开可能引起傅瑶烦闷的话题。


    “嗯。”傅瑶闷闷不乐。


    孟辉笑意不改，支着头瞧向远处：“我幼时也喜欢逗弄母亲，常在荷塘里一藏便是半日，那时常想着她能去寻我。”


    哪怕傅瑶心不在焉仍旧是一副不感兴趣的状态，他也不恼，依旧是自顾自说着：“母亲除了前两次便再未去过，我起初不死心，故技重施几次才渐渐意识到，她从一开始就知道我是同她玩闹。”


    但是母亲不会怪孩子，只会忧心孩子是否过得好，吃得好，睡得好，安慰与否，是否有误。


    傅瑶顿了顿，意识到什么，好半晌闷闷开口：“孟公子还真是……”


    “真是什么？”孟辉转头看她，噙着淡笑。


    傅瑶想了想措辞，腹语编排几遍话到嘴边却变了番样：“人不可貌相。”


    没有话本子里主角上一刻大放厥词下一刻惊天地泣鬼神的豪言壮志，只是这一句前言不搭后语的答复。


    孟辉有瞬间失笑，旋即敛了眼睑：“嗯。人不可貌相。”


    他的嗓音柔和，不像是含情欲只像是三月春光，待众生和煦予以柔情又不与众生生恋，所行更似一种悲悯。


    眼微垂，承天光。衣袂翩翩超然世外，像极了寺庙里悲天悯人手持玉净瓶的菩萨。


    傅瑶眨了眨眼，干笑：“咳，我们去看看别处吧。”


    她心里明白孟辉有意疏导，好在经此一番，总归是心情好了些。


    起身时孟辉递了条帕子来，在傅瑶疑惑不解里偏过头轻咳：“我从他处取的，方才见姑娘似乎受了些伤，不知是否需要处理一番。”


    伤


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    傅瑶有一丝困惑。


    后知后觉才想起掌中隐隐约约的痛，如有蚁噬的触感扩散从忽视到被她再度忆起感知。


    一片嫣红糜烂，白皙如雪的掌心早已红肿发痛，微微有些破皮的迹象。


    “无事，习惯了。”


    她语气很轻，眼尾燎起天际胭脂色。


    如影随形的前世她早已习惯将委屈悉数咽下，十年风霜她不曾觉，只是上天悲悯她愈发觉得前生种种似梦如戏。


    梦中荒诞，永不停歇。


    梦外众生，如何不知是否是他人戏台中的一角?


    沉默四起，世间惟有风萧萧，惟有萦绕长空之上沙鸥余留的啼鸣。


    青年眉眼静默，视线下移。


    那双白玉似的柔荑艳红，风流姿态浑然天成，白玉沾赤更像是涂抹了大片的蔻丹，也像是跌跌撞撞遍体鳞伤时的疤痕。


    哪怕未曾渗血，哪怕傅瑶已开口拒绝。


    孟辉还是将那一方罗帕递出，二人保持在恰当的距离之间，那双漆黑漂亮的眸子，春江水，月下千江静。


    “当心些，总归是好的。”


    傅瑶心头微动，顿了顿还是伸手。


    “多谢。”


    罗帕很轻，轻飘飘从他手中滑走，又入了另一人手中，指尖无意触及彼此，傅瑶受惊般缩回手。


    那是全然不同的感觉，比起她常年手足冰凉常需汤婆子炭火养着不同，那温热如涓涓细流，只一瞬便叫她心炉血沸，思绪烦乱。


    傅瑶已不太敢看他，大抵是因着方才的一席话，又许是不愿让其再生担忧。


    傅瑶当着孟辉的面，用罗帕将红肿处包好，但她忽视了一点，她本就不擅长包扎，此刻一只手更是无能为力。


    她将手虚虚拢着只等着孟辉离去。


    他似也读懂她的窘迫，转过身，背对她。


    女子心事恰如古人云的那句“心如千丝网，中有千千结。”一环扣一环，一环生一环，环环相扣，生生不息。


    每一次绽开面上的笑颜、每一次落下的泪都蕴了十足的心血，揶揄与佯装无误背后都是一颗赤忱坦荡如砥的心。


    *


    瑰丽晚霞踏在脚下烁金熠熠，一行人往回走去，朔风无息，悠哉流转天地间。


    外郊也有孩童家居在此，被其父母亲长领走各自散去。


    傅瑶无事一身轻，恰好同孟辉顺道，眼瞅着天色已晚二人相与而行，一路相谈甚欢。


    从林间出来路过一处稻田，傅瑶每次从这窄而滑的稻田过去都要格外当心。


    江浙一带的稻田多是水田，以稻谷养鱼虾的也有，而他们途径的这处便是这般。略微混浊的水里隐约还能看见鱼苗游动。


    稍有不慎脚下一滑，弄脏鞋袜是小，就怕压断了稻苗。


    “傅姑娘，慢些便是。”


    孟辉先一步过去，见她重心不稳好言提醒。


    “嗯。”傅瑶淡笑。


    她一笑蜜糖似的甜，哪怕蜻蜓点水过，也有余香留韵。孟辉倏地心头一跳，不觉也软了神情。


    女郎乌发扎成两股辫，用红绸系着，青丝无意沾惹碎满残照，眸中笑意薄如蝉翼。


    身后丘陵，渐有山岚。她只是微微低着头，每一步都小心翼翼挪着，路过水深处提起纱裙，系在手中那方罗帕也随之映入眼帘。


    触及那一抹青色，孟辉微微顿了顿，轻轻垂下眼帘。


    安稳度过才见田径里站满了人，影影绰绰大致一瞧也有二三十来人。


    二人本不愿惹是生非决定加快离开此处，半道被拦下。


    来人着了衙役的官服，想来应是衙门里的人。


    “二位，我们老爷和公子有事相约。”


    官府的人?


    傅瑶心有余悸下意识转向孟辉眼神询问，进退两难又不可轻举妄动，只可顺势而为。


    事发突然，孟辉一时也有些束手无策，但他极快调整好状态未见失礼。


    “不知可否透露一二?”


    衙役笑道：“二位过去便知道了。”


    言下之意，无可奉告。