官兵将他们团团围住。


    祝愉已经不用担心乔妙依认出她，再把事情闹大了。因为商褚就在眼前，旁边都是他的人，他会第一时间摆平，但会用什么法子……


    商褚从不心慈手软，更不会怜香惜玉，他雷霆手段，习惯斩草除根。此刻正有个被歹徒挟持意外殒命的好借口，乔妙依就算现在死了，也有人顶罪。


    她居然担心起了乔妙依。


    祝愉暗暗掐了掐她。


    可在乔妙依眼里，她这是在央求，央求自己不要揭发她。


    “乔二姑娘怎么不说话。”


    瑞王的目光落在她身上，乔妙依情不自禁地打了个寒战。早就从父兄口中听闻，瑞王殿下手段暴戾，落在他手里的人都没有好下场，经过他手的凶犯就没有全乎的。


    祝愉如果落在他手里……


    “我、不认识她。”乔妙依咽了口唾沫。


    “不认识？”商褚目带审视，“既然不认识，乔二姑娘为何要抱着她不撒手，甚至身边婢女还打了一架。”


    乔妙依忙不迭松开她，踉踉跄跄站起来，“我不认识她！我就是太害怕才、才抱她的。”


    她目光躲闪，“打架是因为……因为、因为我看不惯她！她好好一个姑娘，有手有脚的，竟然给人当外室！”


    祝愉愣住。


    像是回到了从前的针锋相对，乔妙依终于找到了奚落她的机会，所以越说越起劲。


    “她是那个什么、王……员外！对，王员外的外室！恰好我还真在府里见过一个京郊的王员外，那人膀大腰圆，脖子上长痦子，满脸油腻，丑得不堪入目就算了。还投机取巧，欺压良善，压根就不是好人！”


    乔妙依越来越有底气，“瑞王殿下，您说是不是？一个姑娘得有多自甘下贱，才会给人当外室，还是委身那样不堪的人！”


    商褚沉默未言，身旁的修诀挠了挠头。


    “要我说……”乔妙依冷哼，“她爹娘、还有她哥哥的在天之灵要是知道她这么不要脸，肯定也会羞耻！也会觉得她恶心！”


    “你够了！”


    祝愉捏紧拳头，用力到指骨发白，肩膀微微颤抖。


    不知是因为气的，还是因为难堪。


    乔妙依被她突然出声吓了一跳，反应过来后立马反击，“你吼什么？你有脸做还怕别人说吗？我要是你，还不如死了干净！”


    “够了。”商褚不怒自威。


    乔妙依霎时噤声，抿了抿嘴。


    “修诀，送乔二姑娘回尚书府。”


    “是。”


    修诀上前将人领走，乔妙依老实了许多，虽然一步三回头，但也没再停留。


    祝愉从地上爬起来，她不知现在的自己在商褚眼里是何模样，但在她在自己心里已经狼狈不堪。


    官兵回撤，商褚亦转身离开。没留一句话，更没有伸手扶她。


    就好像，他们真的是陌生人一样。


    *


    刑部，修诀快马回来，在门口见到修妄，自然地搭上他的肩膀，笑意难掩。


    “我跟你说，今天王爷的心情肯定不大好。”


    修妄留守在办别的事情，并未参与抓捕，自然也不知发生了何事。


    他轻哼道：“一个小小凶犯你都抓不回来，中途让那么多无辜的人受伤，最后还得王爷亲自出马。知道自己手下这样无能，王爷当然心情不好。”


    “我要不是遇上……”修诀信誓旦旦，“我肯定能抓回来！”


    修妄挑了挑眉，“打什么哑谜，遇上什么了？”


    “夫人！”


    一想到此事修诀便笑容灿烂，手里比划着，“咱们王爷这么玉树临风，满京城都寻不出哪个比王爷更俊俏的。结果，落在那乔二姑娘嘴里，竟是膀大腰圆、丑陋不堪。当时我在旁边，差点没忍住笑出声！”


    修妄一头雾水，“不是说夫人吗？怎么又乔二姑娘？”


    “你听我慢慢说……”


    两人说了一路，要进刑部正堂时，迎面撞上了从里面出来的殷舟。


    殷舟是暗卫，一般不露脸，大大方方出现人前就只有一种可能。


    “要去夫人那？”修诀顺嘴问道。


    殷舟朝屋里边努了努嘴，“还差两个没抓回来，胜利在望，马上就能放假了。你们继续努力，我得去替王爷哄夫人了。”


    殷舟一边说一边从两人之间穿过，还拍了拍他们的肩膀像是鼓励。


    “羡慕啊。”修诀摇着头感叹。


    修妄嗤笑，“等你再成熟一点你就会知道，哄女人和抓犯人，还是抓犯人容易。”


    “是吗？”修诀将信将疑。


    两人一进正堂便立刻收敛，严肃起来。


    商褚坐在案桌后，背靠太师椅，手里拿着卷宗翻阅。


    “王爷。”修诀站得笔直，“属下已将乔二姑娘安全送回，户部尚书不在，但他家大公子说，改日会登门道谢。”


    商褚点了点头。


    “王爷，刚刚陛下那边的人又来请了。”修妄无声叹了口气，“说今日陛下等您用晚膳，您不去，陛下就一直等。”


    商褚放下卷宗，指尖敲打在桌面，“剩那两个有消息吗？”


    “昨晚那家伙受不了自己喂鱼，半夜就供出了线索。”修妄边说边将卷轴呈上，“属下顺着线索查了一日，已经有了八成把握，但最后两处地方拿不准，还请王爷定夺。”


    商褚接过他的手书，上面修妄的字迹龙飞凤舞，但推断明晰，一目了然。最后两个逃犯的藏匿地点，他纠结在城北胭脂铺和城西善堂。


    “城北。”商褚肯定道。


    修诀眼前一亮，“属下这就去戴罪立功！”


    商褚一点头，他就一溜烟似的跑了。


    “你留在刑部接应修诀，我进宫一趟。”


    “那王爷今晚是在宫中过夜，还是……”修妄拖长了尾音。


    商褚放下卷轴的动作顿了顿。


    修妄曾在两年前一个风雪夜充当过主子的车夫，是唯一一个从头到尾见证某个谋逆案重犯成为自家夫人的人。


    也是唯一一个，知道那日瑞王车驾出现在祝家附近，不是巧合，是人为的局外人。


    “属下听修诀说，今日夫人受了莫大的惊吓和委屈。王爷若不亲自回一趟仙茵小筑，凭殷舟，恐怕很难安抚夫人。”


    商褚若有所思，“无妨，先办要紧事，我今晚会回刑部。”


    “是。”


    *


    入夜，仙茵小筑，宁静又美丽，是少有人知道的瑞王私宅。


    祝愉坐在屋内的秋千上，面朝鲜花盛开的庭院。刚刚沐浴过，她身穿茶白裙衫没过赤足，裸露着白天摔在街上而擦伤的小臂。


    她眸光呆滞，看着外面花婢忙忙碌碌，搬运、修剪、浇水……


    “嘶！”她吃疼地缩回手，倒吸一口凉气。


    给她上药的知春只好再小心一些，“夫人您得忍忍，虽说只是擦伤，但您素来养得娇贵。万一留了疤，王爷可饶不了我们。”


    回了仙茵小筑，左右都是自己人，便可大大方方称王爷了。


    知夏站在祝愉身后，手持布巾，给她擦着湿漉漉的长发，“王爷今晚会过来吗？”


    “来了！”


    三人闻声齐齐往门口看去，原本守在院


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    中的知秋前来通传，“殷舟来了！”


    大失所望。


    知夏撅了撅嘴，大声朝门口吩咐，“搬屏风来！”


    殷舟有备而来，隔着屏风，声音明朗。


    “王爷知夫人今日受了惊吓，特意让属下送来安神的荼罗香。这是今年粟疆的贡品，除了夫人您这，就只有陛下和太后那里有了。”


    “还有今日夫人没吃成的桂花酥酪，王爷也让属下买来了。听说桂花酥酪配上珍馐楼的荷花酥更美味，属下便自作主张，一并买来了。”


    “前阵子夫人说珍珠首饰漂亮，王爷便派人去了沿海一带，挑了最上乘的珍珠，给夫人打了一整套头面。今日属下也带来了，还请夫人过目。”


    祝愉赤足点地，荡起秋千。


    知春从屏风后将珍珠头面接过，在烛台边呈上，供祝愉观赏。


    “夫人可还喜欢？”殷舟问道。


    祝愉淡淡扫了一眼，确实是很精致漂亮的一套头面。镶嵌的每一颗珍珠在烛火下，都好像会发光一般。


    “我很喜欢，你回去复命吧。”


    殷舟没从她的语调中听出丝毫欣喜，但已无计可施，“属下告退。”


    他一走，知春捧着珍珠道：“王爷待夫人真好，随口一句话都记得，还这般用心！”


    祝愉坐在秋千上摇摇晃晃，并不搭话。


    反倒是知夏轻嗤一声，“我说知春姐姐，你也太没见过世面了。咱们王爷是什么人？这些东西对他来说根本不值一提。”


    “这还不值一提？”知春不可置信。


    她不着痕迹地瞥了祝愉一眼，见其不为所动，更是不解。


    当真是她太没见过世面了吗？


    整个仙茵小筑，没有人知道夫人的来历。从王爷连妾侍名分都不给的事实来看，大家默认祝愉出身上不了台面。


    “不说东西怎么样，重要的是心意啊！”知春不死心道，“重要的是王爷有这份心！”


    知夏闷哼，“王爷若是有心，就该亲自来。”


    “王爷只是忙得抽不开身！”


    知夏也瞥了一眼祝愉，见她跟没事人一样，说话也就愈发大胆，“王爷本就在场，还用抽什么身，当时就应该站出来给夫人撑腰啊！”


    知春欲言又止，再次偷看祝愉。


    祝愉终于有了反应，“想说什么就说。”


    她将脑袋靠在秋千绳上，半睁着眼，难掩疲惫。


    知春忍不住嘀咕：“有外人在，王爷自然什么都不能做。若是让人知道王爷……养外室，定会在朝上被参，名声还要不要了……”


    知夏左右张望，见没有旁人，直白道：“恕我斗胆，咱们王爷本来就没啥名声，被御史台参的还少吗？何况养个女人这么点小事，只要给个名分，哪怕是最低贱的通房丫头，也就没理由被指摘了呀！”


    “他不这样做，除了他自己不愿意，没别的解释。”


    祝愉眼皮沉重，似乎要睡着了。


    知夏喋喋不休，“夫人您也别怪奴婢说话难听，奴婢也是为了您好，早些认清现实，总比来日当头棒喝的好。毕竟咱们早晚都会有真的女主子，男人又多是新欢胜旧爱。到时候，比起咱们当奴婢的，恐怕您的处境更艰难……”


    祝愉闭上了眼睛。


    知春眼神示意知夏，后者自顾自说了好一会儿才彻底安静了下来。


    祝愉脑子里乱糟糟的，各种声音盘踞脑海。


    最终只剩一句——


    “她爹娘、还有她哥哥的在天之灵要是知道她这么不要脸，肯定也会羞耻！也会觉得她恶心！”


    她如坠深渊，失重彷徨。