亥时已过，夜色茫茫。


    在这大多数人都沉浸梦乡的时候，祝愉却在春日抱起了暖炉。


    她微微垂首，半睁着眼，有些无精打采。隔着薄薄的肚兜，她将暖炉捧在胸前已有半个时辰。


    青丝全部挽起，只有寥寥碎发垂在她修长白皙的脖颈间。她伏在椅子上，裸露着后背，身下也未着衣物，但盖着青色的薄褥子。


    幸好坐在毛绒绒的地毯上，又有手炉贴身，所以并不会觉得寒冷。


    背上持续痒痒的感觉，是商褚手中的笔，在勾勒他心中所想。


    祝愉已经习以为常，商褚闲来喜欢丹青，更喜欢……在她身躯上如此。


    这只是他的怪癖之一。


    商褚盘腿坐在她身后，只着松垮的里衣，长发散落，手肘支在自己膝盖上，掌心托着脸。另一只手轻巧地转着笔，回忆白日的细节，思考下一笔该添在哪里。


    比起白日身为王爷的严肃和冷漠，此刻尽显浪荡和轻浮。


    “还没好吗？”祝愉闷哼道。


    若在两年前，第一次被他当作画纸摆弄，她是绝对不敢开口催促的。


    商褚轻笑，伸出胳膊够来铜镜，放上椅子。


    “过来。”他说。


    祝愉直起腰，换上合适的表情，回身投入他的怀抱。


    商褚拥住她，且勾起她的下巴，拧她回头看铜镜里的自己。


    在她光滑白皙的后背，娇艳欲滴的海棠花独自盛开，引蝴蝶停留，栩栩如生。


    “海棠和蝴蝶？”


    “嗯，喜欢吗？”


    祝愉：“……”


    “嗯！”她“欢喜”地转向，双手勾他脖颈，埋头在他胸膛，用脸颊剐蹭，挑开了他的里衣。


    商褚抚过她的头顶，低头吻她额头。


    自然而然的，衣衫落地，海棠被汗水润染失色，蝴蝶也丢了翅膀。


    *


    清晨，慈宁宫。


    皇后携各宫嫔妃前来向太后娘娘请安。


    尊位上的皇太后雍容华贵，白发渐生。她凤眸锐利，端坐高台，颇具威严。


    底下年轻美丽的嫔妃们正是活泼好动的年纪，此刻纷纷噤声，各有各的不自在。比起在温文尔雅的帝王面前，显然在太后眼皮子底下更为拘谨。


    “哀家乏了，你们且都回去吧。”


    “妾身告退。”


    嫔妃们松了口气，姿态端庄，结伴走出慈宁宫。


    唯有皇后一人未动，先前身后的良嬷嬷用只有她能听到的声音轻咳了一声，她明白这是太后有话要单独与她说。


    “周太医呢？”见人都走干净了，太后才出声询问。


    良嬷嬷连忙将里屋的周太医请出来，催促他为皇后搭脉。


    皇后在心底叹了口气，在太后的注视下，顺从地伸出了手。


    “如何？”太后眉头轻蹙。


    周太医细细探过，回头躬身道：“回太后，皇后娘娘身体并无不妥。前几日，臣为陛下诊脉，陛下的身体经过这两年的调理也已无大碍。想必怀上龙嗣只是时间问题，太后娘娘不必过于忧心。”


    太后神情不悦，并未因他这话有所缓和，“你且退下吧。”


    “臣告退。”


    皇后低着头，一言不发。


    “皇帝宿在你宫里的日子不算少，你怎就这么不争气！”太后恼火道。


    良嬷嬷上前安抚，“太后娘娘何必气着自己，太医不也说了，只是时机未到，且再等等。”


    “等？”太后猛地拍了一掌桌子，“哀家当初瞧皇帝木讷无知是个好摆弄的，却没想到他还有这么一个能干的弟弟。如今他不遗余力地撮合着商褚和镇北将军的女儿，别以为哀家不知道他打的什么主意！”


    良嬷嬷欲言又止，也不怪太后动怒，之前并未把瑞王殿下放在眼里，谁知道他不声不响地笼络着势力，将户部和兵部归于他和皇帝手下。


    前些日子刑部又出了事，早些年安排在刑部的自己人全被瑞王殿下借机拉下马，现在刑部也由他掌控。


    再这么下去，朝堂上哪还有太后娘娘和赵家的立足之地。


    皇后攥着手，不知所措。


    太后本就要斥责，见她如此模样，愈发来气，“你过来，到哀家身边来坐。”


    皇后迟疑片刻，走上台阶，在太后身侧坐下。


    太后语中含怒，“哀家知道你也委屈，若你表哥还在，你何苦要忍受这些。只可恨祝心柔那个贱人，若不是她和她的孽种谋反，你表哥怎会出事？纵使整个祝家都下地狱，每个姓祝的都千刀万剐，也难解哀家的心头之恨！”


    “但事已至此，咱们赵家满门荣辱，可都系在你这个肚子上，你可千万不能懈怠！”


    “映儿明白。”


    太后俯身，在皇后耳畔低语，“和皇帝相处，莫要像在哀家面前这般木讷，在那事上更是不能端着皇后的架子。你记着，皇帝若不能在你这尽兴，便是给了别的嫔妃机会。”


    皇后微怔，红了耳畔。


    *


    仙茵小筑内，每个从主屋附近走过的人都放轻了脚步。


    主屋的房门和窗户大敞，朝屋内灌入携带零星花瓣的微风。


    难得有闲暇，商褚却还在处理公事，但是比起隔壁书房，他更愿意留在祝愉的卧房。


    案桌上摆放着笔墨纸砚以及卷轴，还有一盘荷花酥和一个九连环。


    商褚写着奏本，注意力却总是被身旁跟九连环较劲的祝愉夺去。


    这实在不是一个用来干正经事的好地方，桌子太矮，椅子太硌，耳边时不时传来九连环碰撞的沙沙声打断他的思绪。


    虽然美人在侧，但没有红袖添香，她不来捣乱都是万幸。


    “这是什么？”祝愉捡起一张写着密密麻麻名字的纸。


    商褚的思路再次被她搅乱，耐着性子解释道，“科举在即，那是举子名单。”


    祝愉盯着他的脸，忽然瘪嘴，“你凶我，我不陪你了。”


    她说着就站起来往外跑。


    商褚不可置信地揪住了她，“我哪有凶你？”


    “你有！”


    “没有，你老实一点。”


    祝愉没跑成，被他摁着坐回原处，眼中的幽怨一闪而过。


    干嘛非要她陪着？她又帮不上忙。


    要陪着也就算了，写个奏本都过两刻钟了还没写完，就这工作效率，是怎么混到这个份上的？


    祝愉软绵绵地趴桌上，摇


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    晃九连环，制造噪音，意图让他把自己赶出去。


    商褚提笔继续写奏本，压根不管她做什么，只要她待在这就好。


    时间一点一点过去，当祝愉懒得再动弹，屋里也就安静了下来。


    商褚写完奏本，翻看卷轴，忽地抬头看向门口，目光凌厉。


    正要跨过门槛的修诀被吓一激灵，把到了嘴边的“王爷”二字生生咽了回去。


    祝愉睡着了，两条胳膊交叠枕在脑袋下，还在睡梦中翻了个身，从面向窗户变成了面向商褚，脸上还有被头发压出的印子。


    修诀只好把要禀报的事情写在纸上，然后像做贼一样小心翼翼呈上，得到指令后迅速逃离现场。


    商褚手里捏着圈点后的朱砂笔，注视祝愉良久，倏忽笑了。


    他倾身靠近，用朱砂笔在祝愉额头轻轻一点。


    顿时娇憨。


    祝愉似乎觉得痒，皱了一下眉，但也只是皱了一下眉。


    时间在商褚的注视中流走。


    黄昏时候，天边晚霞灿烂，橙色的霞光铺进屋内，笼罩祝愉酣睡的身影。


    与她鼻尖咫尺距离的商褚枕着自己一条胳膊，也趴在桌上，视线所及，只有她。


    商褚空闲的手时而拨动她的眉睫，时而在指尖缠绕她的长发。


    他蓦然想起某一个冷宫的夜晚，他从梦中惊醒，身旁是脸上犹带泪痕的祝愉。


    她哭着说：“幸好你没死！”


    那是商褚第一次觉得，自己应该好好活着。


    祝愉忽然颤动一下，他忙不迭远离，满脸认真地拿起卷轴翻看。


    “你还没忙完？”祝愉揉着眼睛，含糊不清道。


    商褚神色淡然，“快了。”


    祝愉摸了摸自己空荡荡的肚子，有句话不知当讲不当讲。


    “饿了？”商褚瞥过她郁闷的神情，忍着笑意主动问道。


    她重重地砸了两下脑袋，睡乱了的头发乱舞。


    商褚面无表情，“吃了就睡，睡了又吃，难怪胖了。”


    祝愉：“？”


    莫名其妙。


    “用晚膳吧。”他大发慈悲般道。


    祝愉：“……”


    想翻白眼，但面上只是拽着他的腰带撒娇。


    早在准备的厨房已将晚膳备好，只等一声传唤。


    菜肴依旧按夫人喜好准备，因为服侍王爷多年，至今没人知道王爷的偏好。准备夫人喜欢的，不仅不会出错，有时还会得到嘉赏。


    因此在厨房上工的众人猜测，王爷喜好和夫人重合。


    可实际上，商褚大多时候食不知味，大概是因为在冷宫吃了很多年的残羹冷炙。


    他第一次吃到像样的饭菜是祝愉带来的，那时他以为，让他感到满足的是热乎的饭菜。


    直到祝愉毫无预兆地离开后，他才知道，让他真正感到满足的，是祝愉的诱哄。


    是他气祝愉乱给他吃药不肯张嘴时，祝愉的花言巧语。


    是他双手无法动弹时，祝愉的亲自投喂。


    ……


    可是这些她都忘了，商褚握紧手里的筷子，居然把他忘得一干二净。


    不过没关系，此刻和以后的祝愉，都完全属于他。