在集市的交易记录机器上进行了严密的搜索之后，一只克莱因甲虫的价位被列了出来，按照大小，甲壳亮度，参赛纪录等依次分类。


    几乎每一个评级的下面都标注着“暂时缺货”。不过好在奥黛尔对钱没有什么概念，不知道甲虫到底有多贵。


    泡泡趴在交易窗口上问里面的脑虫：


    “这么暗示你好了，我们是贵宾客户。如果我们预定一只的话能打折吗？”


    脑虫只顾操纵自己身边的数十台机器：“不能。但是如果您订购豪华款，我们可以为您减免约……三百币的费用。”


    闭市通知一个接一个的在交易窗口上方显示。脑虫们集体结伴走了，只剩下泡泡面前这只还在原地，敲打机器的机械手的力道逐渐加重。


    “什么……”


    泡泡抠着脑袋：“三百万币的货减免三百……？这简直像，像——我买了一只蝴蝶你给我附赠一瓶子莹粉！喂，你看我像是不懂算术的样子吗？”


    “如果您对我们的特殊优惠政策不满意，欢迎随时咨询我们的私人理财顾问，或者提出自己满意的报价，我来为您举行……”


    “好，三百币可以买到一只吗？我们不介意残疾或者颜色不对。”


    这只脑虫收起机械爪，摇摇晃晃跳下工位走人。它和同伴聊天的声音通过窗口传来，听上去都是嘲笑之语。


    泡泡跳下来，指着窗口对奥黛尔抱怨道：


    “没救了，这群笨虫子连砍价都不会的。我觉得我们有必要去找真正有渠道的人。它们以为我们是什么笨的流油的蜜蜂呢。我才不会上当——听到了吗？！”


    脑虫们没搭理他的大声挑衅。


    奥黛尔看见自己被退回来的卡片上被夹了一张“无发展价值”的便笺，顺手摘下来扔掉，问泡泡：


    “哪里有你说的有渠道的人？”


    脑虫们趴在交易中心的大水池里，软滑的身体自由自在地漂浮着，捕捉水中的浮游物。注视着它们就能产生一种平静感。奥黛尔拿出刚才捡到的粉色营养液，泡泡赶在她拆封之前阻止了她：


    “等等，找人帮忙之前，我们应该先准备一点礼物。在这种情况下，我们最好……”


    -


    诺曼接过奥黛尔攥了一路的营养液，只瞟了一眼，视线停留在包装罐上镌刻的鱼人文字上。


    她极力为自己从地上捡来的的小礼物寻找优点：


    “这是三倍甜味萃取的。”


    她希望诺曼此时不要探知她的想法。不然就会知道它的真实来历。


    他转身回到自己的工作台前，毫无兴趣地把营养液拆开，一口喝掉一半，没接话，整个人散发着萎靡气息。


    奥黛尔被工作台上的标本拉走了注意力，隔空看见泡泡眼神暗示，接着说道：


    “我想买一只克莱因甲虫……”


    “甲虫？”


    诺曼睁开自己疲惫的眼睛，一抬手把营养液放下，电光紫色碎花的丝绸长袍耷拉到了他的肩膀后面：


    “你们要一只甲虫干什么……哦等等，我根本不在乎。别告诉我了。”


    她以为诺曼还要大肆嘲笑，因此安静地等了一会。见他拿起工作台上的烟卷断断续续抽着，让标本都淹没在雾气里，她问道：


    “如果我们要从你这里买……”


    “等等，我还没说完呢。”


    诺曼整一整袍子，腾出一只手去拨弄着标本。烟卷里泄露出的轻柔烟雾让标本似乎眨了下眼睛。


    诺曼似乎没看见。他任由烟卷在指间燃烧，几丝烟灰落在他的衣服上，立马烧出糊味：


    “怎么，是这只蠢蝴蝶飞行的时候脑袋转不过来，一头撞上了更蠢的甲虫吗？你们是在斗兽场里闯祸了被要求赔偿吗？你们信奉了什么股票走势消息决定囤积甲虫了吗？有人劝你做蓝色甲虫走私交易了吗？还必须是最冷门的那种？现在忽然流行起把甲虫当宠物的时尚了，蝴蝶已经过时了吗？你忽然想试试甲虫


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    和你走迷宫，谁先获胜吗？一只甲虫和你同时掉进水里……”


    诺曼滔滔不绝，比喻句一个接着一个，弹出去的烟灰在袍子的花卉刺绣上烫出几个并排小洞。


    等了很久，很久，她忍不住了：


    “你说完了……”


    “我说了我不在乎。”


    他低头把一口烟雾吹在她脸上，阴阴一笑。顺滑的紫色长袍上，被花朵捧出来的那几个烟灰窟窿像他半睡半醒的眼睛，边缘是灰白色，在烟雾里懒洋洋的蠕动。


    诺曼拿起自己的粉色眼罩：


    “一只克莱因甲虫，□□。二百七十万。而且下次来我的飞行器上不准带蝴蝶。”


    他刻意盯着泡泡：


    “我的飞行器上只允许出现蝴蝶标本。”


    泡泡坚持说道：


    “能还价吗？我们可以先出两百预付款。或者我帮你处理掉这个尸体。”


    说完他对着工作台上的标本猛眨眼。


    诺曼啪地戴上眼罩，找到开门按钮，让自己的卫兵送他们出去：


    “把你的小脏手拿开。我在睡前通常都会很多疑，不保证接下来会发生什么。”


    “脏手？”


    泡泡大惊小怪地瞪着自己的手：


    “我的手才不脏呢。我只是不喜欢洗澡而已！”


    -


    他们走后不久，诺曼躺在悬浮床上喝完最后一口营养液，正要扔掉空罐，忽然喉咙发痒。


    他咳嗽几声，吐出一口冒着腐蚀性泡沫的黑血。


    他推开眼罩，举起营养液的包装仔细查看，看见罐子底部有一行逐渐显现出来的鱼人文字：


    “我们来了。准备好了吗，诺曼？”


    “……虚张声势。”


    他冷笑着摇头，把营养液的罐子扔到工作台上。


    宇航员标本接触到剩下的营养液，身体扭动了几下，张嘴咬住营养液容器。


    有细丝从鱼鳞和鱼眼眶间钻出。