瓦娜在光环般旋转，辐射的光线之中站了出来，踏过地面上那句“我们不会让客人等待”的格言标语，向客人靠近，表示自己的身份：


    “我是金库主人的下属，西将军。”


    主人身边的守卫立刻反驳道：


    “请使用尊称来称呼将军大人。”


    这群守卫都是和主人一样拥有纤巧体型，动作却犹如切割机器一般冷酷的神秘种族。但就瓦娜看来，没有一个守卫能拥有主人那样的超脱气质。


    “大人。”


    瓦娜始终凝视着这位身份特殊的客人，不管对方是投影或是本人。


    从父亲的话语里所获得的信息正在他的脑内进行快速推演和组合：忽然获得父亲青睐，获准参观的神秘客人——被同时唤醒的女儿们——鱼人投资者对金库的频繁投资——


    父亲正在比较卡哈斯曼人和鱼人投资者的价值，想要寻找合适的合作对象。


    得出这个结论时，瓦娜已经在客人的注视下说道：


    “如果我能有幸知晓您想要取回的物品，我一定会尽力为您效劳。请不要为我的父亲的草率回答动怒，他尚且需要时间考虑。”


    客人沉默地走近。那些卫兵跟在主人身后，像是从主人背影中分裂出来的残影。


    瓦娜紧张地抬头看他，从他的行动中无法揣测接下来会发生什么。


    是愤怒，还是怜悯？


    一道金色光线携带刺痛感从他脑内闪过。从光线中，他慢慢看见了此时此刻的金库的全貌：


    层层屏障包裹着金库。这些看似平静无波，温和无害的屏障内部，是正在工作的脑虫和规整有序的仓库。站在外部注视这些脑虫，很容易就能看出它们是一群庸碌无脑的寄生虫，只会茫然重复设定好的机械动作，消耗着有限的资源。而仓库之间偶尔有缓慢堆积起来的思维节点。那是瓦娜的父亲安排的爪牙留下的痕迹。


    此时此刻，父亲躲藏在金库内部，在稠密的低级生物供奉之中挪动着肥胖的身躯，大口嚼食养分。养分正在父亲的身躯里毫无意义地堆积，转化成为浑浊气流污染空气。


    而有一处被压抑的全新光芒正在金库的最深处，被劳工们庸碌路线包裹，被污染的空气侵蚀。


    瓦娜震惊地回头看身边的卡哈斯曼客人。


    “他……我的父亲……”


    他不敢相信自己居然现在才看见这样简单的事实：


    “故意造成了这一切。冠冕会成为他的养分。”


    客人抬手，冠冕的幻影便开始灿灿发光，抹去了碌碌蠕动的生物的影子。无论是什么样的坚固障壁，在他的面前都犹如飞灰，消散在光芒之中。


    “你的父亲在这里维持了秩序。”


    客人转身看向瓦娜：


    “而我们代表了另一种。”


    卡哈斯曼人在瓦娜眼前消逝，如同归于火中的白热光焰。原地留下了一小瓶红色液体。


    瓦娜迅速把这个小礼物藏进了自己的衣服里，故意避开监控视角。


    环顾四周，瓦娜不禁茫然发问道：


    “我要怎么做？”


    “来到我的身边。你知道该如何做的。”


    将军的话语化为瓦娜耳中的一阵短暂呢喃。


    瓦娜不确定。


    他拿起卡哈斯曼人最后的馈赠：一只透明小瓶。观察瓶中的液体，通过气味和质感辨认出来这是一种虫蜜。只是更加粘稠，颜色更深……


    简直像


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    是某种生物的血肉一般。


    -


    “这就是我和将军的相遇。”


    瓦娜再次使劲摇晃了一下奥黛尔：


    “他召唤了我，选择了我，创造了现在的我。我们之间是合作，而并非其他任何孕母和将军有过的关系。我的第一利益永远以他为主。你明白了吗？”


    “你想让我做什么？”


    奥黛尔问道。


    瓦娜的利益里听起来并不包括她。


    瓦娜抓着她的肩膀的动作更用力了：


    “你需要自己做出决定。在我看来，你不适合和其他人在一起。你招来太多无法被控制的人了。告诉我，你到底想不想现在就走，永远离开？说出这句话。我立刻能帮你做到。”


    奥黛尔想回答。只是她忽然感到了有多重目光在窥视自己。


    她望向不远处——


    是蟑螂。


    那些原本互相紧贴，躲藏在阴暗角落里的生物已经覆盖了中转站的顶部，墙壁，地面，像不断起伏的潮水一般悄悄靠近她，在空气中留下油腻湿黏的恶臭气息。


    瓦娜也发现蟑螂群靠近了。


    他把奥黛尔护到自己身后，叫了谁的名字，但是无人回应。刚才的蜣螂店主早已无影无踪。


    蟑螂群摩擦触角的混乱声音时而靠近，时而传播到远处。散碎音调慢慢聚拢起来，慢吞吞地被推挤出几个变了调的音节：


    “你好——吗？瓦娜——还有——陌生人？”


    瓦娜快速瞥了眼中转站的通道，发现蟑螂已经堵塞所有出口之后，还算镇静地回头，甚至以讥笑的口吻面对蟑螂群的问候：


    “啊，我以为是哪位贵客呢。原来你还在此地苟活么，浪客？”