“我说了，我会用蝴蝶要你的命。”乔也看着他，歪了歪头，像艺术家向世人展示自己最棒的作品。


    姜从南眼里的不甘快要溢出来，他愤恨地盯着乔也。


    他还是输了，而且输得彻底。


    乔也从他漆黑的瞳仁中看到了自己小小的倒影，淹没在无边的怒火中。他突然笑了，仰头向天，嘴角咧到耳根，笑容狰狞可怖。


    “乔也，你想知道你妈妈为什么会变成怪物吗？”他声音低得几乎听不清，但传到乔也耳朵里，却又字字分明。


    “你说什么？”乔也冲到他面前，两只手抓住他的衣领，死死盯住他的眼睛。


    “哈哈哈哈哈……”姜从南对乔也的反应很满意，他笑着欣赏乔也的表情。


    「考生姜从南，已退出考试，累积学分6分，已清零」


    「考生姜从南，已送至荒芜地，交由清理中心处理」


    “你把话说清楚！”乔也近乎疯狂得抓着他，指甲嵌进他肩膀，在衣服上留下点点血迹。


    “你……杀不死我。”姜从南仍然重复着，阴森森的语气说着，“我们还会再见的，乔也。”


    乔也从未像现在这刻一样希望姜从南多活一会儿，但姜从南脖子上的红线不管那么多，不由分说绕成一圈。


    红色光环逐渐收紧，姜从南的表情愈发痛苦。他眼睛往外突，死死盯着乔也。


    他留给乔也一个意味深长的笑容，而后那个笑容永远定格在他脸上。


    乔也对着那个笑容发愣。


    哗啦


    锁链失去作用，散落一地。陆观棋一把丢开锁链，冲到乔也身边，佘贝拉和温锐紧随其后。


    她们看见了，姜从南死前对乔也说了什么，让她神情大变。


    “他跟你说了什么？”陆观棋急切问她。


    乔也从姜从南的尸体上回过神，听到陆观棋的声音眼神才慢慢聚焦。


    “他说……他说乔颂……”话一出口，陆观棋用力抓住她的手，她不动声色环顾四周，佘贝拉和温锐还没靠近，贺言忙着控制刘羽，没有人听到她说这些，“回去再说。”


    乔也明白陆观棋的担心。


    万一有一天，真的要因为妈妈做出点什么危险的事，她们不想牵连其他人。又或者，她们某天会因为乔颂是她们的妈妈，而跟所有人站在对立面，太早就把这些暴露给其他人，对她们也不是好事。


    所以沉默，既是保护她们自己，也是保护其他人。


    正想着，系统传来提示。


    「各位考生请注意，距离考试开始还有15分钟，考场已开放」


    「考试地点：设备管理中心」


    「考试开始30分钟后，考生不得入场」


    「请考生合理安排时间，做好考试准备」


    “没事吧？”佘贝拉蹲下来，仔细把乔也从头到脚看了个遍。


    乔也摇摇头，面色恢复如常：“先去考试。”


    “嗯。”


    她们站起身往门口走，贺言正靠在门框等她们。


    “他怎么办？”温锐指了指还绑在原地的刘羽，他正呆楞地盯着刘坚和姜从南，那两张毫无生气的脸，几乎就是他曾经全部的生活。


    为什么要来给刘惇报仇，为什么要和乔也过不去，为什么要加入烛冰会……


    刘羽满脑子都是问题，但没有人能回答他。


    “走吧。”乔也收起目光从他身边走过。


    她不会心软。


    她知道刘羽有多恨她，乔也杀了他哥哥，两次。为了他哥，刘羽甚至愿意用爆炸糖果拉乔也一起死。


    如果乔也心软留他活口，就是给未来的自己埋炸弹。


    她不会这么做。


    左右他们的阵营战已经输了，不够及格线也是要死，乔也不想自己动手。


    叮——


    跟着贺言走进电梯，来到地下二层。


    跟上面的窗明几净不同，地下室的光线有点奇怪，明暗都很极端。


    一束刺眼的光在走廊尽头直直向她们射来，她们面前是一张桌子，强光照射下乔也看不出是什么颜色，上面整整齐齐摆放着数十个机器人头。


    它们整齐地张着嘴，看向同一个方向。


    乔也俯身仔细看，它们都跟贺言长得有点相似，但又不完全一样。


    “这是……”


    “没什么好看的，这是我的试验品。”贺言说着走过那些合金头颅，向走廊深处走去。


    越往里走，走廊越窄，到最后几乎只能容纳一个人侧身通过。


    贺言走在最前面，侧过身就能顺畅通行，可是跟在他后面的几个人就不一样了。


    “这到底是什么破地方啊？”陆观棋用力挣脱墙壁的束缚，疲惫地呼了口气。


    “设备控制中心。”贺言言简意赅。


    “我知道！我是说为什么要修成这样？”陆观棋低头整理弄乱的衣服，不解发问，“这墙也粗糙得很，疼死我了。”


    “这里本来就不是为了给碳基生物通行的，你们是硬闯。”贺言没回头，目光依然看向走廊深处。


    陆观棋听他这么说，心里又是一把无名火烧起来，她从来都是有仇当场报，张嘴就是阴阳怪气。


    “是是是，不如你们硅基生物能力强，你们硅基生物宇宙无敌，行了吗？”


    贺言身形顿了一下，语气跟着沉下去，听起来十分认真地辩驳：“能够感受疼痛，会失去记忆，是人类独有的能力。”


    听他这么说，乔也不由得多看了他一眼。


    作为硅基生物，他似乎没有遗忘的能力，更没有遗忘的权利。发生在奥罗拉小镇的那些事情，他只能永远记在脑子里。


    甚至每当有人提起与这些内容相关的词，他必须要再一次、又一次把那些内容在脑子里过一遍，但，他甚至不能痛苦。


    乔也觉得很矛盾，不能痛苦，那又有什么值得同情的呢？


    正想着，远处白光渐渐变弱，暗红色的光把四周墙壁映照出相似的红，通过缝隙，乔也只能隐约看到前面是一片红蓝交错的光景。


    “前面是什么？”乔也问贺言。


    “整个灵岩集团的心脏。”贺言回答。


    乔也以为“心脏”这个词是比喻，等她又往前走了一段，看清面前的景象，才发觉贺言用的是白描。


    暗红色的不规则金属机械构成色块，色块之间由电线分隔开来，无数色块与电线拼接，构成了一个硕大的血红心脏。


    它在不停运转，发出机械齿轮咬合的声响，色块在光影间流动，看起来就像是鲜红的血液正在其中流淌。


    心脏底部连接数条细细的管道，通往不同方向，乔也她们所在的走廊，就是其中一条。管道被它的光染成红色，宛如它的血管，由心脏连通身体的各个角落。


    巨大心脏的四周是冰冷的蓝


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    色墙体，墙面粗糙，墙体上长出灰黄色的小格子，一个挨着一个，像蜂巢连成一片。


    蜂巢里偶尔飞出一两个飞行器，向心脏的方向飞去，就像勤劳朴实的小蜜蜂，向花蕊飞奔而去。


    “那是用来定期维护中心设备的工程师。”贺言解释道。


    乔也不自觉地皱了皱眉，耳朵像被细小的针扎了一下，有一瞬刺痛：“我不喜欢你的措辞，‘用来维护设备的工程师’，听起来就像‘用扳手修一个水龙头’或者‘用皮搋子通一下马桶’。”


    “是我的问题，抱歉。”贺言温润的声音在机械齿轮转动的轰鸣中显得格外温柔，“最高指令对我的影响还是有点大。”


    乔也刚要开口，就看见心脏碎片之间连接处闪过一道微弱的蓝光，仔细看过去，那个工程师正不受控制地颤抖着，蜂巢里传来音响外扩的声音。


    “啧，又辐射过量了，赶紧清走，别砸坏元件。”


    “是。”


    随后，又有几个飞行器从蜂巢飞出来，仅仅用了几秒钟，那道蓝光就消失了，心脏恢复如常，无情地跳动着。


    蜂巢传来声音：“报告，杂质已清理，系统运转正常。”


    “嗯。”


    至于那个被称作“杂质”的工程师会去哪，似乎没人关心。


    “那里应该就是安全区了。”贺言指向对面的通道，那里安稳地放着几张桌子，是熟悉的考场陈设。


    “走吧。”温锐拍拍还对着心脏发愣的乔也，跟着贺言往前迈了一步，“啊啊啊——”


    乔也立刻捂住耳朵，疑惑看向他。


    “好冷，好冷啊！”温锐指着蓝色光滑的地面，正说着，他突然愣了一下，随即发出更加尖锐的爆鸣，“我生命值掉了！”


    “掉了多少？”乔也急忙问。


    “1点。”


    乔也垂眸思考了一瞬，迈开步子往前走。


    “哎！姐姐！”温锐伸手想拉，被乔也挡了回去。


    “我生命值高，我来试，你们退后。”乔也说着，一脚踏上冰蓝色的地面。


    刺骨的寒让她脚踝瞬间失去知觉，每挪动一下，小腿就传来钻心的疼。


    「生命值-1，当前生命值99/100」


    乔也咬着牙又迈了一步。


    「生命值-1，当前生命值98/100」


    为了验证推测，乔也后退一步。


    「生命值-1，当前生命值97/100」


    “拉我一把。”乔也向身后伸出手，几个人齐齐抓住乔也胳膊，一起用力，把她带离冰蓝地面。


    她半跪在地上，小腿慢慢恢复知觉，痛感渐渐退去，直到地面传来真实的支撑感，她才重新站起身。


    “你呢？你没反应？”乔也问贺言。


    贺言摇摇头。


    是的，他没有痛感，也没有人类的神经系统，过冷过热都不会对他造成影响。


    只有他这样的硅基生物才能安然走到对岸。


    乔也看向对面那几张桌子，明明很近，走过去却比登天还难。


    「各位考生请注意，距离考试开始还有5分钟，考场已开放」


    「考试地点：设备管理中心」


    「考试开始30分钟后，考生不得入场」


    「请考生合理安排时间，做好考试准备」


    她恍然大悟，低声咒骂：“靠，这就是没打算让我们赢。”