从那之后，她们四个就被捆成一个个粽子，从暗房拖到爆米花机旁边，等着乔也的抉择。


    后面的事情，乔也都知道了。


    躲在暗房里偷偷观察和操控外面的世界，谈吐之间一副主人姿态。


    听完这些，乔也下了结论。


    “暗房里的那个，才是真正的逃逸NPC，他才是我们真正要清理的目标。”


    “他？！”温锐这一个字几乎破音。


    那个男人看起来很难缠，甚至她们这里武力值最高的佘贝拉都没办法近他的身，要清理他真是比登天还难了。


    “要怎么做？杀了他吗？”说这话的时候，陆观棋有些迫不及待。


    他挑事在先，陆观棋早就想让他吃点苦头了。


    “不够。”乔也立刻回答，“还记得电影票上的影片名吗？”


    “暗房。”几乎是乔也问出口的瞬间，陆观棋就答上来了，她猛地意识到什么，急忙说，“我们要毁掉那个暗房吗？”


    “我们的确要毁掉暗房，但不是你们刚刚看见的那个。”


    乔也从口袋里掏出电影票，那张票已经被血和汗浸湿，皱皱巴巴的，上面的字迹变得有些模糊不清，但能依稀辨认。


    “我们的电影是从1:12:43开始放映的，更准确地来说，是一直滚动的放映时间停在了一点十二分。”乔也把电影票捏在指尖，向她们解释。


    “嗯，你进来之后，放映时间就停下了。”梨珂顺着她的话补充道。


    “所以，我们是这场电影里的演员，而不是观众。”乔也轻轻把电影票揉成一团，“演员登场，电影开始。既然如此，真正叫作暗房的并不是你们刚刚看见的地方，而是……”


    乔也指了指脚下：“而是这里，这一整栋房子。”


    “你之前说我们在NPC身体里！”佘贝拉突然想起来，急促说着。


    “是，我推测，逃逸NPC用自己的身体创造了这栋房子，而你们看见的那个很可能只是他内心的投射，或者说……这栋房子的心脏。”乔也冷静分析道。


    “所以我们不只要杀掉那个心脏，还要毁掉整栋楼？”陆观棋领悟了乔也的意思。


    “嗯。”乔也点了点头，环顾四周，最后视线落在温锐身上，“你的仙人掌炸弹带了吗？”


    温锐先是一愣，随后掏出一个盆栽大小的仙人掌托在手心。


    “带了。”


    梨珂看这东西眼熟……这不是她第一次去S-83的时候，温锐打算拿来给她下马威的东西吗？


    还随身携带？！


    温锐意识到了梨珂的目光，尴尬地挠挠后脑勺，讪笑两声。


    “把它埋在这栋房子正中间。”乔也说。


    “现……现在？”温锐握仙人掌的手有点慌乱，“炸弹埋下去之后一小时就会自动爆炸，我们……”


    “现在四点五十七分，距离限时任务结束只剩一个小时三分钟，如果我们不能在一个小时之内解决暗房里那个男人并且顺利离开，我们依然要死在这里。”


    乔也说得很直接，温锐垂眸把手里的仙人掌炸弹攥紧，没再反驳，转身开始挖坑埋炸弹。


    “梨珂。”


    正盯着仙人掌炸弹出神的梨珂被吓了一跳，急忙回应，“怎么了？”


    “你能画出……没见过的人吗？”乔也语气不怎么坚定。


    “你是说虚构的人？”梨珂反问她。


    “不是，”乔也回头看了看躲在角落里的灰瞳，又转而看向梨珂，“一个我看得到，但你看不到的人。”


    梨珂拿笔的手一顿，鸡皮疙瘩瞬间从胳膊爬满身体，她声音都跟着有点颤抖。


    “你……你说的是……鬼吗？”


    ……


    暗房里的男人见到陆观棋的时候，还顶着那张春风和煦的笑脸。


    “我很遗憾，”他笑着摊开手，酒窝浅浅凹进去，“最精彩的一幕没有发生。”


    陆观棋冷哼一声，继续往前走。


    男人看清了她身后的人，乔也的脸在黑暗中渐渐清晰，男人脸上的笑容明显瞬间松动了。


    即使他再怎么用力地微笑，愤怒、怨恨、不甘都不由分说地从他眼睛里跑出来。


    他像一个缝合的木偶，下半张脸还是春日暖阳，上半张脸已经是寒冬刺骨。


    “乔也。”这个名字他脱口而出。


    “你认识我。”乔也有点诧异。


    “认识？”男人冷笑一声，嘴角勾起的弧度也不再温和客气，酒窝都跟着变得凉薄，“何止认识。乔也，我能有今天，都是拜你所赐。”


    “我？”乔也盯着他的脸，目光一寸寸从他的眉眼间划过，脑海中没有任何一张脸能够跟面前这个男人匹配。


    乔也根本就没见过他。


    “对，你没见过我。”那男人立刻解答了乔也心中疑问，“但我恨你。”


    “你恨我？”乔也一头雾水，这恨来得也太莫名其妙了，“你不是NPC吗？我们都没见过，你为什么恨我？”


    “NPC。”那男人把这三个字母念叨了好几遍，越说声音越大，越说他身体抖得越厉害，说到最后他大笑出声。


    “……他在干什么？”陆观棋用只有两个人能听见的音量在乔也耳边问。


    乔也摇摇头。


    她不知道这男人在笑什么，但她心里有种不好的预感。


    “他们就是这样定义我的？”男人和煦的笑容已经彻底变得冰冷而僵硬，他嘴角张得很开，下半张脸只剩两个酒窝和一排尖尖的牙齿。


    “他们？”乔也打断了他的笑声，“他们又是谁？”


    男人愣了一瞬，用目光抚摸乔也的脸：“哦，我忘了，你还只是一个考生，你什么都不知道。”


    乔也抓住了这句话里的重点。


    第一，面前的男人知道乔也只是个考生，并且他对这个世界的认知度比乔也要高，他有可能曾经也是一个考生。


    第二，脱离考生这个身份之后，会获得一些现在接触不到的信息。脱离考生身份只有两种方法，一种是被转交到清理中心手上，还有一种就是进入中心区，成为新世界公民。


    结合这两点，面前这个男人的身份就只有两种可能。


    要么他是被课程同化成NPC的考生，要么他是新世界公民。


    乔也倾向于后者。


    她眼神突然变得兴奋起来，看向那个男人的时候，身体不自觉地前倾。


    “你是新世界的人。”乔也直接用了陈述句。


    那男人明显错愕而震惊，他没想到乔也能直接通过他的这句话推出他的身份。


    他一直知道乔也的能力强，但他还是第一次感受到这种能力作用在自己身上。


    一瞬间，他头皮发麻。


    “是吗？”乔也迫不及待想要知道答案，她急切追问。</p


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    “是。”男人回答地很干脆。


    乔也快步走上前，吓得佘贝拉和陆观棋立刻跟上，寸步不离跟在她身边。


    她现在比那男人更像一只正在捕猎的野兽，眼里的渴望不加掩饰。


    “那你应该知道很多中心区的信息！”乔也离他只有两三步的距离，“污染物是怎么回事？七号执行官是谁？”


    这是她唯一一次能够接触中心区的机会，也是她获得乔颂消息的机会。


    她记得在E区签下保密协议的时候，系统提示过，她的保密协议是和七号执行官签订的。


    七号执行官是谁？和乔颂有什么关系？


    乔也心里有一大堆问题想要问，但回应她的只有男人冷漠的笑容。


    “乔也，”他低声叫她的名字，“你只是一个考生，没资格知道这些。”


    乔也警觉起来，她慢慢后退，和这个男人拉开距离。


    “我和你不一样，我已经积满十个学分了，我是新公民。”他顿了顿，继续说，骄傲要从他骨子里溢出来，“我！我是新世界公民！”


    “你知道我用了多长时间才攒够学分吗？你知道吗？！”


    他的笑容变得诡异，眼睛里布满血丝，酒窝也因为用力而变得扭曲。


    “你不知道！你这种考生，随随便便就敢炸考场，你敢在考试核心区捣乱，几个考场因为你关停维护。”


    笑声戛然而止，他猛地提高音量，乔也觉得墙壁都在跟着震颤。


    “你凭什么不遵守规则？你凭什么肆意妄为？凭什么你想做什么就做什么？这对别人来说公平吗？”


    乔也听懂了他的意思，但不理解：“你已经是新世界公民了，我怎么得分，跟你有什么关系。”


    “当然有关系！当然！”


    他发了疯一样咆哮着。


    “你知不知道我为了成为新世界公民，为了进入中心区，我付出了多少努力。”


    说着说着，他突然哭了起来。


    “我的朋友，他们是最先死的。我爸妈说，这都什么时候了，不需要朋友了，朋友就是我们的垫脚石。然后……然后我就眼睁睁看着，看着他们成为柀村里被神选中的祭品。”


    “走投无路，我为了课程攻略加入烛冰会，我跪在地上，像狗一样冲他们摇尾巴，只求他们能给我一份攻略。”


    “我爸妈……她们被烛冰会像丢垃圾一样扔进怪物洞里面，用来给他们的高层开路。”


    “攻略！学分！都是我拿她们的命换的！！”


    男人咬紧牙关，用力到牙齿流出鲜血。这些是他最不愿意说出口的故事，但他现在终于找到了出口。


    “可是现在，我因为你！失去了这一切！”


    那套光鲜亮丽、一丝不苟的西装之下，是他出卖朋友、失去亲人换来的体面。


    他原本是愧疚的，小心翼翼的。


    但他现在找到了出口，他把这一切都怪罪在乔也身上，他终于可以坦然面对自己，告诉自己，一切都是无能为力，这一切都是乔也的错。


    乔也刚要说话，突然听到系统提示音在脑海中响起。


    「考生乔也，请注意！」


    「系统检测到限时任务分配程序出错」


    「当前任务已变更为：清除污染物」


    「该污染物为中心区总指挥部职员，编号1782」


    「限时任务剩余时间：34分钟」