有章文德出面，商队直接来了两位说得上话的管事。


    也不知他在其中使了多大的力，甫一见面，这两位管事之一便对汪文汪武两兄弟露了颇为满意的笑意，话不多说又点了两兄弟考了算术、气力。


    两兄弟自是知晓这考校关乎自个儿能不能入得商队，卖了力现眼，好歹叫另一个神情严肃的管事也满意地点了点头。


    章文德也是初见两兄弟，但与两位管事熟识，见状便知此事成了，“两位给个实在话，我这两个侄子还算入得了眼吧？”


    “是不错，一看就是能干的小子。”


    章文德看了一眼汪点水，见他没插口的打算，便替了他，乐呵呵与两位管事道：“可不？我这兄弟一家子老小都是肯吃苦的，虽说家里头只有四十亩地，但每年不仅打理着田间地头，空闲了也做着好几门生意。先头东家叫你们运出去的茶枯皂、昨儿个我给你们的墨做来都是极费工夫的，你们也瞧见了那墨锭的质地，这两个小子要没把子力气、把握不住火候，那可打不成的。”


    “哦？那入商队做个学徒倒是紧够。只是入商队做学徒可得更籍，家里头老人都没话说？”


    “有话说我还能叫你们来？”


    两位管事“哈哈”一笑，一人拉了一个，再朝汪点水一拱手，“两个孩子交到我们手头只管放心，只要愿听、肯干，无需多久就能跟着商队出去见见世面。”


    “都是自家子侄，今后就都叫叔。”


    拉了汪文的管事姓连，带汪武的姓黄，两兄弟朗声叫了叔，瑛娘也跟着打了招呼，汪点水这才回礼，开口叫章文德和两位管事去酒楼坐坐。


    既认了子侄，吃饭便算小事。连、黄二位管事也是没推脱，一行去了酒楼吃吃喝喝，也说定了两兄弟年后再入商队做学徒。


    “春日里有往北地去的队伍，你们备好行囊，年后就去商队跟着叔伯兄弟操练月余，好出行。”


    “好！”


    此间事了，汪文、汪武随汪点水去户所更籍，瑛娘与章文德送过两位管事，去西市瓷器铺子知会了一声，这才转道去了东市粮铺。


    这月余粮价果真涨了许多。


    原本六百文一石的稻米眼下涨了足足两百文，麦也涨了一百，便是饱腹的番薯也提到了一文一斤。


    “小娘子买多少？”


    瑛娘藏的粮足够一家子吃上五年，闻言摇了摇头，回了甜水巷等瓷器铺子掌柜送货，待得收过瓷器，才又去中人屋舍找到牛二归还了钥匙。


    “院子可是叫小娘子用着不爽？眼下可才腊月初，便是退回了钥匙，先头交的租子也是不退的啊！”


    “牛二叔多虑，确是不需用了才退了钥匙。”


    牛二缓了一口气，这才笑着接过钥匙，“成，下回还需用便直接来屋舍找我，别再劳你章叔。”


    “知道了，多谢牛二叔。”


    “外道啥？成了，时候也不早了，叔不多留你。”


    瑛娘又笑了笑，别过牛二，寻了办完更籍的四房父子一道回了村头。


    两兄弟分了户，三房如何能忍住不动？


    且不知他们如何说动了汪木匠和徐氏两老口，总归没隔几日便在东市寻摸了一处铺子签了恁书。


    那铺子前头能摆五张桌，后头也有两间屋，只待一通洒扫，年后便能叫汪辰与方氏也宿在城头。


    家里少几个人也不见得会冷清多少。


    总归人不能总闲着。


    趁着冬日里软绵，瑛娘又搬出小锅在院里头架着炉烧，几日里做得三百瓶口脂，又催着汪文、汪武赶着年跟前儿把一百方墨锭打好晾在偏屋里，一家子匆忙过了个年，这才各打各的包袱，一起去了城头。


    因着铺子需用更多，汪点柱和汪点水也配合着多晒些薯粉。


    待得春耕时汪点书归了家，便是陈氏那般抠搜的也咬着牙请了两个跑堂才忙活得转，可见生意红火。


    徐氏心头多少闷着气，接连清点了年后两月来的盈收才爽利了些，转头问瑛娘：“先头买的地怎么打算？我瞧着你不是买了什么稀奇的种？五亩全种那东西么？”


    种落花生需用的种多些，二十斤将将够种一亩，胡麻倒是一亩只需八两种，可条件受限，想多种也无法，只能先这么着了。


    “大粒的是落花生，小粒的是胡麻。来年收成能有二三百斤，到时叫二叔二婶买去二百斤摇油，便是一斤只卖个三百文也能挣得来二十几贯。”


    “那般值钱？！”


    “自然。叫我说胡麻油比山茶油还香些，若能做出个名堂，价比山茶油高些也成。可惜田地还得顾着稻、麦，不能再多种些。”


    徐氏倒吸了一口气，好悬没把自己呛着，“来年再寻机会！今年抓紧了种上几亩，八、九月里收来叫你二叔二婶摇油！到时分他们二成，多的奶和你平分。”


    瑛娘能缺那几贯钱？笑着摇了摇头，只叫徐氏与二房平分去，“菽乳卖得不好，二叔二婶又养着个读书郎，手头太紧巴可不成。”


    “就你心软，难不成小老九读书的开销不是公中出的？”


    “读书哪有那般简单？年节时得与老师节礼、平日同窗结交也得花钱。小九眼下是还小，不知何谓攀比，待得再大些不得好面子？总不能临了事儿再回家找奶接济？届时指不定再闹出什么怪来。”


    “……”徐氏哪知读书还有这些讲究，支吾半晌，语气倒是软了下来，“那不能单叫你亏着吧？”


    “都是一家的，说什么亏？只卖胡麻就能得两贯钱，那地还用不着我操心，到底亏着谁了？再说，我也无需靠那胡麻挣钱，小□□成了也不能不认我这个姐。”


    来钱的生意可多。


    一年光颜料她就能卖得一千五百两，还有三百瓶香露、五百瓶口脂，除开五十来两本钱，少说也能挣得来二千七百多两，徐氏制皂分她的那点儿都算零花，只够她时不时买些点心、好肉叫家里甜嘴的。


    徐氏不知瑛娘到底能挣多少，总归确是不差那点儿，嗔了她一眼，没多掰扯，这事儿便算定下了。


    “也不知来年地税取多少，要是诚王不做人……哎！有人卖地咱就买，总有乱过的一天，到时叫他们挣钱买回去，也算全了往来情意了。”


    “奶还有这等觉悟？”


    “作甚怪？奶就不能作点儿好？”


    “能！能！”


    徐氏心头爽了，这才去找汪点德和林氏说话。


    自打三房一家子、四房两个侄子进了城，林氏这心头便着实气不顺。


    徐氏懒得瞧她这小气吧啦的样子，也不提此前瑛娘说过空闲时要教二房做些小食的话儿，只叫汪点德先歇了去城头叫卖的活儿，“那菽乳暂时不好卖便罢了，歇上一歇，待得十里八村的乡邻喘过这口气儿再说。”


    汪点德本就心重，眼下虽不至于为汪连读书花用发愁，但手头银钱缩减，再看其他兄弟都比他强，他心头便有些不好受。


    且不提大房、四房。


    如今三房在城头租了铺子，每日忙得恨不能一个人掰成两份劳力来使，因而便是一月租子三两银，那挣来的也比从前支摊子时翻了少说两番。


    汪点德粗略算了一算，光靠这面铺子的盈收，三房一年干上十来个月就能分到少说五十好几贯，更别说三房那侄儿媳还巴着瑛娘做着口脂买卖。


    这俩月汪点德没叫汪会出去，自个儿挑了担子在城头叫卖，时不时就能碰上几个认准了方氏买口脂的娘子，听着说是“一瓶只要三两银”，也不知道瑛娘收了她多少、叫她挣去了多少。


    瑛娘可没少做口脂，便是一瓶叫她赚个半两，那几百瓶的盈收也以百计了。


    这笔进账公中可没与方氏分利！


    汪点德越想越觉难受，脸上难免带出了些情绪，直与徐氏怨道：“娘，我心头堵！”


    都是自个儿生的，徐氏怎能不了解汪点德的想法？


    闻言一叹，索性掰开来与他细说：“老二，眼皮子可不能这般浅！你别光盯着老三挣得多就怨！是！老三家的现在是挣得多，光这俩月就交回公中五十两。可如今老三一家子、老四家两个小的都转了商籍，百年内再无复农的可能，你大哥屋里又是那样，将来我跟你爹不得靠你和小老二养老？公中的银钱、田地不得多分些给你们？”


    “还有小老九。他有福气，能读书，一应花用由公中出。可读书是那般简单的吗？眼下还只是开蒙，读个两年再往正经学堂里送，到时一年束脩就得好几两银，还得穿衣吃饭、买书买笔、送节礼、交好友，那读书人是十几二十两就供得出来的？”


    “且不说那等长远的，就说你手头捏着的


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    菽乳方子，眼下挣不来钱，来日也挣不了么？娘只是叫你缓缓，等大家伙儿把日子重新理顺咯再做！”


    汪点德当然明白。


    早在汪点柱放弃再生时，他便知道为二老养老的担子要落在他的身上了，眼下得了徐氏准话，才觉心头那口气散了些。


    可他不好说自己还惦记着侄儿媳那点盈收，扭捏半晌，才又试探道：“娘，我闲不住，能不能叫瑛娘再想个法子？”


    徐氏瞪了他一眼，“闲什么闲？家里头四十亩地，瑛娘那儿还有五亩，恁多地不够你种的？要么再买几亩？！”


    “娘！我哪儿是这意思啊？”


    “行了！瑛娘可是你亲侄女儿，她能叫你亏着？只管跟你爹你兄弟把那地头侍弄好，等今年忙过了，少不了活儿叫你干的。”


    话说到此，汪点德哪儿还有什么不明白？乐得一呲牙，再顾不得什么心气了。


    “那我忙去了！”


    家里少了汪文、汪武，别说瑛娘不习惯，就是汪木匠和几个儿子春耕下地也觉有些吃力。


    好在如今公中不缺钱花，汪木匠不想叫家里头这些个女眷也下田，便支使汪会去城头租了头耕牛来，好歹省下了不少气力，便是多了瑛娘那五亩地也只忙到了三月底。


    三月底，恰是瑛娘最忙的时候。


    今年没得汪文、汪武帮手，瑛娘只能叫玥娘跑腿，所幸村头各家老小都清楚瑛娘需用哪些东西，忙完地头的活儿就上山寻摸，只待玥娘上门招呼过，他们便一箩一筐的送来老汪家好叫瑛娘结钱。


    倒是先头帮忙的六个半大小子都没再来，只托家里头的人传了信，说是那鱼丸、鱼羹的买卖做得顺，他们想多费些心思把这营生盘活。


    小本买卖分六股也没甚挣头，但大王村临近丰县，稍远些还有府城，六个小子不怕吃苦，干脆分成两伙儿在丰县、骏阳府往返，一日算来也能挣得六七百文钱。


    就是那鱼不够耗，他们便又琢磨着再拉些人来帮忙，最好能在村头开块荒地来蓄水做池塘，再想法子弄些鱼苗来养着，好给他们供给。


    授人以渔，瑛娘自然乐见其成，只与那几家传信的人笑道：“只叫几位哥哥安心做，我不会多想的。”


    这几家确是怕瑛娘不好相与，闻言也是松了一口气。


    “多亏瑛娘帮忙，不然家里头今年怕是撑不到秋收了。”


    “是呀！哪敢想我家小子能挣回来钱呀！亏得瑛娘不计较！”


    “险些给忘了，我家小子还捎了别的话儿……瑛娘还需用那鱼腹里的东西么？家里头挑了那大个儿的给晒干，眼下也是存了不少，若要，一会儿我就给你送来。”


    花青少不得胶飞，晒干的鱼鳔也易存，瑛娘便点头应了：“需用，婶子只管送来，多少都要。”


    那妇人乐得咧嘴一笑，心道自家小子就是出息，别家想不到的他都能想到，这不，钱可不就叫她给挣了？


    结了花钱，目送几人离开，瑛娘转身回了院子。


    胶不急用，四月急需交付的槐花香露和艾绿、栀黄、二色茜红却得抓紧了做。


    没有汪文、汪武帮手，瑛娘一个人可搬不动天锅，好在林氏心头挂着秋收后农闲时得靠瑛娘想法子再寻一门营生，见瑛娘做得吃劲儿，嚷嚷着“放着、放着”，便自个儿上手帮忙了。


    有人搭手，瑛娘自然不会拒绝，索性又叫上了何氏，教她注意火候加水、添花。


    “二婶、四婶安心与我做帮手，待七月、十月的香露交付，我再一道与你们结工钱，过年时也少不了大红封，指定不叫二位婶婶亏着。”


    过年时瑛娘给汪文、汪武两兄弟的红封可没遮掩，林氏一听便乐得直笑，偏何氏瞎客气，不待她出声就连连摆手拒绝。


    “都是些不费劲儿的活计，瑛娘何须与我们做婶婶的这般客气？”


    林氏偷摸翻了个白眼，又不好再说不讨喜的话来叫瑛娘误会她不乐意帮手。


    好在瑛娘只笑了笑便忙自个儿的去了。


    等她走远些，林氏又白了何氏一眼，“哼”了一声，才去灶间搬了些柴火来，“瑛娘给多给少都是心意，你不收我收！少说那些瞎客气的话来坏感情！”


    何氏懒得理她，加了两把柴，又换过滴露的瓷瓶，捡了绣篓子坐到矮墩儿上绣起了花样。