汤妙光尾七后第二日，攒了一天的阴云终于爆发，天上泼下一大片雨，油纸伞骨架脆弱，颤颤巍巍挡着硕大雨点猛烈的击打。


    马车一路晃到太极宫。王若芙起初怕极了这里，但怕也没有用，林景姿不会允她不来，她也不能逃避一辈子。


    王若兰不与她同车，早已到了明光殿，端端跪坐着，与其他人聊天。


    楼凌背靠书案，双手抱臂，上下打量王若兰：“咦，若兰今日的耳坠好好看！绿莹莹的！”


    萧令佩凑过去看，“是还不错，这么清透。”


    “是婶母前几日赠的。”王若兰不甚在意，继续低头看书。


    楼凌好奇地拨了拨，“往常倒不见你戴这么好看的。”


    “若芙倒是常穿戴得漂漂亮亮的。”萧令佩转头唤她，“若芙！你偷了这么多日懒，总算是又要来受念书的苦了！”


    王若芙走过去，看了眼若兰，衣衫很得体，却并不出挑，也不是太贵重的料子。


    ……她从前都未注意过这些。不知道王若蔷攒的银子都用来治病，也不晓得王若兰的衣饰远远不如她。


    “课业落下这么多，你可有得好补！”楼凌恐吓她。


    王若芙有意避过穿戴的话题，淡笑：“楼姑娘能帮我补补最好了。”


    楼凌抖了一身鸡皮疙瘩，“你做梦吧！”


    萧令佩捂嘴笑，王若兰情绪仍是平平淡淡。


    王若芙前些日子将若蔷的境况告知林景姿，林景姿沉默半晌，只搁下笔道：“我知道的。”


    “母亲既知道，为何……”王若芙犹豫，“为何不多拨些给……”


    “操持家事，并非多退少补这么简单。”林景姿打断她。


    但更深的，王若芙想问，林景姿却不愿多说。


    今日仍是邓遗光为她们讲课。他讲话慢悠悠，楼凌脑袋一点一点的，不知睡过去多久。


    一堂课结束，邓遗光都要走了，楼姑娘还趴在手臂上，半张脸都睡红了。


    邓遗光一把年纪，差点儿被不成器的学生气昏。老人家胡须都竖了起来，跑到楼凌边上摇铃铛，叮里咣啷一阵闹腾，又尖又响。


    萧令佩当场就捂住耳朵往若兰和若芙身后躲，王若芙也怕这响声，又捂着耳朵躲在若兰与萧令佩中间。


    楼凌腾一下坐直了，“诶！诶！阁老，在呢，楼凌在呢！”


    邓遗光哼道：“在哪儿？一梦在江南啊？”


    楼凌脸上被袖口的绣纹印出一朵花，心虚地左右看看：“下……下次不睡了……”


    邓遗光敲她桌子：“劳烦楼姑娘多写一篇赋，明日上交，我得带给皇后殿下亲自过目。”


    楼凌苦着脸。


    萧令佩看戏看得乐呵，在王若芙身后偷笑。


    结果邓遗光颤颤巍巍走到公主面前，沉着脸道：“公主前几日睡得也不比楼姑娘少，今日便也多写一篇，好让皇后殿下看看您长进如何了。”


    萧令佩的笑凝在脸上，呆呆地转头看楼凌。


    楼凌一搁笔，“死了算了。”


    萧令佩扬起头，略有些不好意思地咳了两声，“若兰……”


    王若兰四两拨千斤，“平日便也罢了，但明日要呈到皇后殿下眼前。若捉刀代笔，怕是藏不住。公主，实在对不住……”


    萧令佩一计不成，又转头看王若芙，“若芙……”


    王若芙也摇摇头。萧令佩却拽着她衣袖不让她走了，“只这一次！你是不知道我欠了多少课业！邓阁老心也太狠了，他……他简直拔苗助长！”


    王若兰不知何时先走了，楼凌左看右看，也编了个理由开溜。


    十四岁的萧令佩活生生地、可怜兮兮地求她，王若芙莫名想到很多。


    嫁入东宫，成了良娣后，她第一次遇见萧令佩，高傲的公主扬起下巴，恨恨道：“当真是我萧令佩看错了你！”


    王若芙解释，天子降旨要她入东宫，她难道还能抗旨不遵吗？


    萧令佩冷哼：“你莫要再在这里装可怜博同情！你日日散学后去莲华池，我当你是散心，结果原来你意不在莲华，竟在桐花凤！”


    桐花凤……萧颂最常去的那座假山上的凉亭。


    景致明秀，能俯瞰宫阙深深，能静看莲花开落，也能看到摘了荷叶当伞，踩着雨点的女孩。


    但王若芙是无心的。


    她不知道萧颂会去桐花凤，也不知道半山腰上早有人俯首看中了她。


    萧令佩轻蔑地看她：“既然你早早想攀附太子攀附皇后，又何必以我为友？”


    公主殿下扬长而去，她留下最后一句话，回荡在空空长长的宫道上：


    “王若芙，我萧令佩自此与你这等小人恩断义绝！来日相见，即为死敌。”


    “若芙……就这一次……”萧令佩还在晃她的衣袖，“这样，我答应你一个愿望好不好？”


    “好好好。”王若芙实在拒绝不了她，头脑一热就应了下来。


    不过就是代笔一篇文章……也还好吧？


    回到家中已是用晚饭的时候，王若芙照常往林景姿的书房去。每日林景姿都会看她的文章，亲自改好了再让她交给邓阁老看。


    邓阁老知晓后不禁感慨：“你的天赋很是不俗，多少阁部重臣都未必有本事改你的文章。林夫人却每每直切痛点，改的每一个字都堪称绝妙，当真高手！你们母女俩若出仕，未必有我老头子的一席之地咯！”


    王若芙试着将这番话告诉林景姿，林景姿听了也并没有多开心，只道：“你能让邓阁老满意就好了。”


    今日书房门紧紧关着，王若芙有些疑惑，守门的宝瑛轻声对她道：“抓到了栽赃嫁祸您的那个婢子，老夫人和夫人正审着呢！”


    王若芙微讶：“这么快？”


    宝瑛坐在廊上，“是算快了。也不知夫人怎么把人揪出来的，说是之前侍候汤娘子的，因误给怀孕的汤娘子端了伤胎的杏仁膏，被赶去浣衣了，一直心怀不轨，想报复汤娘子和您。”


    王若芙蹙眉：“她一个浣衣的婢子，怎么能引姚姑到我屋子里，又恰恰好好卡着兰苕收拾屋子的时间？我院子也不是人人都能进的，那布偶怎么越过一重一重的眼睛，塞到我床底？”


    宝瑛一拍手：“正是呢！我也搞不清楚。等老夫人和夫人审完吧，兴许就能知道了。”


    这一等就是大半个时辰。


    王若芙心里疑惑，总觉得没这么简单。但老夫人出来，只笑着告诉她，一切都解决了，让她放心去用晚饭。


    里头的情景，却不让她看。


    王若芙回到房里，怎么想怎么奇怪。夜深露重，她肩上披着宽落的外袍，落下最后一笔，将文章晒在纱窗边上，墨迹慢慢干透。


    外头传来一阵骚动，兰苕匆匆跑进来，低声道：“夫人来咱们院里捉了蝶黄走，她像是犯了什么事呢。”


    王若芙心忽地一沉，隐约有了猜测。


    她披上外衫出门，蝶黄沉默地被宝瑛别着手臂在腰后，见她出来，只淡淡瞟了一眼。


    “婢子今后不能侍候在姑娘身边了。”蝶黄幽幽道。


    宝瑛嗤笑，“犯这种丑事，还好意思见三姑娘？你跟了三姑娘多少年？府中上下没亏待你一点儿，倒学会当白眼狼了！”


    王若芙碰碰宝瑛手臂，“瑛姨，松开吧。”


    宝瑛愕然，却还是松开了。


    蝶黄松松手腕，利落地跪下朝王若芙叩了个头：


    “姑娘从人牙子手里把婢子救下来，养活婢子十年，婢子今日叩首还恩，从此姑娘便当从未见过蝶黄罢。”


    王若芙凝视她，蝶黄也才十六岁，眉目间依稀可见幼时的影子。


    蝶黄六岁到她身边，除去兰苕与碧山，是


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    陪着她最久的人了。


    王若芙知道她院子里有人有异心，否则那个布娃娃不会这么轻易到她床底下。


    可她没想过是蝶黄。


    上辈子她十五六岁入东宫，蝶黄送她走时还落了泪。


    难道陪伴是假的，哭是假的，上辈子连着这辈子所有的恩义，都是假的吗？


    王若芙浑浑噩噩回到卧房里，碧山为她暖手，忧心忡忡看她：“姑娘没事吧？”


    王若芙说不出没事，她依上碧山肩头，轻声问：“你说蝶黄为什么呢？”


    碧山也沉默了，良久才叹气：“人心总是会变的。那浣衣的婢子是蝶黄好友，在洗衣的时候被那些婆子欺负了，便记恨上了汤娘子与您，撺掇着蝶黄一起想给您点苦头吃吃。哎，兴许是蝶黄心里，那浣衣婢子比姑娘重些吧。”


    那也是正常。王若芙心想，我不强求她将我看得多重要。


    她闭上眼，仍觉得不对。


    蝶黄是会写字，除去兰苕碧山之外，院子里属蝶黄写字最好。


    可兰苕与碧山都未必能仿王若芙的字，怎么偏蝶黄可以？她若有这本事，难道整个院子的人十余年都不曾发觉？


    挑起她与若蔷的矛盾，借若蔷的手报复她。可拔出萝卜带着泥，误打误撞把东西二府的矛盾又挑开了。


    如今东府的不满王若芙知道，西府也知道，表面太平越来越岌岌可危。


    王若芙不禁想，当真是误打误撞吗？


    她辗转一夜，几乎是捱到了天明。


    浓茶吊着精神，她头疼眼睛也疼，跪在明光殿里险些要厥倒。


    但是不行，今日台上不止坐着邓遗光，还有崔皇后。


    满殿只有皇后翻阅书卷的沙沙声，王若芙听得头更疼了，眼前昏花一片，只能看清崔皇后那一片金黄的宫装。


    上头的凤是什么颜色？却看不分明了。


    忽而，沙沙声停了。


    崔皇后蓦地抬头，无波无澜叫了声：“延庆。”


    王若芙眉心骤然一跳。


    “这篇赋，当真是你写的？”


    萧令佩顿时心虚看过来，“呃……回母后……是，是延庆写的……”


    王若芙心更沉，心知这下完了。


    延庆殿下，不会说谎就闭嘴啊。


    崔皇后把那张纸翻过来，用镇纸盖住。


    镇纸落到书案上，“噔”的一声，王若芙心尖一震，不自觉直起了身。


    邓阁老在一旁叹气，摇了摇头。


    崔皇后目光看过来，沉沉压在王若芙头上。


    “若芙，你说呢？”


    王若芙知道这下是瞒不过了。崔皇后什么本事？谁敢在她眼皮子底下说谎？


    今日算她倒霉，也只能认栽了，想来萧令佩挡在她前头，她这个捉刀的不一定会被罚得狠了。


    于是她心一横，跪在崔皇后面前：“臣女知错，请皇后殿下重罚。”


    崔皇后目光扫视她与萧令佩，先问了萧令佩：“延庆，你可知错在何处？”


    萧令佩梗着脖子：“邓阁老一日布置三篇诗文，延庆写不完，无奈请若芙代笔。错在延庆，但阁老也不该明知延庆写不完，还要布置如此多课业。”


    崔皇后点头，“好。你既知错，其余一概不论，孤只谈如何受罚。”


    说罢，她朝外道：“来人，取竹板来。”


    满殿哗然，楼凌大着胆子说：“殿下！不可啊！竹板那么长一条，公主千金之躯，会打坏的！”


    崔皇后瞥她一眼，“规矩如此。若放得你们日后人人捉刀代笔，学堂不像学堂，明光殿威严何在？”


    两名女官执竹板上殿，足有一人长的板子，直直立在那里。


    崔皇后看了眼王若芙的方向，淡淡道：


    “罚二十杖。”


    “王氏女代主受之。”