若蔷吓了一跳，她从小到大就没见过林世镜生气，更何况还是跟王若芙。人在门口踌躇半晌，门槛前那小小的一片草都快给她踩烂了，王若芙才发现她似的。


    “阿蔷，进来吧。”王若芙平静地在一片狼藉里坐下，兰苕碧山眼观鼻鼻观心，无声收拾完又立刻退下，就剩下王若蔷坐在她对面，欲言又止。


    “昨日学到哪儿了？”王若芙径自翻开书，问她。


    若蔷心思根本就不在上头，姐姐问了两遍都浑浑噩噩，末了若芙将书一合，“欻”的一声，她才一激灵坐直了。


    “姐……姐姐……”若蔷抬眼悄悄瞥她神色，“你方才……怎么和表兄吵起来了啊？”


    王若芙笑了下，“哪有夫妻不吵架的？”


    “可……可是！”若蔷急得伸手抓紧王若芙衣袖，“可是表兄脾气很好的，你也从来不生气的，你们到底出了什么事啊？”


    她是真的情急。天底下王若蔷最满意的姻缘就是她姐姐和表兄这桩，顶好的模样、绝配的才学，最重要的是他们都是她最最喜欢的人。


    王若芙安抚地拍下她手背，“再亲近的人住一起久了也总会有矛盾，真的没事，阿蔷。”


    王若蔷还那么小，能懂什么？何况他们二人之间的事，本不是一句两句能说清楚的。


    若芙又安慰她道：“今天吓着你了，姐姐跟你道歉。”


    “没有……我没吓到……”若蔷扭扭捏捏地走过来，半挂在王若芙身上，“我是怕你伤心，也怕表兄伤心，你们……你们好不容易才在一起的……”


    王若芙敛了神色。若蔷见状又补道：“虽然我不太懂为什么你们婚期延迟，太子殿下又为什么把你困在宫里。但姐姐你知道吗？那几日阿爹阿娘都想放弃这桩婚约了，是表兄一直坚持。”


    若蔷开了闸似的滔滔不绝，“阿娘的意思是，姐姐要是成了太子良娣，对咱们家里也有好处，所以她劝表兄算了。但表兄不同意，表兄当时说，这和把你卖进天家有什么区别？”


    王若芙反手握住她的掌，茫然问：“母亲……想让我被赐给太子？”


    若蔷这才意识到自己说错了话，但水都泼出去了，她也只能破罐破摔点头：“是啊！我听见了之后还和阿娘吵，我觉得表兄说得对。我们家虽然风雨飘摇——这个你们不告诉我，我也猜得到，但不管怎样，都不能牺牲姐姐一个人，其他人全都躲在你背后了。”


    她小小的脸上，神色却那么坚定，王若芙一直知道她聪明，但从没想过这张圆圆的、可爱的脸背后，是一颗比她更稳的心。


    王若芙轻轻将若蔷揽在怀里，问她：“你表兄还说了什么吗？”


    若蔷回抱她，“那几天是我第一次见表兄忤逆阿娘。不管阿娘说什么，他都坚持不同意。最后……最后表兄说……”


    “说什么？”王若芙追问。


    “说，他和你有过约定，他不会背弃你。即使圣上下诏晓谕四海，他也要带你出来。一切罪责，在他一人。”


    若蔷走后不久，林世镜遣人说今夜在“丹凤朝阳”宴请同年，叫她不必等，困了就先睡下。


    王若芙将碧山折来的水芙蓉放进圆盏里，修长手指拨过水面，漾起一阵横波。


    她应了一声，又问：“是晚归，还是今夜就不回来了？”


    “这二公子不曾说过……”那人说到一半，又像咬了舌头似的，连忙改了口，“不……不过我们二公子几乎不会夜不归宿的！偶尔有那也是公务太忙在官署里草草歇下……”


    “知道了。”王若芙挥挥手让他退下。


    成婚一年，王若芙虽不多问，却也看得出来，林世镜于人际交往上不大用心，从没赴过一趟宴席，但凡能歇下来的时间都用来陪她。


    她从未受之惶恐，因为林世镜永远捧着她，永远告诉她，芙妹的一切都是值得的。


    那今日之后呢？他还会这样觉得吗？


    王若芙经历过逐渐心死的过程，她知道人总有一天会被消耗殆尽的。


    夜深月冷，更漏声长，王若芙不知在榻上坐了多久，直到碧山看不下去，走过来劝她：“姑娘……这都快亥时末了，别等了。”


    “这么晚了吗？”王若芙懵道，“都要第二天了。”


    碧山欲言又止好几回，看着她那魂不守舍的脸，方狠狠心道：“姑娘，明日是四月十一。”


    “我知道啊。”王若芙低声道，“我记得的。”


    碧山表情复杂，试探问：“姑娘不是都备好了礼物吗？你今日送出去，心平气和地坐下来谈一谈，他还能生得起气吗？”


    王若芙掌心托着下巴，“这回有那么简单吗？”


    感觉林世镜都快被她气死了。


    碧山心里抓狂，“消不消气再说，你也不能枯坐在这儿什么都不干，擎等着公子自个儿调理好了回头找你啊？”


    “你跟她磨破嘴皮子都没用！”兰苕端着碗安神汤走进来，往桌上随便一搁，没好气道：“芙姑娘作这么大死，那生受个几日冷落都是活该的。”


    碧山打圆场：“哎！算了，别说了……”


    兰苕气得脸都红了，一手掐碧山一手指王若芙，“你们俩……一个敢说一个敢听，红花！那是能随便喝的药吗？药性那么烈，说不好就落下一辈子的病根了！我的好姑娘！你到底怎么想的？”


    “我没怎么想……”王若芙无奈道，“哎呀，说不清楚。”


    兰苕冷哼一声，“那您可乖乖受着吧。虽说公子是水一样的脾气，但真被气着了可说不好有多狠心呢。他要是真不把姑娘你放心上了，你可后悔去吧！”


    她一句接着一句，刀子似的往王若芙心里捅。


    王若芙也听不下去，眉一蹙，打定了主意般，“我出趟门。”


    碧山忙道：“哎！姑娘！这么晚了……”


    兰苕一把拉住她，“你可别拦她！芙姑娘这性子，非得把她逼急了才肯说真话呢！”


    碧山眼看着王若芙一个人出了院门，担忧问：“这能行吗？别回来之后闹得更凶了。”


    兰苕抱臂倚门框，“且看着吧。公子现在肯定放不下咱们姑娘。你看今天早晨他那是生气吗？明明就是心疼，心疼姑娘不爱惜自己的身子。她要能主动说说好话，不可能不成。”


    国朝取缔了宵禁，夜里都是灯火通明的。“丹凤朝阳”位于闹市，王若芙刚进去报了名姓，就有侍者引她上楼。


    一路向里去，笑闹声与靡靡丝竹之音交杂，王若


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    芙神色渐渐凉了，预备转身离去那刻，前头厢房的帘子却正好掀开，迎面走出一群年轻文人来。


    有人瞧见了她，先是“咦”了声，而后又恍然大悟，回身向后道：“栖池！你家妹妹来寻你了！”


    这下王若芙走也不是，停也不是。只能眼见着林世镜拨开人群，慢悠悠走到她面前，她似乎能闻到一缕甜香的酒气。


    人群陆陆续续离开，王若芙与林世镜走在最后，一般这种时候，他会来牵她的手。


    王若芙两手垂着，等了很久，等到离开“丹凤朝阳”，等到与林世镜的同年们道别，他也依然没有。


    马车行到潇水巷口，王若芙忽然叫了停，车夫不明所以，她只看向林世镜：“我想走走，你陪我吗？”


    林世镜扶着她下车。晴夜，月色浓得在巷子里铺成皎白的河，王若芙与林世镜涉水而过。


    她仰头看着他，问道：“为什么……他们管我叫你家妹妹？”


    “你不是吗？”林世镜反问她。


    “是。”王若芙平声回，“可我还有别的身份。”


    林世镜停下脚步，静寂的巷子里他转过身，月色是冷的，照得他脸色也有点冷。


    他道：“你不必说这些违心的话来哄我，我没有生气。”


    王若芙皱起眉，“为什么说我是违心？你我是兄妹没错，但也是夫妻，这是事实啊。”


    “在你心里呢？”林世镜忽问，“你有把我当过真正的夫君吗？”


    王若芙哑然。


    林世镜笑了，“你又要说君子论迹不论心？我知你责任感很重，选好了一段婚姻就会想好好经营，但比起经营，我只是更介意你的真心。”


    “以后不管信不信任我，”林世镜摸了下她的鬓发，“都不要再伤害自己。”


    王若芙忙捉住他的手腕，“对不起……我现在同你说，还来不来得及？”


    “你何必对我说抱歉呢？”林世镜温声道，“你没有对不起任何人。”


    他没有任何责怪她的意思，哪怕走到这种地步。


    王若芙忽然泄了气，她松开手，目光里有些眷恋，“去年若我们没有成婚，你跟一个正常一点的女郎结亲，是不是会过得更好？”


    不必忍受我的阴晴不定，不必卷入这场奇怪的风波。真正的琴瑟和鸣，永以为好。


    林世镜竟也失语。


    子夜的钟声悠悠敲响，王若芙退后了半步，仿佛在和他道别。


    “今日是四月十一，你十八岁了，表兄。”


    “其实这几年能遇到你，应算是我最大的幸事了。我今生第一次意识到命运可以转圜，就是突然想起来，倘若这一次能早一点嫁给你，是不是就可以躲掉入宫的命运。


    “是，我的确一直都是这样想的，拿你当逃避子声的工具。和你成婚，我是很开心，但只是因为我确认自己走进了另一段人生，也许可以长命百岁的开心。我这样自私，你也从来没怨过我。


    “我一直感激你。只是真心这回事，今生换了谁来，也许我都不行……你如果实在介意……”


    王若芙顿了一下，抬眼看林世镜，不知不觉间，竟滚落一行滚烫的泪。


    “……那不如，就此离绝吧。”