那一刹，王若芙的心情竟然是平静的。


    一块悬在空中的石头“哐当”落了地，那些所有惴惴不安的“未知”，最终还是判了死刑。


    她后背发凉，那种不可逃脱、难以转圜的，对命运的恐惧渐渐降临。


    她早知道，她阻止过。但一切仍是这样发生了。


    王若芙平静得几乎僵硬，她抬头静问：“与你有关吗？”


    萧颂似乎早料到她有此一问，并不追究她的大不敬，只摇摇头看着她，诚恳而冷静：“此事，我从头到尾不知。我哪怕要动他，也不会是现在。”


    国君的眼底毫无波澜。王若芙忽而想问，林世镜的死讯对他而言是什么？


    事实她也问出口了。


    萧颂负手答：“我不希望他在这个时候死。”


    “因为你还没有榨干所有价值？”王若芙自嘲般轻笑，“二十年同窗，子声，你听见他死，连眉头都没有皱一下。”


    萧颂漠然地看着她，“栖池最不该犯的错，就是在我即位后，还当我是同窗。”


    王若芙深吸一口气。


    原来一切归咎林世镜的忠心和太念旧情。


    她平复心绪仰头问萧颂：“我舅父舅母知道吗？”


    “没有。”萧颂道，“军报和信都被我压了下来，除你我外，没有第三个人知道。”


    “先不要告诉他们。”王若芙咬牙道，“就当我求你。”


    萧颂闻言眉心微微动了一下，“自然。”


    “还有，”王若芙深吸一口气，“我要去江北，即刻启程。”


    萧颂眉心慢慢蹙得深了，他无言半晌，始终不肯点头。


    江北水深，倘若死讯为真，林世镜的遗骨说不准进了鱼腹，也说不准沉入水底，总之，定然是面目全非了。


    “何必呢？”萧颂道，语声竟有一丝恳切，“人死如灯灭，不如不见。”


    王若芙只是直直看着他，一字一字道：“我要去江北。”


    面目全非也好，葬身鱼腹也罢，她至少要去他葬身之地陪一陪他，给他立一座坟上一柱香。


    叫他客死异乡的结局，至少最后一程不如前世那般凄凄惨惨。


    王若芙离开后许久，千秋殿的门又再次被打开。萧颂从案牍劳形中抬头，瞥见一抹水红的影子，端雅淑女，正是昭仪陆锦仪。


    “圣上为何事烦忧？”陆锦仪徐徐走进，“您面色似乎不大好。”


    萧颂平视她，缄默片刻后道：“栖池出事了。”


    陆锦仪略一顿，“是指……？”


    她见萧颂微不可察地一点头，心下亦了然，噤了声。


    “你此来所为何事？”萧颂搁了笔问道。


    锦仪平声道：“近三月来父亲与各地驻军将领的通信，阿嫂为妾誊抄了一些，妾来呈给圣上。”


    说罢，她从袖中取出几封薄薄的纸来，递给萧颂。


    萧颂展开随意扫了几眼，“仅这几封？”


    “阿嫂能找到的，只这些了。”锦仪答道。


    “有劳你。”萧颂将那叠纸张收起来，又问她，“璨儿这几日还发疹子吗？”


    锦仪垂手答：“已然好多了。”


    萧颂应了一声，又低头批奏章，随口道：“明日朕去看看他。”


    等到第二日，侍女伺候陆锦仪起身时，问她是否需要仔细梳妆，陆锦仪却是摇摇头。


    “你瞧着圣上如今忙成这样，他真的会来吗？”锦仪淡笑道，“不要把他的话当真了。”


    “为何不当真？”


    陆锦仪才要梳头，背后却忽然传来萧颂的声音，侍女吓了一跳，忙不迭跪下叩头。


    “不必多礼，坐。”


    萧颂走到她身后，瞟了眼铜镜里端庄姝丽的女郎面庞，手里拿起一把梳子，轻轻地为陆锦仪束起一缕头发。


    侍女适时退下。


    堪称静好的时光里，萧颂手掌搭在她肩膀，忽而问她：“让你盯着你父亲动向，你心里会怨怼朕吗？”


    陆锦仪伸手轻轻覆上萧颂手背，“圣上是天下人的圣上，您要任何一个人做任何一件事，都是理所应当。妾斗胆僭越，冒犯地说一句，妾与圣上方是一体同心，若一心只向着母族，闹出什么外戚之祸，那妾当真是国朝千古罪人。”


    她说这话的语气很诚恳，姿态谦恭却不卑微，盈盈望着萧颂，眼底却又是深沉平静的。


    萧颂看得出来，锦仪要投靠他，尽管她并非一心一意，尽管她也有自己的算计。但君子论迹不论心，不是吗？


    他并不在乎锦仪究竟怨不怨，只要她不敢反抗就够了。


    锦仪默默地偎进他怀抱，“只是，偶尔妾也会愧疚，会很难受。毕竟父母生养之恩……”


    萧颂面无表情地拍拍她后背，“朕明白。”


    “所以若父亲真有什么地方触怒了圣上……”锦仪轻声恳求，“还请圣上容他一条性命，只让他活着就够了。”


    萧颂低眉，“会的。”


    七日后，圣上下诏，进昭仪陆氏为贵嫔，代皇后印。


    诏令晓谕四海那日，王若芙终于星夜兼程到了江北。


    她刚过界碑，便看见远远有几个穿官袍的人影，领头的有些熟悉。


    王若芙翻身下马，数夜难眠，头痛欲裂，她险些站不稳。所幸一双手伸过来扶住她，唤了她一声：“弟妹。”


    她松一口气，抬头望见林世钦明显见老的脸，喉头微哽：“兄长……”


    林世钦扶了她肩膀一把：“我在淮阴收到圣上的密信后，连忙就赶了过来。没想到你也来了。消息还没传到爹娘那儿吧？”


    “没有。”王若芙撑着往前走了两步，被林世钦扶着上了马车，“圣上封锁消息，如今朝中也还不知道。”


    上了车后一路朝县衙走，林世钦道：“右骁卫一共去了六十余精兵，水匪集结上百号人，引着他们深入水道，就剩下章副将几个人逃了回来。我问过他们了，说是引路那人胆子太小，一看打起来便晕了过去，等到章副将发觉方向不对时已经来不及。栖池……”


    说到这儿他略停顿片刻，见王若芙情绪尚且平静，方继续道：“栖池是顶在了前头，恰恰好好被水匪的船带进了入海口，等章副将追过去杀光匪盗后再想找他……已来不及了……”


    王若芙睫毛微颤，“也就是说，尸骨无存？”


    林世钦默了一刹，“未见尸骨也是好的。万一……万一还有一线生机呢？”


    “我晓得。”王若芙垂眸，“我只是做好了最坏的打算。”


    将是傍晚，烟霞萦树，王若芙才一下车就瞧见章览，站在门下等她，一条胳膊悬挂起来，包扎的布条上洇出血来。


    章览忙迎上来，“林……呃……王……王姑娘？”


    “叫什么都无所谓。”王若芙语速很快，无意同别人掰扯什么名姓身份，“先进去说话吧。”


    “……匪首留了活口，我审了他几天几夜，他说缠斗时入海口打来一簇浪，险些掀翻了船，他和水匪还有几个将士落进水里。然后……然后他一剑钉在船板上，将几个十几岁的小孩送了上来，轮到别人拉他时，他却失手沉下去了……”


    王若芙骤然闭了眼睛。


    是啊，原来一切都是避无可避。林世镜明知江北这一遭有难，可是他会放过屠戮百姓的匪首吗？他会眼睁睁看着手下十几岁的孩子淹没于深海之中吗？


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    他明知会死，仍是这样做了。


    所谓悲天悯人。


    章览几乎说不下去，语带哽咽：“栖池就是责任心实在太重……他……他本也有机会生还的。”


    王若芙舌尖泛出一股血味，她问道：“匪首现在何处？”


    “关在县衙。”章览道，“这几天是我和小望轮流守的，神都下了命令，要留活口。”


    他略带忧色地凑过来，拍了拍王若芙肩膀：“芙姑娘，该审的我都审过了，也吐不出什么新东西来了。”


    王若芙微微颔首，“我知道。多谢章大哥。”


    “客气。”章览笑笑，神色有些发苦，“之前不晓得你是栖池的妻子，还是这回林大人来了告诉我我才知道。我比栖池长个五六岁，斗胆叫你一声弟妹。弟妹，节哀啊。”


    王若芙听罢，却是没接这话，她眉心微动，轻声问章览：“若我想去入海口看一看，章大哥觉得可行吗？”


    章览先是微讶，而后瞧见她神色，心里又莫名一酸，耐心劝道：“我实话同你说吧，我们连着寻了好几日，都没见一点影子……妹妹啊，你想想，那是片海啊！人漂了进去，哪能有活路呢？”


    王若芙额间不停跳了起来，她按住太阳穴，“我不是觉得他还活着，也不求找到他遗骨……”


    我只是觉得我该去看看。


    天上地下，最该去看看他的，就是她了。


    林世镜把她从昭阳殿救了出来，可她却没有将他从江北的水里捞起来。


    “就当是我去送一送他……”她手掌捂着脸低下头。


    送一送他，哪怕只是最后一程。


    是夜，星落静水。


    王若芙和章览沿着海岸线，一步一步徐徐走着。


    此处荒凉一片，只有涌动的水流声与嘲哳不停的蝉鸣。


    十五月圆，冷色调的光倒映水面，寒光凛冽。


    王若芙踩过泥、踏过沙、趟过水，什么都没找到。


    她不知走了多远，直到最后章览在她身后喊：


    “弟妹！不能再往前了！”


    子夜潮水上涌，风吹起她长发，模糊的视线里，王若芙隐约瞥见一抹冷冷的银光。


    水“轰”一声涌上来，瞬间没过王若芙膝盖。


    她忽然魔怔了一样往前走，膝盖撞上海边锋利的石头，破裂的血肉埋在咸涩的海水里，刺疼到恐怖。


    章览大喊：“芙姑娘！回来！”


    王若芙心里却只有一道声音——


    她看见了。


    她真的看见了。


    汹涌的潮水退下的一瞬间，那痕半埋进沙土里的银光终于显露原形。


    王若芙膝盖一软，猝然跪地，双膝在地上爬得血肉模糊。


    她伏倒地上，跌跌撞撞，竭力伸手去够——


    当指尖触到白玉冰凉的温度时，她终于骤然卸力。


    细细的金链子已经找不到了，只剩下一枚白玉锁，被水浸泡得凉透了。


    王若芙紧紧攥在手心，贴紧心口。


    章览迟迟赶到，伸手就要把王若芙拉起来，“弟妹你这是做什么啊！快吓死我了！！”


    说到一半，他却怔住了。


    狼狈跌倒在地上的女孩，眼里不停不停地涌出泪来，她指甲沾上了膝盖的血迹，抹在脸上与沙土混合到一起。


    而她什么也顾不得，只是攥着那块玉胡乱地说：“找到了……我找到了……”


    章览瞧着，万般不忍心，俯下身把王若芙背起来。


    他掰开她的手，温润的玉硌出掌心一道深深的红痕。


    她仍在梦呓一般，除了“林世镜”，便只叫着“哥哥”。