“圣上！”


    “停刑！即刻停刑！”


    众人回身，远处，一匹快马飞驰过玄武大街，行人纷纷避让。马上人鬓发花白、身材佝偻，正是已告老还乡多年的阁部首臣——邓遗光。


    齐策腿又一软，天菩萨，这是把神仙都请下凡了！


    这刑是行不行了！


    闻得马蹄声止于龙渊潭畔，林景远方松了一口气，他直直向前倒去，惊得众人手忙脚乱扶住他。


    “林大人！林大人您没事吧！”


    林景远撑着一口气站起来，“无……无妨……”


    刑台之上，萧颂半眯着眼睛，那视线里仿佛有利箭，威慑天下的帝王之气，刺得人根本不敢直视。


    延庆坐在一旁，手不自觉地颤抖起来。


    万众瞩目之下，邓遗光翻身下马。


    “老臣邓遗光，携高祖密信来迟！此案尚有隐情，恳请圣上刀下留人，会同三司再审！莫要使无辜者蒙冤啊圣上！”


    孔雀台内，王若芙含着半片人参，她疼得近乎意识混沌，眼睛都睁不开了，还死死握着来人的手腕，语气虚浮问：“……来了吗？”


    高阳回握她的手，“来了，都来了。你别怕，你哥哥把该请的人都带到了！没事了，没事了啊。”


    王若芙终于卸力昏死过去。


    “太医何在？！女官！即刻传所有太医到孔雀台！”高阳失声吼道。


    太极殿从没像此刻这般死寂。


    齐策眼观鼻鼻观心，头顶是圣上与安国长公主，左边是王氏一家死刑犯，右边是被迫旁听朝野秘闻的诸卿。


    半刻前，邓遗光携先祖密信现身刑场，声称此案内有隐情。当着万民的面，谁都不敢说一句不查。


    但邓阁老又请圣上挥退百官，只留阁部几位老臣并楼凌、齐策、林世镜几位新秀入太极殿，既是旁听，也是见证。


    林世镜因眼疾在三径风来休养，月余从未露过面，哪怕今日行刑也未曾到场。


    老师有命，小林大人莫敢不从。不出小半个时辰，眼前蒙着白布的林栖池便在内侍指引下走进千秋殿，先跪在正中，叩见皇帝陛下。


    而后顿片刻，略有些茫然道：“老师……”


    邓遗光上前半步，扶他起身。


    “既已人齐，老臣今日，便将先祖密信交予圣上。望圣上看过之后，再行决断。”


    邓遗光依次展开密信，呈递萧颂案头。萧颂目如寒星，凝视他几息，方徐徐接过那几张陈旧泛黄的纸。


    延庆在一旁，瞥见信纸末尾一痕熟悉的墨印，猝然心头大震，瞬间望向邓遗光：“这是……？”


    阶下众臣见状，纷纷垂首。惟有楼凌蹙眉发问：“敢问阁老，信中写了什么？”


    齐策默默闭上眼睛，隐隐感觉山雨欲来。


    邓遗光不疾不徐开口，扔下石破天惊的巨大秘密：


    “这是高祖皇帝写给太原王氏及太原郡诸公侯的密令。”


    煌煌大殿，千灯照彻。


    林世镜忽觉眼前一阵刺痛，也许是窥见皇家秘辛的后果。


    萧颂目光移向伏跪在地上的王崇，“王卿，可认得此信？”


    王崇惶然摇头：“罪臣……罪臣不知……”


    “高祖皇帝赐给太原王氏的密令，太原王氏不知，邓卿从何得来？”萧颂平声问道。


    邓遗光撩袍跪下，佝偻的身子微颤，“臣万死。此三封密令，由高祖皇帝亲自拟定，交由先师苏横，由先师亲自策马送入太原。”


    他声音很平缓，却足够让殿上所有人听得清清楚楚：


    “元始六年，距今五十余年前，高祖皇帝密令太原诸公于屏城围杀上将军姜穗，并毁尸灭迹。”


    楼凌当即炸了锅，高声道：“什么？！”


    邓遗光慢慢俯下身子，重重地磕了个头，“密令中有高祖皇帝私印，臣不敢作假。先师苏横本应亲自将数封密令销毁，然先师对将军姜穗之死始终耿耿于怀，愧疚至深，因而秘密留下其中三封，并在离世之前交给了臣。


    “先师临终遗命，若此案自此尘封于世，无人再重提旧事，便永远不要将密令拿出来。但若……再有人涉入此案而生冤情，必得不惜自身，令此案真相大白天下。”


    置生死于度外，但为一诺，但为，为臣之心、为臣之志。


    高祖皇帝能夺天下，二人当居头功。文苏横，官拜内阁首臣、掌天下吏治、神断刑狱万桩；武姜穗，官居上将军，建神通军镇守西南关隘、扶神光军为北疆藩篱，一道远山紫，骇退敌军十万万。


    齐策已然骇在原地一动不敢动，他侧首去看林世镜，却见林世镜从容不迫，仿佛早早知晓一切。


    他脑海里忽然转过一个念头。


    距冬月中旬王若兰敲登闻鼓至今，一月有余的时间里，林世镜在干什么呢？


    王若芙困锁孔雀台，林景姿与王若蔷有性命之忧，难道林世镜真能袖手旁观吗？他做得到？


    杳无音讯的这段日子，当真只是在“养病”吗？


    萧颂步下台阶，与众臣不过三尺之遥。他近乎平静地问：“邓卿此来，是要状告高祖皇帝才是庄国夫人之死的真凶吗？”


    邓遗光老病之身再度叩首：“臣万死。”


    却没有说一句“不是”。


    太原王氏奉皇命而杀，庄国夫人遵皇命而死。


    邓遗光并不起身，继续道：“先师临终前，曾对臣说，‘此生无愧于君，但愧嘉禾、更愧万民’。”


    嘉禾，上将军姜穗的表字。


    甘露降，风雨时，嘉禾兴。「注」


    “太原九公府兵围杀上将军那日，先师亦在。


    “先师告诉臣，彼时上将军力战不肯降，誓要杀回神都状告太原九公围杀同僚之罪。然而，先师一到，将高祖皇帝亲笔密信呈于上将军后……”


    邓遗光忽然放低了声音，尘封五十年的一声哀叹：


    “上将军，弃剑赴死。”


    楼凌失神跪到青砖之上，冰凉刺骨。


    弃剑赴死……竟是弃剑赴死……


    她想起当年明光殿，她当着崔慈音与邓遗光的面，说了什么来着？


    “将军死战场，若为诛暴君、为庇护天下百姓而亡，自然死得其所。”


    彼时崔慈音沉默半晌，仿佛将她一腔热血默凉。


    楼凌眼眶尽是红血丝，从喉间溢出一丝嘲弄的、悲恸的笑，她笑着落了泪，“弃剑赴死……”


    神将放下了手中的神兵。


    赴死那一刻，姜穗会后悔吗？


    报君黄金台上意，提携玉龙为君死。


    将军当真为君死，但君待将之心，可还如当年黄金台一盏热酒相送时？


    “请，圣上决断。”


    邓遗光长跪不起。


    此言一出，林世镜立于百官第二位，当即随其下跪叩首：


    “请圣上决断。”


    太极殿一瞬间跪了一片，最后跪下的是延庆。她瞄了一眼楼凌，瞥见她脸上绝望的崩溃——伴随一生的信仰就此崩塌，不染纤尘的热血自此脏污一片。


    延庆俯首，万分慎重，“请……皇兄裁决。”


    萧颂高坐玉阶之上，群臣在他脚下，天下在他脚下。


    然而先祖，在举头三尺，奉若神明之处。


    他将三封密令置于宫灯之上，烛火幽微，顷刻吞噬所有证据。


    “诸卿，平身。”


    楼凌立刻抬头，大逆不道地直直


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    望向萧颂，他神色从容，从容到楼凌只能想到四个字——


    粉饰太平。


    她不知何时已站了起来，天地间惟一素影，孤独却倔强。


    “圣上！证据不在一张纸上！”


    证据在她的心里，群臣心里，万民心里。


    萧颂岿然不动。他只是抬手，“诸卿太极殿外等候。邓卿、小林卿、王氏诸位，留下。”


    群臣陆续离开时，楼凌跌跌撞撞，延庆上去扶了一把，却被她一下拂开。延庆脚步狠狠一晃，险些站不稳。


    幸好有人眼疾手快，抓着大臂牢牢将她扶住。


    延庆回身，“多谢齐卿。”


    齐策收回手，对延庆一揖，“公主，留神脚下。”


    太极殿内顷刻间空了。萧颂扫了一眼殿上，林世镜与邓遗光并列，王家众人跪成一排。


    他漠然开口，忽然叫了声：“老师。”


    邓遗光目光有一瞬迷惘。


    他这一生，有过很多学生。位极人臣的林世镜是，为民奔走的王若芙是，戍守凤阴的楼凌是。


    高坐千秋的圣人，萧子声，亦是。


    但萧颂，已经很久没以“老师”称他了。


    “今日之局，学生困惑，不知能否得老师指点迷津？”萧颂道。


    邓遗光藏在袖中的手抖了一下。


    “又或是……”萧颂目光瞥向林世镜，“师弟。”


    林世镜坦荡拜下，“圣上耳目清明，自有明断。”


    “好。”萧颂负手而立，“老师既要个‘清明’，学生必以‘清明’还赠师恩。”


    邓遗光闭了闭眼。


    好一个“清明”。


    罢了，罢了。这盛世锦绣下的污浊，从来都有他邓遗光一份。


    水至清，则无鱼。


    他敛过财、杀过人，曾经为了立场不择手段。做到天子之下第一臣的位置，表面万人景仰，但他却知道——


    那年自蜀中入洛阳，拜苏横为师，立誓经世济民的邓遗光，早已消弭在朝野党派的明争暗斗间。


    先师苏横将三封密令交给彼时已是阁部重臣的他，命他跪了一整夜。


    “长夜漫漫，你本该做那个撕开夜幕、窥见天光的人。可是从何时起，你为国朝的夜，又泼了一层墨呢？”


    从何时起呢？邓遗光也在想。


    也许是五千两白银保下他一个犯事的学生起；也许是从新政推行失败，被流放交州三年后，又官复原职起；也许是从层层布局，只为杀死政见不同的同僚起。


    又或许，从邓遗光踏上洛阳的第一刻，就注定了他不是一个守心持正的好官。


    他有贪欲、有惰性、亦有杀心。


    “邓遗光，此信交予你后，你我师徒，自此恩断义绝吧。”


    又一次，以此残躯跪于圣人面前，“老臣自知手中罪孽无数，终日愧悔难眠。今日愿以一封自罪书，自请死刑，换得一人性命，还请圣上准允。”


    “老师！”林世镜立刻意识到他要做什么，忙阻止道，“不……”


    萧颂居高临下，打断了他，问道：“何人？”


    “太常卿林景远之妹，”邓遗光道，“林景姿。”


    林景姿愕然抬头。


    林世镜却明白，邓遗光救林景姿，不过是英才惜英才罢了。


    他记得邓遗光说过，天下若有一人才华甚于你，许是若芙，许是齐策；但天下若有一人才华甚于你三人，那便惟有一女——


    林景姿。


    倘若林景姿再生得晚一点，生在萧颂的时代，生在楼凌为将、王若芙为兰台女史的时代。


    她必大有所为。


    “准卿所求。”


    萧颂拂袖离开。