有些话周其宁不想说，但没人会替她说：“殿下是皇上养在宫里的雀，他妄想殿下听话才把殿下养在故云阁，那样就少有人会明着往殿下身边凑，皇后娘娘以为殿下回来能给她的儿子铺条路，那么除了她还有谁呢？阮筠……她从未学过对弈，但她将殿下下在棋盘之上，放在黑白之间，殿下苦恼吧？想不通吧？殿下是不是也在挣扎，可你越挣扎越无力，渐渐的你发现你没有一条路一个决定一个猜测是对的，呵，天地可鉴，日月为证，偌大的花朝将一切脏的净的一股脑往一个不知情的、存善的、干净的像片雪花似的人身上倒，花山的女儿娇，花朝的苍生道，如是而已。”


    “起来吧，腿麻。”李青棠再次这么说，周其宁停了停才扶着一旁的椅子往起站，但双腿早已麻木不堪，一时间数不尽的针尖在她双腿中生长蔓延。


    见状，李青棠上前扶了一把，好歹让她坐下来。


    李青棠并非铁石之心无有触动，但她早有这一想，故而倒也算镇定：“之后呢？事情已然如此，我想知道之后呢？”


    “殿下果非寻常之辈，听到这样的事仍能自若。”周其宁不只是调侃还是感叹，李青棠听罢冷哼道：“不然我要如何？寻死觅活？还是找皇上问个清楚明白呢？你或许不了解我这个人，瞧着大义凛然，张口闭口仁义，身前身后苍生，其实啊，我胆子小的很，你说此处有鬼，第一个吓哭的定是我，我贪生怕死，来此处是为了寻一条活路，自然不会自寻死路。”


    “是啊，没人想自寻死路，除非她是阮筠。”周其宁继续道来，“我是个不爱凑热闹的人，之所以太子殿下会找到我，是因为周淮安，周淮安这个人瞧着也算仪表堂堂，为臣为官似乎都还说得过去。我年岁小，辈分大，说来也是家中长辈，只是不拿事罢了。他的功名当是他自己考来的，但我的身份却不是选秀得来的。”


    “你是家中送来的？”


    “是，及笄那日，父亲亲自为我斟酒，酒烈困乏，再醒来我已经在教法女使手里了。我挣扎了，没挣过，落了两滴泪也就如此了。后来我才知道是我父亲想给周淮安铺路才把我送进宫里做皇上的嫔妃。我被皇上宠幸过三回，头一回皇上问我‘是不是情愿’，我说‘是’，皇上又问我‘为什么会不情愿呢？荣华富贵享不尽’，我说‘臣妾不知’。第二回皇上让我跪在地上给他唱曲子，我说我不会，皇上说‘不会就褪去一件衣裳’，我便褪去我披在身上的薄纱……杜护卫不必避嫌，我不在意，也没什么好在意的，你是殿下的近身护卫，有些事你知道会好一些。”


    听到周其宁说李仞让她脱衣时杜熙看向李青棠，而腿已经要迈出去，李青棠也看过来点点头，谁知周其宁却叫住他，他只好再次得李青棠示意，站回原处。


    “他是刁难我，让我唱扬州调、跳江南舞，我都不会，琴棋书画是我所长，歌舞却不是，他盯着我许久，而后他让我给他讲民间的故事，他说讲十个故事才允许我到床上去，我讲了十个。”


    李青棠越听越不是滋味，心里重重的，胸口闷闷的。


    “第三回，他问我‘太子如何’，我说‘听闻太子殿下才情斐然，所做之诗所写之字都是一等一好’，他又问‘旁的呢’，我摇摇头说‘皇上赎罪，臣妾家中家法颇严，未进宫前几乎不曾出过门，进宫后除了皇后娘娘那里也鲜少出去走动，更不知太子殿下如何了’，他哈哈大笑，那晚更多温柔，但再后来就是说说话，再没有留宿过。”


    “你不愿意。”这并非一句问话。


    周其宁轻轻点头：“我不愿意，或许是因我不愿意，宠幸三回竟不得子嗣，说不上可惜，还少了些麻烦。”


    “太子……”


    “周淮安榜上有名，跨马游街，迎娶公主，一时之间风光无限，他不需要我再为他做什么，甚至我要安分守己，不乱他的升官路。我以为他即便娶了公主，官位也不会太大，不想竟是鉴议院院正。殿下知道，殿下正在此位，这是个什么位子？是天打雷劈的位子，起初我不知道，还是后来年夜宴上他跟随公主进宫叫人递了封书信给我，我才知道他自始至终都是太子的人。”


    “太子的人？你是说太子早已在培植人手，羽翼渐丰？”


    “不错，但那时婉宁公主应该还不知情，周淮安要我在后宫中相助太子，他要我去找阮筠，还说宫中娘娘在高位者都有子嗣，不会为太子筹谋，而婉宁公主的母妃只有皇女没有皇子，他做驸马一荣俱荣，一损俱损，是很大的助益。起初我是不愿的，可他竟让阮筠登门亲自说服我，几次三番，我到底应了，在这地方怎么死都是死，凄凄然老死还不如做些事情，何况那是储君。”


    李青棠静静看着，这一次她没有再出声。


    周其宁叹了口气：“阮筠来我这里两回后再没来过，她说我是枚暗棋，轻易不要落在别人眼中，她说静默是我的任务，于是我还是那样悠悠然又凄凄然地一日一日活着。婉宁公主何时知道且卷进来的我不得而知，但我能猜到婉宁公主有自己的野心，她不甘为他人所驱使，必会反水，周淮安不会想不到，他们在外面做了些事，但因太子殿下那时风光正盛，其他皇子施展不开，这些事我不大知情。太子殿下出宫后殿下回宫，阮筠去世，临死前她让我等到合适时机将这些说给殿下听。”


    “你和我说这些不是太子的命令，而是阮筠？”


    “是，但太子和阮筠都有话留给殿下，太子的话是后来递进我这里的，就是殿下回宫后……不，应当是殿下从随阳回来以后。”


    “什么话？”


    “太子殿下说，他不知你身边有医者，想你山中逍遥，入宫恐难以习惯，又怕被他人谋害，故而送你一个大夫。”


    “一个大夫？”


    “太医宋祁。”


    李青棠：“……”


    “至于阮筠，她让我问问殿下，如此荒唐的天下，学于悯苍公的您何解


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    ？”


    见李青棠不言，周其宁说：“阮筠有她的目的，这话我却不敢不问，只因在我看来如今世道也该有此一问，但求殿下不要在意她的目的，而是想一想太子殿下。”


    “想他什么？”


    “太子殿下与阮筠与周淮安达成共识是以东宫之位不稳，可殿下细想，太子殿下的目的仅仅是因为东宫之位吗？”


    “仅仅？东宫之位难道还不足够？”


    “不足够，殿下心里明白，从我说起太子殿下少时那件事时殿下就已经明白了，守拙虽好，可必要时也要露着锋芒，不是吗？”


    是，这个答案毋庸置疑，李青棠在这皇城里习惯了以平庸之态示人，可有些事、有些时候平庸便是无用。


    李景曜是从那次髫年之宴开始转变的，但那次究竟发生了什么或许只有他和李仞知道，可能还有几个大臣和……郑安，那是李景曜真正的目的，当然，东宫之位对李景曜来说未必不是要紧的……可他终究弃了，“太子祭酒”这样大的罪名，他要怎么洗脱呢？


    “今日我来你只是要和我说这些吗？”


    “这些足够殿下想清楚一些事了吧。”


    “还不够，这些天我经历太多，不是这些往事能说得清的。”


    “那么殿下不解的事里应当有您从小长大的花山吧？”


    “说。”李青棠眼珠挪动，眼神中没有生气，凌厉地能杀人。


    “尤姐姐是被毒死的，太子殿下问殿下，可知棠花之毒？”


    李青棠：“……”


    “太子殿下还说，棠花之毒毒在处子之血。”


    “他几时说的？”


    “昨夜。”


    “何人传信？”


    “宋太医，尤姐姐尸体被抬走后这里只挂了一日白，谁也没有来的理由，是我称病而他奉旨前来。”


    “还有什么话？”


    “没有了，哦，太子殿下让我贺殿下新婚之喜，说养花人惜花，故云花朝，殿下是花，棠花簇簇，迎风而绽，你之所指，百无禁忌。”


    须臾之后，李青棠对周其宁说：“好好活着，为云嫔娘娘也要好好活着，今日我来此定会被皇上知晓，你放心，我会说是我新婚在即，委屈云嫔娘娘丧仪，故来吊唁以全婚仪，短时间内你不会有性命之忧，除非狗急跳墙，否则做法事的故云阁之外皇宫不会再出一个怪异的兰溪宫，你在宫中多年，定有法子自保，必要时候你去宫门找杜寒英。”


    “多谢殿下筹谋，殿下放心，我不会死，不会轻易去死。”


    “我只是，不想再欠人命了。”


    “我明白，殿下只管昂首阔步走出去，您的路在外头，刀枪剑戟只有您自己扛，若太子殿下那里还有花让我带给殿下，我必不会耽搁。”


    “好。”


    李青棠从兰溪宫出来，天朗风清，她仿若褪去一层皮，抬眼低头，她却还是她，只是心境已不同往昔。