18.家主的托付
作品:《朕,冰封女皇,是神选帝王!》 今日,冰冠城风云突变!
披坚执锐的皇家禁军,如铁流般涌遍全城,展开了一场声势浩大的搜捕行动,同时,通缉令如雪片般飞洒,悬赏重金,征集任何可能的线索。
在这素来平静的冰冠城,几时有过如此阵仗?
城中的百姓们,带着满心的惊诧与敬畏,望着那些高大强壮、威风凛凛的男女士兵,纷纷聚在一起,窃窃私语,猜测着究竟发生了何等大事。
原来,今日的首都,竟上演了一出令人震惊的戏码——御赐之物,竟遭公然抢劫!
女皇索拉娅,将重宝七宝膏,赐予青龙家主。然而,就在这件宝物送往青龙家的途中,竟突遭一群身份不明的劫匪悍然出手,不仅将宝物洗劫一空,还公然杀害了送宝的宫廷人员。
天子脚下,竟敢公然行凶抢劫,杀害官员!这无异于是对皇权的赤裸裸挑衅!
索拉娅女皇怒火中烧,立即将皇家禁卫军大司令大卫·摩尔召至面前,厉声下达了不容置疑的命令:必须将劫匪绳之以法!
若不能揪出劫匪,便回家种地去吧。——女皇的言外之意再明显不过,大司令大卫·摩尔心中满是无奈与惶恐,几乎欲哭无泪。
作为冰封七大武装势力之一,其他大将级人物,女皇尚需顾虑军心,即便撤换,亦会缓缓图之。
而皇家禁卫军不同,30万禁卫军恰似女皇的私家军,完全受女皇掌控,大司令的去留,女皇说撤便撤,无人可置喙!
尽管他也是大将级,却远不及其他六位大将级那般风光。
皇命难违,大司令只能咬紧牙关,暗自发誓,哪怕将皇城的每一寸土地都翻个底朝天,也要将那些无法无天的乱臣贼子揪出来,就地正法!
随着女皇的命令下达,皇家禁卫军迅速行动起来。全城戒严的号令在第一时间传遍了冰冠城的每一个角落,城门紧闭,守卫森严,连一只苍蝇也难以飞出。
禁卫军士兵们分成多个小队,迅速占领了城市的各个关键点,从繁华的市集到偏僻的巷弄,无一遗漏。
在城中心的广场上,通缉令被张贴在最显眼的位置,上面绘有劫匪的画像和详细的描述,悬赏金额高达万金。市民们围拢过来,议论纷纷,有的面露恐惧,有的则满是好奇。
一位老者摇头叹息道:“这冰冠城,向来是太平之地,如今竟出了这般大事,真是世道变了。”
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隔几天,在常朝上,青龙家已经开始推荐几名候选人来填补家主所留下的内政大臣位置。
他们可真够心急的啊,生怕内相的位置跑了不成?索拉娅心中冷笑。
要知道,在冰封帝国的朝会,分为常朝和朝会两种形式。内相之职,应该留在朝会商议。
常朝主要是女皇处理日常政务的场合,听取大臣们关于皇朝日常事务的汇报和建议,进行决策和指示。因此频率较高,在过去的冰封皇朝,很长一段历史里女皇们通常每日都要上朝。
然而,到了近代,由于官制的改革和皇朝相对安定,女皇们上朝的频率有所减少,更多的繁杂政务由首相和其他高级官员处理。
现在冰封皇朝,是三日一常朝,每周额外还休沐一天。
更有犯懒的女皇每月只有初五、十五、二十五开一次朝会。甚至有一位奇葩的懒惰女皇出现了四十年没有上过早朝的情况。最终被忍无可忍的群臣不惜以死相逼架去上朝。
当然,有咸鱼,也就有卷王,历史上有八位女皇是天天坐朝,一天不落,非常勤奋。
除了常朝以外,还有每月至少两天的朝会,规模更大,主要用于进行举行重大仪式、宣布重要政策、进行官员的任免和考核等。
朝会具有较强的象征意义和仪式感,除了在女皇成年加冕后的第一周第一天会举行以外,之后就是每月初一和十五这固定的两天,或者特定的节日、庆典等重大场合才会举行,是展示皇权和朝廷秩序的重要活动。
本来,按照惯例,内政大臣——这种四小相级别的要职,通常需留待朝会上详议。
现在,青龙家主尚未驾鹤归西,青龙家便已迫不及待地着手物色继任者。
索拉娅岂能容忍此等越矩之举,当即断然回绝,暂由内政副大臣之一温迪·青龙代行其职。
作为一部之长,每位大臣皆配备至少一名副大臣以襄助政务。尤其是对于四大臣及前席大臣等关键要职,更是平均配置四名副大臣协同理政。
内政大臣这个位置,暂时还乱不了。
这些臣子,想摘桃,起码也得给她等到青龙家主死了再说!
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雪域圣殿——神光宫。
索拉娅面无表情地端坐于宝座之上。客厅下座两边,皇家顾问团的主要顾问们——宗教、军事、外交、经济、法律、科技与教育六位顾问——面面相觑。
在老大首席顾问不在场的前提下,谁也不敢撩虎须。
首席顾问这几天,也不知道是为什么,老是称病休假。就好像躲着什么似的。
索拉娅心中轻叹一声,她之所以生气,不是因为臣子们的蠢蠢欲动,以及那伙突如其来的劫匪竟敢行凶杀害官员,而是因为,这意味着青龙家主已彻底无望。
若青龙家主仅是损耗生命力,她内库与国库中不乏天材地宝,足以助其恢复。青龙家底蕴深厚,亦绝不可能缺了此类宝物。
然而,青龙家主所遭受的,乃是神兽的反噬。
这种源自于神中之神的反噬,唯有如七宝千叶金莲这般蕴含神韵的上古神物,方能稍作缓解。
而冰封的上古神物,大多偏重于攻防与作战之用,少数几件虽有净化之效,却无一能清除这种级别的负面反噬诅咒。
除非她愿意借出冰封之心,以此换取禅宗以那株神植的更多莲叶乃至莲子为青龙家主疗伤,否则青龙家主的命数,恐将不久。
然而,于公于私,她都绝无可能借出冰封之心。
想必青龙家也心知肚明,故从未流露出此意。
不知为何,她的脑海中不断涌现着前身与青龙家主的往昔记忆。
在前身的童年时期,帝国正值多事之秋。青龙家主,作为资深内政大臣,肩负着管理国家日常事务的重任。
小女皇自幼聪慧却倔强,对青龙家主的教导并不总是顺从。一次,青龙家主讲解财政预算分配时,小女皇提出增加教育投入、减少军事开支的想法。青龙家主则坚持传统方案,认为军事开支是国家稳定的基石。
两人展开激烈辩论,青龙家主被小女皇的锐气打动,决定给她一个机会,让她负责一个小规模的教育项目。
……
小女皇上朝后,决心大刀阔斧改革,重振国家。她召集重臣商讨方案。青龙家主虽年事已高,但精神矍铄,提出稳健改革计划,强调逐步推进,先从财政整顿入手。
小女皇年轻气盛,不满青龙家主的保守方案,主张全面铺开改革。朝会上,两人激烈辩论,青龙家主凭借经验和学识,逐一反驳小女皇的激进方案,指出其风险。
……
还有一次,帝国遭遇严重粮食短缺,青龙家主忙于调配粮食。小女皇主动请缨参与解决危机。青龙家主虽担心她安全,但同意让她跟随行动。
处理过程中,小女皇提出大胆计划,建议开放部分皇家储备稳定市场。青龙家主担心引起贵族不满,主张谨慎行事。
最终,两人决定折中,部分开放皇家储备,严格控制发放对象。
……
这些,都是前身与青龙家主相处的记忆。明明,她穿越过来的时间很短,对青龙家主没有什么感情。
但一想到青龙家主即将离世,这具身体,竟不断回忆起这些过去片段。
尤其是,当她意识到,青龙家主即将离世,与她有着千丝万缕的联系。
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索拉娅终究没能抑制住内心的冲动,决定前去探望青龙家主。
青龙家对女皇的突然造访既感到惊讶又满心欢喜。然而,由于女皇的坚持——她此行是私下前来,不希望引起过多关注,因此并未让全体族人列队迎接。
长老们以恰到好处的恭敬,既不谄媚也不失礼节,引领着女皇穿过长长的廊道,最终来到了一间古色古香、书卷气息浓厚的房间。
刚一踏入房门,索拉娅便嗅到了那若有若无、淡淡的药味,这股气息在空气中轻轻弥漫,透露出房间主人的伤情。
“陛下,家主就在里面。老朽前去通知家主过来拜见……”
索拉娅轻轻摆手,示意无需如此,便径自绕过屏风。房间内,每一处细节都散发着精致的古韵,如今却被苦涩的药草气息所笼罩。
大床之上,青龙家主双目紧闭,静静地躺在床上,尚未醒来。
几天没见,青龙家主枯槁得更让她心惊。
若非亲眼所见,仅听他人描述青龙家主的虚弱与憔悴,索拉娅或许只会轻叹一声。
然而,再多的传闻与耳语,都不及眼前这真实的一幕来得震撼。
那具身躯,仿佛已失去大半生命力,直接震撼了索拉娅的心底。
她头一次,有点怀疑自己的手段是否太过激进了。
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索拉娅轻缓地坐上床边的凳子,凝视着赛琳娜。她脸上的神情深邃莫测,令人难以揣摩其心中所想。
此刻,房间内仅余女皇与青龙家主二人。
时间仿佛凝滞,不知过了多久,青龙家主的眼皮与手指微微颤动。片刻之后,她缓缓睁开双眼,惊讶地发现女皇竟坐在自己床边的椅子上。
刹那间,她急忙想要起身行礼,但虚弱的体力让她动作艰难。
“爱卿身体不适,不必下床行礼。”索拉娅连忙按住她,轻轻扶她躺下。
赛琳娜·青龙几经尝试,最终不再坚持,毕竟她如今的体力确实难以支撑。
一时之间,两人相顾无言。
片刻后,青龙家主打破了沉默,似乎察觉到了女皇内心的愧疚,她轻声开口,提及两人儿时的往事,那些共同度过的岁月,如同陈年佳酿,缓缓流淌在话语间。
“你还记得吗,陛下?小时候,您总是对我的教导提出质疑,那股倔强的小模样,真是让人又气又笑。” 青龙家主的语气中带着一丝怀旧的温暖,她继续说道,“记得那次关于财政预算的辩论,您坚持要增加教育投入,那份锐气和远见,至今仍让我印象深刻。”
索拉娅微微一笑,顺势接过话题,回忆起那些往昔的片段,气氛在怀旧的暖意中渐渐融洽。直到青龙家主巧妙地引出一个关键议题,关于内政大臣的继任人选,试探着女皇的反应。
出乎赛琳娜的意料,女皇竟让她推荐一两个人选供参考。
赛琳娜试探性地提出几个名字,都是青龙家族的成员,包括温迪·青龙。没想到女皇竟一一同意,决定从中择优选取。一时间,赛琳娜摸不透女皇的心思。
或许是时日无多,赛琳娜不愿再陷入无尽的权谋与猜疑,她轻叹一声,温和地问道:“陛下,您究竟想要什么?”
索拉娅神情淡定,语气平和而坚定:“内政大臣一职,由青龙家族继续担任最为合适。但我希望外交大臣的职位,能由一位平民派官员来担任。”
就像索拉娅的反应令赛琳娜始料未及一样,赛琳娜的反应同样让索拉娅大感意外,她竟然直接应允了。
事实上,这也是青龙家主深思熟虑后的抉择:此次她终究还是因大意而栽了跟头,低估了神兽反噬的严重程度。她的突然离世,必将使青龙家陷入短暂的虚弱期。
从女皇对白虎家的反应来看,不难预见女
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皇定会趁机收拢权力。若此时女皇决意打压青龙家,青龙家族必将遭受重创。
权衡利弊,不如主动退让,只要能保住世代经营的内政大臣之位,青龙家的荣耀便得以延续。
这总比让女皇对青龙家心生忌惮,最终落得一无所有的下场要强得多。
这个关键话题结束后,索拉娅与赛琳娜之间,仅余下满溢温情的对话。
闲谈数语后,青龙家主突然开口,语气诚恳而真挚:“陛下,我有一不情之请,此乃赛琳娜·青龙以个人名义所求,非内政大臣之职,亦非青龙家主之位,仅是我,赛琳娜·青龙,作为一介凡人,向陛下提出的恳请。”
闻此言,索拉娅面色一正,示意她继续说下去。
赛琳娜轻轻吸了一口气,声音轻柔而缓慢:“陛下,我之所以有此一求,皆因一个略显俗套的故事。”她开始缓缓讲述那个故事。
在那个故事里,年轻的赛琳娜,虽然修习着魔法体系的修行文明,却始终对遥远东土的修真文明心生向往。作为家主的掌上明珠,她竟不顾一切,独自一人踏上前往东土的征途。
要知道,冰封皇朝与外界截然不同。在冰封皇朝,两性地位是完全平等的,没有人会对任意一个性别抱有偏见。
但在神之大陆,除了历代是女皇的冰封皇朝,以及有过多任女皇的绿野联盟,和新生的卓芬帝国以外,其余帝国多是男尊女卑。
教廷更是加深了这一趋势,至今女性仍被禁止担任神父。在过去,有一位女扮男装的女性成为教皇之后,不仅发生了历史上唯一一次处死教皇——还是当街处死教皇的例子,还迎来了教廷对女权主义更疯狂的打压。
他们不仅不承认那位女教皇的教皇之位,还直接焚烧了有关于她的雕像、史书等一切记录。可见教廷的厌女风气。
东土联盟,虽然还没到男尊女卑的程度,但男性修士凭借携私把持修炼资源,致使男性高手数量远超女性。
在这样的环境中成长的赛琳娜,年纪轻轻便孤身闯入男性主导的外世界,其间的艰难险阻可想而知。她曾数次险些遭遇不测。
有一次,她被一群专门捕捉女修的散修擒获,准备被卖作炉鼎。
正当她陷入绝望之际,一位风姿绝世的玉面剑修如天降神兵,将她从水深火热中拯救出来。
青龙家主自嘲地说道:“卓芬那边有个概念,怎么说来着?好像是叫‘断桥效应’吧。” 她从此感到,对方对她有着一种不可思议的吸引力。
她继续讲述着,被救之后,她毫无目的,便毫不犹豫地跟定了对方,展开了一场强烈的追求攻势。无论对方如何婉拒,甚至严词拒绝,她都未曾放弃。
终于,在天雅幻境的一次危急时刻,她凭借自己无所畏惧的守护,感动了他,两人在秘境中定情。
为了纪念这段爱情,两人商议着,将来生下的两个孩子,一个名字要带“天”,一个名字要带“雅”。
就这样过了两年,她怀胎十月,生下了一对龙凤胎,哥哥取名“庆天”,妹妹取名“问雅”。
既包含了两人的定情之地,又表达了“庆问”这层纪念之意。
然而,好景不长,对方的门派找上门来。原来,他是体修名门——蜀山仙剑派的嫡传弟子,而且,他还有一个门派定下的未婚妻。
对方的未婚妻,是法修大派——昆仑派的嫡传弟子。这项婚约,是道界两大巅峰门派联合的承诺,不容断绝。
蜀山派得知她的存在后,逼迫他做出两个选择:要么直接断掉这段露水情缘;要么,在完成婚约后,再将这个异族女子纳为侍妾。
“我们冰封的女子,怎么可能接受这种屈辱?”赛琳娜轻描淡写地回应,仿佛往昔的一切已如烟尘,再难激起她心中的涟漪。
当时最令她心碎的是,那个男人竟选择了妥协,竟劝她屈就侍妾之位,还信誓旦旦地承诺,那桩门派安排的婚约不过是一场虚礼,绝不会动摇他们一家的幸福。
她说,当时她只感到恶心,无尽的恶心。
她想带着孩子远走高飞,可孩子已被他师父接入蜀山,她无法突破蜀山仙剑派的重重防守,将两个孩子带离。
更糟的是,她收到消息,她的母亲——上一代青龙家主身受重伤,命悬一线。
于是,她只能狠心斩断这段孽缘,返回冰封,肩负起家族的重任。
“这是一个极其俗套的故事。” 赛琳娜·青龙轻声自嘲,“一个无知的少女,凭借一腔莽撞,孤身闯入异乡,被一个公子哥玩弄身心,还生下了两个孩子,最终只能独自灰溜溜地逃回母国,假装一切未曾发生。”
索拉娅沉默不语,她明白,赛琳娜需要的只是一个倾听者,无需她的评判与安慰。
在常人眼中,或许正是这位少女的无知与莽撞,注定了她被玩弄的结局。然而,这个“俗套的故事”,却是她真实的前半生。
内脏的剧痛,让赛琳娜的齿缝间缓缓溢出鲜血,她的声音带着一丝疲惫,却透着坚定:“这一生,我无愧于冰封皇朝,也无愧于青龙家主之位。我也不再留恋,那个薄志弱行之徒。”
“只是,行至生命尽头,我方知,此生亦有憾事,那便是我那两个孩子。”
她本想待日后徐徐图之,毕竟蜀山仙剑派乃东土道修界最强的剑修门派,甚至有一名散仙坐镇。
然而,她的身体已如风中残烛,油尽灯枯,今日过后,清醒的时光或许仅剩无几。
“我以个人名义,恳请陛下,未来能否派遣冰封的高手,寻得这两个孩子。若他们安好,便随他们去。若境遇不佳,望将他们带回冰封,赐予他们平凡却安稳的生活,足矣。”这是一位母亲在生命终章的最后祈愿。
索拉娅默然。她轻轻握住青龙家主的手,郑重承诺:她定会代为照拂那两个孩子。
青龙家主含笑,缓缓闭上双眼,再次沉沉睡去。