“我会还钱的。”女孩捧着两盒药，盯着简初的眼神亮晶晶的。


    从中年女人的话中，不难猜到这小姑娘的生活极其拮据，但因为监护人还活着，所以她不满足救助标准。


    说实话，救助中心的条件确实要比这里……好很多。


    仅仅一墙之隔，中央城区的大楼折射着璀璨的霓虹，而这里却连光都很难照进来。


    “不用，我没几天就要走了。”简初耸耸肩，看上去兴致缺缺。


    她总觉得有什么事要做，但一直在救助中心长大的自己，又会有什么事呢？


    “你们俩原来不认识啊。”一旁中年女人这才回过神，“我也说呢，平时没见过……”


    尾音突兀消失，她的手指绞紧围裙，生硬地换了个话题：“你是来考试的吗？”


    斑驳的公告栏还贴着联邦军校的招生布告，不管这里有没有人报名，学校不会漏掉任何一个地方。


    简初的沉默让女人意识到自己的问题有些越界，只能有些尴尬地闭上了嘴。


    “……没别的事，我先走了。”


    太阳雨恰到好处地停了，简初掸去身上的灰尘，稍稍松了松筋骨，关节“咔咔”作响。


    “要走了？”女孩抓着药盒的指尖有些泛白，“可你的钱……”


    简初摆摆手，两步就跨到巷子的拐角：“一点小钱。”


    阳光照在洗得有些发白的衣服上，让女孩的眼睛微微灼痛——明明是差不多的年纪，但对方却好像一只自由的白鸟。


    自由到这次擦肩而过，以后就再也见不到了。


    “那个！请问你叫什么名……字……”


    话音散在潮湿的空气里，眼前已经空无一人。


    ……


    简初双手插兜，漫无目的地走在街道上。两旁的商铺窗明几净，不远的地方聚集着几个机器人，看样子正在维修一面高大的广告牌。


    她盯着看了老半天，才发现只是有一颗灯泡不够亮。


    简初感觉心头被什么沉甸甸压着。


    她在南芒区的救助中心度过四年光阴，看过了一千多次被铁栅栏锁住的黎明与黄昏。


    但现在她更需要担心手里的钱够不够在这住上两天。


    “抱歉小姐，由于联邦军校正在招生，所以附近的酒店都没有多余的空房间了，而且……”


    前台的服务生伸手，简初面前就弹出一张房价表。


    “就算是最简陋的房型，价格也比平时上涨至少50%，您的钱不够哦。”


    “我知道了。”简初平静地拿回柜台上的纸币，折了折塞进口袋，却在刚要推开大门时被人喊住。


    “您是等军校的集合报道吧？”虽然是疑问句，但是对方十分笃定，“衔尾巷。”


    简初握着门把手回头：“什么？”


    服务生的微笑标准而礼貌：“如果您只有这么点钱，可以去后头的衔尾巷看看，那里很便宜。”


    不知道为什么，简初感觉对方说出“衔尾巷”这三个字的时候，语气有些不太一样。


    阳光灿然从落地玻璃门照进来，恰好落在柜台边缘，在两人之间划下一道清晰的明暗界线。


    “谢谢。”


    简初站在旅店门口叹了口气，脚下一转，又往刚刚来的方向走去。


    ……


    锈蚀的铰链“吱呀”转动，有些不堪重负地支撑起药店的后门，老板探出头，跟来人大眼瞪小眼。


    简初收回敲门的手：“打扰了，我想问问附近有没有便宜的旅店。”


    也许是听见声音，那女孩也从店里钻出来，她额角沁着汗珠，几撮头发卷卷地黏在上面。


    简初瞥见屋里满地堆着凌乱的箱子，看起来她们正在整理药品。


    “有倒是有，不过不推荐你住。”老板上下打量了简初两眼，“你看起来太瘦弱了，很容易被人盯上。”


    简初：……


    看来这地方不仅是看上去破破烂烂，实际上也是。


    “没关系，我只住两三天，麻烦……”


    暮色渗进巷子的每一个砖块，一旁安静着的女孩终于鼓起勇气：“不嫌弃的话，去我家吧，虽然条件有点差，但……至少是安全的。”


    不对本地住户动手，是巷子里的共识。


    她的手不安地在身前搅动，但眼里写满了真诚：“就当是谢谢你给我买药。”


    药店老板欲言又止：“可是你那个活爹……”


    “他不在家。”女孩赶紧回答，“说去挣钱了，这几天都不回来。”


    这理由用过无数次，可那男人每次回来都是两手空空，这次甚至搜刮了家里所有的余钱。


    但是她今天遇见了不一样的人，这感觉很好，哪怕身无分文，也比以前更开心一些。


    “有饭吃吗？”简初从兜里掏出所有的钱，“这几天麻烦你了，我……你可以喊我苍耳。”


    这个名字出现得突兀又自然，仿佛早就潜藏在自己的大脑中。


    “跟我吃一样的可以吗……”女孩看着这几张边缘发毛的纸币，没有伸手，“我……叫莫景，随便你怎么喊。”


    这个名字让简初微微蹙起眉头，但她确定自己从来没遇见过同名的人。


    “陈姨，那我回头再来帮您收拾。”莫景脱下身上布满灰痕的围裙，微笑的脸上难得多了一丝血色。


    “我们走吧。”


    脚步声在窄巷回荡，简初突然回头看了一眼，却只见到药店老板有些仓惶的背影。


    有点奇怪，从自己醒来开始，到处都有点奇怪。


    “往这边走。”


    “嗯，好。”


    衔尾巷比简初想象的要大很多，它不只是一条巷子，而是由很多巷子构成的区域。


    沿路的墙壁上有斑驳的图案，风吹日晒暴露出下方砖块的底色，但不难看出是一个圆形的涂鸦。


    可惜细节看不清楚了。


    两人的脚步声几乎重叠在一起，拐过好几个弯才来到一扇有些破旧的矮门前。


    屋子临街的面积很窄，内部空间呈现长条形。一侧是两个小房间，另一侧是狭窄的厨房和洗手间，一眼就能看完屋里所有的东西，很少很少，但收拾得整洁。


    “这几天家里应该只有我一个人。”莫景有些局促地关上门，“委屈你和我挤一挤了。”


    她说着，弯腰从小冰柜里掏出些菜来，叶子蔫蔫的有些发黄，看上去囤了有几天了。


    简初瞥见冰柜里头几乎一半都是空的，而且也看不到什么肉类，她看着女孩瘦削的脸和突出的腕骨，莫名有些不是滋味。


    “我出去一趟，马上回来。”


    “诶？”莫景猛然抬起头，连忙却甩甩手上的水，跑到门口左看右看，可视线所及已经没


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    有人影了。


    她不免有些忧心，但想到不久前和陈姨的聊天，又强行劝自己不要担心。


    如果能考上联邦军校，那苍耳应该是很厉害的，不像自己……一点用都没有。


    虽然这么劝自己，但莫景的精神完全无法集中，手上一直机械地洗着菜，直到大门被敲响才猛然回神。


    “谁……”生锈的门轴吱呀作响，门缝露出的脸让她松了口气，“你回来了。”


    “嗯。”简初低低应声，随手将手里的塑料袋放在桌上，“你不要钱，我就去买了点东西。”


    莫景发誓，自己长这么大几乎没有见过这么多的肉类，甚至还有新鲜到能掐出水的绿叶菜。


    这个包装袋……是巷子外的，外面东西都很贵的。


    尽管看上去真的很诱人。


    “吃颗糖。”简初撕开一大包酸砂糖，丢了一颗过去，看见对方手忙脚乱接住，脸上才露出笑意。


    莫景努力咽咽口水：“……谢谢。”


    糖被含在嘴里，她舍不得吃得太快，只能一直鼓着脸。


    自己根本不知道怎样才能把肉做得好吃，只是弄熟了而已，但大概因为食材质量很好，所以真的很香。


    像梦境一样的香气，直到她沉入梦乡都没有消散。


    屋子里没有窗户，关上灯完全就是伸手不见五指的状态。简初能听到外头有人在欢声笑语，甚至还有悬浮车从头顶飞驰而过。


    太魔幻了，她从来没想到中央城区会是这样的。所有人都知道衔尾巷，而巷子里所有人也知道外头的富有，但他们就是这样相安无事地生活在同一块土地上。


    “簌簌……”


    正在这时，简初突然听到门外传来窸窸窣窣的响声。


    有人在撬门？


    她在黑暗中睁大眼，手指紧紧扣住身下的铁架床板，耳边甚至开始出现血液流动和心跳声。


    声响越来越大，直到“嘎吱”一声，有人打开了门。


    有钥匙？难道是莫景的父亲？


    沉重的脚步声在屋内回响，对方没打算往里走，而是直接进入了另一个房间。


    “砰！”


    房门被重重关上。


    简初无声地松了一口气，尽管莫景说这里是安全的，但她还是做不到完全放松警惕，既然是家人，那应该不会有什么事。


    不过出于谨慎，她还是悄无声息地走下床，拧上了门锁。


    隔壁的人满屋子走动，抽屉的摩擦声不断响起，好像是在翻找什么。


    但很快，这些动静就全部消失了，连同屋外的噪声一起，整个房间陷入绝对的安静。


    这很不正常。


    简初以为自己会很恐慌，因为在她前十六年的生活中，从来没有遇到过任何异常。


    但她此刻却冷静地躺在床上，冷静到连自己都觉得荒诞。


    窒息的寂静包裹住她，耳边传来奇怪的呓语，听上去像是来自男人的梦话，其中还夹杂着木质床铺不堪重负的“嘎吱”声。


    昏沉的睡意席卷而来，只是几个呼吸，简初的意识就已经飘远，就像有什么人按住自己的眼皮，用尽全力也无法睁开。


    这感觉简初莫名熟悉，很久前，当她连轴转四十八小时以上，扑在床上就会是这样的感觉。


    等等，连轴转？可是在救助中心每天都是按时熄灯的啊？