江母哪里知道，人家的小算盘打得哗啦啦响。


    这江御在绥阳书院中读书进学，听他娘这口气，那儿估计离皇城并不远。


    那可是皇城，开封汴京，她这一辈子困在这山村里，连这含山县都没出去过。


    没法儿想象，皇城底下得是怎样的繁华。


    ——不能让她珉哥儿也被困在这里！


    “你家江御是在睢阳书院读书吧？哎!是怎么去的呀？走走走，进去说！”


    各家的丫头媳妇们，早早地来了，正在后厨中忙活。


    江御家没有其他男人，接待的活儿自然归了江御，这会儿正陪着大家闲聊呢。


    一盘盘菜肴，从厨房送进屋子里。


    屋子里暖洋洋的，眼看年关将近，村里人也难得有这么闲的时候，大多都赋闲在家。


    聊着聊着，话题就从江珉中举，转移到自家小子的学业上去了。


    “唉，我这才知道，我家那臭小子，成日里天天去族学，到头来字都认不全！”


    “可不是吗，本来还指望他也能博一个将来。


    可惜我儿子说趁他算学还不错，明年去县里学一学，找个账房先生的差事做着。”


    “你们都算好了，看那许家的胖小子，自动退了学不说，还说要去参军，哈哈哈，也不看看他那身板儿，谁家肯收他？”


    其实在江珉中举之前，大家虽然都送适龄的孩子去族学，可也就抱着会识字就行的态度。


    现在日子过的富裕，谁家都出得起束脩，全当雇人看孩子了，大人们得闲能做些活儿。


    谁承想，鸡窝里真就飞出了只金凤凰，那江家小子可以，我家的呢？难免过度关注小孩的成绩。


    “哎，对了，御哥儿，你到底是怎么去的那劳什子学院呀？听你娘说着挺厉害的勒，能不能让我娃也去？


    拿成绩可好着呢！”


    一个族叔突然问起，其实这也是大家都想知道的。


    “...我不是蒙冤入狱了吗？在里面结识了一位老人，很聊得来。恰巧他是我们院长戚同文的故友，给写了举荐信。”


    这话让人怎么接？


    大家歇了心思，倒是族长江志昌，接着问了下去。


    “别怪昌爷脸皮厚啊，御哥儿你看，能不能想想办法，给你堂哥江珉，想想办法，举荐一下？”


    族长和大多数人不一样，他虽年迈，却眼光长远。


    这不，村口已经立起了举人牌坊。


    “我托人打听了一番，才知整个含山县中，今年中举的仅有两人。”


    江志昌长叹一口气：“这县里还没出过进士呢，谁能教得了你哥？”


    “他是我们村最有出息的儿郎了，御哥儿你看，”他的手指向门外。


    浑浊的老眼中翻涌着情绪，屋里落针可闻。


    “短短时间，县里富户给捐钱修了路，挖了井，甚至等来年开春，还要给咱翻修族学和祠堂...”他竟有些哽咽：“我就是死，也能交差了。”


    江御明白，都说朝中有人好做官，这些人也是看在江珉小小年纪，就能中举，结一个善缘罢了，这年月举人难得。


    须知锦上添花易，雪中送炭难，自是相识于微末的，才更显真诚。


    “怕是远不止如此吧，想必这段时间，江珉家的门槛都快被媒人踏破了。”江御问道。


    厨房那边的儿丫头媳妇们，也正纷纷打趣儿呢。


    “哎呀，翠花婶子，前日来你家的说媒的那位，你瞧着怎样？说是城中的富户吗？你家是不是准备搬去城里啦？”


    小娘子们纷纷眼露艳羡。


    “嗨，这算啥，前些日子可听说衙门里的巡检，还想给女儿说亲呢，那可是官爷！是吧翠花？”


    李翠花讪笑着，这些人家她倒是个个都想答应，可又个个都开罪不起，答应这个就要得罪那个。


    索性以读书为由，全都回绝了，个都不得罪，反正珉哥儿年龄还小。


    “哪里能跟卫娘比，那出入书院的不全都是些王公贵子，随便一位不比咱这小地方的厉害？”李翠花有意引开话题。


    “好啦好啦，菜都齐了，咱们上屋里，边吃边聊。”江母端着最后一碟菜，走进了房里。


    正好听见了江御满脸正色，说起了江珉的婚事。


    “举人只是你的起点，而婚事是你青云路上的阻力，还是助力，可全在你的一念之间了。”


    李翠花一听这话慌了神：“这、这里面还有说法？”


    江御点点头：“当然，一个好的姻亲，可不是有钱就行的，最好的自然是能在朝堂上有所助益的丈人。


    能在政事上给你意见、在夫人圈子里有话语权的娘子。”


    “而这些都需要一个进士身份，只有它才是我的敲门砖。进士及第再谈婚事，才是利益的最大化。”江珉喃喃自语。


    “吃菜吃菜！”


    大家就坐开席。


    女人们那一桌在里屋，说说笑笑，气氛很是热闹。


    男人们在堂屋里却很是安静，都听着江御说话。


    “当然了，找一个好的老师，才是你的第一步。


    只是可惜，我去学院没多久，老戚院长就过世了，这会儿就算有推荐信，估计也不好办。”


    桌子上的男人们着急起来，个个追问。


    “笃笃——”


    族长扣了扣桌子：“御哥儿可有办法？”


    江御想了想：“举国上下，以四大书院为首，除了我所在的睢阳书院，还有白鹿洞书院、岳麓书院和嵩阳书院，倒是可以都试试。


    实在不行还有县学、州学。”


    “我、我能行吗？那里面不尽是些达官贵人？”江珉自己倒显得迟疑起来。


    “哪里的话，真正的贵人们都延请名师、大儒，来自家教书。少有在外求学的。”


    “哇，那的多有钱呀？”大家伙纷纷惊叹，毕竟这里只有一个族学，还是四村合办的。


    江御把所有书院的位置、优劣都大略说了一下，又仔细交代了接下来该看什么书，往哪方面用功。


    想了想，还是决定亲自带他走一趟：“这样吧，等过完年，你跟着我一同北上，先去睢阳书院试试。”


    江珉有些红了眼眶，坦率道：“难为你如此为我着想，我为往日里的事情，给你赔个不是。”


    其实江御早不放心上了，人得往前看才能活下去。


    “大家都是一族人，一荣俱荣，一损俱损。我自然是盼着你好。”


    族长江志昌见状笑


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    得开怀，也算是对早亡的老伙计有个交代了，他家孙子如此出息，真是祖上积德。


    “来，过了今儿，御哥儿虚岁就十三了，咱们干一杯！”


    “干！”


    热热闹闹的过了生辰宴，临走时，江母还每家都送了些东西。


    大多是些小玩意儿，倒是很得小孩子们喜欢。


    雪一日日下着，年也越来越近了。


    年关前夕，江御提着一壶好酒，去了县衙。


    戚牢头看见江御很是惊喜：“哎，这都多久没见这你，刘老头说你飞黄腾达去，再不回来了。”


    “老泼才—背着我说啥坏话呢、咳咳咳、、”刘老头一激动，咳嗽不已。


    “怎么了这是？病了？”江御把酒温上：“咱们今天就当过年了啊！我过完年还得赶回去呢，来吧！”


    刘老头的牢房没有上锁，进出还算自由。


    “嘶——”


    老刘端起酒，咂么了一口，酒香醇厚，香气扑鼻，辛辣爽口。


    “好酒！痛快！”


    “我就说你没问题吧，怎么样？我那老友还好吗？”


    江御看着枯瘦的人，有些于心不忍：“...戚院长他，中秋前离世了。”


    拿着的酒杯停了一下，他叹了口气。


    “怎么，每天在这牢里见的死人还少吗？”戚牢头二话不说，又给老刘满上。


    老刘闷不做声，一饮而尽。


    “哎，可不兴这么作践好酒啊！”戚牢头一脸肉疼。


    “人生天地间，忽如远行客。斗酒相娱乐，聊厚不为薄。罢了罢了。我们这些老家伙呀...唉。”


    温酒过喉，在这寒冷的天气里，多了些许暖意。


    新年刚过，江母又开始大包小包的收拾东西，准备北上。


    不同的是，这次北上的两辆马车里，多了一个江珉。


    行至中途。


    “咻-砰——”


    江束玉十分开心：“娘！是烟花！哇好漂亮呀”


    江御放下帘子，不知道她此刻在哪里，在干嘛呢？


    同一时间，汴京城内。


    数以万计的人群填满了汴京，满城灯火通明，堆积如山的灯饰让人应接不暇。


    上至王公大臣，下至平民百姓，大家纷纷走上街头。


    沈知白拉着妹妹寇凤兰，欢快的混迹在人群里。


    “慢着些！”爹爹寇准落在后面。


    凤兰是个安静的性子，可自从家中多了个姐姐，只要得空，必带着她作妖，是的爹爹说这是作妖。


    “哇~兰儿快看，这花灯做的好棒呀！”


    寇凤兰疑惑的看着这个平平无奇的灯，不太能理解，旁边的鱼灯、花灯、八角宫灯那个不比这个好看？


    “这哪儿好看了？”


    “小姐八成是看上人家这字了！”


    沈知白嘻嘻一笑：“还是小满懂我，快，买它！”


    店家是个颇为风雅之人。


    “这可不卖，小姐若是喜欢，不妨猜猜这上面写的灯谜？”


    灯上写着一首诗‘解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜’


    沈知白刚刚念完，身后响起一道熟悉的男声。


    “谜底是‘风’。”