“这么说来，公子是来游玩的？”


    “算是吧，”赵恒摸摸鼻子，坦然一笑：“我妻亡故前想回老家看看，反正闲着没事，索性出来走走。”


    沈知白看他有些伤怀，宽慰道：“令夫人怕是不想你太过伤心，日子还得继续，何不带着她的那一份一起活下去？


    人都有一死，或早或晚罢了，立足当下吧，莫辜负这春日。”


    “没想到沈大人小小年纪，有如此心胸。”赵恒眼里涌起欣赏之色，果然如王妃所说，这是个极通透的姑娘。


    “不敢当，沈某有事在身，告辞了。”沈知白喊上侍从：“白露我们走。”


    赵恒看着沈知白进了书院，一拍脑袋：“怎么忘了问，这些小孩念得什么书，还挺有意思的。”


    婢女想了想：“要不咱们在城中转一转，看看书铺里有没有售卖？”


    两人在城中转悠起来，这清丰县城虽不算太大，但井然有序，街道干净整洁，不时就有人穿着统一的衣裳在打扫街道。


    赵恒有些奇怪，挑了个路边的茶摊坐下，点了壶清茶和伙计有一搭没一搭的聊天。


    “听说这清丰县出了个女知县？哎，伙计，这知县怎么样？”其实细算起来沈知白上任不过四个月不到，很多事情估计才刚上手。


    不过赵恒也就是打探一下，看看这里的百姓们对女知县有没有抵触。


    “你说沈大人？”伙计提起这位知县，满脸的自豪：“自打她来了这县里，大家日子好过了不少，临近县里的百姓们都羡慕着呢。”


    “是吗？不是说她年前才来这儿吗？”


    正说话间，一个差役拿着本账本走了过来。


    “老张，这个月的费用得结一下。”


    赵恒看着店家立马拿了钱笑嘻嘻的双手奉上。


    “你们这税收每个月都结？价格高吗？是不是很麻烦？”


    伙计殷勤的给赵恒倒茶：“自打过了年，许多商人都愿意来咱们这里做生意，县里将住税、过税、实物征税都往下降了不少。


    那边都贴着公告呢，除了上交给朝廷的那一部分，县里征收的那一部分降了一半还多，收上去的钱财，也都公式出用处。


    咱们县里还新设立了慈幼院、养老院、义庄等等。公子不妨多走走。”


    刚坐下没多久，对街就有人发生了口角。


    “你个贱人，叫你勾引我家官人！”带着婆子的美妇人怒目瞪着路边带着女儿摆摊的女子。


    “我警告你，官人若是耽误了读书，我非得扒了你这狐媚子的皮！呸！”


    几个腰圆腿胖的婆子摩拳擦掌，很是不怀好意。


    “你说的谁？我、我不认识。”卖菜的女子眼睁睁看着她们砸了自己的菜，蹲在地上和自己女儿抱作一团，看上去十分可怜。


    天下最是不缺看热闹的人，周围立马聚集起人群。


    “这不是东巷家康家的娘子吗？平日里看着好说话，谁知竟是个如此泼辣的!”


    店里的伙计摇摇头，平日里康家主母心善是四邻都夸的，今日怎的如此不体面？。


    “这卖菜的小萍丈夫新丧，立马就被赶出了家门，天可怜见，带着个两岁的娃叫她怎么过呀？”看热闹的大姐替卖菜女子鸣不平。


    康家的婆子立刻瞪了过来：“那也不能勾着人家丈夫不放吧？”


    “呸，那你康家的主君可不是什么好人，平日里花天酒地，读书就是个笑话，这事儿，谁说的好呢？”大姐立马回嘴。


    “哈哈哈哈哈！”这话引得四下哄堂大笑。


    “嗨，寡妇门前是非多，这不惹得一身腥吗？”


    “都闪开！”


    赵恒正听得津津有味，一抬头，看见有差役赶了过来，将两方人马都给带走了。


    速度之快让人惊叹。


    赵恒感慨：“...你们这县里管的这么严？女子斗嘴而已，又不是械斗，差役连这都抓？”


    这八卦听了一半，堵得人不上不下很是难受。


    伙计很是不赞同他的说法：“知县说了‘要将罪恶扼杀在萌芽阶段’，看见那差役了没？


    白日里六人一队，每个时辰巡逻一次。晚上三五人一组，每个时辰巡逻两次，县里连偷儿都快没了。”


    赵恒看着那群看热闹的人跟着差役往县衙而去，他立马结账走人，跟着去了县衙。


    原以为审案子的会是知县，结果县衙里主位空悬，侧面坐着县丞。


    ——竟由着县丞来审案吗？


    “堂下何人？所犯何事？”


    将人带回来的差役回答道：“东巷康家妇人，当街辱骂卖菜女，对其威胁恐吓在先，动手掀摊在后，影响很是恶劣。”


    卖菜的女子带着幼小的女儿，跪伏在地，茫然又瑟缩。


    “民女、民女不知。”


    另一边的康家众人则很是趾高气昂，不仅不跪，还口出狂言。


    “赶紧放了我家主子，否则...”一个婆子出言不逊。


    看热闹的人群指指点点，小声说话。


    “惨了，这婆子完了。”


    这康家一看就是县里的大家族，这县丞应该不敢得罪才是，赵恒正准备问，有人比他先问出了声。


    “看这婆子穿的十分体面怕是家里有些脸面才是，怎么就完了？”


    前面的大爷转过身：“外地来的吧？”


    “你怎么知道？小子北上经商途经此地...”


    “啪——”一块牌子被轻飘飘的丢在地上，打断了他们的谈话。


    “咆哮公堂，仗十，罚铜六百文，一月内禁止上堂，拖下去。”


    衙役立马将这婆子扣下。


    “你敢！”老婆子不停挣扎面露惊惧：“我是康家之人！我家老爷是康员外！放开我！”


    衙役却并不管她，将她拖出公堂，大庭广众之下施以杖刑。


    这一切发生在片刻之间，只听得老婆子惨叫。


    “主子救我、主子！啊！”


    她是主母从娘家带来的管家婆子，哪怕在主君面前也有几分体面，何曾被这样对待？


    那貌美的妇人这才回过神来，哆嗦着手指着县丞。


    “你...”


    “还不跪下？”县丞冷冷的看着她。


    那外


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    地客商都懵了，何时见过这么不畏强权的县丞？别说县城了，这样的知县都少有。


    “等你们知县回来，难道不会责罚这县丞吗？这康家怕是不简单吧？”


    大爷得意一笑：“康家是县里的大户，以往的知县也都捧着他家，还指着他家修路搭桥呢。


    可县丞不会被罚，因为这就是沈大人吩咐的，她说了，律法面前人人平等。”


    堂上的妇人被这当头一棒给敲清醒了，毕竟也是大家出身的闺秀，自然清楚民不与官斗的道理。


    只是这些年过得太顺风顺水了些，她立马带头跪在堂下——有什么委屈都等安全回家再说。


    这沈知白，有点意思呀，三个多月就将这县里上上下下打理得铁桶一般，见多了阳奉阴违，这样上行下效的县衙，当真是让他非常意外。


    一般来说，就算知县想和当地的大户们过不去，底下的胥吏衙役们也不能答应，毕竟知县任期满了拍拍屁股走人，留下他们这些世代生活在这儿又没有官职的人，那不是等着被报复吗？


    关键是她人并不在这儿，衙门里还能如此令行禁止，赵恒都忍不住夸一句，真是好手段。


    其实这并不全是沈知白的功劳，她爹帮她完成了第一步敲山震虎，至今那个敢加收过路税的衙役还在牢里呆着呢。


    她只是完善了举报制度，凡有举报者一经查实，赏钱二百文，这钱就从被举报者身上扣。


    这样下来不出一月就达到了吏治清明的效果，更重要的还是她在殿上放了一位十分信得过的‘讼师’。


    “升堂，有冤伸冤，有苦诉苦。”


    堂下跪着的妇人咬紧牙关，自己敲打一个寡妇，居然被抓进了县衙，想想都丢脸，回家后指不定被妯娌怎么笑呢。


    这会儿唯一的想法就是要将这寡妇的行径公之于众，不然今天就白丢这脸了！


    “民妇康李氏，自嫁入康家以来操持家务，绵延子嗣，与夫君也算相敬如宾，可这狐媚子！”她狠狠的瞪着跪在一旁的卖菜女。


    “这贱人对我家官人百般勾引，官人动了想要纳她为妾的心，民妇斗胆问一句，这样的女子，在座的可敢将她收入家中？


    怕是以后永无安宁之日！我、”她直起身子，恨不得将对方拆吃入腹。


    “咳咳！”县丞轻咳一声。


    这妇人才又跪了回去：“民妇这才想着给她点颜色瞧瞧，好叫她知道，我康家的门没那么好进！”


    跪在她身后的婆子也适时补充：“想来大人也知晓，我家主母平日里修桥、施粥样样不落，是个顶顶的菩萨心肠，今日也是被逼到绝路了。


    ——谁家也没有纳寡妇为妾的道理，还望大人明查。”


    县丞点点头，示意苦主说话。


    “卖菜女，你可有话说？”


    脸色苍白的卖菜女怯懦的开口：“民妇许氏，冤枉啊大人。”


    言罢，她磕了一个头，再抬起头眼泪已经流了满脸。


    “若不是还有个女儿要养，民妇早随着夫君去了，何必留在世间受人磋磨?”


    “娘！呜呜呜！”小姑娘也跟着哭了起来。