老头愣了下，然后仔仔细细把祝煜打量一通。


    他一身衣衫做工精细，白衣像寒山冰雪，红边纹像炉底下的火焰，腰间配着枚兽面玉璋，额间束着的是红白麻绳，绝对是富贵人家才有的装束。


    他若是没钱，恐怕牧州找不出第二个这般有钱的人了。


    想到这里，老头面色略僵，“这位贵人，您这样就没意思了。”


    祝煜道：“老人家，你这样也没意思了，我来时你并未说要钱，如今又对我露出这副嘴脸，可谓是袖里藏刀，图穷匕见，险恶至极。”


    “您就说付不付吧。”


    老头并不打算与他继续扯皮，眉头一皱腿一盘，坐在角落抱着胳膊生闷气。祝煜能从他动作里品出些其他意思，比如如果他不付钱，这糟老头一定会把自己告到牧州护那里去。


    京畿是坐拥天下的地方，牧州护虽然管不了自己，但是牧州护会告大堰国的君侯，大堰国的君侯再告到京畿。层层告上去，够自己官服被来回剥几轮了。


    然祝煜一辈子在各处横行霸道，可以受自己顶头上司的气，就是不能受这些庶民的气。他产生了些被人逼迫的感觉，暴脾气瞬间发作，大步走过去，眼见就要抓老头的衣服领子。


    威逼，恐吓，最后免费带走这套皮子。


    “我不要了。”


    一旁传来闻霄蚊子叫似的声音。


    祝煜前进的脚步顿住，难以置信地望着她，“你不要了？”


    闻霄盯着手里的酒杯，“本就时日无多，穿这皮子也是浪费。”


    “我说了你要死也是要体体面面的死，最起码体体面面地面见神明。”


    “东君他老人家不介意的。”


    “你怎么知道东君不介意，古往今来面见东君的哪个不是穿得整齐干净的？”


    “古往今来哪个面见东君的是活着回来的？”


    祝煜哽住，怼不回去。


    闻霄便继续道：“没人活着回来告诉你东君喜欢什么衣服，但可以确定的是天裁之人都死了。东君也未必喜欢穿戴整整齐齐的。”


    祝煜喉咙忽而有些发干，道：“你这是强词夺理。”


    “总不必为了件皮子打他吧。”


    像是戳穿了祝煜，他本来想要去抓老头的手突然抽回，局促不知道往哪藏好。


    祝煜有些羞愤，“我没有要打他。”


    闻霄并不理会这句没什么信服力的辩解，看了看腿上的皮子，仔细端起来，“老人家，我们不要了。”


    “真不要了啊……”


    老头显然是要钱不要命的类型，还分外遗憾地嘟囔着。


    闻霄摇摇头，“不要啦。”


    一声脆响响起，惊得老头哆嗦了下。


    老头在昏暗中摩挲着，趴在地上到处找寻，最后在自己脚跟找到了个冰凉的物件。他接着外头的天光一看，竟然是祝煜腰间的兽面纹玉。


    祝煜不愿看这糟老头，移开眼，不耐烦道：“这玉够把你人买下来了，可以了吗？”


    老头忙不迭点头，“可以可以，多谢贵人，多谢贵人。”


    话罢祝煜接过闻霄手中的皮子，亲自抖开给她披在身上。


    皮子温暖柔软，裹上以后闻霄顿时觉得自己活过来了。


    其实闻霄是想要这个皮子的，碍于尊严总不能向祝煜开口索要，没想到祝煜用自己的玉璋换这个皮子，她心里多少有些内疚。


    闻霄咬着下唇低下头，不知道怎么疏解这份带着感激的内疚。


    若是她有个光明未来，或许她会说些感激的话。可如今她能做的，除了说那句虚无缥缈的“谢谢”已经别无其它。


    祝煜冷声道：“你也不用心里有膈应，我总不能让你冻死在路上吧。”


    闻霄点点头，用皮子笼住自己的肩头，心中龃龉让她不敢看祝煜。


    祝煜突然也觉得腼腆起来，赶紧补上一句，“我的意思是……我答应兰和豫了，送你安全到寒天枯。”


    实则答应兰和豫也只是幌子，去寒天枯的路本就艰险，就算闻霄真的死在路上，也并非是祝煜的错。


    两个人各自尴尬各自的，一站一坐，谁都不知道说些什么好。


    老头干脆打破这尴尬，“我听着二位方才说……”


    祝煜眼神如箭矢，恨不得将老头万箭穿心，“你不需要知道更多。”


    “我知道我知道，但这位贵人，您还是别去寒天枯了，再怎么样命重要啊。”


    祝煜道：“你这老头真奇怪，我给了你钱，为什么还要阻拦？”


    老头连忙解释，“贵人误会了，正是因为您给了钱，我才好心劝您啊。前阵子进山的人，像是从京畿来的，都死在山里了，灾厄我们不了解，但那山上绝对有什么妖精鬼怪。”


    祝煜僵住，“你怎么知道是京畿的人？”


    “我……”


    “说！”


    眼见着祝煜又要动手，老头缩了缩脖子道：“进山前他们几个衣着富贵，我寻思着跟在后面有利可图。我跟了段路跟丢了，再走就看到……他们的尸体。我害怕，寒山又黑，我只能逃出来了。”


    祝煜咬牙切齿，“你甚至没给他们收尸？”


    “我哪敢啊。”


    祝煜深吸一口气。


    外面不知何时刮起了风雪，时不时吹进来些雪沫子。从小铺面逼仄的门洞往外看去，前路被白茫茫一旁的雪藏得严严实实，寒山畏缩在风雪之中。


    而祝煜的同僚，葬身在这片大寒山的不知道哪个角落里，渺小到无从找寻。


    押送犯人前往天裁，祝煜只是负责押送的一环，令有司卜的官员以及主记录的官员。他们会比祝煜提前抵达寒天枯，等犯人过去后正式举行天裁仪式。


    彼时，神明垂首，善恶清明。


    上山路上，祝煜一直低沉不语。


    起初还是平缓的上坡路，越往上走越是陡，加之风雪甚大，走几步脚都要打滑。


    闻霄是个瘦弱文人，无用书生这个词在她身上得到了良好的体现。必须得紧紧拽着祝煜小臂，她才能保证自己稳妥往上走，不然脚一滑她就能滚到山底。多么紧闭的接触在寒风冻雪中都消融，此时此刻，同伴的手就是一切。


    气氛比吹在人身上的风雪还冷，闻霄这才意识到他们一路上拌嘴的重要性，斜科打浑总比沉默要好，在赶路途中，沉默是最致命的。


    祝煜找了棵树道：“你攀好树，我劈个枝子，不然这路真没法走。”


    闻霄眉毛上都挂着雪，松开救命稻草似的胳膊，转而抱紧树干，祝煜拔剑，十分利索劈下个木棍。


    祝煜重新将胳膊伸过去，“你现在攀着我，我扶着木棍。”


    闻霄点点头，瑟缩在皮子里，抓住祝煜的小臂死死不松。


    她现在又是一副很


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    想活命的样子了。


    闻霄刚抱住他的胳膊，眼睛忽然扫过山壁边上的雪堆，看到里面躺着一枚十分精致的小铃铛。


    小巧玲珑，铜铃是京畿人身份的象征，祝煜也有一枚一样的。


    闻霄挣扎着捡起来，递给祝煜，“这是你们京畿的铃铛吗？”


    祝煜接过，拧眉一看，心凉了大半截，“是。”


    “那我们……”


    祝煜随手把铃铛丢掉，“别琢磨了，继续走吧。”


    “可若是没有他们，如何天裁？”


    “神明给你裁，又不是他们。那就是群监督你的人，没有他们，我一样能送你去给裁了。”


    话音刚落，祝煜脚底一滑，差点跌下去，所幸有那小木棍顶着，他还不至于彻底栽倒。


    勉强撑起身子后，祝煜骂了声，“狗日的地溜滑，幸亏有这木枝子。”


    闻霄一边用肩头把人拱起来，一边悄声说：“不要说脏话。”


    “好好好。”祝煜敷衍着说，借闻霄的力站直，两个人扭作一团顶着风雪继续前行。


    不知道走了多久，眼前的雪已经模糊成一片，不知道哪块是黑土地，哪块是白雪山，脚步也是一深一浅。


    祝煜道：“你说，我劈一大堆这样的木棍，再跟你们铸铜司的宋袖大人联合，往上嵌个把手，方便爬寒山的人行走，就在山脚下摆个铺面卖钱，是不是能大赚一笔？”


    “你认识宋袖？”


    “宋袖和兰和豫，还有六堂领头的人，我就认识这几个熟人了。”


    闻霄道：“那你得跟宋大人分钱，虽然宋大人未必稀罕你这点钱。”


    “啧，这是山底下，肯定要卖得贵。”


    “那你岂不是跟那讹钱的老人家一样？还说人家讹诈你，不要脸。”


    祝煜笑了声，一脚踩进坨雪里，鞋袜本就湿透，他也觉不出什么不妥了。


    “他能赚这个快钱，我就不能吗？”


    闻霄摇摇头，“来大寒山的人一年都没几个，你赚不到钱。”


    祝煜满面晦气，“我赚以后押送犯人的官的钱啊。”


    “……”闻霄默了下，“大人，你很缺钱吗？”


    祝煜呛了一肚子雪，咳嗽几声。


    穷对祝煜这种锦衣玉食长大的人来说也是极大的羞辱，他顿时脚步不稳，颤颤巍巍迈开步子，“我……我怎么可能。”


    “那你远行分文不带？”


    “我……钱袋子丢了。”


    闻霄诧异，“丢了？”


    祝煜羞耻感达到顶峰，“废话，不然为什么我们一路上风餐露宿啊？”


    闻霄再次沉默了。


    丢马，丢钱，祝大人通过自己丢三落四的毛病成功实现了丢人这一宏伟目标。


    祝煜已经尴尬地脖子发红，“你别计较这些啊，这一路上，该给你买的皮子是不是买下来了？是不是没缺着咱们一点？”


    闻霄咳嗽着道：“是……是……”


    话罢，祝煜突然停住，闻霄踉跄了下，差点滑倒，赶忙缩在他身旁。


    欢脱的气氛戛然而止，闻霄问道：“怎么了？”


    “那是不是血？”


    祝煜伸出手，指向山路拐角处。


    那是一滩惨烈的红，融在雪里。


    此时，天光忽暗，变成了片灰蒙蒙的颜色，如泣如诉的呜咽声在耳边响起。