一时风起，栾树摇曳，绿叶乱舞，衬得少年身上殷红的鲜血格外刺目。


    闻霄只见过祝煜一次，一路上风尘仆仆，患难与共，他始终是一幅意气风发的模样，而今他虽浑身是伤，甚至奄奄一息，见到闻霄的那一刻，仍旧给了她最和煦诚挚的笑。


    就像卸下了所有的重负那般。


    闻霄脚步挪不动了，隔着大片阳光，任祝煜一步一步，摇摇晃晃拖着一地淋漓的血朝她走来。


    祝煜的身影时而清晰，时而被泪模糊。


    兰和豫倒吸一口凉气，“祝小将军，你……你怎么弄成这样了？”


    祝煜已经驻足在闻霄身前，闻霄能闻到他身上的血气，感受到他身体还在微微发颤。


    闻霄张了张嘴，仍是说不出话，泪水含在眼眶，不知说什么好。


    祝煜毫不在意身上的伤似的，笑道：“来给我们刚升官的闻大人送赦免诏书。”


    兰和豫道：“你们京畿来人，怎么一点派头都没有。早说你这么倒霉，我去派小王把你接回来。”


    “可别，你那个小王，一路上能把我聒噪死。”


    祝煜说着翻出张血迹斑驳的赦免诏，长袖一挥分外恭敬地递到闻霄面前，“闻大人，你是清白的，你……自由了。”


    你自由了。


    闻霄喉咙像是粘在了一起，只是望着祝煜那张满是血污的脸。他本就有杀伐相，玉津官员有人吐槽过，祝煜五官周正，然没有一幅长命百岁的相貌，更像是命苦且薄的五官，要闹个孑然一身才算终了。


    负伤的单薄样貌，更显憔悴。


    “呀，沾上血了，你看看这事弄得。”祝煜吸了下鼻子，抖起了诏书，像是在遮掩自己的狼狈，“闻大人别见怪，路上出了点事，我也……”


    说至此，素来强硬的祝煜有些哽咽，到最后他苦笑了下，声音里透着虚弱，“您是体面人，我知道的，将就一下吧。”


    闻霄颤声道：“你是专程给我送赦免诏书的吗？”


    “不然呢？”


    “送个诏书，伤成这样？”


    “这不是路上出了点事嘛。”


    “受伤了就先回去啊！”


    “我一日不送来，你不就得多背罪名一天吗？”


    他跨过崇山峻岭和刀光血影，一步一步走过干涸的大地，只为了给她一个名义上的清白。


    奴隶的绝望，刘叔带来的儿时记忆，祝煜此刻的真诚，百感交集下，闻霄的泪水终于顺着脸颊滑下。


    祝煜又朝她迈近一步，十分暧昧的距离下，顺手屈指，帮她把眼泪拭去。


    远方不知道发生了何事，一阵尖叫传来，打破了此刻的暧昧。祝煜吓了一跳，本想查看是何事，奈何身体实在是撑不住，眼前天旋地转。


    他心里暗叫不好，来不及说些什么，身子一软竟挂在了闻霄身上。


    闻霄忙抱住他，“祝大人？祝大人？”


    祝煜昏得一塌糊涂，已经不省人事。


    一个丢盔弃甲的卫兵跑过，瞅了眼闻霄，消化了一会这两女一男的狗血画面，才慌张到她面前，“闻、闻大人，兰大人，出大乱子了！”


    兰和豫笑道：“还有什么比眼下的乱子更大？”


    卫兵犹豫了下，便把事情原委讲了出来。


    原是铸铜司工人自发用铜枪剑戟将铸铜司围了起来，眼见着是要起兵造反的架势。这头造反，那头铸铜司直属上司宋袖被禁，君侯命卫队围了铸铜司。


    眼下这里里三层外三层，剑拔弩张，一句话不对付就要打起来。偏偏卫队长是个愣头青，把宋袖被禁的事说了出来，工人暴起，几个人拿着长矛把卫队长扎成了筛子。


    卫队也没想到真打起来，毕竟君侯的本意是让他们稳住局面，也不知道该怎么行动，群龙无首之际，动手的也有，慌乱的也有，跑走报信的也有。


    领头的几个工人便冲破了卫队的封锁，浩浩荡荡直接奔大风宫而去。一路上逢有阻拦之意者，拔刀就杀，是真真杀红了眼。


    卫兵告诉闻霄的时候，工人们已经逼到了她们这条街上。


    倘若卫队尚且无辜，闻霄这样带头抓捕人祭工人的官，是名副其实的众矢之的了。


    闻霄还没想好怎么安置祝煜，突遭动乱，脑子已经开始嗡嗡作响，那卫兵便眼巴巴等闻霄答复，“闻大人，咱们……怎么办啊？总不能真跟他们打吧？”


    闻霄和兰和豫对视了一眼，将祝煜调转了个姿势，架在自己肩上，“打肯定打不得。”


    “那咱们……”


    卫兵像是看到了救世主，手都要攀上闻霄衣襟了。


    而工人们似乎带着山呼海啸的架势，就近在眼前。


    闻霄斩钉截铁，“逃吧。”


    “啊？”


    兰和豫直接拍了卫兵一脑瓜，“你傻啦，我们两个还带着一个伤员，剑都提不起来，你指望我们平了这暴乱吗？”


    卫兵为难道：“也不能不管吧……”


    “谁负责城防谁管。”


    兰和豫说着，一把抽出卫兵腰间的长刀，“你放心，我会回去禀报君侯，再撰写投诉信一封给辛昇，不会让你白受委屈的。你是个有责任心的好孩子，我代表玉津和六堂表扬你，但是……”


    工人们已经挥舞着带血的利刃，喊着什么口号一路踏了过来。


    兰和豫吞咽了下，“但是，快跑吧。”


    说罢，一把架起祝煜另一半身子，转身就跑。


    领头的工人定睛一瞧，扬声道：“那不是负责人祭的官吗？”


    “是她是她，这些日子进进出出就是她在抓人。”


    “杀了她，我家里人就是被她手下的人带走的！”


    闻霄尽量不去听这些叫骂，扛着祝煜不停朝大风宫的方向跑去。


    情急之下，兰和豫将刀塞给她，“你不好跑，先带祝煜去躲起来，我去找人帮忙。”


    闻霄接过刀，转身带祝煜扭进条巷子。


    身后脚步声不断，她几乎要双耳失聪，什么都听不到，只知道往前逃才能活命。


    在这慌乱功夫里，她还思考了一下人生问题。


    同样寒窗苦读，她是没其他人优异，好歹出身名门，念书兢兢业业，怎么就做官总是这么个狼狈模样。


    到底是她站错了队，还是行事欠缺章法？


    若说站队，她站的君侯，应当是最正确的阵营，若说行事，既不苛刻，也不懈怠，算不上愚笨。


    到底为什么她总是遇上这种局面？


    祝煜比闻霄身形宽大不少，闻霄已然跑得汗流浃背，突然觉得身后发毛，她忙扬起刀，胡乱挡了一下。


    刺耳的利刃撞击声响起，刀震得虎口疼，闻霄踉跄几步，挡下了这分外凶狠的一击。她动作大，祝煜摔到地上，她也来不及扶，只能横刀虚张声势，挡在祝煜身前。


    狭隘小巷里，屋檐遮了大半的光，风都是阴冷干燥的，吹开了闻霄的衣摆。


    闻霄望着眼前的人，嘴唇都有些颤。


    她只读过书，没打过架。


    更没杀过人。


    眼前的工人年纪不大，眼睛倒是已经泛黄，气喘吁吁地握着把铜钺。


    闻霄道：“武器对准敌人，莫要对准同胞。”


    对方也道：“闻大人不就是敌人吗？”


    “我怎么会是敌人。”


    “那为什么你能活，我不能？”


    闻霄愣了一下——他在人祭名单上。


    回答他的答案很简单，闻霄却很难说出口。京畿是不管人祭的，只要人数凑足，填进祭坑的是谁都可以。十年杀一波人，不影响生产的情况下凑足人牲已经十分勉强，当真是少一个都不能。


    闻霄握紧了刀，昧着良心缓缓道：“为了那不落的太阳。”


    “如果他真的是神明，为什么不保佑我们？为什么我从未见过他？大人你念书多，你去过寒天枯，你告诉我，神明到底为什么要我非死不可？”


    闻霄见他越发激动，微微抬起手，试图安抚他，“你莫要紧张，放下武器，我慢慢和你讲，好不好？”


    “你有时间慢慢说，我的时间却不多了。”


    说完他举起铜钺就劈，闻霄弯腰蹲下，勉强躲过，发冠却被削断，头发披散开，狼狈异常。


    闻霄跌坐在地上，也无心顾及其他，举刀又挡下一击。


    倒在地上的祝煜迷迷糊糊中睁开了眼，想要做些什么，实在是没有力气，那人见闻霄虽狼狈，但难以下手，干脆朝祝煜刺过去。闻霄大惊，想要去挡已经来不及，只好握住钺面，利刃硬生生劈进她掌心的肉里。


    闻霄疼得叫出声来，


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    咬紧牙卖力一蹬，那人跌倒在地上，她才算是护住了祝煜。


    她刚想架起祝煜继续跑，那工人突然之间背后被刺，痛苦地到底，抽搐两下死了。


    工人倒下后，露出了辛昇的身影。


    辛昇见到闻霄扛着的人是祝煜，有些惊愕，仍是镇定道：“跟我走吧，现在外面正在镇压暴乱，我带你走一条安全的路。”


    钟鸣三声后，玉津城恢复了平静。


    街上黄沙飞扬，路人看到地上的斑斑血迹，也不禁感到恐惧。


    于大风宫，这个时间是奉茶的时候。


    侍女们有严格的茶礼，除了茶的浓淡、茶水的温度要控制好，奉茶时更要一丝不苟，体态要端庄，神色要甜美和气。


    即便是天塌下来，奉茶侍女也要将这碗茶泡好。


    君侯晃着茶盏，浅尝了口，侍女们才长舒一口气，退了下去。


    并非侍女今天没被挑出错，暴乱在前，这几个姑娘也无心泡茶，所幸君侯也无心评判她们。


    君侯在等辛昇回来。


    这场暴乱并不是蓄意谋划，是卫队和工人盛怒之下的一言不合。令君侯头痛的是，偏偏暴乱发生在现在这个时候。


    茶喝尽了，又添好，来回三轮，君侯的耐心也耗尽了，起身准备亲自去寻辛昇。他膝盖头方动了动，辛昇自己推门进来。


    辛昇行礼后道：“回禀君侯，领头的工人已经审过了。”


    钟侯微微抬眼，“不肯说？”


    辛昇愣了下，“不，他没什么想隐瞒的，根本不用审。”


    说至此辛昇开始拿捏措辞，道：“工人们期望能有个答复。”


    “我能给他们什么答复？”


    “眼下云车动工在际，扣押宋袖实在是多有不便。不妨……”


    君侯声音冷下几分：“他们是为的宋袖？”


    “是。领头的说了……只要释放宋大人回铸铜司，他们就算被斩首，被填了祭坑，也没关系。”


    “他们倒是一心向着宋袖。”


    辛昇语气放缓，“君侯也不必担忧。宋大人日夜在铸铜司，和他们也不过是日夜相见的情谊。他们对君侯，是敬爱，自然君侯更胜一筹。”


    君侯道：“对我是什么情谊不重要，但他们要明白，大堰从兵器到一些小物件，再到日行千里的云车，都是倚仗他们的双手。我不愿对他们下手，是因为我知道他们这些人，死了我换一批，铸铜司大不了倒退几十年，照样继续运转。我可怜他们，他们就得有被可怜的姿态。”


    此时君侯已然没有慈眉善目的模样，双眼深邃得像是冰窟，谈笑间定一群人生死那般。


    辛昇道：“君侯，有句话我不知道该不该说。”


    “我看着你长大，你也知道我怎么一步步走到今天的，有什么尽管说就是。”


    辛昇走到君侯正对面，伏在他的案前，头比桌案还要低，“君侯当年是布衣，我也是只是个孩童。君侯能有今天，靠的是自己的本事，宋袖出身世家贵族，君侯比千百个宋袖都要强。”


    君侯面色稍缓，“拍马屁的话就不要说了。”


    “还请君侯珍惜眼下的权位，君侯志在天下，莫要为了一群工人耽搁了前程。”


    “志在天下……”君侯嘴角勾起一抹笑，“是啊，我有自己的宏图，若被宋袖耽误，岂不是因小失大。”


    几日后，铸铜司的宋袖大人终于走出了大风宫。


    而代价是，参与暴乱的工人，被押入了准备祭祀的牢笼，等待他们的，是断骨割肉之痛，还有断送性命的祭祀坑。


    不知是福还是祸，总还是有未参加暴乱的人躲过一劫，此事算是马马虎虎的终了。


    因为有人躲过了，便要有人替上，不是铸铜司，也会是他人。


    宋袖是赤足披发，袒胸走出大风宫的。


    东君庇佑的地方从不寒冷，宋袖却觉得冷得不行。


    他抬起头，一直盯着悬着空中的太阳，看到眼睛刺痛不止，视线出现黑斑，仍然不愿意移开眼。


    宋衿在宫门前接他，顺手替他理了理衣襟，“回家吧，母亲要担心死了。”


    宋袖看不清宋衿的脸，并不应她，摇摇晃晃挤进了人潮，只留下宋衿和一棵垂柳。


    宋衿叹了口气。


    到底是谁的错呢。