地上斜躺着几根断枝子，祝煜提起一根，握在手中，花里胡哨舞了个剑花，竟将树枝舞出绝世宝剑的气势。


    他只是招式张扬，繁杂的剑术里攻击性却不弱，闻霄又是个中庸温和的人，刚学武不久，见人攻来，顿时慌了神，驾刀只敢阻挡，却不敢攻回去。


    几招下去，明明手握长刀，却没一点优势，白白让祝煜抽了几枝子，虽然不疼，但甩一身水渍，侮辱性极强。


    闻霄气不过，又打不过，被抽得连连后退，前些日子学得功夫全丢到九霄云外了。她焦头烂额，边挡边退，却没注意脚后有块大石头，被绊了下直直朝后跌去，刀也丢到地上。


    祝煜忙一把捞起她的腰，两双惊慌的眼睛对在一起，竟都僵在原地不知所措起来。


    暧昧，实在是暧昧。


    女子的腰肢柔软，被祝煜捞着，闻霄只觉得上半身无力，下半身脱力，一双眼紧盯着他，不敢乱看，也不敢乱想。两个人贴得极尽的，她能闻到祝煜身上的味道，像是寒山上的冰块。


    冰是侵略性的，寒意销魂尸骨，顺着气息流淌进闻霄的血液里。


    她被祝煜灼热的眼神看得手足无措，急忙移开眼，又落在祝煜挺拔的鼻梁上。


    以往都把他当个无赖看，偏偏这时的祝煜是端正的，是十足的男相，不带一丝女气。


    剑眉斜飞入鬓，带着令人胆寒的威严，双眸虽带着寒芒，却满是关切之意。奇怪的是，闻霄以前是看他不顺眼的，觉得他面容煞气太重，如今却觉得这是极好看的长相。不是在京畿那般繁华的金玉堆里长大，是养不出这样高傲不羁的人的。


    祝煜只是微微垂首，两个人鼻尖近乎摩擦到一起，彼此交换气息的时候，难免让人回忆起苜蓿山缠绵悱恻的一吻。


    虽两颗心，却做同一场梦。


    想到那个吻，闻霄彻底慌了，手指胡乱抓了一把，抓住个冰凉坚硬的东西，她打眼一瞧，竟然是祝煜腰带的锁扣。这下彻底方寸大乱，嚣张气焰彻底没了，烫手山芋似的将腰带甩开，再抬眼已经对上对方深沉的目光。


    祝煜双唇紧抿着，心里纠结许久，到最后还是按捺下去，轻轻攥住她的手，“站稳。”


    闻霄只管任他摆布，见祝煜绕道自己身后去，握着她的手，“是不是感到手足无措，不知道该怎么解？”


    “嗯。”


    闻霄短促地应了声，已经紧张地大汗淋漓。人分明贴在她背后，冰凉凉裹着她的身体，却能感受到祝煜心跳极快。


    祝煜道：“我是喜欢出手就见血的，但这样似乎不适合你。你杀伐不重，只需卸了对方武器就好。以后有人这般攻你，像这样。”


    说完，他握着闻霄的手，带着闻霄握着那枝子挥起来，只是轻轻一挑，眼前的一截栾树枝子便被砍去大半。


    “女孩子应当柔韧性不错，这是你的优势。”


    祝煜捧着闻霄的腰转身，闻霄为了稳住身子，只得高高抬起腿，另只手被祝煜带着出“刀”。想象着如果前方不是栾树，而是某个歹人，应当被踢碎了下颌骨，躺倒在地上了。


    他若是致学，应当是极好的老师，十分耐心的带闻霄一点点去学，不会严厉苛责，只是平静地将其原理。闻霄又是聪明通透的人，静下心来，竟真觉得学到不少。


    来回几次，累得闻霄上气不接下气，她的心却逐渐宁静，褪去羞涩，潜心学武。


    终于，那树枝子抗不住造，在祝煜一招飞劈下断成两截。祝煜也顺理成章地松开手，两人分开反而局促起来，各有各的腼腆。


    闻霄眼尖，觉察出祝煜有些不好意思，只觉得稀奇，笑道：“祝大人的好功夫就这么传授我了，不觉得可惜吗？”


    “这有什么可惜的。若是也能培养出个武斗魁首，也算我出息了。”


    祝煜理了理衣衫，二人并肩准备回蝉室。


    闻霄玩心大起，道：“我看你应当不是第一次教别人吧，京畿多少小姑娘被你这般教过？”


    祝煜蹙眉，“少来，我从不和小姑娘厮混，倒是喝醉了打过几个爷们。”


    “我不信。”


    “我发誓。”


    “你拿什么发誓？若是你撒谎，这辈子只能做个大王的使臣，或是剿匪的亚服将军，如何？”


    祝煜一听，这是要动他的宝贝官服，立刻举手投降，“都是做官的，何必这么苦苦相逼呢。”


    “就知道你撒谎。”


    “好好好，宴席上多少有些姑娘伴舞的，那舞起剑像是甩抹布，我自然看不下去，表演两手还不行吗？”


    闻霄挑眉，一副了然于心的模样。


    “别啊，你别这个表情啊。”祝煜告饶，两手合十哀求起来，“我就是自己表演，真的没有手把手教过。我那都是嘲讽人家的，唯独是真心教你的。”


    “真心？”


    “真心！”


    闻霄见祝煜着急解释，比平时多了些憨直可爱，不禁笑了起来，“那我收了你的真心罢。”


    祝煜说：“你只管拿去，快些拿走，最好睡觉都揣在口袋里。”


    前方是个岔路口，二人忙着拌嘴，走偏了路也不知道，等到察觉到的时候，也不急于回去，顺着路继续往前走去。


    小路湿软，踩上去十分舒适，又有栾香扑鼻，空气清晰，两个人并肩而行，心情不自觉地愉悦起来。


    想来人生难得的快意，闻霄又想起昨日封侯，众官都要为她俯首称臣。她将头探出花车的时候，觉得天地都变了模样。


    像是……变成盘棋局，自己再也不会困在这盘棋里，无头苍蝇般乱窜了。


    这便是权利的醉人之处，只需要握在手中，不做什么，便有无限的获得感。


    忽有长风吹过，唤起些往事，闻霄开口道：“我以前是个小阿史。”


    祝煜思索片刻，想起阿史是祈华堂最低等的官。


    闻霄和宋袖兰和豫这般天纵奇才不一样，她是自己苦读出来的，在做阿史的时候，没少挨欺负。


    闻霄深吸一口气，一点点将心事吐露出来，“那时候是在学考上吃了大亏。恰逢人祭方休的盘点时候，君侯是分不出心一个个考生看的。那一年考生多，能考上又难，就都交给了祈功堂。”


    “祈功堂，不就是王沛沛管的吗？”


    祝煜已经猜到闻霄的结局，和王沛沛沾上边，多半下场不会好。


    “那刁钻的考官就是王沛沛，我也是日后才听说，我本是要去祈功堂做预备役的，她怕我父亲官职高，压不住我，便将我调去了祈华堂。做了阿史，若不是兰兰一直帮我，她也刁难得我难以过活下去。”


    “如今你是君侯，岂不狠狠地报仇雪恨？”


    闻霄释然地笑了，“凡事都要讲究公理。登高必跌重，她真的行为不端，我自然会揪出来。”


    实际上闻霄有一肚子的算计，并非是针对王沛沛，实在是这个人作恶多端，她已经查出了重重恶绩，罄竹难书，只等着一个导火索，便全线引爆。


    闻霄想继续将自己的计谋告诉祝煜，却听到几声女子的抽泣，混着男子的劝慰声。她立即两眼放光，再看祝煜也是如此。


    二人神情一致，均是带了些隐秘的亢奋——有八卦。


    周遭本就草木葱茏，算一算前方应当是个废弃的宫室，那必然是上演精彩大戏的好地方。


    天光晦暗，竹幽风清。


    祝煜和闻霄蹑手蹑脚蹭到前方去，一前一后藏在竹子旁，悄悄地探头。


    只能看见女子的衣角，还有男子的背影。


    祝煜品鉴道：“男方身形挺拔，个头很高，行走宫闱自由，又衣着金贵，应当是你们玉津哪个贵人家的大公子。你再看他虽焦急，说话还是柔声细语，并不鲁莽，可见修养极佳。”


    “别品了，那是宋袖！”


    闻霄焦急道，再探头仔细看过去，分明就是宋袖和叶琳。


    二人已经情绪难以自抑，说话的时候背影都在抖，不需读唇语就能听清到底说了什么。


    叶琳抓着宋袖的衣袖，苦苦哀求着，泪水流了一脸，眼睛鼻头都红成一片，宋袖却不为所动，背过身去，想要迈步又无法狠下心。


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    祝煜又品道：“古今豪杰果然都难过美人关呐。”


    闻霄小声道：“宋袖不是那种人。”


    “那你皱什么眉？”


    “我只是担心……若是这二人真在一起，羌国的小君侯长大了，来要娘可怎么办。”


    祝煜回呛她，“方才还说宋袖不是那种人。”


    “你看他，面上冷，根本走不动道了。宋袖本就是个面冷心热的人哇。”


    正说着，那边宋袖一把攥住叶琳的手腕，狠厉道：“你既然已经在羌国有了自己的家庭，就该专注自己的生活。你是羌人，我心系大堰，于情于理，都不该在于你有牵扯，我也不会再与你有牵扯。”


    谁知叶琳踮起脚，竟在宋袖唇上亲了一口。


    宋袖吓了一跳，撒手倒退两步，“你……无耻！”


    叶琳颤声，说话的气息似肝肠寸断，“我是无耻，只要你兑现你的海誓山盟，你骂我什么都好。”


    “当初远嫁的不是我，是你。你怎能跟我提什么海誓山盟？”


    “羌国君侯死了！我没有丈夫，你未曾娶妻，为什么不能回到从前。”


    宋袖呼吸急促，喘息了两下，也吵红了眼。


    “回不去了。和以前不一样了，所有都不一样了。”


    “我不信，一定是一样的。”叶琳说着，三指对天，“听闻过去有妖孽，管天下缘分，那我便求缘中仙人，折我十年寿，换同你一晌贪欢。”


    这厢发着誓言，躲在竹林后的祝煜忽得抱头跌出竹林，“哎呦，别乱发誓啊。”


    那边苦情的二人立即吓了一跳，见是闻霄和祝煜，宋袖面色越发难堪，想解释什么，几次启唇说不出口。


    叶琳冷笑了声，似是有了灵感，“我倒是忘了，不需对天发誓，眼前就有个活神仙。”


    闻霄只得挡在祝煜身前，“他的法力自己都没研究透彻，你别打他的注意。”


    叶琳不依不挠，“我一无所有了，您帮帮我吧。如若不是我在羌国这些年，大堰何来如今歌舞升平的盛世？我只想给自己点慰藉，权当活下去的盼头了。”


    她一边说，一边把外衣脱了。


    宋袖忙掀了自己的外衣给她披上，却还是被众人看了个遍。


    叶琳是年幼的，比闻霄小上几岁，可她锁骨到胸脯上，却是大片凌辱的疤痕，新伤叠旧腐，高高隆起，惨不忍睹。


    “这是羌王室打的。”


    叶琳面色平静得可怕，仿佛展示的不是自己的伤，紧接着先开自己的肚兜下摆。本该光洁的小腹又是一大片乌黑的疤痕。


    宋袖也被她身上这般光景惊到，整个人陷入心痛的深渊难以挣脱，“这是……怎么伤的？”


    “生羌王室长子的时候，身上起了湿疹，浑身发痒流脓，他们不给我药，浓水流到哪里，疹子就起到哪里。”


    “钟隅就对你不管不问吗？”


    “父亲说，我如果不隐忍，只会让他们忌惮我，反而不好成事。”


    宋袖终是说不出话了，神情也逐渐软下来。


    叶琳抬首，望着祝煜，殷殷切切道：“祝将军，真的不能帮我吗？就当做可怜可怜我。”


    她身上的伤，祝煜倒是蛮不在意，只是瞧着二人似乎都有心再续前缘，便说：“这并非是十年阳寿能行的。你们若是有缘，我不做什么，你们也恩爱如初。”


    宋袖绝望道：“若是缘分耗尽呢？”


    “凭空捏造一段缘分，你们可以忘记前尘，日后再把这一段温存温存也都忘却，也行。”祝煜掐着手指算了算，“只是必须要忘记，要去面朝大寒山各自跪上一炷香，潜心忘记前缘，这段记忆自己就会消了。切记，如果没忘却，那就是擅自改了命和缘，代价沉重，你们要想好。谁改了缘，谁不得善终。”


    竹叶沙沙作响，空气中的露珠都变得沉重。


    叶琳果决道：“我愿意。”


    她转眼期盼的望着宋袖，泪水在眼眶里打转，以为宋袖这个狠心肠的要拒绝。


    良久，宋袖才痴痴地轻声呢喃了句，“我也愿意。”