炎威可畏，焦金流石。


    京畿城门前，对逃亡在外祝家独子的搜捕一如既往地进行着。那搜捕的士兵耷拉着眼皮，一个个过客检视过去，已经提不起分毫精神。


    “真热啊，我实在受不了了。”士兵一边翻着过路妇人的包袱，一边抱怨。趁着没人注意，偷偷顺走了包袱复里的两个蛋。


    坐在阴凉地的统领一眼看到他的小动作，大步走上前，怒骂道：“不着调的东西，又手脚不干不净了！”


    士兵哆嗦下，手指一弯，那鸡蛋溜滑滚回了妇人的包袱。


    他重重拍了把妇人的背，“过去吧。”


    那妇人翻了个白眼，抱着包袱快步出了城。


    钟声袅袅荡漾而来，士兵顿时精神了，仰头冲统领道：“大人，该换班了！”


    “接班的人还没来，你先等会。”


    “等不了了，实在是太热了。一天冷一天热，姓祝的那孙子再不出来，我真要熬死了。”


    这话说到统领心坎里了。


    今年京畿天气本就不对劲，晴天愈少，阴天愈多，要么是今日这般要把人晒化的毒日头，要么就阴阴郁郁冷得要死。旁人或许不受影响，他们这些守城的将士，受尽了折磨。


    统领缓缓起身，“是东君发怒了，才有这样的折磨，赶紧祭完，大家日子都好过。”


    “先不管人祭，我只要换班。”


    统领被他叫得烦不胜烦，顺手拍了他脑瓜一巴掌，直接把士兵拍得脑子嗡嗡作响。


    “就知道换班，你怎么不想想，若是抓到祝家余子，你就能立功行赏呢？”


    士兵委屈地噘嘴，“这么久了，一只苍蝇都飞不出京畿，失乐台的天罗地网也没在找到他的踪迹，我哪有抓到他的那个本事啊！”


    统领捻着胡子，琢磨了下这个事，“大堰的人离京了？”


    “离了，把他们浑身上下都搜了一遍，才敢放人的。那大堰的君侯走得时候，哭哭啼啼一路呢。”


    “哭什么？哭她的情郎？”


    士兵耸耸肩，“哭情郎，也哭她的马死了，说是在上玄海曾重金买过一匹宝马，养不了两天就死了。现在上玄海塌了，她上诉无门，心痛欲绝。尸身我也看了，确实是个瘦骨嶙峋的马，就知道她这样迂腐读书的不懂马，这样也敢买？”


    “就这些，没别的了？”


    “没了。”


    “这倒是奇了。”


    统领想了想，实在想不明白，这么大一个祝煜，怎么就能凭空消失了呢？


    而祝煜本人，已经在愁苦海的船上，吹着海风，看海燕徘徊，听潮起浪涌，手里捏着枚牌，深思熟虑后打了出去。


    兰和豫见状，立即两眼放光，“哎呦，胡了胡了，我又胡了。”


    祝煜大惊，“你胡什么胡？”


    打眼一瞧兰和豫的牌，还真是。


    旁边和他凑局的船工长叹一声，“这位小哥，你不会打不要乱打，这都送出去多少局了。”


    祝煜笑了两声，“不应该啊……”


    “什么不应该，掰着指头数一数也知道你打错了，你就是个臭牌篓子。”


    “我……”


    未等祝煜辩解，那船工愤然起身，“我是不敢和你玩了，你们找别人凑局吧。”


    祝煜吆喝道：“你别输不起啊！”


    宋袖说：“是你玩得太烂，过会把你替成闻霄，他自己又会回来的。”


    “我烂？”祝煜指了指自己，被气笑了，“分明是她个妖精手下生光，抓的都是什么牌啊，没眼看。”


    兰和豫掐腰道：“管我是妖是仙，咱们说好的，靠岸了你们都得去给我买吃的。”


    他们一行人返回玉津，走得是祝煜规划的路线，先走水路，再转云车。


    祝煜是藏在马肚子里出的城，全靠他练武的人柔韧性不错，加上闻霄惊天地泣鬼神的演技，哭起来像个泉眼。


    祝煜曾问闻霄，“你怎说哭就哭，哪来那么多眼泪？”


    闻霄淡然道：“伤心的事情多了，存到一起，需要的时候取出来就是。”


    不知为何，祝煜听完心里不是个滋味，像针扎一样疼。他思前想后，闻霄并没有别的意思，事实就是如此。


    于是闻霄每日闷在船舱看书、批奏折，他也不敢进去打扰。


    他总觉得，两个人欠着些什么，需要说开了才光明敞亮。


    船上环境简陋，祝煜最近总觉得身上有一股动物尸身的腐臭味，他又是个精致矜贵的人，用船工给他事先准备的水凑合着洗了个澡，靠岸后同宋袖一起下了船。


    这是大堰边陲一个部落，只有些小集市，人们穿着最简朴的麻衣草鞋，悠闲地在集市上闲逛。


    祝煜和宋袖瞧了半天，最后给兰和豫买了大只烤羊腿。


    临走前，祝煜忽然被接头一抹亮色吸引，停下了脚步。


    宋袖发现祝煜没跟上来，回首望去，“怎么了？”


    “那是栾花吗？”


    这部落贫穷，道路也没有好好修缮，或净是在修缮中的路。整个集市都尘土飞扬，灰蒙蒙一片。唯独那金光璀璨的栾花，成了肮脏土路的一抹亮色。


    祝煜走向前，向卖花的老翁道：“这花多少钱？”


    “十珠一簇。”


    “我全包了。”


    说完祝煜摸了摸衣袋，才想起自己不比当年。如今的自己又穷又惨，为数不多的钱还是兰和豫财大气粗捐给他的。


    兰和豫说这是捐，祝煜不肯受，非要说这是借。


    年纪轻轻，祝煜已经负上了债，面对这一大捧栾花，实在是有些为难。


    “要买花吗？”


    宋袖顺势要掏腰包，被祝煜一把按下去。


    “无妨，我买一簇就是了。”


    他抱着一小簇花回去，心情有些复杂，激动有之，尴尬亦有之。


    宋袖道：“穷便穷，还要买花陶冶情操。果然你不是穷人的命。”


    “不是，这花让我想到了别的。”


    “想到什么？”


    万花深处，她在丛中笑。


    祝煜如是想着，脚步也加快，穿过熙熙攘攘的人群，抱着耀眼夺目的花，奔向船。


    人们不知发生了什么，只见一个少年奔跑如风，满怀的花灿灿如金，好一鲜衣怒马的绝景。


    船缓缓开动，迎着潮湿的海风，祝煜立在闻霄的船舱门前。


    他屈指，敲了敲门，“嘟嘟，有人吗？”


    里头却是一点动静也没有。


    祝煜微微蹙眉，“犟驴，别看书了，我要找你玩。”


    仍是没动静。


    祝煜忽然心里一阵恶寒，马上就要踹门而入，闻霄的声音也终于慢条斯理传了过来。


    “我有些忙，你去找兰兰打牌吧。”


    “忙这么久，总该闲半会了吧。”


    闻霄却拒绝地斩钉截铁，“不了，我真的很忙。”


    “我给你带了礼物。”


    “放门前吧，谢谢你。”


    二人隔着扇门掰扯起来，最终，祝煜的耐心耗尽，一把推开门，满腔恼火瞬间被眼前的景象浇灭。


    闻霄伏在桌案上，脸色蜡黄，目光空洞，而她满头的长发，已经黑白交错，藏也藏不住了。


    她似乎是被祝煜吓了一跳，哆嗦两下。


    祝煜愣了半天，不知道该说什么好，自觉揭开了闻霄的伤疤，懊恼不已。


    “对不起，我……”


    他话没说完，闻霄“哇”得一声，一口血呕了出来。


    这次换祝煜被吓了一跳了。


    栾花被一把丢到地上，祝煜快步跑过去，蹲在闻霄身前，捧着她的脸。


    只见闻霄神情倒是如常，甚至还冷静地拨开祝煜的手，找了个脏帕子开始擦桌子。


    动作熟练娴熟，看起来经常处理这个情况。


    “你怎么……不告诉我？”


    闻霄轻描淡写道：“哎呀，小毛病啦，郎中说了，反正一时半会吐不死，也找不出哪里有问题。依我看，吐一吐更健康，排浊呢。”


    祝煜心急如焚，恨不得掀开闻霄的脑子，看看这人一天到晚到底在琢磨些什么。


    “我看你是病得说胡话了。”


    他视线落到闻霄的头发上。


    闻霄有一头十分漂亮的发。乌黑柔顺，勾在手指上就像流水那般，从不会打结，也不会干枯。


    可如今，黑发之中搀着些枯竭的白发，就好像闻霄的身体，也在一点点走向枯竭、衰败。


    祝煜吸了吸鼻子，“靠岸后我为你找大夫。”


    “能看的都看了，我猜除了谷宥没人知道怎么办，不然谷宥也不会理直气壮拿此作为条件。”


    “那就去找她！撬开她的嘴，把她舌头揪下来，看她敢不敢说！”


    两个人手看似紧紧握在一起，实际上是祝煜攥着她，攥得指尖都发白。


    闻霄安抚地拍了拍他的手背，“没事。我会考虑。”


    “考虑什么？买卖不成，仁义也不能有，她不说我有的是办法让她说。”


    闻霄深吸一口气，“我们或许早就不知何时踩进谷宥挖的坑了。人祭再临，你的父母，我的身体，种种难题，只要走到谷宥眼前，她似乎都能解决。可我实在是不知道，与乌珠合作，打破现在的社会秩序规则，我们要面临什么。就好像我们憎恨太阳吸食我们的血肉，可是若没了太阳，我们该怎么过活呢？”


    “会变得更好。”祝煜坚定道：“日升月亮，才是这个自然本来的样子。顺其自然，无为而治，明白吗？”


    闻霄点点头，“明白。”


    她转眼，瞧见地上的栾花，忙起身去捡了起来，“这是你要送我的礼物吗？”


    祝煜惭愧地笑了，“看到路边有，想着你应该会喜欢。”


    “我特别喜欢。”


    闻霄把花靠在鼻尖清嗅，那一刻，儿时在栾树下嬉戏玩闹的记忆都浮现出来，她好像又看到自己和兄弟姐妹一起，在父母膝前说笑。


    闻霄感觉自己眼底有泪意，硬是憋了回去，惆怅地笑着面向祝煜，“祝煜，谢谢你。”


    “谢我做什么？”


    “就是想谢谢你。”


    祝煜挑眉，道：“你想谢就谢吧。不过……我们之间，再也没有秘密了，对吗？”


    闻霄浅笑着应道：“再也没有秘密了。”


    二人在桌前并坐，海风声声入耳，只有一线日光落在房间里。


    和光同尘，风雨如晦，闻霄觉得能有这样一番际遇，遇到这样一个人，是莫大的庆幸。


    “那你现在忙得怎么样了？谷宥的事情不提，我指望你好好休养身体，再这样下去就是自伤了。”


    “其实无碍，我并没有觉得疲惫不适，反而越发精神了呢。”


    这倒是实话，只是闻霄心里怕，眼前的精神是回光返照。


    所谓的舍生取义、大义赴死，都是激情所致，生死一刹那，闻霄的求生欲从未有过的强烈。


    闻霄也在想，君主殉炉，以救万民，可生命只有一次，她到底要怎么才能放弃生命，拯救这个大堰呢？


    扪心自问，她做不到。


    “那也得休养，就算你不放假，正常作息总要遵守吧。以后干脆你们大堰年年评选一个大堰之星，看谁是最能干的，你绝对一骑绝尘，遥遥领先。”


    祝煜顺手抄起桌上的书卷，本只是浅浅打眼一看，并未过多在意，可当他细细看去，便觉得不可思议。


    大堰废奴，在他这样京畿人眼里，是个顺理成章推进下去的事情，他不愿意多想，也没尝试过多想。看到整理好的奏折，他才意识到，一个制度的推翻都是一次秩序的重建，这其中会出现的问题，数不胜数。


    闻霄道：“与其说我是君侯，不如说我是泥瓦匠。大堰是一座宅子，哪里漏风，哪里缺口，都有我想办法补上。”


    再看这些书卷和奏折，上面密密麻麻写满了朱红的方正小字，都是闻霄挑灯奋笔留下的痕迹。


    祝煜犹豫了下，问道：“这么做是为了什么呢？并不是所有君侯都要这么做。”


    闻霄点头，“做君侯，可以做得很舒服，也可以做得很苦。但我想，食君之禄，忠君之事，我吃的是百姓的供养，便要做为百姓谋福的事。其实多余的工作我一点也没干，无非是想恪尽职守而已。”


    可她心里还默默抗议一声：这不代表我要殉炉，我不殉炉我不殉炉我不殉炉……


    “闻霄。”


    祝煜开口，声音十分低沉，沉到只要念出闻霄的名字，闻霄心头就会跟着颤动。


    实际上，名字本就是个特殊的东西，若是称呼一个人倒是无所谓，可若是深深凝望着这个人的双眼，目光恨不得钻进她的心肝肺腑，再读出来，意味就立刻变了。


    就像祝煜现在这样，他唤了闻霄，闻霄却觉得比唤她“心肝”还撩人。


    闻霄紧张地抓紧了衣裙，“什么事？”


    “做一个恪尽职守的君侯，这就是你想要的吗？”


    他的目光太炽热，


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    闻霄已经不敢承接，闻霄只能低垂下眼，躲闪着说：“那倒不是。”


    “那你想要的是什么？”


    想要的是什么，闻霄也不知道，肯定不是英雄殉炉。她搜肠刮肚想了许多，认识的人如同人物志那般一个个在她眼前演绎了一遍。


    有的人忙忙碌碌，为了平步青云；有的人浑浑噩噩，为了无牵无挂；有的人一生压抑本性，为修一颗空灵虔诚的心；有的人张扬放肆，只想追求一个自我。


    闻霄自己所求为何，她忽然之间恍惚了。她很少想自己得到什么，而是希望四周是如何的环境。


    因此，闻霄顿了顿，“自由，我想要自由。”


    祝煜严肃道：“自由本就是有终极的。”


    闻霄只是轻笑着，立起三指，“天道轮回之上，法理纲常之下，我欲举世皆得享自由。”


    “人该如何凌驾天道呢？”


    “不信天道，就凌驾于天道。我欲万物生生不息，想活就活，不为任何东西而献祭。”


    祝煜愣了下，一把握住闻霄的手指，捏在手心，似是在贪图她的温热。


    “好，为了这一片自由乐土，我帮你，以后咱们是同伙，一丘之貉。”


    “不要乱用成语啊！”闻霄听完抬腿给了他一脚，“光说我，那你呢？你想要什么？”


    “我……”


    一瞬间，祝煜哑了。


    闻霄掩嘴笑道：“不要抄我的作业啊，回答你自己的。”


    祝煜却蛮不在乎，“我什么都不想要。荣华富贵我享受过，大起大落我经历过，这世间的一切最后都是一片混沌，一抔黄土，因此我没什么想要的。”


    “一丝一毫都没有吗？”


    “那也不是。”


    若是没有什么想要，祝煜也别无生趣了。他自认不是什么宽广博大的人，祝棠有时候也说，他心胸不够，目光也不远。


    可人类命运如何，祝煜一届神明残驱，实在是无心思索。


    祝煜不自觉捏着闻霄的手指，在她手背的骨节上来回揉搓。他突然发现女孩子的手十分神奇，那么清瘦的一只手，写出的东西能让王朝倾倒，能移山填海。


    从此，祝煜再不敢轻文人了。


    闻霄微微低头，探寻着望过去，“嗯？到底有没有？”


    “有。”


    祝煜忽地换了个语气，分外虔诚，道：“我想要你。”


    我想要你。


    闻霄的脑子“轰——”得一声，手反而下意识攥紧了。攥了半天她才想起，这是祝煜的手，想要扔掉又觉得不合适。


    “承蒙闻大人关怀，让您失望，祝某这辈子就是个凡夫俗子，是学不会爱人了。但我想，你也是个人，如果虔诚地爱你，算不算爱人？”


    他咬字前所未有的谨慎，几乎是字字珠玑的程度，闻霄被他这句话砸的，比船外的海浪还要激涌。


    栾花还在脸前，飘着淡淡的香气，闻霄缓缓呼吸，这香气便立刻萦绕在肺腑。


    “算。”


    那一刹那，好像把祝煜拉回到寒山的风雪里，他奄奄一息，闻霄却仍愿意拖着他，风雪与共，生死相依。


    命定的缘从那时就已经定下，从此祝煜无论作何选择，都无怨无悔。


    祝煜一把揽过闻霄的腰身，就像是将他作为人的闸门彻底打开，神明的淡泊从此彻底被剥离，他急切地、珍重地亲吻下去。


    闻霄并没有抵抗，只觉得身体一点点变软。她轻轻合上眼，不知为何，能从这个吻感受到祝煜的一些情绪。


    祝煜很绝望。


    像是走入一条无法回转的绝路那般。


    他在绝望什么？


    闻霄抓着祝煜的衣襟，身体一点点撑不住，最后凳子歪倒，整个人朝后跌去。本以为她要一屁股坐到地上，却不想身体被一把抱住，随后重重跌进被褥里。


    她被亲得有些招架不住，头晕目眩，呼吸也开始凌乱，抓住条带子就车，却不知道扯得是祝煜腰间的衣带。


    对方低笑了两声，吻在闻霄的锁骨上。


    闻霄一哆嗦，揽着祝煜，袖子从手腕上滑了下来，露出一直牢牢系在腕子上的红白麻绳。


    “你一直系着吗？”


    祝煜摩挲着她的手腕骨，动作眷恋缠绵，声音被情欲扰得沙哑。


    闻霄道：“我想，我一直系着，你不会走丢。”


    鲜红的绳子系在女子白玉般的手臂上，祝煜手指把绳圈挑松，与闻霄十指相握，忍麻绳环绕在他的掌心，她的指腹。


    闻霄紧急地呼出一口气，“你会走丢吗？”


    “但愿。”


    但愿。


    也可能真的会走丢的意思。


    闻霄记不清楚后续了，她像一叶扁舟，在无尽的海洋之中漂泊，她除了紧紧扣住祝煜的手，什么也做不了。


    她仿佛失去自己的控制权，任何一个被触碰过的地方都变得炽热、颤抖不止，偏偏祝煜是个冷冰，她怀抱着冰，情急之下把床榻的帘子都揪落了。


    祝煜喘息着说：“小心些。”


    说完擒住闻霄双手，按在床头，趴在她耳边胡乱念叨起来。闻霄已经神志不清，良久才觉察出他在碎碎念什么。


    “闻霄。”


    “闻大人。”


    “君侯。”


    ……


    闻霄感到燥热难耐，一把捂住他的嘴，“你……你这时候嘴安静些。”


    祝煜笑着答应道：“好。”


    闻霄睡得很沉，她已经很久没睡过这么安稳的觉了。


    等闻霄起身的时候，头脑一片清明。那些恐慌的、绝望的、让人诚惶诚恐的琐事，都被抛到脑后。


    她已经不知道是什么时间，只觉得日头隐了下去，柔柔的风顺着窗缝滑进来。


    祝煜还在熟睡，睫毛整整齐齐低垂着，平日狠戾的人睡觉时候也变得乖巧。闻霄看了半天，觉得有趣，便开始撩他的睫毛玩。


    她似乎把祝煜戳醒了，祝煜也不生气，合着眼任她戳弄。


    过了一会，闻霄披了件薄衫，赤脚走下榻，捧起桌上的栾花，找了个空陶罐放了进去。


    她感觉祝煜在看自己，转头又见他工整地合眼装睡。


    闻霄无奈地笑了笑，叹声说：“已经没什么可惶恐的了。”


    最差，也不过是走向绝路，可人总是历经风雨，向死而生，就好像最好看的阳光总是不经意照进房间，两心相知也不需要轰轰烈烈的情节。


    和光同尘，风雨如晦，大不了向死而生。