闻霄顺着歪脖子树一点点爬下来，人刚落地，一把长刀就从墙头丢了出来。


    祝煜在那头喊，“快随便劈开些什么，将我放出去！”


    院门前落了把笨重的黄铜锁，死死把两扇门“焊”在一起，甚至还悬了条铁链，生怕闻霄等人钻出去。


    闻霄挠了挠头，“我估计用你的刀是劈打不开了。”


    另一头祝煜隔着门，声音有些模糊，“能不能找把斧头？”


    “这是铜锁，劈不开的。”


    “劈门啊。”


    闻霄扭头，看着宫道的尽头，已经再也找不到乌润的踪迹。四面八方不断传来磨牙的声音，可以想象黄金台已经彻底被饿死鬼包围。她萌生了一个大胆的想法，一边后撤一边小声念叨。


    “我觉得……去找斧头也太浪费时间了。乌兄人都跑没了踪影，总不能误事。”


    祝煜心里暗叫不好，声音都高了几分，“这是幻境，误了就误了！”


    闻霄兴奋道：“是呀！这是幻境，我又不会死！百年前的古国一朝覆灭，我已经袖手旁观，就让我看个够吧。”


    “闻霄！你清醒一点！你知道这个幻境和以前的不一样，你不能自己去，你得带上我！”


    “我追上去拦下乌兄，就来救你。你在里面很安全，还能看顾好那个小姑娘，对吧？”


    “安全个屁，我在乎的是你！”


    闻霄不再同他拌嘴，嘴角勾起抹狡黠的笑，转头就跑。祝煜叫骂声在她身后追来，似乎在喊“犟驴”，闻霄也毫不在意。


    “要不然怎么是犟驴呢？嘿嘿。”


    闻霄一路顺着乌润离去的方向跑去，哪里有山呼海啸般的咆哮声，她就朝哪奔，平日里胆小，什么都怕，如今也不知道在哪里借的胆子，足下生风，一路狂奔，硬是穿过层层宫闱。


    眼前是一大片茂盛的栾树林，阴沉的天幕下，黄花打着旋飞舞，枝杈参差，肆意生长，快步穿过时勾破了闻霄的衣裙。


    闻霄捂着胳膊，发现竟生生被划出道口子。


    她真的头脑迟钝了，跑到树林的中央，才觉出不对劲：黄金台是个极为工整的宫殿群，哪来的栾花林！


    顿时闻霄慌了神，被层层花树围住，她站在林中，眼花缭乱，分不清方向。耳边的咆哮与磨牙声，鼻尖浓烈的栾花香气，一次次扭曲了她的感官。


    天边的太阳发生了诡异的变化，一切都是不好的征兆。


    残阳如血，正是改朝换代的时候。


    闻霄控制不住自己的气息，不停喘息着，只觉眼前的枝子着了魔那般，似乎在伸展身体，疯狂起舞。


    她甚至能听到这些树木细碎的低语，它们在闻霄的耳畔默念着。


    “好饿，好饿。”


    闻霄干脆合上眼睛，强行清空脑中的杂念，心境澄澈，呼吸也逐渐顺畅。


    当她再睁开眼的时候，风变得浓烈绝望，天地在残阳下，格外分明。


    闻霄笃定地朝着太阳的方向走，拨开身边的树枝。


    在那层层繁花后，站着个人，白袍黑巾，怀抱一串铜铃。他摸出铃铛，只需要轻轻摇晃，那些花便活了过来，不断欢呼雀跃，围着闻霄的脚起舞。


    那人背对着闻霄，却似乎已经知道闻霄的身份。


    “大堰君侯，又见面了。”


    闻霄道：“我没见过你。”


    那人笑道：“君侯怎么如此笃定没见过我？”


    “见没见过，我自己心里清楚。”


    闻霄不与他多纠缠，想要绕他过去，他却背对着闻霄，挡在她的面前，“君侯要去哪？”


    “与你何干？再拦路我便斩了你。”


    话罢，半截刀出鞘，寒光乍现，威逼着这人。


    可这个怪人没有丝毫的恐惧，只是畅快地笑了，“你与它待久了，竟习性一模一样了，人实在是有趣，我至今还没研究明白。”


    他缓缓转身，露出了正面身子，脸上挂了个白面具，只在眼睛的位置露出两个黑窟窿，连眼神光都没有。


    闻霄心里涌出不安全的感觉，下意识抱紧了刀后撤两步。


    怪人道：“我不害你，你答应我一个条件，听我讲个故事，我带你见到乌珠君侯，如何？”


    闻霄道：“我凭什么相信你？”


    “凭这样。”


    他轻叹一声，扬了扬袖子，两旁花树竟自动让开条道，满地黄花如毯，等着迎闻霄过去似的。


    怪人的语调似笑非笑，“乌珠君侯就在路的尽头，这史海汪洋，闻大人看还是不看，就在一念之间。”


    闻霄心下一动，瞥了他一眼，阔步踏上了遍地黄花的路。


    每一脚她似乎都能感受到黄花入泥，甚至发出了人一样的哀嚎声，闻霄不敢再下脚，却被怪人轻轻托起胳膊肘，继续前行。


    “你怕脚下的声音吗？他们只是片片碎花，有没有魂魄，会不会痛，最终都是要被踩过的。”


    闻霄不言语，朝边上走，试图和这人保持距离。


    怪人继续道：“实际上你还会踩无数东西，踩石头，踩草茎，踩前人的尸骨。人这样的东西就是很有趣，踩着无数人才能登高，登高后又想立怜悯众生的牌坊，到底是怜悯众生，还是怜悯自己，仍未可知呢。”


    闻霄淡然道：“怜悯自己吧。我本就是个自私的人。”


    “能如闻大人这般坦诚，难怪拔刀无情，亲手弑神。”


    “你也来自百年后？”闻霄明知故问，语气轻佻。


    怪人笑道：“时间对我来说是没有意义的，我存在了太久，不太懂生与死，只知道存在与消散。”


    闻霄说：“那你很幸运。”


    “何来幸运呢？”


    “人刚出生，要经历产门挤压、空气灼烧的痛，死也要经历心脏停止、血液干涸的痛，能平静地存在，平静地消散，是你的福气。你要好好珍惜，莫要祸害人哟。”


    怪人轻叹一声，不知为何，闻霄觉得他的声音很奇怪，不像是人的声音。


    “我有一群……算是同胞吧，我们是最自由的，我们存在是为了消逝。它们都消散了，剩下一个小友被囚禁起来，我怕消散，做了个交易。”


    “死还能讨价还价？以后我买菜可得叫着兄台。”


    “好说。”怪人朗声大笑，“它灭不掉我那小友，因为世间万物离不开因果，若是断了因果，谁都不知道会发生什么。它也灭不掉我，它想永远存在，只要这个念头在，就会助长我。他灭了我，自己就是残缺的。就算灭了我，我也会重生，这世间谁能没有欲望呢？就连一株草都有欲望。我与它做了个交易，从此以后，我承载了所有同胞的怨气，苦厄珠所指之处，是渎神之人噩梦的开端，而我便是它神权至尊的维系者，我们共享血肉，对抗天地纲常。啊……乌润，他想打破这一切，但他破不掉我。”


    路逐渐到了尽头，那是个高台，能看到一个小人正蜷缩着身体，一步步朝高台顶端爬行。仔细一看，正是乌润。


    台下人潮汹涌，如同深渊万重，一双双手朝着乌润伸去，不知是渴望救赎，还是想要把他拖下深渊。


    怪人指了指他，说：“好一个爱民如子的君侯啊。你瞧芸芸众生，其实万相如一相，只知道向天地太阳索取，从不知道回报，如同填不饱的肚子，不是吗？”


    闻霄讥讽道：“歪理一堆。”


    此时她发觉，祝煜那套蛮横不讲理的毛病，在这怪人身上格外好用。


    闻霄神色严峻道：“太阳不想挂在天上就自己落下去，不想做神明就自己滚下神坛，自己把自己捧高，又不想负责，还好意思责怪人只会索取，脸皮子有够厚的。”


    怪人愣了片刻，“尖酸刻薄的人类，我果然最喜欢你们这样，不然我何以长生呢？”


    “那你最好一直长生，免得我对加官进爵没了想法，人生索然无趣。”


    闻霄人生二十余载，最大的成就就是正视自己的欲望，她就是喜欢当大官，就是野心勃勃，又怎样呢？


    怪人没听过这样刁蛮的说辞，良久没说出话，只是断断续续憋出了句，“你……”


    “在其位，谋其政，既为神明，却不爱世人。”


    “神明本就无情无爱。”


    “不，你们有爱。”闻霄垂眼，站稳了脚跟，骤然拔刀，竟一道砍向怪人的头颅。


    “你们只爱你们自己，对吧？妙欲。”


    她力道不足，刀砍了一半，卡在怪人的脖子上，动弹不得了。可怕的是，怪人并没有流血，也没觉得疼痛，只是抽搐两下。


    “早就说你们这些人类的身体是最难用的，处处都是弱点。”


    那怪人瞬间化作一团黑雾，声音阵阵撞在闻霄的心头。


    “大堰君侯，你看啊，这些受苦受难的乌珠人，大堰和乌珠都是一样的，亵渎神明必然迎来苦厄。你想化解苦厄吗？只要你点头，和我做一笔交易，同胞的怨恨，我丢了便是，你只需要支付我……”


    “不用了，谢谢。”闻霄说完，一头撞进黑雾里，竟是将黑雾撞散。


    隐约中，妙欲正觉主留下一句快活无比的话。


    “这世间啊，谁又能不为自己呢？”


    身后的花树成精，挥舞着树枝朝她追来。闻霄不敢回头，拼了命往前逃，连刀都来不及捡。


    高台就在眼前，乌润似乎已经爬了上去，闻霄几下抓住绳梯，摇摇晃晃往上爬。花树的树枝薅住她的脚踝，把她的鞋靴都扒了下去，闻霄身子一松，半截悬在半空中。


    汗水让她的手溜滑，她只要松一口气，人就要坠下去，这个高度，一定会摔成肉泥。


    闻霄咬紧牙，在半空中拼命蹬着，因为用力过度，嗓子不受控制发出了呻吟，又被高台另一侧的嚎叫淹没。


    她终于爬到台上，双腿发软，站都站不稳，看到乌润站在台前，长发随风飘散，衣衫松垮，神情落魄。


    一堵宫墙，隔开苦厄缠身的人和空旷的宫城。


    乌润似乎病好了，头发重新变得乌黑，只要鬓角还有些许白发，一张脸又是青春年少的模样。


    他俯瞰他的子民，悲悯地叹了口气。


    “闻大人，你来了。”


    闻霄朝前迈一步，乌润却抬手，“别过来。”


    通常这句话后跟着的是“再过来我就跳下去”，于是闻霄忙刹住脚步。


    “乌兄，冷静，这不是炉子，你跳下去救不了众生。”


    “闻大人，你还不明白吗？”


    “我不明白，你教我啊，活着才能教我。”


    乌润轻轻仰头，似乎在贪恋活着的每一刻，“这天地不就是口炉子吗，你我从不能左右人生，大家在一口炉锅里，谁也逃不过宿命。”


    “什么宿命，乌兄，你千万别信这些。”


    “苦厄将至，君侯殉炉，苦厄之人，解除苦厄。”


    闻霄道：“这都是胡编乱造的，你想想，这几句话都不押韵，肯定是骗你的。”


    乌润却颤声吼道：“可我真的没办法！我爱我的子民，我爱的子民。我……我含乌珠降世，三


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    岁能背书，六岁能理政，十二岁平定五十一部落之乱，我是天纵奇才，我爱民如子，我为乌珠而生……”


    他越说越崩溃，残阳将他的面孔映得一片血色。


    乌润凄然道：“且观日盛暑焦，来炙我生途啊。舍生取义，哪有那么简单！”


    闻霄忽然明白，祝煜那句“自欺欺人”是什么意思，冷静下来，对乌润轻声说：“你不想死是吗？”


    这话像是道破了乌润的心魔，他恐惧至极，踉跄两步，推到了高台边上。台下顿时起了一片嚎叫声，闻霄听清楚他们到底在喊什么。


    “好饿，君侯，我好饿。”


    “君侯，救我！我好饿啊！”


    “我饿！我要吃东西！”


    乌润声嘶力竭，“不会！我可以为了他们付出我的生命，我是个好君侯，我，我……”


    他把闻霄锁起来，怕是不想闻霄见到如今的样子。如果一定要有一个后人在史书铁卷刻画他，那他一定是个铁骨铮铮的明君，锲而不舍，挫而不折，而不是如今的模样。


    乌润突然捂住脸，抱着自己的头，质问道：“你为什么要追出来？看到这些对你有什么好处？”


    “乌兄，你要正视自己，你已经做得很好了。”


    “我……我……”


    我怕千秋万代后，乌润只是个普通人。


    一个在千万人性命前怕死的普通人。


    乌润哭了，像个孩子一样痛哭流涕，肝肠寸断，他再抬起头的时候，满头大汗，面目狰狞。


    “对，我爱他们，爱他们我就要为他们死吗？我的一生享受过几分好光景？我儿子出生那天，一整天我没去看一眼，我一辈子没见过这世界。我做错了什么，为什么要用我的生命去抬起他们的生路！”


    闻霄怔住了。


    她想过千万次，乌珠君侯殉炉时，是何等的大义凛然。但她没想过，乌润从不想死。


    他可以鞠躬尽瘁，可以殚精竭虑，但他不想死。


    闻霄深吸一口气，“乌兄，我们是一样的，我也不想死，还有别的办法，对吧。我们一起想办法，我们改变这历史，兴许我回去以后，乌珠还鼎盛，你也青史留名。”


    “真的吗？”乌润眼神格外清澈，无助道：“我真的可以不死吗？”


    “可以的，你过来，朝我走。”


    “我还是好君侯吗？”


    闻霄尚未作答，她身后传来十分稚嫩的一声。


    “你不是好君侯。”


    闻霄转头，那个和祝煜一起的姑娘不知何时追了上来。她的来路分明有一大片妖魔般的花树，她却完好无损站在这。


    姑娘神情愤慨，握紧拳头，吼道：“君侯，我发现我有了白发，我的胸口一阵阵灼痛，他们说，这是苦厄的征兆。”


    乌润说不出话，难堪地站在原处，手不住地颤抖。他被质问得面红耳赤，却是半句话也答不出。


    “君侯，你不管我了吗？你可是我的神明啊！”


    乌润疯狂挥手，恨不得把这姑娘当做团烟挥散。


    “原来，你也不过如此。”姑娘嘴角勾起抹轻蔑的讥笑，“那就让我来成全你的身后名吧，我的神明啊。”


    话罢那姑娘猛地冲上前，一头撞在乌润身上，乌润站不稳，整个人从高台上跌了下去。


    “乌兄小心——！”


    闻霄几乎是飞扑向前，却没能抓住乌润的指尖，索性乌润自己扒住了高台边缘。


    乌润目眦欲裂，仅靠一只手拽着高台，死亡的恐惧让他面部不断痉挛，一行清泪顺着眼角滑了下去。地上饥肠辘辘的人们如同看到块熟肉，嚎叫着涌上前，恨不得将他脱下来扒皮拆骨。


    闻霄丝丝抱住那姑娘，那姑娘却不知哪来的神力，一把推开闻霄，一点点掰开乌润扒着高台的手。


    乌润嘴唇哆嗦不止。


    “不要，不要，我害怕，我不想死。”


    “君侯，请爱我们到最后吧。”


    姑娘叹了口气，掰开乌润最后一根手指。


    他像是流星般坠落，淹没在人潮之中。


    他的惨叫声不绝于耳，回荡在世间，镌刻在人类人祭血色的历史中。


    他成了乌珠最浓墨重彩的一笔，却不会有人知道，他叫乌润，含乌珠而生。


    岁月在流转，云卷云又舒，苦厄缠身的人们饥渴发狂，只留下残破不堪的尸身，他们的血扎根土地，一点点发芽生长，变成了斑驳的枝干，金黄的花朵。


    天地犹如一座客栈，人来人往，人祭循环往复，神罚也没了踪迹。


    没人在意，君主殉炉的神话之下，是那一声“我不想死。”


    闻霄猛地坐起身，手里紧握着的是祝煜冰冷的手。她满头是汗，眼睛里还有未干的泪，只觉得寒意渗透肺腑。


    她才真的明白，天地为炉，生为火，而每个人都是一把柴，大家互相抱团。生老病死，爱不能，求不得，这样的苦厄循环炙烤着每个人。


    乌润终结不了苦厄，怕是自己也终结不了。


    再环顾四周，闻霄发现自己从未上过寒山，她不过是在寒山脚下老头的铺子里取暖，和祝煜相对睡了一觉。


    乌珠种种，不过是大梦一场。


    可这梦，如此真实，痛彻心扉。


    闻霄觉得头痛欲裂，抱紧自己的头，想掏出块帕子擦汗，顺手摸出大堰百姓给她的万民巾。


    她刚拿出手，就愣住了。


    上面一道殷红刺目的血，似乎已经干涸了许久，久到百年那么久。