“这些都是身外之物，因为宅子被收后，便是记在朝廷之下，皇上借圣旨把宅子还给我，一方面是因为要激励官员，另一方面是顺理成章到我手上。”


    里面的弯弯绕绕司徒馥现在才明白，皇上确实看重元烨。


    “之前的侯府早已被荡平，连个架子都没留。我也不愿再住回故居，勾起伤心事。一方面确实是圣旨的缘故，但还有一方面，却是因为你。”


    元烨说完这句话后，眼神晦暗一瞬，他转过了脸，将脸对着天空。


    画春在一旁小心提醒：“小姐，后背的伤您还是悠着点吧，这段时间林姑娘很忙，顾不来您的。”


    元烨这才想起司徒馥受伤未愈之事，他立马爬起来然后伸出手去，表情微微严肃。


    “地上凉，你后背还有伤，先起来吧。”


    司徒馥还是很听他的话，见他伸了手过来也没有扭捏，借着元烨的力就从地上爬了起来。


    江诸直接来找元烨，元府的丫鬟小厮拦不住直接闯进来的人，秦目有些生气地看了一眼站在他面前无礼的人，不断在心里骂他没有眼力见，打扰他家公子好事。


    元烨看着火急火燎的人，第一次见他这般失态，立即松开司徒馥的手，迎了上去：


    “何事这般急切？”


    “出什么事了？”


    江诸看见司徒馥不愿说，以至于元烨问了两遍他都没有理会他。


    司徒馥有眼力见，当下便借口府中还有事离开了花圃。


    江诸看着司徒馥与画春等人的身影离开，嘴角不自觉便抿起来。


    元烨带他去了书房。他倒不客气，立马给自己倒上满满两大杯茶水，嗓子像火烧一般，茶水清苦的味道消了不少火气。


    江诸开口便是对元烨一顿夸：“该怎么说你呢？本官去了户部查了那些个官员的账，发现其中九成账上有猫腻。你究竟是怎么猜到的？”


    元烨板起脸，他不是猜的，就算他没有去大理寺，但他也没有放弃过关注这个案子。


    按理说，此案已经涉及到几十位朝廷命官，大理寺卿应该介入，而不是命一个寺正与一个评事来管。除非……


    江诸见他不开口，继续道：“你怎么了？”


    元烨示意他无事。


    “那我们接下来该怎么办？我有预感，只要我们顺着账本这一条线索查下去，便能找到真相。”


    元烨见江诸开心，没有出言打击便由着他去了。


    “接下来是查受害者的田产铺子，我们需要一些由头。”


    “我来想办法，我爹是丞相，我让他去礼部打声招呼。假借体恤之情，将田产铺子套路出来。”


    江诸信誓旦旦。


    他怕是从来没有这般聪明过，元烨看着眼前这个愣头青，怎么也想不明白他是怎么活到这般大的。


    司徒馥之前扬言她有钱能帮他鬼推磨，仕途走得更快些，可与他接触最多的便是苏尚与江诸，苏尚对他自不必多言，江诸表面温润无害……实际上真是温润无害。


    一张嘴喜欢叽叽喳喳说些讨人厌的话，心地很善良。元烨不由得一笑。


    “那你去吧。”


    曾经，他恨极了特权，元家就是因特权而遭人嫉恨最后蒙冤抄家，现在他已经想明白了。


    劫数不可避免，只能渡。就算避开了这个劫数，也会有其他劫数，倒不如以自己最舒心的一种方式去渡劫，这样自己还能开心。


    苏尚终于允诺元烨复职。回到久违的大理寺第一日，江诸就给元烨搬了满满两大箱子书籍过来。


    元烨没想到江诸动作这般快，短短三天不到就将一些官员的家底都摸了过来。


    “别看我，是我爹去求的皇上，最后下旨才让那些人把账目交出来的。都是老弱妇孺，我总不能上去抢吧？”


    元烨理解，但他还是很感激江诸，不然凭他们哪怕是再加上苏尚也不一定能拿到这些账目。两人看了许久，一笔一笔，一户一户，一产一田，对的仔仔细细。最后元烨还拿出算盘，啪嗒啪嗒，有一下没一下拨动着。


    两人在屋内算了三天三夜，对了三天三夜，发现这些账目许多漏洞，为了验证猜想，他们乔装打扮先是去了几家铺子，发现生意确实冷清。又坐马车去了郊外查看田亩。


    就这样过了两天，二人什么都未发现，正当他们莫愁一展时，苏尚那边却遭遇了刺客。


    红蛮算好日子，去刺杀苏尚，但他一连几日都待在大理寺，她没有找到机会，便只能无功而返。一日，苏府来人，将苏惜与表弟顾子涵二人收拾了包袱准备私奔的事情告诉了苏尚，红蛮见苏尚急匆匆往家赶，她虽不知道出了什么事情，但直觉告诉她，机会来了。


    腰间两把弯月刀亮锃锃，她已许久未展露身手，杀人，她很在行。


    苏尚回去后，将苏惜关了起来，还禁了她足。顾子涵则被他带到了书房。


    “我念你可怜才让你留在苏府，为何恩将仇报要拐走我女儿？”


    顾子涵恼怒，气愤填膺。


    “你说日后，小生只要中了进士科，不论名次，就会将表姐嫁与小生做妻，为何出尔反尔？暗中与那定瑾侯府世子定亲？”


    上次二人事情败露出来，苏惜与顾子涵一不做二不休承认了此事，差点没有气死他，苏尚为了声誉以及稳住二人，假装同意此事，便给顾子涵提了中进士的要求，想给他找点事情做，苏府的女婿也不是那般好当的。


    亲戚是亲戚，女婿是女婿。


    至于顾子涵所说，苏尚却有这个打算，目前他与定瑾侯也只是刚刚接触，还没有挑破关系。他们二人是如何得知？


    顾子涵见苏尚沉默了，便知这事十有八九是真的，他本来只想试探一下，没想真的要与苏惜私奔。


    聘为妻，奔为妾。


    苏惜敬他爱她，他不可能做出伤害她的事情来。


    “你可以骗小生，但不该骗表姐，将她瞒在鼓里偷偷与人签下婚书。”


    这该死的父母之命，媒妁之言


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    。顾子涵顾上不自己读书人的身份，俊脸上都是隐隐浮动的怒气，心底破口大骂。


    苏尚听得一头雾水，但他不准备解释，在他看来，顾子涵就是一贫苦书生，若非投奔他，不然早死了，又无才华可言，日后做官还得仰仗他，就这样一个末流子，把女儿嫁过去肯定会受苦。


    当即冷笑反驳：“不嫁给门当户对，嫁给你这个寄养在别人家又没有真才实学的庸才？你能给她什么？钱还是权利？不能，你都没有。你既给不了她富裕的生活，也给不了她体面的夫家，别跟我说什么真心不真心，真心易变，你们现在只是一时冲动，在苏府庇护下锦衣玉食惯了，还没有经历外面的尔虞我诈。”


    顾子涵没有反驳，他比苏惜整整小了五岁，不成熟他知道，没有才学他也知道，甚至门庭衰微他也知道，所以才一直不敢相信，苏惜喜欢他这件事情。


    见他一直低着头，苏尚也不好说他，但逆来顺受的样子还是取悦到了苏尚。


    “收收你的天真，当花时间在正事上，别荒废了学业。”


    苏尚是由衷之言，毕竟他与顾子涵多多少少有点血脉，孤儿寄养在家中，他还是疼惜的，吃穿用度一切都是苏府少爷的标准。


    就这样，苏尚还是没有重罚二人。他知晓顾子涵的品性，是不会干出有辱苏家门风的事情。之所以赶回来，是想看看二人究竟想干嘛，同时再敲打一番。


    顾子涵刚走没多久，书房只剩下苏尚时，红蛮蒙着脸，一身黑色劲装正趴在屋顶，见时机成熟，她一跃而下，出现在苏尚身后。


    苏尚只感觉背后一阵凉风，以为顾子涵去而复返，于是他叹了口气，有些恨铁不成钢：“你若是再不思进取，我赶明儿个便真的去签婚书。”


    红蛮见对方还不知道自己接下来的命运，一向杀伐果决的她，突然来了兴致。她最痛恨高官，要是对方见自己一点点的杀死他，会不会很刺激？


    双手握起弯刀垂在身后，月光照在剑身的光亮让苏尚心一惊，他明白了站在自己身后的人不是顾子涵。


    趁对方还未动手，他一把抓住离自己最近的砚台，上面还有墨汁。然后出其不备甩了出去。


    红蛮抬手挥剑一劈，砚台便一分为二掉落在地上。里面的汁液，溅了不少到她脸上。但都被蒙面的黑布挡住，只有脸上清凉的触感，才发觉墨汁溅到了她。


    苏尚又朝红蛮扔了一堆书，但这回她不耐挥手一扫便处理了障物，但凡桌上能扔的，他都扔了，都都被红蛮一一躲过。


    没多久，桌面空了。


    苏尚原本焦急的神情，也不挣扎了，似乎看淡生死，他一把坐下来，淡定开口：


    “让本官猜猜，你是谁派来的。”


    红蛮许久未杀人，这是三年来的第一次命案。她来了兴致，想陪这老头玩玩。


    左手的弯刀被她用力一掷，直直插进苏尚后背的墙壁里，还差点毁了旁边的古画。身子哐当一身坐在案桌上，右手的弯刀抵着桌面，两条腿曲着。