“开门！”


    浮云楼二阶暗门前，掌柜浮云生大手一挥，两名壮硕如墙的护卫冷眼扫过他身后之人，顿然转过身，用力推开暗门。


    “嗡——”


    实心木门朝里徐徐张开，一缕幽风穿过逶迤周折的窄道，伴着仿佛来自黄泉之下的寂寥与冷然，钻过门缝，袅袅而出。


    “这是？”


    门边众人齐齐一怔，好不容易适应内里黑暗，神情悚然道：“掌柜的不开玩笑，内里是三阶？！”


    一阶嚣喧，二阶清雅，暗门启开前，宋晞几人皆以为，三阶，若无意外，理当富丽堂皇，奢靡无双，谁成想——宋晞下意识勾住姬珣垂在身侧的左手，四目交汇，两人的面色齐齐一沉——门里不见雕梁画栋、丝竹雅音，乍眼望去，内里伸手不见五指，却是一条望不到头的幽回甬道。


    “正是！”


    浮云生眉眼细长，斜眼看人时，莫名显出几分促狭。


    他徐徐环视过众人，不紧不慢倾身作揖：“几位贵客，里边请！”


    姬珣近前半步，神色如常道：“掌柜的，不送我们进去。”


    浮云生微微一顿，上半身倾得更低，毕恭毕敬道：“理当如此！”


    说罢站起身，朝门前几人轻一颔首，理了理起衣袂，大步朝门里走去。


    “里间湿滑，贵客小心脚下！”


    眼见浮云生的背影融于甬道，门外几人眼神交汇，疾风追影率先上前，姬珣宋晞紧随其后，金影木影留守二阶，只火影快步跟了上去。


    “云姑……公子！”


    又急又沉的脚步声急追而来，火影的声音刹时响彻甬道，萦回不绝。


    “等等在下！”


    此地看似狭窄，回音偏又如此闷沉，莫非……


    宋晞步子渐缓，黑暗里一双柳目盈盈忽闪。


    倘若事实如她猜测，端华一行曾途经梁州，掌柜浮云生也曾面见过南洛与贺兰之……他如何会不知，眼前的“贺兰”身份有假？


    明知有异还让人入内……莫非是为瓮中捉鳖？还是将错就错，欲借此打消他们的疑虑？


    “怎么了？”


    暗里伸出一只手，拉住她不知何时紧攥成拳的手，勾住小指，轻晃了晃。


    宋晞蓦然回神，抬眼望去，暗里的墨瞳皎皎如星，盈盈满是关切。


    她轻舒一口气，回握住对方双手，垂下眸光，轻摇摇头道：“此处……似乎太过潮湿了些。”


    “的确如此。”姬珣眯眼四顾，偏过头道，“不出意外，你我应当在下行。”


    “下行？！”


    宋晞一怔，正欲细问，忽觉遥处灯影绰绰，眼前所见乍然开阔。


    “那是？”


    “几位大人！”


    浮云生已于灯影绰绰之地停下脚步，转头朝几人施礼道：“但请尊客尽饮杯中酒！”


    宋晞两人大步上前，而后才确信，甬道尽头原是另一堵更为厚实的石墙。


    火把照亮三尺见方一处地界。


    一堵嶙峋森然的石墙前，一张凹凸不平的石桌后，两名身量比之楼内护卫更为挺拔魁梧的莽汉，立如两座敦实的小山，双手环抱胸前，一动不动睥睨着来人。


    宋晞两人大步近前，顺着浮云生的手势垂目一看，石桌上五只酒盏一字排开，照着火把荧荧，正泛起若有似无的波光。


    宋晞两人面色骤凛。


    ——是他两人武艺高强，还是一早有人知会，今时今日会有五人于此刻前来？


    “先生这是何意？”


    姬珣转向躬身在旁的浮云生，神情冷然道：“浮云座下万千筹，却是让我等对着石墙吃一杯冷酒？”


    “大人误会！”


    浮云生连忙摆手，挥挥手示意那两名壮汉让开，又倾身朝几人作揖道：“大人莫怪，浮云楼自开门迎客之日起便有的规矩，二阶十两、三阶满杯。入内后可以不喝，这杯阶前酒却是非喝不可。”


    浮云生站起身，鼠目滴溜一转，盯着姬珣几人，徐徐道：“大人莫非信不过我浮某人？”


    宋晞愕然抬眸。


    两名壮汉让步之地，骇人又嶙峋的石墙下方，一道仅容一人弯腰通过的石门赫然在目。


    ——莫非楼里那道仅为表象，眼前这扇才是真正去往三阶之门？


    “大人……”


    宋晞脑中思绪正翻涌，浮云生近前一步，火光颤动在他高耸的颧骨上，摇来荡去，如鬼似魅。


    “不敢？”


    不论那杯中酒有何蹊跷，而今他们人在此处，却如箭在弦上，迟疑愈久，愈惹人生疑。


    “浮掌柜盛情难却。”


    姬珣近前一步，盯着浮云生手里的酒杯，正欲伸手接过，右侧衣袂倏地一沉。


    “爷！”


    宋晞错身绕到他身前，垂目瞟了眼杯里的清酒，突然道：“堂下逛了一路，奴家实在口竭。爷，这第一杯酒，赐给奴家可好？”


    姬珣动作一顿，正不解她何以突然自唤奴家，垂目瞥见她眼底清冷，被牵住的小指微微一曲。


    ——杯中酒有无蹊跷，让“百毒不侵”的云裳来尝最为合适。


    明知此法周全，明知云裳体质特殊，让他眼睁睁看宋晞在他面前吃下一杯十有八’九有问题的酒……


    姬珣心口发紧，正欲开口说些什么，余光里映入浮云生一脸狐疑的面容，话到嘴边，唇边浮出一丝浅笑，牵住她手道：“纵得你！”


    按下心上百般滋味，他转头接过浮云生手里的酒，一边转递给宋晞，一边道：“拂衣说什么，便是什么。”


    “多谢爷！”


    宋晞喜滋滋接过，颤动着清亮的双眸，当着众人之面，接过酒盏，一饮而尽。


    “咳咳！爷，这酒……”


    桌边众人面面相觑，正有些不明所以，只听哐啷一声，空杯落地，方才还双目清明的宋晞顶着两靥酡红、双目潋滟，趔趄着朝身后倒去。


    “小心！”


    姬珣双瞳一缩，箭步上前搀住她双肩。


    “可还好？”


    姬珣目色一凛，正要朝浮云生几人发难，怀中人倏地发出一声意味不明的咕哝，趁他愣神之际，飞快转过身，双手环住他脖颈，头埋进颈窝，柔软与他严丝合缝。


    姬珣浑身一僵。


    理智上清醒此举是为转移他人注意力，情感上全然不由自主，眼里心里为她占据，落在她颈后的目光倏而暗沉，环在腰上的手下意识用力，心上掠过一瞬从不曾有过的“阴暗”心思——想将人藏起来，想让此般模样的阿晞只他一人可见……


    “嗯？”


    觉察出他身形的僵硬，宋晞轻蹭了蹭颈窝，徐徐仰起头。


    余光里映入桌边几人各自侧目的情形，宋晞两眼下弯，仿佛一时忘却体统与风化，旁若无人抱着他，娇声软语道：“爷，方才在绸缎庄，你多要一匹织金锦作甚？可是要给她送去？”


    她？


    姬珣垂目望向水色潋滟的一寸横波，眸间浮出半真半假的不满，落在她腰上的手越发用力，以周围几人堪堪能听清的


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    音量道：“一匹织锦而已，闹什么？”


    “可奴家不喜金色，只喜翠色！”


    宋晞倏地推开他，揪着不知何时掏出的丝帕，仿佛满脸委屈：“爷为何只买金色，不买翠色！”


    不喜金色，只喜翠色？


    面前两人仍在旁若无人的打情骂俏，后方站定在暗处的疾风几人视线相触，已然明白了宋晞此举用意。


    ——酒里掺了金丝兰，翠色瓶子的雎鸠草是解药！


    “莫要胡闹！让掌柜的看笑话！”


    姬珣目光忽闪，下一瞬，双手环抱胸前，倏地点穿了浮云生之名。


    浮云生眼神一暗，却也不好再明晃晃盯着看，讪笑两人，同另两名壮汉一般，微偏过三分。


    宋晞两人眼神交汇，狡黠自眼底一闪即逝。


    “好了！回去就给你买翠色织锦，可好？”


    趁他三人转头的功夫，疾风几人借暗影为遮，或偏头、或回首，取出雎鸠草服下，而后才近前，朝姬珣两人轻一颔首，示意已妥当。


    余光里接住疾风发出的信号，宋晞朝眼前人嫣然一笑。


    “此话当真？”


    “自然！君子一言……”


    有了君子之诺，两人很快“和好”如初。


    “内子失礼，浮掌柜切莫怪罪。”


    浮云生转过身，垂目瞧见两人十指相扣，仿佛对男变女、女变男、男男女女之事早已习以为常，不以为意道：“无妨，小娘子没生气才好。”


    “吃多了酒总是如此。酒量不行，偏还贪杯。”


    姬珣错步挡住他看向宋晞的视线，又转头朝疾风几人道：“还不过来？莫要让浮掌柜久等！”


    “是！”


    吃过进阶酒，两名壮汉退至墙边，在墙上南三东五摆弄一番，找准地方，往下重重一按。


    只听隆隆声响起，石门朝两端裂开一条缝。潮湿伴着澎湃热浪、山呼海啸迎面而来。


    依稀窥见门里的热闹与宏大，几人神情一怔。


    “那是？”


    “诸位，前头离不得人，在下先行一步！诸位且自便！”


    浮云生正倾身作别，大敞的石门口，宋晞几人双目圆睁，许久没能说出话。


    ——三阶原来并非往上去的最高阶，而是去往地下的最底阶。


    外头看来气势恢宏的浮云楼，那座金碧辉煌的楼宇，原来只是门廊一角，后方依傍着的整座山，才是浮云楼本身。


    但借浮云遮望眼……原来如此！


    宋晞一行迈过石门，举目四顾。


    半座山体被挖空，层层下陷的大理石阶上而今人头攒动、衣香鬓影。


    诸位贵人欢呼注目之处——


    几人顺着众人的视线垂目望去。


    场地正中是个由栅栏围起，形同槛阱的深坑。底部凹凸不平，尘土纷扬，看似……


    斗兽场？


    勾着姬珣的手下意识一曲，宋晞仰起头，面露不解道：“斗鸡走狗不够，梁王每日来此，是为看野兽相争？”


    “好！”


    “啪啪啪——”


    不等姬珣应声，堂下宾客看见什么，倏地伸长了脖颈，拍桌鼓掌，一片闹腾。


    一阵惹人心燥的鼓声后，槛阱左右的门被推开。


    一左一右两名饲人用铁链牵着什么，于众人的欢呼声里大步走向槛阱中央。


    “那是？！”


    看清铁链后头之物，宋晞双瞳骤缩，拉着姬珣的手陡然用力。


    “人？！”