京郊竹林，南宁别院。


    窗明几净的偏厅，姬珣与空桑分宾主落座。


    用过一盏茶，听了不少似是而非的论调，姬珣没了与他虚与委蛇的耐心，思量片刻，摩挲着茶盏，率先开口道：“国师既有心相交，又何必藏头露尾？甚至不敢坦诚相告，在成为国师前，大人姓甚名谁，家住何方？分明祈国人，又何以对靡音族中事了若指掌？”


    空桑盘在指间的赤玉珠串蓦地一顿，垂目盯着木几上的清茶，眼底似有浮光一闪而过。


    “祈人皆传，南宁世子心有七窍，今日一见，果真名不虚传。”


    不等姬珣应声，他举目望向翠竹摇荡的窗外，远眺落日许久，开口道：“如世子爷所言，空某双亲的确为祈人，只是自称靡音族人，却并非在下杜撰。”


    他偏头看向姬珣，深邃的眸间映入落日昏黄，乍眼望去，仿佛黯然非常。


    “世子爷征战沙场，经年出生入死，护一方安宁，想来不会不知，于昔日的南州孩童而言，父母双全才是稀奇事。”


    姬珣端起茶盏的手猛得一顿，不等思量，又听他道：“空某并非有意欺瞒，实在是……自出生之日起，在下只见过母亲，却不知父亲是谁。族里的嬷嬷说，娘亲刚被救回子虚谷时也是气度非常，仪容端庄，想来也是大户人家的姑娘，只因未婚先孕，寒冬腊月天里被赶了出来……若非族长相救，此间怕不会有空桑。”


    夕照穿堂过户，透过西窗而来的影寸寸拉长，伴以晚风阵阵，翠竹摇曳，空桑低沉的嗓音落入耳中，莫名叫人心惊。


    “读书习字，而后知书达理……”


    他举目望着窗外，目光如同幽幽晚风，缥缈而悠远。


    “自记事之日起，某所知之书、所识之人，某目睹之世界，无非子虚谷、靡音族而已。是以，”他再次看向姬珣，“世子爷方才问，空桑之前，某姓甚名谁。不瞒世子爷，旧名云洄，是族长，亦是某义父所赐。”


    “义父？！”


    姬珣眉心一跳，搁下茶盏，脱口而出道：“你与云裳？”自幼相识？


    空桑的目光倏而幽深，唇边噙着若有似无的笑，徐徐道：“用祈人的话来说，约莫叫……两小无猜，青梅竹马。”


    搭着杯口的手蓦地一顿，姬珣眼里倏而多出几分凛冽。


    空桑若无所觉，继续盘着手里的赤玉珠串，慢条斯理道：“某与圣女分别日久，自小也只将她当作妹妹而已。那婚书……”


    眼底依稀掠过一丝幽微，他动作一顿，沉声道：“但凭圣女意愿。”


    姬珣扣着杯盏的五指倏而用力。


    只刹那，一线金光掠过堂下，他自惊愕间骤然回神。


    他错开视线，端起手边茶，揭了揭茶盖，而后垂目盯着杯中渐渐泛起的涟漪，调转话头道：“如国师方才所言，二十多年前，南境战火纷飞，想来如令慈那般，被族人救回子虚谷之人不在少数？”


    不等对方应声，他蓦然抬眸，盯着对方的眼睛，追问道：“不知国师可认得代峦？或者说。”姬珣眼神一凛，再次搁下茶杯，继续道，“陈三公子。”


    “代峦？”


    空桑却不意外，思量片刻，两眼望着晴丝摇曳的遥处，缓缓道：“不瞒世子爷，年前南州城中发生之事，某亦有耳闻。只是……


    “某与代峦年岁相差不少，他出谷又早，与某同在子虚谷的时间实际并不太长。某隐约记得，那位夫人行止很是端庄，代峦天资聪颖，少时亦时常得长老们夸赞。只外傅之龄他便出谷回了酉国，长老们还唏嘘了好一阵……


    “本以为回酉国是王子之尊，谁成想，再次听见他的消息，却是假作祈国商贾……真真可叹！”


    姬珣却不接话，眯眼盯着昏沉暮色里的侧影，许久，另起话头道：“敢问国师，不知是否曾见过金丝兰？”


    “金丝兰？”空桑眼里浮出不期然的迷茫，转向他道，“那是何物？”


    姬珣看着他的眼睛，少顷，错开视线，摇头道：“无妨。”


    吃了两口茶，他再度转向空桑，眉间凝着不解，沉声道：“恕在下无礼，说了好一会子的话，还没来得及，国师今日前来，所为何事？”


    “世人多愚，此间多谬。”


    空桑站起身，神色间多出几分郑重，倾身朝姬珣作揖道：“某只怕，世子爷为坊间流言所惑，以为空某所言与所行，皆别有所图。”


    不等姬珣开口，他直起身，神情郑重道：“某今日前来，只为当面告知世子爷，某心下所求、所愿，与世子爷与圣女别无二致！”


    他与阿晞所求？


    杯中茶再度泛起一圈圈的涟漪，姬珣垂眸而望的目光倏地一凛。


    空桑却似早已料知他心下云涌，盘转着手里的赤玉珠串，遥望着远方，徐徐道：“为表诚意，某特备薄礼一份，还望世子爷笑纳。”


    “礼？”


    姬珣看向厅中上下，空桑两手空空，手里并不见任何不相干之物。


    空桑眼神幽微，徐徐道：“过段时日，世子爷自会知晓……”


    *


    流光容易把人抛。


    转眼半月，时近端午，竹林里外仿佛一夕间生出不知多少蚊虫。


    红云绿柳熏起艾草，屋里屋外忙活不停。


    宋晞好奇心重，又怕自己添乱，提着一把艾草落座垂柳依依的锦鲤池边，兜兜转转、玩得兴起。


    扑通一声，锦鲤惊游，涟漪乍起，三两睡莲随波轻摇曳。


    “姑娘、在、作甚？”


    斜晖扑洒的屋顶，金影木影两人正分食一只甜瓜。


    听见动静，金影伸长了脖颈，好奇道：“给、锦鲤、熏艾？！”


    木影斜他一眼，一本正经道：“言之有理！”


    ”去！“


    两只苍蝇绕着甜瓜嗡嗡地转，金影听得心焦，把瓜皮往院外随手一扔：“好吵！”


    “哎哟！”


    “看招！”


    不等瓜皮落地声响起，却闻一声惊呼，掌风随之袭来。


    金影木影面色一凛，利落起身相迎。


    “要从此地过，留下买路财！”


    “锵锵！”


    “好身手！嘻嘻！”


    “好瓜！甜！”


    面容肖似的双生子站定在屋脊彼端，雪岭没来得及招呼，听见身旁传来的吃瓜声，忍不住搡他：“雾凇！气势！”


    对面的金影看向不知何时已空空如也的身旁，两靥涨得通红，瞪着他两人道：“雾凇！看招！”


    “金影！”


    木影忍不住扶额，与雪岭眼神交汇，默契让至一旁，看他两个为一片瓜“缠斗”不休。


    与此同时，林涛迭荡的庄外，一匹枣红色高头大马穿过十里苍翠，正朝别庄所在快马加鞭而来。


    “吁！”


    “二哥！”


    不多时，别庄门前，姬琅翻身下马，缰绳往门房手里一塞，提起两壶酒，大步迈过门廊而来。


    “二哥？！”


    认出来人的声音，后院忙活的宋晞立时放下手里烧了一半的艾草，随意拂了拂衣摆，笑着迎上前道：“二殿下？怎的这个时辰来了？”


    “来找二哥吃酒！”


    姬琅高举起手里的酒壶，照着斜晖，两靥笑涡分明。


    “御赐的佳酿，好不容易得了两盏！”


    “宫酿的艾叶酒？那是难得的上品。”宋晞鼻子一动，柳目跟着向下弯，福了福身，转头指着书房方向道，“你二哥在……”


    “二殿下！”


    话没说完，书房面向前院的窗子被推开，一袭竹月色落拓身影，照着暖晖，施施然出现在两人面前。


    “别来无恙！”


    “二哥！”


    姬琅眼睛一亮，酒壶越发高举过头顶，爽朗道：“今日天晴，不冷不热最宜偷闲，二哥陪琢玉同饮两杯，如何？”


    姬珣剑眉微挑，本欲摆出几分肃然姿态，不知瞧见什么，两眼倏地一闪，搁下手中书卷，颔首道：“甚好！”


    “殿下稍待，”宋晞错身示意他入内，又朝两人道，“小女去后头，让红云绿柳取些下酒菜来！”


    “有劳云姑娘！”


    “殿下多礼！”


    又片刻，屋顶上的两人缠斗许久，嗅觉灵敏的金影鼻子一动，立时收剑回鞘，抬手朝雪岭雾凇道：“停！比划、紧要


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    ，美酒、难得！”


    雪岭雾凇眼神交错，齐齐颔首道：“走！”


    只听唰唰几声响，池中锦鲤没能惊动，晚风依依拂垂柳，院里哪还有金影几人的影子？


    “爷，二殿下带了什么好东西来？”


    灯火摇曳的偏厅，姬珣三人分坐木几两端，你一杯、我一口，天南海北、昨日今夕，聊得正兴起。


    窗前倏地一暗。攒动的人头正将此间难得竹林晚照之景挡了个一干二净。


    姬珣剑眉微挑，拎起手边半壶清酒，目不斜视，朝窗口随手一扔。


    “晃啷！”


    金影顿然抬手。酒壶稳稳当当，竟滴酒未洒。


    “好！”


    姬琅两靥泛着酡红，眼睛一亮。


    姬珣眼里亦泛出些许不甚明显的笑意，斜觑几人道：“去，让司南给你们拿两壶青梅酒，不可多饮！”


    “是！”


    雪岭雾凇毕竟少年心性，得姬琅颔首，亦欢天喜地追着金影几人而去。


    “倒是我的不是，没给他几个多带几壶！”


    姬琅笑着摇摇头，见两人杯盏一空，一面起身，一面道：“参商台之事，二哥可听说了？”


    姬珣接过他递来的酒盏，面露不解道：“参商台，出了什么事？”


    姬琅摇摇头，坐回原处道：“父王千叮咛万嘱咐，动工时日、动工地点，皆需国师首肯。”


    姬珣搁下酒盏，正色道：“你是说，开工时日有了说法？”


    姬琅轻一颔首，继续道：“还有地点。说是国师推演了七七四十九日，终于确定了方位。”


    姬珣下意识倾身，压低声音道：“在何处？”


    “出城十里。”姬琅指着东南方向，朝他两人道，“有个琉璃村，两位可曾听说过？”


    “琉璃村？”


    姬珣下意识蹙起眉头，追问道：“你是说，国师推演出来适宜建造参商台的地方，如今还住着村民？”


    “并非如此。”


    姬琅又摇摇头，继续道：“琉璃村往南不远有片枣树林，平日里鲜有人至。国师的意思是，若能将参商台建在那儿，再好不过。”


    “枣树？”


    姬珣摩挲着茶盏，若有所思。


    枣木坚固，用来修筑参商台再合适不过。


    空桑昔日所言——送他二人一份薄礼——指的莫非就是这片枣林？


    “二哥？”看他脸色幽微，姬琅立时直起身，正色道，“可有哪里不妥？”


    姬珣轻摇摇头，举目望着茫茫夜色，徐徐道：“琢玉，你说，国师空桑，究竟所图为何？”


    “轰隆隆！”


    话音未落，晚月初升的遥处倏地传来一道仿佛夏夜惊雷的隆隆声。


    两人举目同时，一道火光掠过天际，林间群鸟惊飞，呼啦啦仿佛遮云蔽日。


    “爷？！”


    四影乍然出现在窗前，脸色骇人道：“是地动？”


    “走！”


    姬珣几人飞身而出，一面举目张望，一面沉声吩咐左右：“疾风追影，备马！雪岭雾凇，协助四影……”


    庄中上下已然兵荒马乱。


    “快快！别拿行囊了！快去后头看看她几个出来没？”


    红云绿柳有条不紊。


    “侯爷出来了不曾？”


    巧嬷嬷忙却不乱。


    “迷糓去了……”


    “子晔？”


    左翼抄手游廊霎时火光大盛，不等掌灯人近前，南宁侯步调从容而至，面色沉而不慌，却如昔年兵临城下时。


    仿佛刹时找回了主心骨，廊下立时杳然无声。


    “爹！”姬珣大步上前，“可还好？”


    “无妨。”


    南宁侯摆摆手，朝姬琅轻一颔首，又举目望向火光冲天的遥处，眉心紧跟着紧蹙成了结。


    “那个方向……”


    “琉璃村？！”


    姬琅招手示意雪岭雾凇把马牵来，而后一面急奔向爱驹，一面转过身道：“二哥，你带人先去！我回宫请旨，稍候便来！”


    “好！”


    姬珣眸光忽闪，颔首道：“路上小心！”