“江格知，江大人……”


    月华透过巷口老榕落下斑斑碎影。


    不等晏远应声，姬珣衣袂一甩，话锋陡转：“与晏大人是同僚？”


    晏远心下一惊，额头上随即渗出细细密密的汗，双腿打着哆嗦，却不敢直起身，抬眸瞥见姬珣如常模样，心下越发打鼓。


    姬珣却不多言，上下睥睨片刻，不紧不慢道：“依晏太人对他的了解，以江大人的性子，可像是会因后悔愧疚而自戕之人？”


    一抹嘲讽伴着晚月掠过眼底，不等姬珣看清，晏远把头垂得更低，忍着不耐道：“回世子爷的话，下官与江大人虽同为工部主事，平日里各忙各的，鲜有来往。只是，”他微微抬起头，沉声道，“世子爷只需稍稍打探便知，江大人素来行事张扬，胆大妄为做错了事，理当受罚。”


    “理当受罚？”


    姬珣低声重复着他的话，低声沉吟片刻，又道：“你二人同在工部做事，同样迎娶了槐安楼的花魁娘子，自自打娶花魁姑娘进门，仕途顺畅，一路高升……而今江大人先去，他手上的事务，不出意外，大部分皆会落到晏大人头上。大人……”


    姬珣蓦然沉声，神态间骤然多着几分不容辩驳的威压。


    “夜路凄寒，回来途中可曾细想，一路平步青云的江大人为何会突然想不开？可曾担心他的今日会否是大人的明日？”


    “世子爷！”


    晏远骤然出声，神色间噙着不自知的惶惶，抬眸撞见姬珣幽暗又深邃的目光，下意识错开视线，轻咽下一口唾沫，搓搓手，神情讪讪道：“下官知晓，因着江大人之事，朝野上下人心惶惶。世子爷有什么要问的，但说无妨，只是……”


    双手倏地一顿，他抬眼偷觑姬珣，忍不住蹙眉道：“世子爷今日前来，所为何事？”


    “晏大人多虑！”


    姬珣双手负后，仿佛刹那间失了虚与委蛇的兴致，举目远眺着天边月，徐徐开口道：“只是看晏大人面善，特地来知会大人一声，今日午后，菡萏姑娘已将六年前青峰堰之事悉数告知。大人若是愿意戴罪立功，交出账册，供出幕后主使，看在大人为国为民勤勤恳恳多年，某或能为大人开脱一二，留你一家老小性命，可若是……”


    话至此处，姬珣眸光骤冷，盯着霎时面如死灰的晏远，冷声道：“大人可想好了？”


    仿佛被言语抽了脊骨，只听扑通一声，晏远瘫软在地，眼神涣散，浑身抖如筛糠。


    失态只刹那，一阵冷风吹过，晏远自惶惶间回过神，顶着苍白的面容，撑着哆哆嗦嗦的身量，摇摇晃晃开口：“下官，问心无愧！”


    “问心无愧？”


    姬珣并不辩驳，只抬头望着晏宅方向，眼里映着冷然，徐徐道：“晏大人视死如归，姬某佩服，只不知，家中老小可知大人气节？妻儿老母可做好了陪大人同赴黄泉的准备？”


    晏远摇摇晃晃站起身，像是已顾不上尊卑之别，两眼死死瞪着姬珣，拱着手道：“天时不早，世子爷倘若没有他事要问，且容下官先行一步！”


    “那地方当真只你一人知晓？”


    不等他转身，姬珣长袖一挥，沉声开口道：“夜半三更时、四下无人时……你当真确信，每次进出皆无旁人在场？菡萏姑娘身手不凡，同住檐下六载有余，她当真从不曾起疑？从不曾尾随在后？”


    晏远背对着姬珣，不知是否月色作祟，没来得及直起的背脊更显佝偻而僵硬。


    不等他思量，姬珣近前一步，继续道：“那锁匠当真可信？那钥匙，全天下当真只那一把？便是贴身放置，晏大人，入睡后、沐浴时……当真片刻不曾离身？你自以为的春困秋乏，当真只是小憩了片刻？”


    月下的人影微微一颤，仿佛一株古木，吹着秋风，摇摇欲坠。


    姬珣眼里掠过一星光亮，眯起双眼，不紧不慢道：“枕边人、府中人，大人当真个个清楚？清楚来路，清楚家世，大人可清楚他们每时每刻，心中所想？大人莫非不知，人心不足蛇吞象……”


    晚风依依，月下许久无人说话。


    *


    一炷香后，邻巷转角处。


    遥遥认出姬珣的身影，追影自车上纵身跃下，快步迎了上来。


    “爷，如何？晏远可有起疑？”


    姬珣神情一怔，一面翘首往他身后看，一面蹙眉道：“阿晞呢？怎就你一人在此？”


    “云姑娘担心菡萏姑娘身上的毒，不想她再用那来路不明的药，又怕她疼得受不住，方才说先带她回府见赵伯。”两人一面往里走，追影一面解释，“爷放心，疾风陪云姑娘一道。”


    姬珣轻一颔首，又转头盯着晏宅方向，目光微凛：“传出风去，自打琉璃村出事后，圣上似乎有意彻查昔年出过事的青峰堰，即将动土的东州松渠堤之事，也有可能派钦差一道前往……似是而非些，怀疑的种子已经埋下，会不会上钩，只看这两日……”


    “是！”


    *


    五日后，朝会日。


    日上三竿时，荣华殿内依旧人头攒动。


    “有事早奏，无事退朝——”


    “启奏陛下！”


    内侍的宣告尚未平息，朝臣已经端正象芴，作势欲退，一道奏禀声响起。


    众朝臣纷纷侧目，却是素来寡言的工部侍郎，莫闻识。


    “爱卿，所奏为何？”


    “陛下！”莫闻识躬身出班，毕恭毕敬道，“臣参！南宁世子珣，欺君藐法，有负皇恩！”


    左右朝臣齐齐一震，各个竖起了耳朵，屏息凝神。


    姬琅顿然抬眸。


    欺君藐法？莫闻识这是狗急跳墙？还是兵行险招？


    余光里映入韩暮楚与王梁书面面相觑模样，似乎对莫侍郎之举颇为意外。


    此举莫不是他擅作主张？


    “南宁世子？”


    不容他多看，九阶之上传来玉石琮琤声，永熹满是疑惑的声音紧跟着响起。


    “我侄做了何事，莫爱卿，且细细道来！”


    “是！”


    莫闻识近前半步，朗声道：“陛下容禀，月前定下参商台之工，资、人、物早已齐备，主事南宁世子珣却一再拖延，至今未能动工！陛下！”


    莫闻识微微抬头，越发声若洪钟、义正词严道：“参商台上关国运、下关苍生，如此不将圣上嘱托放在眼里，实在有负皇恩！”


    永熹帝满是浑浊的眼里横过一丝不耐，垂目看向执芴在班的王梁书，沉声道：“王爱卿，莫爱卿此言当真？”


    “陛下容禀！”


    王梁书躬身出列，瞥了眼韩相所在，毕恭毕敬道：“参商台工事繁复，再不动工，怕是赶不上来年春祀。”


    “岂有此理！”永熹帝一掌拍向御案，怒道，“无涯？”


    “父皇！”


    不等姜无涯近前，姬琅心一沉，立时躬身出列，不问自答道：“父皇容禀！参商台迟迟未能动工，实则是儿臣之故！”


    “琅儿？”永熹眉心成川，眸间涌过一阵阵暗涌，搭着扶手的五指蓦然用力，沉声道，“琅儿此话从何说起？”


    “回父皇的话，”姬琅倾身朝前，应道，“参商台选址与琉璃村相近，而琉璃村，如父皇所知，将将发生过塌陷之事。儿臣怕，若是处置不当，惹流言四起、民怨沸腾。儿臣斗胆恳请父皇，先缮琉璃村，后修参商台！”


    “二殿下此言差矣！”


    莫闻识的处境俨然是箭在弦上、不得不发，顾不得窥看永熹脸色，他转向堂前，高举着象芴，高声道：“陛下容禀，修缮琉璃村是为百姓，修建参商台更是为国为民。倘若修建参商台有难，世子爷理应上书圣上，再由圣上亲裁，而非如今日这般，私自拖延


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    工期！此藐视圣恩之举，实不容长！”


    “但请父皇恕儿臣疏忽之过！”


    姬琅却不与他辩驳，亦不分说是非对错，只恭声道：“父王让儿臣清查琉璃村坍塌之事，儿臣只顾着安抚百姓，强行勒令南宁世子暂停参商台工事，却未能立时上禀父皇！今日误会，皆儿臣之过！”


    “是琅儿下的令？”


    永熹帝目色微沉，凝目盯着堂下，曲起的指节一下下叩着扶手，神情若有所思：“琅儿心系百姓，是我大祈之福……”


    一声声轻叩仿佛战鼓擂在心上，文武百官个个眼观鼻鼻观心，不敢妄言。


    “儿臣惶恐！”


    姬琅心一沉，扑通一声跪伏在地，冷汗随之滚落鬓边。


    堂下刹时鸦雀无声。


    直至余光里掠过一道仿佛格格不入的身影，姬琅神情一顿，立时叩首道：“父皇容禀，今日之事，实则并非儿臣擅做主张！”


    他抬起头，瞟了眼朝臣正前方仿佛置身事外的空桑，稳住心神，不卑不亢道：“只怕耽误父皇要事，儿臣在下令前特地请教国师——参商台破土动工之事，可有吉时之说？”


    “竟有此事？”


    永熹叩着扶手的动作倏地一顿，眼里噙着愕然，转向空桑道：“国师，此话当真？”


    堂下落针可闻。


    眼观鼻鼻观心的朝臣们立时支起了耳朵，一个接一个偷瞄向班列正前方的国师空桑。


    空桑执着拂尘的手微微一顿，神态间依旧一副超然物外的淡然与洒脱。


    “殿下所言……”


    仿佛为一根无形无影的线所操控，他多吐出一字，莫闻识、王梁书、韩暮楚几人的头便不自觉抬起一分，直至他所在。


    为堂下众人的反应所取悦，空桑的嘴角不自觉上扬，睥睨着四下，眉头越发舒展。


    少顷，他转头朝向堂前，不紧不慢道：“确有此事！而今动土，为时尚早！”


    左右朝臣心思各异，各个低垂着头，缄口不语。


    “父皇！”


    姬琅依旧跪伏于前，状若惶惶道：“儿臣深知参商台紧要，至于尚书大人方才所言，”姬琅微微一顿，又叩首道，“但请父王恩准，待动土之日到来，儿臣愿相协工事，只盼父王能于来年春祀前得见参商台落成！”


    “我儿仁孝！”


    得空桑颔首，永熹眼里的警惕卸下大半，转而浮出些许近似慈和的笑意：“若是人手不足，便让你舅舅帮忙！在京中闲着也是闲着。”


    “儿臣遵旨！”


    堂下的莫闻识瑟缩着脖颈，脸上一阵红一阵白，正想不动声色退回班列，跪伏于前的姬琅像是后知后觉他的存在，回身瞥了一眼，又伏身朝堂前道：“父皇，儿臣离京日久，不知朝会规矩，失宜之处，还望父皇不怪！”


    “琅儿说的哪里话！”永熹两眼一瞪，假作不悦道，“你我父子，有什么话，琅儿但说无妨！”


    “是！”


    姬琅直起身，垂目左右的刹那，周身仿似突然多出一层无形无影，却又无论如何遮盖不住的大将之风。


    “父皇！”


    他不紧不慢收回视线，拱手朝前道：“儿臣听闻，监察百官乃御史之责，今日虽说是误会，形同莫大人口中南宁世子之过，理当由监察御史上禀天听才是，不知为何……”


    莫闻识心一沉，梗着脖颈，面颊渐渐涨红，却说不出一个字。


    永熹眯起双眼，沉吟片刻，一脸不耐地朝王梁书道：“越俎代庖……王大人以为，该当如何？”


    王梁书神情骤凛，立时出班道：“臣御下不严！但请陛下责罚！”


    永熹眼里浮出些许倦怠，挥挥手，朝堂下道：“莫卿罚俸六月，工部上下各罚俸三月！琅儿以为如何？”


    姬琅眸光忽闪，立时叩首道：“父王英明！”