空桑？


    台上情势不同寻常，端坐于阴鱼阳眼处的永熹浑身一颤，仿佛终于挣脱了昏沉的枷锁，于暗潮涌动的梦魇间顿然回神。


    看清空桑所在，他搭在膝上的双手骤然紧握成拳，泛着血丝的瞳仁里迸出仿佛追魂夺命的凛然。


    “大胆空桑！这是作甚，莫非要造反不成？”


    再如何病体羸弱，毕竟久居上位，话音落下，莲台上下刹时一片杳然。


    唇角微微一抽，空桑动作一顿，张狂大笑的脸上化出道道狰狞。


    他收起玉牒，敛起衣袂，侧身看向气喘声声的永熹，幽若寒潭的眼底掠过一丝不屑，慢条斯理道：“作甚？陛下素来鄙夷外族，臣的意思是，靡音族的人去魂不消，如何配不上陛下九五之尊？自然只我等贱民配享。”


    “你？！”


    听懂他话中意，永熹大骇，一掌拍向扶手，一时只觉内里气血翻涌，头昏脑涨。


    “咳咳咳！”


    喉口涌上血腥气。


    左右皆不敢妄动，直至永熹喷出一口血来，亲眷朝臣纷纷慌了手脚，一拥而上。


    “陛下？！”“圣上！”


    “来人！请太医！”


    “……”


    永熹大口大口喘着粗气，顾不得蜂拥而至的众人，双手紧攥扶手，两眼死死瞪着不远处一脸成竹在胸的空桑。


    参商台外围，方舸与姬珣目光交汇，看清姜无涯所在，手语示意静待示下的北宁兵众近前，以防不测。


    高台上的空桑却似不慌不忙，瞟了眼满脸通红的永熹，一面叠理衣袂，一面慢条斯理道：“念在多年君臣，臣劝陛下，无事还是少动怒的好。”


    少动怒？


    又一阵气血上涌，于丹药的渴求涌上心头，永熹浑身一颤，神情紧跟着一顿。


    “是你？！”


    多年信任付诸东流，后知后觉每日雷打不动服用的丹丸或许另有蹊跷，他双瞳骤缩，厉声道：“你敢谋害朕？！”


    空桑扑哧笑出声，垂目瞟他一眼，又抬眼看向宋晞、姬珣，慢条斯理道：“依旧如此固执，面上不信靡音箴言，实际又恐箴言成谶……毁人家园不算，还欲谋求人去魂不消之术……永生？”


    眼神倏地一冷，他垂目盯着永熹，冷声道：“久坐高位日久，陛下莫非忘了那高位从何而来？莫非真将自己当成了天命之人？永生不死？”


    眼底掠过一丝寒芒，唇边却似噙着若有似无的冷笑，他朝永熹走出半步，仿佛质问道，“陛下贵人多忘事，莫非忘了，靡音族人为何会颠沛流离，有家难回？”


    “说得冠冕堂皇，咳咳！”


    永熹自初时的震颤间回过神，端着上位者的威严，紧拧着眉头，瞪着空桑道：“你所作所为，与朕又有何不同？靡音族人？呵！”


    他举目望向遥处，一声冷哼，又道：“骗取族长信任，偷金丝兰种，得秘术传承，甚至圣女婚约；骗取珧儿信任，背叛族人、登堂入室……圣女可知，你今日所求根本不是什么祝祷问月、族人安排，而是逆天换命之术？”


    听清永熹的话，台上台下一片哗然。


    “天女珠？”


    永熹视若无睹，又看了眼神态如常的宋晞，厉声道：“真当朕不知她是谁，当朕是痴人不成？”


    话已至此，朝臣百官如何能听不明白？


    ——什么万民福祉、弥补族人……不过一纸空言。


    台上两人，空桑与永熹所求别无二致，皆为天人永寿，皆为靡音族不予外传的“人去魂不消”之术。


    无怪乎认出圣女却不点破，反而主动上门，主动示好；无怪乎表面对永熹投诚，背地里又勾结梁王……


    参商台外，姬珣盯着空桑，搭着佩剑的手倏而用力，神色幽微。


    永熹或梁王，姬琅或姬珧，于他别无不同。他经年所求，除却报复韩相，不过“天人永寿”、“长生不死”而已……


    朝臣百官神色骇然、面面相觑，又不时看向台上的第三人——自始至终缄口不言的靡音族圣女，云裳。


    却见她握着几近痊愈的伤口，不时举目遥望天上月，偶尔俯瞰地上八卦阵，觉察出四下投落的目光，倏地抬起头举目张望，直至接住熟人的目光，不时颔首。


    再看与之“眉来眼去”的世子爷，眉间若蹙、面若寒霜，却仍耐着性子，不闻不问，仿佛……


    仿佛眼前所见，早在预料。


    莫非他几人一早知晓空桑图谋？若如此，凭世子爷与云姑娘往来之密、交情之笃，怎会放任其以身犯险？


    “空桑！”


    不等朝臣百官看清局势，阵中的永熹帝，仿佛药效发作，顶着满头大汗，用力扯了扯前襟，喘不过气般，粗声粗气道：“把解药拿出来，朕恕你无罪！”


    空桑不以为意，淡淡睨他一眼，倏地朝前半步，一脸虔诚地望着天边月，神态谦恭，口中念念有词。


    一炷香后。


    众人只闻火凤横过长空，熊熊焰火过后，秋月复又皎洁。


    朝臣百官为天边异像所惊，左顾右盼、交头接耳不断。


    九品红莲渐渐闭合。


    众人还不知发生了何事，台上的空桑倏地浑身一僵，伸出双手，上下来回翻看许久，突然意识到什么，眼里仿佛淬了毒般，狠狠扫视着四下，一面念念有词：“不可能！不可能！不会的……”


    不等谁人应声，他大步冲进八卦阵，又折身而返，嘀咕同时，眼里的狂热化作惶恐，很快又化作满目癫狂。


    “不会！不会的！”


    “哗啦啦！”


    双手拂过香案，香炉贡品刹时七零八落。


    亲眷朝臣下意识往后退，正迟疑他何以突然发了疯，空桑再度抬眸，盯着台上一脸闲适的宋晞，目眦欲裂。


    “是你搞得鬼！是也不是！”


    “站住！”


    不等他近前，人群里爆出一声厉喝。


    众人只觉一道残影伴着劲风掠过，回过神时，空荡的台上已多出一人。


    ——南宁世子，姬珣。


    却见一身劲装的南宁少帅剑护在圣女面前，眉头紧锁，仿佛怒不可遏，看向空桑的目光里又似噙着一丝意味不明的……嘲讽？


    “红月夜、祀祷术、圣女心甘情愿的心头血。”


    不必谁人追问，姬珣手里的剑陡然一翻，直至空桑所在，冷声道：“靡音族的‘人去魂不消’，国师并未记错分毫。”


    台上台下刹时沸腾。


    “什么？！”


    “世子怎会通晓靡音族秘术？”


    “……”


    不仅左右，宋晞亦不由自主看向姬珣的侧颜，满目不解。


    他如何会通晓人去魂不消之术？


    “你？！”


    与此同时，空桑一个趔趄，抬眼同时，满布血丝的眼里猝然掠过一丝狠戾，厉声质问道：“你一早知道？”


    知道他心心念念，清楚他经年所谋？


    却还放心大胆让圣女前来？


    姬珣却


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    不应声，凝目许久，直至近前嚣嚷渐歇，冷声道：“只族长不曾坦言，除却这三样，此术欲成，还差了最紧要、最最关键的一环！”


    “什么？”空桑脱口而出。


    左右百官纷纷翘首，似生怕错过他口中所述。


    “是……”


    刚要开口，余光里映入宋晞双目炯炯模样，姬珣喉头一哽，倏地侧过身。


    宋晞眼里浮出不解，拉住他衣袂，轻扯了扯，眼神追问：怎么了？


    姬珣眼神闪躲，握着剑柄的手倏而用力。


    直至越来越多的目光四下投落，他蓦地轻叹一声，转向空桑所在，哑声道：“最为紧要的一步：此间有与君生死相依之人，愿为君以命换命，此阵才能成！”


    不等众人回神，他低垂下眼帘，眼里噙着忧色，继续道：“族长不曾坦言相告，或许是不能料想，他倾心以待、视若己出的孩子，有朝一日被逼无奈，不得不动用人去魂不消来脱困之时，竟会落得个无心无德、众叛亲离的下场。”


    “生死相依、以命换命？”


    明白了什么，空桑低语喃喃，一时竟有些站立不稳。


    姬珣身后，“以命换命”四字落入耳中，宋晞只觉脑中嗡的一声，垂在身侧的手下意识用力。


    自重生之日起便萦绕心头的种种不解突然有了解释，前因后果串联成线、密织成网，将她战栗不安的心网罗其中，越收越紧。


    “他千里单骑奔走祈都，三月才归，回来当日便又出了门，一走半月有余。无人知晓他去了何处，只知再出现时，已经伤了根本……


    “赵府医说，爷的病药石无医，至多撑上三年……


    “每月十五，爷必心悸难忍，天明方歇……”


    昨日字字句句如同咒言萦回耳畔，望着明月下颀身立于面前的背影，宋晞心口酸胀，双目通红。


    原是如此！


    谁人神通广大，阎王要人三更死，他能留人到五更？


    人言命数天定，能得天启如靡音族人，亦无法让人起死回生。


    所谓人去魂不消，是用圣女血、红月夜……留住亡魂一时半刻。而要达成“永生不死”、“借尸还魂”，仅有亡魂远远不够……


    她以为偷来的后半生，原是有人不忍别离，宁肯舍下自己的命数，也要换她在人间多留片刻。


    难怪……


    难怪初见时，姬珣重病缠身、药石无医；难怪撞见她与朝华的种种相似，不仅不怪，反而很快相信了她的身份。


    ——原是他早知“朝华”还在人世，只不知她会以何种身份、何时归来。


    想起昨日之事，宋晞心上涌过一阵后怕。


    倘若她晚回来几月，倘若她不曾逃离别庄、不曾被疾风救下，倘若她至今不曾分明姬珣的心意……


    又或者，阴差阳错，“云裳”与姬珣自始至终不曾产生交集……


    子晔！


    心上生出一股从不曾有过的急迫，宋晞试图开口，却没能发出声音，试图伸手……一阵尖锐的疼痛席卷周身，仿佛有千百根银针抵在心口，但凡因他而生的跳动，都能让针越刺越深。


    “子晔！”


    宋晞一把拽住他衣袂，呼吸急促，双目猩红。


    折枝，琴曲，焰火，赏月……两人同历的一幕幕仿佛旧画册里的一页页，飞掠过眼前。


    以为遥去的过往，不可胜数的桩桩件件……她如何能看不清，不论前世今生，叩她心扉、入她心门之人，从来、从来只姬珣一人！