“露未晞！”


    “天将明！”


    “又是一日！”


    “风韵秋阑！”


    “老实点！作甚大呼小叫！”


    恢弘壮阔的参商台下，九九八十一级白玉阶前，疾风拎着双目赤红的空桑，听清台阶对面雪岭雾凇一唱一和的应答，举目望向熹微的东方天幕。


    追影等得焦躁，揉了揉脖颈，一脚打断空桑的“鬼哭狼嚎”。


    他顺着疾风的视线抬起头，正欲提议不如先将空桑收押，白玉阶上方，他几人故意留下的缺口处骤然闪过一道玄色身影。


    几人目光骤凛，定睛再看，果不其然，正是他几人久候不至的姜无涯！


    “金、木、火、土影！”


    追影一人厉喝，疾风提着空桑飞身后退同时，白玉阶上下左右顿然各冒出一队弓箭手，由四影领着，神色肃然，满弓待发！


    “姜大人，现在方向武器，为时未……”


    “大人！”


    追影话音未落，忽听一道声嘶力竭的惊喝自莲台内传来。


    不等姜无涯回神，却听锵锵一阵响，七名短打劲装的男子击落一阵不堪一击的阻拦，紧跟着出现在白玉阶前。


    “退下！”


    廿八舍？！


    自姜无涯冷然的神色间读出些什么，追影面色骤凛，拔剑同时，厉声朝上方道：“金木火土！”


    “是！”


    “啾——”


    一支令箭升空，上下左右齐齐引弓上弦，凝着秋露、泛着冷芒的箭镞正朝向那七名玄衣客所在！


    “放！”


    “嗖嗖！嗖！”


    追影一声令下，四下长箭破空声顿起。


    “走！”


    姜无涯脸色骤变，手中剑信手一挥，剑意骤然四散。


    “不必管我！”


    “哪里逃！”


    金木火土四影却不给他几人逃离的机会。


    赤练鞭将将出手，木影的机巧已如约而至。金影轻巧挡下一二，土影抱着长剑退至阶旁，竟无用武之地。


    “大人！快……走！”


    有廿八舍中人一片忠心，自身已难保，双手依旧死死抱着木影的右腿，生怕他转向姜无涯。


    姜无涯神色骤凛，紧攥着剑柄正欲先行——


    “他作甚？”


    “先逃命？”


    “枉为领军！”


    闲候在旁的雪岭雾凇按捺不住，再度引弓上线，示意左右北宁军。


    “唰！”


    “嗖嗖嗖！”


    姜无涯纵身而起之地，光洁如照的白玉阶前仿佛有箭羽结织成一张密不透风的天罗地网，照着晨晖，更显刺目而赫赫。


    “姜无涯！”


    疾风一声厉喝，人已跃至箭阵之上，借势下落同时，手中剑奋力一挥，气贯长虹！


    姜无涯双瞳骤缩。


    清醒大势已去，疾风披着朝日的身影于他眼中凝化作一星冷芒，越靠越近，越近越快，直至——


    “哐啷！”


    手中剑陡然落地，姜无涯跌坐阶前，颓然失了势。


    “雪岭雾凇？”


    雪岭雾凇将将收剑回鞘，朝晖斜落的参商台前，姬琅、方溪、方舸……推着口歪眼斜的永熹，拥着一众文臣武将，自正门浩浩荡荡行了出来。


    “殿下！”


    “娘娘！”


    疾风几人将空桑与姜无涯带离阶下，很快折身，朝近前之人倾身行礼。


    方溪视若无睹满地狼藉，眯眼望了望东方晨晖渐盛之地，沉吟片刻，将半边痉挛的永熹推至众人面前，扬声道：“诸位！国师空桑欺瞒大皇子在前，毒害今上在后，假借靡音族后人之名，周转朝堂、戕害国君，此罪天地难容！”


    左右朝臣面色阴晴，纷纷伏跪在地，不敢交头接耳。


    方溪看向颓然在地的空桑与姜无涯，又垂目看向跪伏于前的文武百官，继续道：“姜氏无涯，借陛下信任，残害忠良、包庇罪臣，幸得天庇佑，奸人皆已伏诛参商台下！”


    “圣上……”


    她绕至永熹身后，掏出丝绢替他擦去滴落唇边的涎水，又道：“不幸邪风入体，万幸性命无虞！方才也已给本宫与方将军留下口谕，即日起，将由二子姬琅代理国事，诸位可有疑议？”


    口谕？


    阶下百官眸光忽闪，神情越发瑟缩。


    御史中丞齐澈，大理寺少卿黎舟为首的诸多耿臣率先回神，直起身，朗声朝前道：“天佑大祈！吾皇万岁！大祈万年永昌！”


    文武百官会意，齐刷刷低垂下头，朗声齐呼：“吾皇万岁！大祈万年永昌！”


    “哗啦啦！”


    林间鸟雀振翅而起，穿过十里苍翠，层峦群川，伴着朝霞与晓风，俯瞰万里山河，朝晖之下。


    “驾！”


    “嘚嘚嘚——”


    开阔笔直的官道，朝晖潋滟，左右垂柳正依依。


    一辆装点素雅的车马由远及近，惊起昏昏夜鸟，掠过十里亭，往城南竹林方向快马扬鞭而去。


    “……疼吗？”


    马车内，姬珣拥着宋晞坐在同侧，理智分明她的伤口无甚大碍，情感总也放心不下，紧拧着眉头，拉起她手，借斜落的朝晖，看了又看。


    “无妨！”


    宋晞握住他伸向自己的食指，看着他的眼睛，神情不解道：“邪风入体……怎会如此凑巧？”


    “并非全然是凑巧。”


    姬珣轻叹一声，拥住她肩，望向越来越远的参商台，思量片刻，附耳道：“汤太医早看出他内里空虚，已冒死谏言过多次，那所谓神丹，初用提取提神醒脑，多用恐怕毁损根本。


    “而今他病入膏肓，表面看着精神，实则早已药石无医。方才在台前所受打击不小，心绪起伏之际，只需稍微渡些真气，药毒很快便会弥散周身。而今只半身偏瘫，怕是那动手的关口，娘娘终究于心不忍，毕竟年少夫妻……”


    “原是如此。”


    宋晞握住他手，良久未言。


    直至车轮轧过石子，车上颠簸，她整个人倚入姬珣怀中，熟悉的药香拂过鼻下，宋晞倏地一顿，眸光倏而幽沉。


    “空桑？”


    她仰起头，看着满目关切的姬珣，忍不住蹙眉道：“所谓人去魂不消，你早知他今日筹谋？知晓他……”


    “并非如此。”


    不等她说完，拥着她的力道微微加重，姬珣举目望着连绵苍翠，眼底掠过后怕。


    “自你我重逢至今，云裳出走子虚谷，陈三并非来自鄀国却用之不竭的金丝兰，神女峰下连片成海的金丝兰花田……太多事情无从解释，可……”


    他低下头，垂目看着朝晖描摹下的容颜，正色道：“最精妙的谎言从来并非凌空搭建，而是亦真亦假、半真半假。空桑曾与我说，他与代峦一样，自小生长在子虚谷，且与圣女有过媒妁之约。


    “倘若除却不识代峦这句，余下皆为实情……代峦何以知晓，圣女曾与一祈国男子有过婚约？云裳自小生长在子虚谷，为何突然打定主意出谷，且瞒着族中上下？


    “会否是她听信了谁人的话，出谷时并非独自一人？可哪怕出谷，南州素来安平，她如何会被轻易认出身份，如何会被谢逸禁锢？再有，”姬珣的眸光顿然一暗，沉声道，“便是姬珧引荐，永熹素来多疑，空桑靡音族人的身份，他为何从不曾怀疑？”


    群山倒影透着窗棂，折入他倏而黯淡的眸间，车内倏而杳然。


    握着她的手微微用力，姬珣抬起头，哑声道：“一切的一切，便都有了解释！”


    “你是说？”


    宋晞陡然直起身，紧拧着眉尖，眼里颤动着不可思议：“云裳出走子虚谷，许是空桑教唆？！”


    姬珣拉住她手，望着潋滟朝晖下连绵起伏的苍翠，幽幽道：“阿晞可曾想过，族长待人亲厚，却并非不知轻重之人。若非生死存亡、迫不得已，三年前，他亦不会将族中绝密告知于我，可空桑，同在谷中长大，他与代峦他们有何不同？族长为何独独对他另眼相待，甚至诉诸族中不能外传的隐秘？”


    “因为……”


    宋晞柳目微凝，脱口而出道：“云裳？”


    ——从来并非空桑不同于旁人，而是云裳的倾慕，让他变成特殊：得族长信任，入谷中腹地，窃金丝兰种，甚至人去魂不消之术。


    “可……”


    宋晞下意识蹙起眉头。


    倘若事实当真如他两人猜测，云岚信重他非常，传他人去魂不消时，又为何会瞒下最紧要的一环？


    “正因他信重空桑非常，与半子无异……”


    若有浮云蔽日，姬珣眸间的光亮倏而暗隐，不等她开口，叹道：“父母之爱子……


    “彼时云裳情窦初开，用情至深，倘若空桑出事，她怕是不能独活。为人父者，云岚如何能看不清？


    “他不论族规、不顾其他，单单授他人去魂不消，怕的是事有万一——万般无奈时，此法或能救空桑一命。


    “至于那不曾明言、不曾宣之于口的最后一环……何须他多言？”


    姬珣看着她的眼睛，分明的眉间倏而凝出细碎的纹路与哀意，眸间噙着后怕，拉住她的手，轻道：“倘若昔日空桑不曾生出害人之心，不曾弃云裳于不顾，若今日云裳还在……世间如何会缺了心甘情愿为他以命换命之人？”


    “他方才突然崩溃，”想起什么，宋晞神情一怔，旋即与他十指紧扣，仰起头道，“是他突然清醒？”


    姬珣轻一颔首，顺势执起她手，细碎的吻伴着暖晖落在分明的指骨间，呢喃道：“他经年所求，本只半步之遥，是他昔年作下的恶，埋下的因，经由经年光阴轮转、发酵，结成了今日这般、只得他自食的恶果！”


    “驾！”


    “嘚嘚——”


    暖晖折入，光影流连，车内两人紧紧相拥，许久无人说话。


    “那参商台……”


    良久，宋晞自他怀里直起身，举目望着参商台方向，蹙眉道：“再有，靡音族人……”


    “莫要担心！”


    柔如春风的吻拂过眉心


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    与鬓角，姬珣轻拥着她，附耳喃喃道：“前几日我已与琢玉商定，再过两月，待京中动荡平息，他会拟旨昭告天下——自此往后，靡音族人与我祈人不分彼此、亲如一家。京郊参商台便是族人圣地。倘若族人不喜，更愿避世索居，亦无妨，祈人亦可相助重建子虚谷，只是如今国库空虚，怕是先等上两年，休养生息一阵。”


    “如此甚好！”宋晞粲然一笑，枕在他肩上，柔声应道，“而今京中事了，我们何时……”


    窗外日头渐高升。


    杨柳依依，麦穗垂首，左右金黄似锦，滟滟秋晖若无垠。


    十里古道笑声爽朗，少年策马扬鞭。


    又是一年橙黄橘绿，好景之时！


    **


    三个月后。


    下了一整日的雪，祈都里外堆琼积玉，满城飞雪如席。


    “好大的雪！”


    “与我南州真真不同！”


    宁妍与江小小将将抵京，乍见灯笼高悬，漫天雪飘，倚在窗边，发出不由自主的惊叹。


    “郡主快把窗子关上！仔细着凉！”


    红云绿柳进门相请，瞧见窗外飞雪，一下慌了神。


    一人上前关窗，一人急急寻来披风，一面给她两人披上，一面絮絮道：“郡主若是欢喜看雪，朝云堂下才是盛景！嬷嬷刚熬了腊八粥，郡主若是不弃，不若去前厅与他几人坐坐？”


    “这是自然！”


    宁妍牵着江小小，示意两人前方带路：“兄长和云姐姐可回来了？”


    “回来了！”红云取来暖炉，一面往江小小手里塞，一面应话，“现下在书房。姑娘惦念郡主的紧，今儿个出门前还问郡主与小小姑娘几时能到，厢房物拾皆置备妥当了不曾。”


    “不比昔日云姑娘要来别庄时，郡主在信里叮咛的少。”绿柳挑起门帘，笑着接过话头，“惦记着小小要来，云姑娘一连挑灯数日，编了不少小猫小狗的竹编，说是小小姑娘最是欢喜！”


    “云姐姐素来如此！”


    “腊八粥来啦——”


    几人提着灯笼走出不多时，遥处一声高喝，游廊外忽地一阵风细细、雪霏霏。


    几道利落身影穿过灯笼高张的门廊，披着满身寒意，齐刷刷站定在堂下。


    “嬷嬷的手艺一年比一年好！”


    “好香！”


    “金影木影！”


    见他几个直勾勾盯着翠微手上的腊八粥看，追影急得挠头，抬脚踹他几人道：“郡主还没到，作甚如此？”


    “不妨事！”


    吱呀一声响，晚月溜入，宁妍的声音伴着霏霏细雪、细细晚风，越过门廊传了进来：“本是团圆日，何必讲究那么多体统规矩？”


    “郡主！”


    “属下见过郡主！”


    众人齐齐躬身行礼。


    “不必多礼！”


    “腊八粥来了——”


    宁妍话音未落，间隔里外的帘子被掀开，却是巧嬷嬷、灯伯、朝雨几人各端着几碗热气腾腾的腊八粥，笑意盈盈走了进来。


    “若是不够，后头还有！”


    宁妍瞧着此情此景亲切，笑容不由自主漫上眼角，抬首朝左右道：“怎又拘谨上了？还不快吃，一会该凉了！”


    “谢郡主！”


    金影几人争先恐后蜂拥上前，各捧着一碗腊八粥，呼哧呼哧，一阵狼吞虎咽。


    “你慢些吃！”


    “要你管！”


    “郡主看着呢！”


    “……”


    笑闹透过门窗，攀上周折逶迤、积雪皑皑的回廊，照着岁末的圆满与安宁，徐徐栖落于细雪霏霏、月华溶溶的后院。


    听见声响，俯首案前的宋晞眼睛一亮，连忙搁下纸笔：“是宁妍！”


    姬珣正于案前敛袖添香，闻言笑转过身，颔首道：“才到不久，听声响当是去了前厅。”


    “如何不告诉我！”


    宋晞瞪他一眼，连忙站起身，绕出书案，大步往门前走。


    “我们也去！”


    “自家妹妹，作甚心急？”


    姬珣笑着落下香炉盖，拍了拍手，大步走向屏风，拿起搁在上方的狐裘披风，一面走向她，一面道：“外头雪还在下，小心着凉！”


    “省得！”


    宋晞飞快颔首，口中应是，双手早已挑起门帘。


    但见满院月华如顷，落雪霏霏，半树梅花探出檐廊，照着晚月，宛如仙子绰约，迎风而立。


    “子晔！”


    宋晞蓦然回首，柳目弯弯，皎皎却如天上月。


    “梅花开了！”


    “等着！”


    宋晞只觉肩上一重，披风落下同时，劲风掠经耳畔，如练身影越过廊下，攀上墙头。


    漫天细雪霏。梅花半落，风里幽香正婉娩。


    姬珣折下一枝娇妍红梅，照着如玉晚月，回身朝她莞尔而笑。


    “一枝春与卿，岁岁年年，朝暮与卿。”


    仿如昔年廊下初见，回首已是经年余生。


    【全文完】