“怎...怎么了？你看起来不对劲，绍依...”哈珀很快察觉到了陈守熹的不对劲。


    陈守熹快速撇了一眼伏地魔。


    是他。不会错。


    她小心翼翼地后退几步，来到一个可以遮挡住伏地魔视线的墙角处。她的两个小伙伴对视一眼，和她一起来到了无人的角落。


    “出什么事了，绍依？”哈珀急切地问。


    “哦，梅林的胡子（这些天和哈珀的相处已经让陈守熹有了巫师的说话方式）...我不能说。”她看了一眼自己左手手臂上曾经被牢不可破咒刻下誓言的地方，“我得离开这里！”


    哈珀拉住她的手：“记得我说过的话吗？我们是朋友——无论发生什么，我们都会站在你这一边。”


    陈守熹的心里一时五味杂陈，但这个时候也没有时间让她整理心情：“我不能让那个人找到我。”她说：“就是刚才从拐角处走过去的那个人。那个带着头巾的人。”


    “我看见他了。”南说，“我知道你说的是谁。”


    哈珀也点了点头。


    “我要离开这里。”陈守熹说，“以最快的速度。”


    她低下头，看了看手中的佩特拉刚刚送给她的护身符。这个圣诞礼物这么快就可以发挥作用了。


    “它不能帮你避免所有的危险。”


    哈珀顺着陈守熹的目光看到了那个护身符。他有些担心地出声提醒：“刚刚佩特拉的话你也听见了，它只能应付翻倒巷大部分的诅咒...”


    “已经足够了。”陈守熹不假思索地说，“——我没有别的选择。我宁愿死在翻倒巷，也不想再落到那个人手里。”


    “他是谁？巴德不会保护你吗——我们现在可是在佩特拉的圣诞晚宴上...”


    “不。”陈守熹毫不犹豫地否认，“那个人，那个人...他非常强大。对不起，我不应该把你们牵扯进来。”


    “你在说什么，绍依？无论他是什么人，我们都不会怕他。”


    如果那个人是神秘人呢？陈守熹在心里说。


    “不要去招惹他。”她说，“——也不需要。”紧紧地攥住手中的护身符。“我要走了，就是现在...”她侧过身，瞥见不远处熙熙攘攘，载歌载舞的人群。在穿过大厅之前，她又看了一眼哈珀和南。


    哈珀似乎还没有意识到陈守熹即将离开他们。南看起来若有所思。


    没有必要说再见。这个念头快速地在陈守熹脑海里闪过——她没有准备好与这两个人道别，她现在也没有时间。


    陈守熹咬了咬嘴唇，快速从角落里窜了出去...


    “绍依，我们真的什么都做不了吗？”


    陈守熹顿了一下：“如果有可能的话，别让巴德发现我离开了。”


    “好。”哈珀点了点头，接着——陈守熹完全没有预料到——男孩突然冲到了她的身前，给了她一个大大地拥抱，“多保重，绍依。”


    这大概就是分别了吧。陈守熹在心中想。他最终也没有知道自己是一个不会魔法的麻瓜。


    “你也是——不要去招惹那个戴头巾的巫师，无论发生什么！”


    南也缓缓地走了过来——他看起来仍然在思考着什么。


    他们简短地互相说了再见，陈守熹就顺手抓起挂在椅子上的一件大衣，披在自己身上，之后小心翼翼地躲避伏地魔的视线范围，迅速地在不同的桌子和舞池间穿梭，一直来到礼堂的出口。


    夜晚的翻倒巷幽暗可怖。石板路在昏黄的灯光下闪烁着寒意。陈守熹已经渐渐熟悉的林林总总的店铺在黑暗的衬托下也散发着诡异的气息。


    陈守熹小心翼翼地在狭窄的小巷里穿行。她的手中紧紧地抓着佩特拉送给她的护身符。巴德给她的巧克力她没有丢下，这时候正静静地躺在她的背包里。


    她谨慎地前行，在心中默默回想着哈珀曾经提起过的注意事项。


    街角处，一只诡异的黑猫悄无声息地出现。当陈守熹注意到它的时候，她距离那只猫已经只有不到五米远了。


    黑猫的毛发阴沉得可怕，好像吞噬了周围所有的光。它有着一双冰冷的，绿宝石一般的眼睛，此时此刻，正直勾勾地盯着陈守熹——更确切地说，它在盯着陈守熹身后的背包。


    陈守熹花了将近一秒钟的时间才明白吸引了这只黑猫的并不是她本身，而是她背包中的那一盒巧克力。


    在她思考的时候，那只黑猫已经朝她扑了上来。陈守熹完全没有反应的时间，被扑倒在地上。在黑猫行动的时候，它的影子在地上扭曲变形，仿佛获得了自己的生命。在它接近陈守熹的时候，它的影子会比实际的身体打了好几倍。那个影子的颜色比黑猫更加阴暗，陈守熹本能地认为它比那只猫更可怕。


    在那个影子碰到她的一刹那，陈守熹感觉到自己手中的护身符剧烈地颤抖了一下，接着又回复征程。


    侧倒在地上，陈守熹毫不犹豫地扯下自己的背包——因为太着急，她的背包被撕成了两半，装有巧克力的盒子也碎了一地。其中大部分的巧克力散落在地上。黑猫和它的影子在看见之后毫不犹豫地扑了上去。


    陈守熹拖着半截背包，以及里面所剩无几的几块巧克力翻身坐起，扶着地快速站了起来，接着跌跌撞撞地朝记忆中的翻倒巷出口跑去...


    她花了十几分钟的时间来到翻倒巷与对角巷交界的地方。


    这条街比她第一次来的时候要清净许多——在她小跑着来到交界处的时候，她几乎以为这里空无一人，所有人都去参加佩特拉的圣诞舞会了...


    “啪嗒——”一声，一颗凭空出现的石子出现在陈守熹的脚下。


    她打了一个趔趄，摇摇晃晃地走了两步才站住身子。刚打算继续向前跑，一个熟悉的身影就挡在了她身前。现在，陈守熹已经知道，眼前这个身材臃肿，穿着黑色斗篷的女人就是经营着翻倒巷最大的妓院的曼蒂。


    陈守熹很清楚她应该避免与眼前的这个人对视。


    “瞧瞧看，还是被我逮到了，嗯？”老鸨沙哑的声音钻进陈守熹的耳朵，“巴德的小宠物，让我想想，如果我把你带给他，他愿意出什么价钱？”


    “——我得到了许可。”陈守熹强作镇定，若无其事地说。


    她的余光看见了街道的侧面——那只诡异的黑猫又跟上来了...


    “是吗？我怎么不...”


    陈守熹不等曼蒂把话说完，抓起肩上的半截背包，将背包和里面剩下的几块巧克力向曼蒂身上扔去——它们的抛物轨迹却和陈守熹预料中的不同。在距离曼蒂还有三四英寸的时候，它们忽然停住，落在地上。


    但是这已经足够了。


    黑猫和它诡异地影子没有来得及转向，它们凌厉的爪子向曼蒂抓去。曼蒂举起魔杖，口中高喊着什么——陈守熹没有去听，她飞快地迈开步子，不顾一切地向对角巷


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    的方向冲去。


    陈守熹听见曼蒂在身后愤怒的咒骂，还有飞快地念咒的声音。她听见曼蒂和黑猫纠缠在一起...混乱之中——


    “Impedimenta（障碍重重）！”


    一道蓝绿色火花竟然从混乱的战斗中飞了出来，经过三米多远的距离打在陈守熹身上。


    陈守熹感觉自己的身体瞬间失去控制，好像前方有什么障碍物在阻拦她的行动一样。她的动作变慢了——在中咒之后的几秒钟内几乎停滞...


    “Pestis Incendium（厉火咒）！”


    在她的身后，曼蒂高呼着喊出了厉火咒的咒语。


    红色的烈焰从魔杖的杖尖喷涌而出，瞬间将黑猫和它的影子笼罩在其中——就在刚刚，曼蒂接连释放了十几个恶咒都没能让这个灵活的小家伙退却，甚至反而激怒了它，让它在自己的身上留下了几处诅咒的痕迹。


    黑猫开始在恶魔一般无法熄灭的火焰中哀嚎，曼蒂才快速地检查了她身上的几处被黑猫挠伤的伤口。她一边对自己施展着愈合咒，一边幻影移行出现在了陈守熹身前，再次拦住她的去路：“看来你的小把戏没有起到什么作用...”曼蒂冷冷地说。


    她举起魔杖，对陈守熹施展了一个她总来没有听说过的咒语。


    陈守熹全身上下像被无数细针轻刺，每一寸肌肤都在向她传递着刺痛的信号。这种痛楚不像钻心咒那样无法忍受，但却足以让陈守熹手指不自觉地痉挛，抓紧衣物。她眼前一片模糊，泪水无声地滑落，混合着冷汗在脸颊上蜿蜒...


    “停下！”一个熟悉的声音从身后传来。


    陈守熹被曼蒂的咒语折磨得死去活来，以至于她一时间都没有认出来人是南。


    “让我看看，是这个小宠物的好朋友吗？”


    “她不会逃跑，我可以作证。”南不动声色地说。


    曼蒂冷笑了一声，这才不紧不慢地撤掉了手上的魔咒。


    “这么说你刚才说的话是真的？”她津津有味地看着躺在地上疼得直流冷汗的陈守熹，接着又转向南，“如果我相信一个混血妖精的话。”


    “我收到了佩特拉的晚会邀请。”南平静地说，“我是翻倒巷的一员。”


    “好像有点儿道理。”曼蒂的嘴角微微勾起。她向侧面走了一步，让开身：“那么就带着你的朋友离开吧，我相信你会帮巴德管好他的宠物的。”


    南走上前，拉过陈守熹的手，小声问她是否还好。


    陈守熹虚弱地点了点头，在南的帮助下用尽全身的力气爬起身：“谢...谢谢。”


    他们对视一眼，向着对角巷的方向走，一直走出曼蒂能够听到的范围，他们才开口说话。


    “你怎么来了？”


    南咬着牙：“因为卢克伍德夫人——那个传言是真的。她真的有那枚能够让人长生不老的戒指。我看见了——就在刚刚，佩特拉带着哈珀和我向她敬酒的时候。和书中描述的一摸一样，不会错的...那枚戒指里面有一个独特的空间，就像被施展了无痕伸展咒一样。适用者需要在里面保存一些藏书，越多越好...只要里面的书足够多，戒指就可以让它的使用者保持重生。”


    陈守熹一时间没有明白南的意思。混血妖精想要长生不老吗？


    “卢克伍德夫人的藏书里，记载着妖精无杖施法的技巧。那是全世界唯一一个妖精施法技巧的记录。”