盛心筱带他们沿的是条小路，路上铺了石阶，覆有青苔，显然鲜有人迹。执火穿行山林中，闻不见鸟语，徒有风刮林而过的沙沙刺耳声。这山不高，顶多才半个宣明山，不久便爬上山顶，面前见了院墙与瓦屋。


    “到啦。”


    盛心筱停步，回眸笑向二人，她这一笑倒并不明媚，是阴森的湿，随着四周冷冷的雾气渗人骨髓。


    冷得乐擎枝咬一下唇。


    “我这儿太冷清，年年过去，几个仆从受不住风霜寂寞，一个两个也都走了，平常都没人来的……”她边叹边匆匆挽来的擎枝手，径直几步推开院门。


    齐遐紧随其后，二人一人先后跨过门槛。


    入院，擎枝僵硬着身子，手骤然从母亲怀里抽开，冷目环顾一圈。


    这儿，可比慈幼局的破烂地儿好上千倍万倍。院内没有多少杂草，厚实的木门，平整的石砖地，精致的木石雕刻……


    盛心筱没再来挽他，待齐遐跨过门槛步入，就跑去关上院门、插上，趴着门闩停滞半刻，随即回首。


    她脸上挂起鬼魅笑容，又突而歪斜，酷似断首。


    其动作诡谲而生硬——行尸，有如行尸。


    乐擎枝冷汗涔涔，抬起一手挡在齐遐身前，对着正在鬼笑而僵着身板的盛心筱撤一步。


    齐遐或也觉察盛心筱怪异，且见擎枝面色不对，彼时又被他手碰到腰间，茫然疑惑：“怎……”


    咚一声。


    就在此刻，盛心筱猝然闭眼，如断线木偶般砸倒地面。


    嗒，嗒。


    她袖口滚落下一颗珠子。


    擎枝愣也没愣，旋即拔剑。


    果真如他所想，是被驭了魂！


    盛心筱从来都唤他“文文”，可不会叫他“小枝”。


    -


    第五次，贺年好第五次把自己的麻花辫拆开重编。


    本来乌漆嘛黑的慈幼局，现下可算是灯火通明，四周驻兵，皆得防守。


    围在这儿的，与其说是“官兵”，更该道是“齐遐的部下”。


    前一炷香，贺年好耐不住了：“能不能放我走？放我跟上去瞧瞧。”


    两个高大的守门官兵，持戟交叉在他身前，一人肃言：“齐大人的命，您只得呆在这儿，勿离半步。”


    贺年好啐一口：“噗，齐大人？我还贺大人呢！我能让你们齐大人下辈子变成乌鸡，边跑边叫咯咯哒，哈哈哈，信不信？信不信？”


    “休得放肆！”另一官兵怒斥，气红了脸。见状，贺年好面色几分讥讽，淡漠挑个眉，大摇大摆坐回去。


    ……


    现下，他又招呼：“喂，看门的，我要解手。”


    俩官兵都不理睬。


    “喂。”


    其一不耐烦了：“大人让我们看好你，不准你走。”


    “喂，我要忍不住了。”


    喂。


    贺年好被戟杆子叉回来。


    官兵：“那就在里边解决。”


    贺年好重重翻个白眼，背过身去。片刻，心生一计，转身回来。


    “哦，要说这解手啊……可是你们让我在里头解决的哈，要是出了什么事，全赖你们头上，可别怪老子！”边说，边大步朝里头走去，“别看哦！别看哦……”


    吱呀一声，院门关上。


    门口俩官兵互相对视几眼，面有嫌恶之情，却也只是咽咽口水，不得不默许。


    -


    乐擎枝拔剑之时，瞧见盛心筱身侧闪去黑影，四周环望正欲寻觅以敌，却猛听见背后传来锵锵数声，咫尺远近。


    剑出鞘，他回头，隔着齐遐背影见到那人——黑衣蒙面者，披风一角挂有乌黑鸦羽，这家伙手中一把新月大银弯刀，黑皮革作的柄，把儿上拴着锁链。


    飞刀脱手挂链袭来，齐遐横剑挡开，弯刀顿飞出九尺，黑衣人疾收紧锁链握住刀柄，朝后滑一步。


    齐遐咬准时机往上逼近，剑气如虹，害得那人节节败退，不过须臾，那人一闪身影，绕来侧后方，趁其不备刺来心口！齐遐挽剑侧身快躲，对面不服，斜身一飞、踢墙一纵，从背后降袭来，又被转步顺势抬剑挡过。


    噼里啪啦，簌簌又铮铮。


    双方实力悬殊，一时难较高下。


    敬木大侠本想参与其中，而因想到自己武艺剑术菜得离谱只容给齐遐添大乱，立马放弃，在这火热交锋时刻，退身至母亲身旁，捏控灵力，以备不时。


    齐遐总是三两下打回，定是给那人打得面色铁青。


    几轮下来，黑衣人呈了下风，看态势不妙，他转向，突近乐擎枝。


    彼时擎枝正立于母亲身旁，眨眼间见刀刃划近睫前，他向旁边歪头一扭躲过，弯刀生生钉去墙面。


    那黑衣人也就在正面前，他眼神算好的，雾色与夜色下，隐约瞧着这人眉目——浅色发丝，瞳仁大，或许算是清秀。


    他侥幸避开一刀。


    可躲得过初一躲不过十五，对方又是刺刀，他反应不及……


    刀已从腹部拔出再划过脖颈，面纱刮去一半落地。


    “文文！”齐遐速攻过来。


    他自己倒好，俩致命伤连击，直挺挺站着——不会有事的，只是很痛，痛得指尖发麻，木着脸。这种感觉他太熟悉了。


    黑污不断从伤口涌出，齐遐慌了神，剑法却仍稳，向前逼近，又与那人来回几招，可这几回合下来，纵是齐遐武功技压群雄，对面竟在夹缝中崛起些许攻势，定不是个善茬儿。


    乐擎枝身上痛死了，奈何现下不可自愈，为防真身暴露，只得忍着。他假装要死了，颤巍巍退两步，跌一腿靠坐墙角，半眯起眼——不过出于担心，手里还捏着灵力。


    顷刻，齐遐的剑被弯刀的锁链弯弯绕绕绞住。


    黑衣人扯着锁链，齐遐紧握着剑分寸不动，二人僵持。


    哪晓得这黑衣人突松了手，侧步抓起盛心筱衣领，提起整个人来，丢下刀跑走！齐遐抖甩开剑上缠刀，不料那人动作如烟，趁他瞟一眼擎枝的功夫，拽着链尾巴捡回刀。齐遐回头追上。


    妈妈被掳走了。


    “死掉”的乐擎枝顾不上什么，蓦地睁眼，飞飘过去，险些忘记控速而溜去齐遐前头。


    这院子布设也是搞不懂，只有门口那块有院墙，后头开阔空旷，除了杂草树木，啥也没有。


    而这里，紧贴断崖——没有栏杆。崖高千尺不足，但二百有余，底下也不是河，若是跌下，足以摔亡。


    黑衣人箍着昏去的盛心筱，立于崖边，披风随风扬起。


    齐遐紧绷着脸，举剑指


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    向其，怒：“你做什么！”


    乐擎枝顶着没自愈的伤口偷偷跟在齐遐后头半步远，不知究竟是因痛还是担忧，抖着身子，瞳孔缩紧。


    黑衣人面对齐遐，左手拽住盛心筱头发抬起她头，右手持刀抵去她颈间，挟持：“要么你死，要么她死。”声音是个青年男子。


    他俩哑言——其中乐擎枝说不了话，他又被割了喉。


    “要么你们死，要么她死。”黑衣人冷声重复，他察到齐遐身后的乐擎枝，与其对视。


    齐遐心知不可轻举妄动，情势焦灼，正要冷静寻个万全之法，忽闻背后一阵窸窸窣窣。


    “烦死鬼了。”贺年好从后头冒出来，无影地在齐遐背后一顿点，齐遐立马双膝一软颓然倒下。


    地府官场里头，每个职位的职权都不大一样，而十八司的职权是最大的，基本上算半个府君，有些别的职位明令不得做的，贺年好都有权干。


    施个咒让人昏迷，自也不在话下。


    贺年好：“你先睡会儿吧！”召出灵鞭。


    黑衣人见贺年好来了，神色大变。


    擎枝自愈伤口，惊讶出言：“你怎么闯出来的？！”


    “容易得很！我等会儿跟你解释！”贺年好举鞭往前一扬。


    乐擎枝直向前冲去，他与鞭同时到那人面前，黑衣男把刀往天上一甩，手勾盛心筱脖子，向后一仰栽下。


    他随其跳下，不顾弯刀将身臂飞砍数刀，伸手拉住母亲衣角扯进怀中紧紧抱住，逆风中翻身。


    “哎！银莲！你干嘛！”


    贺年好的鞭子是神器，折地狱古藤所制，可随意变换长短粗细。


    鞭子往下延伸抽打黑衣人，敌人化作只乌鸦，一声啼融进雾色，擎枝迷茫的眼前留下三两片黑羽打旋。


    黑鸦残影闪来闪去——那人还在这儿。


    贺年好跃下来，阿英趁机破镜而出，魂灵如箭般正中鸦影！凌冽地重重一击！


    乌鸦化回人形，坠落。


    “文文？”


    “你长得好像他呀……”


    乐擎枝本想死死抱好盛心筱，以身相护，怎料下坠其间，母亲恢复意识，轻唤一声，最后刹那，强行扭转身位。


    坠。


    待他反应过来，身下已压一片赤血。


    什么。


    不对，不，不是。


    是谁？是……


    他伏在母亲血透的身上，脑子麻住。


    另一边，贺年好双足先后踏地，狠狠一鞭下去：把躺在地上黑衣人抽得猛颤。


    阿英向黑衣人道：“你……”


    贺年好的第二鞭还没及人、阿英的第二个字还没说出口，对方即镇定起身，手头比划比划，施下灵力屏障，再次化鸟而去。


    地狱藤鞭被屏障弹回，阿英亦追不上。雾大，甚至不清楚向何方飞去。


    枯白指尖点在盛心筱眉心，不断注入灵力，擎枝却怎么也不能把她的灵魂归身，他脑海纷乱。


    贺年好实在察不见分毫蒙面者踪影，转身急步赶来，蹲下察察盛心筱，片刻，道：“不对，这……”


    乐擎枝颤头转向他。


    贺年好脸色凝重如铁：“魂身被残得四分五裂了，丢了一半，救活过来大抵也是半个疯子或痴傻之症。”