当夜，未能等来司马邺这个贵客，刘隽却迎来了一个不速之客。


    来者一身布衣，外罩黑色披风，露出面目，正是白日里逃过一劫的索綝。


    刘隽席地而坐，正在焚香，一旁的炉里正煮着茶，“见过骠骑大将军。”


    索綝一双虎目满是惊疑，像是头回认识般打量着刘隽——这日对他而言，可谓惊心动魄，一早便有禁军中的细作递消息，道是皇帝打算发难，伺机将他拿下，随后真的有宫中内侍前来传话，宫中一殿宇走水，女儿正在其中，本想带着兵马入内，又有刘隽的使者报信，说索后已被救下，刚放下一颗心，那人却又递来一张字条。


    字条上正是索綝让其子递往匈奴的密信——若许以车骑、仪同、万户郡公者，请以长安城降。


    这也是为何，索綝会在夜阑人静之时，独自赴一小辈之约了。


    “将军慈父之心，实在让人动容。”刘隽为他奉上一杯清冽的热茶，“不禁让隽想起幼时曾听家君点评本朝英雄人物，有一人孝悌至诚，让隽颇为神往。”


    也不看索綝，刘隽起身踱步，娓娓道来，“有兄弟二人出自敦煌豪族，束发之年，一同游历四方。不料在关中遭遇兵乱，兄长被叛军所害。弟弟悲愤交加，竟流下血泪，后苦学武艺，矢志复仇，终有小成。后其假扮宾客，混入仇人家中，手刃三十七人，终为兄长报仇雪恨。”


    索綝端起茶盏，并不是什么难得的好茶，也未调制，唯有茶叶苦涩本味在口中久久不散。


    “再后来，他参军报国，屡立战功，骁勇多权略，为一方太守时，也能恩威并施，让华夷向服，贼人不敢来犯。神州陆沉之时，他坚持抗敌，并联合贾疋等人守卫长安，屡屡打败刘曜、石勒之兵。”刘隽转身，定定地看他，“这个人是谁，大将军识得么？”


    索綝冷声道：“你既已掌握了我的把柄，不妨便开诚布公，说说你有何图谋。”


    “稍安勿躁，隽这个故事尚未说完。”刘隽一笑，随手将轩窗合上，也驱走溶溶月光。


    “可后来，他受命承制处置军国要务后，不再满足于做一个忠臣，反而沉湎于权欲。比如在朝中上下安插索氏宗亲，逼迫皇帝立索氏为后……于是，拥立皇帝的人，欺压皇帝；坚持抗敌的人，里通外国……”


    他的声音极温和，满是抱憾，却让索綝再听不下去，顾不得这茶水是否有毒，颤抖着取了杯盏，仰头喝下。


    “你手书的密信在我手上，令郎也在我手上，今日我甚至还救了令嫒。”刘隽复又坐回席上，“不知大将军打算如何报还？”


    索綝放下茶盏，方才的失态已平复了大半，“皇帝想置我于死地，侍中却不如此想，否则就不会救下小女。只是我不明白，你为何不直接一击致命，取而代之，反而要不顾皇帝的意愿，约我来此相商……侍中青葱年少，心机城府却让我捉摸不透了。”


    “不错，不论年齿、资历我都难以服众，就算将军退位让贤，也到不了我的头上，”刘隽直言不讳，“我与将军同心同德，待我羽翼丰满之时，将军再全身而退，不好过此时将军身败名裂，而旁人坐收渔利？”


    他讲的实在赤、。裸，可偏偏极有道理，索綝冷笑一声，“你以为单凭那密信就可以拿捏住我？我也不止一个儿子……”


    “大人实际掌控兵马几何？大人权倾朝野，还不是因为承制之功，别说各路诸侯，就论禁军一旦知晓大人在他们流血厮杀时，竟然与刘聪勾结，大人还能调动几人？”刘隽犀利道，“我选择此时放大人一马，还有一层考虑，如今有那么多南下士族早已对克复中原无动于衷，琅琊王亦在窥伺帝位，更不要说胡虏更在虎视眈眈，若在此时朝中再生动荡，岂不是给他们可乘之机？”


    见索綝有些变色，刘隽加重了语气，“大局为重啊，大人！”


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    >索綝深吸一口气，“你就不怕这次心慈手软，日后我翻脸不认人？”


    “虽说成大事者不拘小节，但一儿一女一密信加上生前身后名，倘若这些大人都不放在心上，那便是汉高祖之风，当为不世枭雄，隽根本不可能拿捏住大人。”刘隽笑笑，“既如此，不论朝堂政斗还是陈兵列阵，隽都奉陪到底！”


    索綝又想起刘演、刘遵、刘启、刘挹、刘耽等人，又拿他们和自家儿孙相较，心灰意冷道：“也罢，日后朝中我当退避三舍。日后侍中位极人臣，还请记得照拂索氏子弟！”


    “痛快！”刘隽举杯一饮而尽，“不过，你我冰释前嫌之事，最好只告知心腹。毕竟若是朝中群臣一团和气，高位者又如何以制衡把控朝局呢？”


    索綝点头，“这不难，明日我会就走水之事发难，矛头会直指陛下，彼时你再上前回护……”


    “不，”刘隽摇头，“他已经被你逼得要除去你了，你若还想长久，且退一步。”


    “哦？”索綝蹙眉。


    刘隽一笑，“对着杜昭仪便是，索皇后险些殁于大火，你为她出气也合情合理。”


    索綝不解，“杜氏是大族，就算将她弃了也不会伤及元气，岂不是小打小闹？”


    “要的就是大事化小小事化了，否则光是糟践民脂民膏，陛下便要为人诟病了。”刘隽叹道，“各州刺史、鲜卑酋长们仍然奉陛下为正统，还是不要轻易动摇陛下的威望，否则若是弹压不了其余殿下，岂不是又回到八王纷争不息之时？”


    “善。”


    又与索綝闲坐了半个时辰，惊讶地发现在对刘曜、石勒用兵之事上，其实二人颇有共同见地。


    待送走索綝，刘隽复又打开轩窗，借着月光看着四壁悬挂之物，最终取了飞景剑直直点上舆图。


    汉之长安、洛阳，魏之邺城，日后若还有左思这班的大才，再作一首《三都赋》罢。