“我听说大虞北方六个道，山西道的疫情最严重，是吧？”


    秦昊想先了解一下灾民数量，以便自己做好应对策略。


    听到秦昊的话，老者顿时老泪纵横，掩面哭泣起来。


    “老人家，从山西到此地千里迢迢，你们这一路走得很辛苦吧？”


    秦昊关心地问道，“怎么只有你们两个，你们的家人呢？”


    “死了，都死了，唉……！”


    听到秦昊的话，老者一脸的黯然，眉头紧皱，语气有些麻木地回道：


    “三个月前，山西道二十几个州郡，遭遇了严重的疫情，无数百姓死亡，流离失所…”


    根据老者描述，他们原本是一家六口人，老者夫妇，儿子和儿媳，还有两个孙子。


    最开始，老者的儿子先染上疫情去世了。后来，儿媳又染上了疫情，生命垂危。


    为了给儿媳看病，他们花光了家里仅有的一点积蓄，但还是没有把儿媳的命救回来。


    再后来，老者的老伴和大孙子也染上了疫情，无奈之下老者只好把家里的三亩地和房屋贱卖给了县里的地主。


    最后，他的老伴和大孙子还是死了，老者在家乡已无立足之地，只好跟着其他灾民一起往京城这边逃难。


    他们想着，长安城是天子脚下，朝廷颜面所在，无论如何都不会让他们饿死在那里。


    然而，当他们一路来到了长安城北门后，却被城防军挡在了城外面，坚决不许他们进去。


    很快，老者和小孙子也都染上了瘟疫，差点死在那里，幸亏这时候朝廷送来了清肺汤，他们才活了下来。


    每一天，朝廷给他们提供一个馒头，还有一碗小米粥，一个月后就又被城防军，给驱逐到五十里外的华县地界。


    一开始，他们每天还能领到两碗稀饭，勉强饿不死。


    后来，听说大虞决定向北狄打仗，所有的粮食要优先供应军队，县里就停掉了那两碗稀饭，任由他们自生自灭。


    这两个多月来，他们就靠着在这附近乞讨，或以及在山间挖野菜、草根、吃树皮活着。


    这十几天，地里的野菜和草根都被挖光了，乞讨也讨不到任何食物，为了活命，饿极了的百姓忍痛易子而食，或者吃其他死人的肉…


    ……


    老者还没说完，秦昊、白冰、楚璇玑和红袖等人，全都被惊呆了，听到最后，几个女人一下子泪流满面。


    白冰、楚璇玑和红袖都以为，秦昊献出治疗瘟疫的秘方后，疫情就彻底过去了，老百姓现在都安居乐业呢，却没想到竟然是如此的惨状！


    更可恨的是，官府和地主丝毫没把他们当人看，不但趁机低价买走他们赖以生存的田地房舍，还任由他们冻死饿死在荒野。


    砰！


    楚璇玑彻底爆发了，右手猛地一拍，路边一颗小树顿时从当中折断了，她的俏脸一片愤怒，银牙咬碎。


    “老百姓的生活如此艰难，可那些官老爷和大地主们却夜夜笙歌，吃香的喝辣的，丝毫不顾百姓的死活，该死！”


    这一刻，秦昊眼中冒着怒火，直觉得胸口堵得异常难受，但又无处发泄，更无可奈何。


    就在上午，秦晟向顺帝举荐自己救济灾民、剿灭土匪的时候，他还对秦晟恨得牙痒痒，认为他是在给自己挖坑。


    当时，秦昊就想着尽快赶到塞北抢夺兵权，不过此刻，秦昊心里再也没有了恨，只想为这些可怜的老百姓做些什么？


    可是，他心里很清楚，自己一个人的力量太单薄了些。


    自己就算散尽家财，把带来的六百多万两银子花光，也不可能让大虞上百万灾民，安然度过这一个寒冬。


    更何况，最关键的不是银子的问题，而是人的问题，所以他必须另外想办法，给这些灾民找一条活路。


    “尹统领，此地距离华县城，还有多远？”


    秦昊把尹南风叫过来问道。


    “回殿下的话，还有将近三十里路。”


    尹南风抱拳回答道。


    “尹统领，你通知所有人立刻出发。”


    秦昊下令道，“今晚，咱们就在华县城内休息，等安置好附近的灾民再北渡黄河去山西道。”


    “是殿下，卑职遵命。”


    尹南风答应一声，又焦急地说道，“殿下，卑职刚才打听清楚了，华县的灾民大概有一万人，数量实在是太多了。”


    “这种情况，除非让朝廷或者户部亲自出面赈灾，如果只是依靠咱们宁王府，根本救助不过来啊！”


    “是啊殿下，更何况这里是中原道的地界，不属于殿下负责赈灾的山西道，咱们还是赶紧赶路去塞北吧。”


    周康也在一旁劝道，“而且，咱们手中的粮食就这么多，根本不够救活那些灾民的，咱们还是别在这里浪费太多的时间了吧？”


    “住口，你们都不要再劝了！”


    秦昊一脸的肃然地说道，“你们好好想一想，咱们不远千里奔赴塞北，到底是为了什么，和北狄打仗又是为了什么？”


    “咱们的目的，不就是为了保护大虞安全，能让百姓都能安居乐业么？”


    “可是，现在这些灾民都快冻死饿死了，你们难道要让本王抛弃他们，眼睁睁地看着他们去死么？”


    “如果本王真的这么做，那我和那些不作为的贪官，和那些为富不仁的地主，又有什么区别呢？”


    听到秦昊铿锵有力的话，尹南风和周康都是一脸的羞愧，心里对秦昊佩服至极！


    “殿下仁义，说得好！”


    白冰美目泛着异彩，不禁为秦昊鼓掌叫好。


    “秦昊，你这样做是对的，我支持你！”


    楚璇玑对着秦昊竖了个大拇指，毫不吝啬对秦昊的表扬。


    “大军出发！”


    尹南风一声令下，一行人重新出发。


    “草民多谢宁王殿下，多谢宁王妃！”


    “多谢王爷救济我们！”


    “多谢宁王殿下，多谢宁王妃…！”


    ……


    道路两旁的灾民，全都感动得泪流满面，跪在地上对着秦昊磕头道谢。


    “各位父老乡亲不必客气，快快请起，本王是奉了圣上的旨意，在带兵前往塞北杀敌，并且负责沿路救济灾民…”


    秦昊坐在马背上，看着那些灾民说道，“所以，你们最应该感谢的是当今圣上，不必谢本王。”


    说完，秦昊带着众人向着华县城赶去。


    秦昊心里很清楚，自己现在的一举一动，估计还在顺帝和秦晟等人的掌控之下，所以现在必须慎之又慎。


    所以这个救济灾民的虚名，就先让给顺帝好了。


    ……